챕터 14.

Hridhaan이 Nishant가 부탁한 대로 고아원에 오지 않은 지 사흘이 되었고, Aavya가 Hridhaan에 대한 자신의 감정을 깨닫게 하려는 의도였다. 하지만 Aavya에게 이 사흘은 정말 중요했다. 그녀의 마음은 한시도 평화로울 날이 없었다. 가는 곳마다, 보이는 모든 것이 Hridhaan 뿐이었다. 그녀가 깨달은 것은, 그녀의 마음이 이미 Hridhaan을 위한 작은 공간을 만들어 놓았고, 이 싹트는 감정을 부인할 수 없다는 것이었다. 그리고 이 모든 것이 그녀를 점점 더 짜증나게 만들었다. 열두 시 반쯤, Hridhaan이 고아원에 나타나 Muskan을 품에 안고 웃게 했고, 그의 그 웃음은 누군가의 하루를 행복하게 만들었다. Hridhaan은 그 둘을 보며 웃고 있는 Aavya의 얼굴에 떠오른 미소를 알아채지 못했다. Hridhaan이 고아원에 들어섰을 때, 마침 Aavya도 손에 점심을 들고 부엌에서 나왔다. 그녀의 시선이 Muskan과 함께 웃고 있는 Hridhaan에게 닿자, 자신도 모르게 평화롭고 행복한 미소가 그녀의 얼굴에 번졌다. 누군가의 강렬한 시선을 느끼며, Hridhaan은 Aavya를 바라보았고, 그녀가 자신을 보며 웃는 것을 보았다. 그는 간신히 그녀에게 웃어주고 싶은 충동을 참아내고, 대신 Muskan에게 다시 시선을 돌리며 Aavya를 완전히 무시했다. Aavya는 그의 무시에 눈살을 찌푸리며 그들에게 다가가 점심을 먹으러 가자고 했다. 그녀는 Hridhaan에게 최소한 간단한 '안녕'이라도 기대했지만, 실망스럽게도 그는 아무 말도 하지 않고 Muskan을 품에 안은 채 안으로 들어가 점심을 먹었다. 점심을 배식할 때조차 Aavya는 그의 관심을 끌려고 노력했지만, 그는 Muskan과 다른 여자아이들에게만 집중했다. 그가 자신을 무시하는 것을 보며, 불안감에 눈물이 맺혔다. 점심을 다 먹고, 평소처럼 Aavya는 여자아이들을 정원으로 데려갔고, Hridhaan이 와서 그녀 옆에 앉기를 기다렸다. 예상대로 Hridhaan이 와서 그녀 옆에 앉았지만, 그녀를 한 번도 쳐다보지도 않고 그녀에게 한마디도 하지 않았다. Aavya는 정말 마음이 아팠다. ~Aavya 시점~ 오늘 그는 나에게 한마도 하지 않았어. 나를 쳐다보지도 않았어. 매일 내가 대답하지 않아도 말을 걸려고 하던 그가, 오늘은 아예 말이 없어. 날 무시하는 건가!? 근데 왜 이렇게 신경이 쓰이지? 왜 그의 무시에 이렇게 영향을 받는 거지!? 그가 말을 안 하니까 왜 슬픈 거지!? 내가…? 안 돼, 그를 사랑에 빠질 순 없어. 그렇지 않으면 그와 그의 행복한 삶에 저주를 내리는 거야. 그에게 끌릴 수는 없어. ~ Aavya 시점 끝~ Hridhaan은 Muskan을 바라보고 있었지만, 그의 모든 시선은 오직 Aavya에게만 향해 있었다. 그는 그녀가 모르게 계속 그녀를 훔쳐봤고, Aavya의 마음속에 일어나는 폭풍을 잘 알고 있었다. Nishant의 계획이 효과가 있는 것을 보며 그는 미소를 지었고, 어쩌면 곧 그녀를 그의 삶 속에 함께 할 수 있을지도 모른다고 생각했다. ~Hridhaan 시점~ 아, 진짜!!! 그녀를 무시하는 건 너무 어려워. 오늘 고아원에 들어섰을 때, 내 눈이 찾는 사람은 오직 그녀뿐이었어. 그녀가 나를 보고 웃는 걸 봤을 때, 내 마음 깊은 곳에서 어떤 평화를 느꼈는지 말로 표현할 수 없어. Nishant가 그녀를 무시하라고 했지만, 그녀를 무시하고 그녀를 슬프게 하는 게 얼마나 아픈지 나만 알아. 그녀가 내 관심을 끌려고 애쓰는 게 분명했지만, 난 Nishant가 시킨 대로 할 거야. 왜냐면 이 계획이 효과가 있는 것 같으니까. ~ Hridhaan 시점 끝~ Hridhaan은 잠시 후 떠나려고 일어섰지만, 그의 마음은 Aavya가 그를 붙잡아 주기를 간절히 원했고, 어쩌면 신도 그를 도왔을지도 모른다. 그의 소원이 즉시 이루어졌으니까. Hridhaan이 가려던 순간, Aavya의 희미한 목소리가 들려와 그의 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다. 'Hridhaaan!', Aavya가 희미한 목소리로 그를 불렀고, Hridhaan의 눈은 충격으로 커졌다. 그녀가 처음으로 그의 이름을 직접 부르는 것이었고, 그 소리는 그의 귀에 너무 아름다웠다. 모든 것이 멈춘 듯했다. 그와 Aavya, 그리고 아무것도 없었다. 하지만 그는 그녀가 그를 더 확신하고 완전히 믿도록 더 밀어붙여야 했다. Hridhaan은 가짜로 눈살을 찌푸린 채 돌아서서 Aavya를 바라보았다. Aavya는 그의 한 뼘 앞에서 서서 아래를 바라보며 아랫입술을 깨물고 있었다. '응, 나 불렀어?', Hridhaan은 눈썹을 치켜세우며 물었고, 속으로는 그녀가 얼마나 긴장했는지 보며 비웃었다. Aavya는 눈을 크게 뜨고 그를 올려다보며 순종적으로 고개를 끄덕이고 말했다. '사실은… 미안하다고 말하고 싶었어.' '왜?', Hridhaan은 눈썹을 치켜세우며 물었고, Aavya는 손가락을 만지작거리며 대답했다. '그날 당신에게 말했던 방식, 그러니까, 내가 그런 말을 하면 안 된다는 걸 알아.' '괜찮아. 나도 요즘 너를 귀찮게 하고 너에게 말을 걸도록 강요해서 미안해. 하지만 이제 약속했듯이, 더 이상 너 뒤를 따라다니지 않을 거야.' 그가 이렇게 말하는 게 얼마나 아픈지 알지만, Aavya가 그를 향해 몇 걸음 내딛도록 하기 위해서는 강해져야 했다. Aavya는 이 말을 듣고 그를 올려다보며 즉시 고개를 저으며 말했다. '아니, 당신 잘못이 아니었어요. 그냥 그때 정신이 없었던 것뿐이에요. 하지만 당신을 상처 주고 싶지는 않았어요.' '괜찮아. 어쨌든 더 이상 상관없어.' Hridhaan은 고개를 끄덕이며 말하고 돌아서서 가려 했지만, 두 개의 부드러운 손이 그의 손목을 잡고 그를 멈춰 세우자 즉시 그의 입가에 환한 미소가 번졌다. 돌아서서 그녀를 바라보며, 그는 그녀가 무언가를 말해주기를 기다렸고, Nishant의 아이디어가 효과가 있기를 바랐다. '우리 친구가 될 수 있을까?', Aavya가 수줍게 물었고, Hridhaan의 심장은 흥분으로 뛰었다. 그를 무시하겠다는 그의 모든 결심은 물거품이 되었고, 그의 입가에는 환한 미소가 떠올랐지만, 그는 즉시 가짜 진지함 뒤에 그것을 숨기고 말했다. '하지만 넌 날 못 믿잖아. 날 이용한다고 생각하고. 아, 그러니까, 이 우정으로 널 강요하고 싶진 않아.' '믿어.' 마침내 Aavya는 Hridhaan이 오랫동안 듣고 싶어 했던 그 말을 했고, 오늘 마침내 말했다. '진짜?', Hridhaan은 마치 아이가 드디어 가장 좋아하는 초콜릿을 받은 듯이 흥분된 표정으로 물었고, Aavya는 눈을 크게 뜨고 그를 바라보았다. 몇 분 전까지만 해도 그가 그녀를 무시하고 있지 않았었나!? Aavya는 작은 미소를 지으며 그에게 고개를 끄덕였고, Hridhaan은 그녀에게 손을 내밀며 말했다. '자, 친구?' Aavya는 그의 내밀어진 손을 보며 긴장한 듯 입술을 핥고, 그를 올려다보며 작은 미소를 지으며 말했다. '음. 친구!' 그리고 화면은 그들의 웃는 얼굴과 마주 잡은 손으로 멈췄다.