챕터 8

일주일 뒤: 흐리단이 아비야의 아기를 알게 된 지 일주일이나 됐네. 일주일 동안 아비야도 흐리단에게 조금 편해졌어. 완전히 친해진 건 아니지만, 다행히 흐리단을 밀어내지도 않았지. 한편 흐리단은 매일 점심을 먹으러 고아원에 왔고, 저녁에도 와서 아비야와 조금 시간을 보냈어. 오늘도 열두 시 반 정각에 왔어. 점심시간이니까. 그리고 무스칸 옆 바닥에 앉았지. 그래, 흐리단 메흐라. 아마 한 번도 땅에 앉아본 적이 없을 거야. 인생에서 온갖 호사를 누렸던 사람이, 지금은 여자애 하나 때문에 바닥에 앉아 있잖아... 자기 여자애 때문에!! 아비야는 흐리단의 신분을 알고 있는데도, 그가 저렇게 같이 바닥에 앉아 있는 걸 보면서, 지금까지 만났던 다른 잔인하고 악한 사람들과는 다를지도 모른다고 조금이나마 안심했어. 지금 흐리단은 무스칸을 무릎에 앉히고 바닥에 앉아 있었어. 이것도 진전된 거지. 흐리단은 고아원의 작은 천사들 모두에게 인기가 많았고, 흐리단도 그들을 모두 사랑했어. 하지만 그래도 무스칸이 제일 좋아. 아마 아비야의 매일 일과를 알려주는 유일한 사람이기 때문일 거야. 무스칸과 흐리단은 뭔가를 얘기하고 있었는데, 흐리단은 무스칸이 하는 말을 엄청 집중해서 듣고 있었어. 아비야가 와서 점심을 차려줬는데, 음식을 보자 무스칸과 흐리단 둘 다 코를 찡그렸어. "왜 그래?" 아비야는 둘 다 계속 얼굴을 찡그리는 걸 보고 아무에게나 물었지. "저는 가지 싫어요." 무스칸이 뾰루퉁하게 말했고, 흐리단도 동의하듯이 고개를 끄덕였어. 하지만 아비야가 이미 눈썹을 치켜세우고 자기를 쳐다보자, 그는 재빨리 말했어. "그렇게 막 좋아하는 건 아닌데, 먹을 수는 있어요. 걱정 마요, 걔도 먹게 할게요." 아비야는 조용히 고개를 끄덕이고 둘에게 음식을 차려줬어. 흐리단은 가지 카레를 끔찍한 표정으로 계속 쳐다봤지. 흐리단은 무스칸을 달래면서 먹이기 시작했어. 아비야를 실망시키지 않으려고 조금 먹기도 했는데, 사실 그는 가지를 정말 싫어했어. ~~~~ 점심을 먹고 나면 아비야는 모든 여자애들을 고아원 정원으로 데려가서 소화를 시키고, 흐리단은 사무실로 돌아가는 게 일상이었어. 오늘도 점심을 먹고 아비야는 여자애들을 정원으로 데려갔고, 아비야는 벤치에 앉아 그들을 지켜봤어. 흐리단이 와서 그녀 옆에 앉았어. 아비야는 그가 옆에 있을 때 한 번도 그를 쳐다보지 않았어. 이제는 그를 보지 않아도 그의 존재를 쉽게 느낄 수 있었거든. "아이들을 좋아하는구나, 그렇지?" 흐리단이 갑자기 물었고, 아비야의 입술이 작고 슬픈 미소를 짓는 걸 봤어. 흐리단은 이제 자신, 가족, 친구, 직업에 대해 모든 것을 아비야에게 말했어. 그는 또한 아비야가 자신처럼 마음을 열기를 바랐지만, 슬프게도 아비야는 여전히 그에게 미스터리였지. 아기의 문제도 여전히 흐리단을 많이 괴롭혔어. 그는 아비야의 과거에 정확히 무슨 일이 있었는지 알고 싶었어. 흐리단이 무슨 말을 하려는데, 니샨트에게 전화가 왔어. 그는 양해를 구하고 전화를 받았지. "흐리단, 너 대체 어디 있는 거야?" 니샨트의 목소리에 흐리단의 고막이 터질 뻔했고, 그는 마음속으로 그를 욕한 다음 대답했어. "고아원에 있는데, 왜 소리를 지르는 거야, 야?" "30분 뒤에 세갈 그룹 회사와 중요한 회의가 있는데, 왜 내가 소리 지르냐고 묻는다고? 이제 내 미래의 여동생(예비 처제)을 좀 쉬게 해주고, 네가 여기 나타나줘. 이 회의는 우리 회사에 정말 중요해." 니샨트는 30분 뒤에 참석해야 할 중요한 회의를 상기시켜줬고, 흐리단은 어디에도 보이지 않았어. "깜빡했어. 어쨌든 15분 안에 갈게. 그동안 발표 자료 마지막으로 한 번 더 봐봐." 흐리단은 서둘러 대답하고 전화를 끊었어. 그는 다시 아비야를 쳐다봤고, 아비야는 찡그린 얼굴로 그를 쳐다봤어. "미안해, 아비야. 가봐야 해. 30분 후에 중요한 회의가 있거든." 흐리단은 일찍 가고 싶지 않아서 슬프게 말했고, 아비야는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였어. "그런데, 뭐 좀 물어봐도 돼?" 흐리단은 초조하게 목덜미를 만지작거렸고, 아비야는 계속 말하라는 듯 눈썹을 치켜세우며 그를 쳐다봤어. "다음 주에 내 친구 부인의 생일인데, 너도 초대했대. 그러니까, 만약 괜찮으면... 있잖아, 편하면 와줘." 흐리단은 묻고는 조바심을 내며 그녀의 대답을 기다렸어. "어떻게, 그러니까... 그 사람을 모르는데." 아비야는 조용히 말했고, 흐리단은 후회하며 바로 대답했어. "하지만 그 사람은 너에 대해 다 알아." 아비야는 찡그린 얼굴로 그를 쳐다봤고, 흐리단은 자신의 말에 너무 부주의했던 자신을 저주했어. "그러니까... 너는 내 친구잖아, 그렇지!? 그래서 내 친구들한테 너에 대해 얘기했어. 그래서 지금 내 친구들도 너를 알아. 네가 내 친구들을 아는 것처럼." 흐리단은 자신의 생각을 더 잘 설명하려고 노력했어. "알았어. 미안하지만 못 갈 것 같아." 아비야는 무덤덤하게 대답했고, 흐리단은 작은 슬픈 미소를 지으며 대답했어. "괜찮아. 이해해." 흐리단은 그녀가 함께 가주기를 진심으로 바라서 슬펐어. 그를 위해서가 아니라, 그녀 자신을 위해서. 그는 그녀가 다른 사람들과 교류하기를 바랐어. 그는 그녀가 세상에 모든 사람이 나쁜 건 아니며, 지구에도 좋은 사람들이 있다는 걸 알기를 바랐지. 그가 그렇게 슬퍼하는 모습을 보면서, 자신도 모르게 마음이 찡했지만, 그녀는 아직 흐리단에게 그다지 편안함을 느끼지 못했고, 어딘가 그를 완전히 신뢰하지 못했어. 그래서 그녀는 그와 함께 파티에 가는 걸 거절했지. ~~~~~ 아비야의 방: ~아비야 시점~ 왜 그에게 연결된 느낌이 드는 거지?? 그날도 공황 발작이 왔을 때, 그의 품에 안기니 평화로웠어? 고통을 바로 잊었지. 오늘 그가 파티에 함께 가자고 했을 때 거절했는데, 그가 슬퍼했어. 전혀 마음에 안 들어. 그가 슬픈 건 싫어. 그와 함께 파티에 갈까? 하지만 그가 정말 괜찮은 사람일까? 정말 믿을 만한 사람일까? 안 돼, 안 돼, 아비야. 그를 믿을 수 없어. 모두 똑같아. 그가 내 과거에 대해 알게 되면, 다른 사람들처럼 나를 저주라고 생각하면 어떡하지? 안 돼, 그가 나에게 가까이 오게 할 수 없어. 더 상처받을 수 없어. 아무도 나를 더 부술 수 없어. 지난 2년 동안 내가 내 주변에 쌓아온 벽을 아무도 침범하게 할 수 없어. 그래, 그가 나에게 영향을 미치게 하지 않을 거야!! ~시점 끝~ 그녀는 창가 근처 작은 소파에 앉아 그녀와 흐리단의 알 수 없는 관계에 대해 생각하고 있었어. 미셸 수녀님이 그녀의 방을 지나가다가 그녀가 멍하니 앉아 있는 걸 보고, 그녀가 어딘가 흐리단에 대해서만 생각하고 있다는 걸 바로 알아챘어. 미셸 수녀님이 방에 들어와 그녀의 머리를 쓰다듬으며 물었어. "무슨 생각을 하고 있니, 얘야?" 깊은 생각에 잠겨 있던 아비야는 수녀님의 갑작스러운 개입에 처음에는 깜짝 놀랐지만, 조금 진정하고 그녀에게 작은 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "아비야, 오늘 너에게 작은 충고를 해주고 싶어." 미셸 수녀님이 그녀 앞에 앉아 말했고, 아비야는 바로 고개를 끄덕이며 계속 말하라고 했어. "신은 항상 너에게 평생의 행복을 주기 전에 시험을 줘. 세상에 모든 사람이 나쁜 건 아니야. 너무 일찍 판단하지 말아라, 얘야. 때로는 나쁜 시기 후에, 신은 우리의 어두운 삶을 밝혀줄 천사를 보내주신다. 네가 미스터 메흐라를 믿을지 말지 여전히 고민하고 있는 걸 알아. 하지만 내 말을 믿어, 내 딸아, 그의 눈에서 너를 향한 애정을 봤단다. 그러니 그에게 기회를 줘, 얘야. 이번에는 행복한 삶으로 가는 목적지를 찾을 수 있을지도 몰라. 이번에는 너의 영원한 행복으로 이끄는 마지막 길을 찾을 수 있을지도 몰라, 그렇지?" 미셸 수녀님은 인내심을 가지고 사랑스럽게 그녀를 이해시켰어. 아비야는 잠시 미셸 수녀님의 말을 음미한 후 조용히 고개를 끄덕였고, 수녀님은 그녀의 머리를 사랑스럽게 쓰다듬고 떠났어. ~아비야 시점~ 수녀님이 말씀하신 게 맞을까? 그를 믿을 수 있을까?? 그가 믿을 만한 사람일까?? 물론, 그의 눈에서 애정과 사랑의 감정을 봤지만, 아직도 그를 완전히 믿을 수 있을까? 그와 함께 가야 할까? 하지만 그가 다른 사람들처럼 나를 아프게 하면 어떡하지?? 아, 신이시여, 저를 도와주세요. 제게 올바른 길을 보여주세요. ~시점 끝~ °°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°° 무스칸 소개:- 아스타 고아원에서 사는 일곱 살 반 소녀. 달콤함과 매콤함이 섞인 소녀. 그녀의 아름다운 미소 하나만으로 누구든 마음을 사로잡을 수 있어. 흐리단과 아름다운 유대감을 나누며 그를 "오빠"라고 불러. 그녀는 부모가 그녀를 키울 형편이 안 된다는 쪽지만 남기고 고아원 문 앞에 버려졌는데, 그녀가 태어난 지 3일밖에 안 됐을 때였어. 그녀는 부모가 자신을 떠났다는 걸 알고 있어서, 그들을 기억하거나 슬퍼하지 않아. 그녀는 흐리단의 개인 정보원인데, 흐리단이 없을 때 아비야의 매일 일과에 대한 모든 정보를 그에게 알려줘. 흐리단도 그녀를 많이 사랑해.