챕터 13.

정오 열두 시, 흐리단은 니샨트랑 같이 자기 사무실에 앉아서 어떤 프로젝트에 대한 금융 문제를 의논하고 있었어. "야, 오늘 너는 새로운 사랑이랑 점심 먹으러 안 가?" 니샨트가 놀렸는데, 흐리단은 대신 날카로운 눈으로 그를 노려봤어. "그것 말고도 할 일이 많아." 흐리단은 어제 일 때문에 이미 기분이 안 좋았는데, 니샨트를 꾸짖어서 그를 놀라게 했어. "무슨 일 있었어? 걔가 뭐라 그랬어?" 니샨트는 뭔가 이상한 낌새를 느끼고 즉시 물었어. 그렇지 않으면 아바야에 대한 대화에 흐리단이 화를 내는 건 전혀 있을 수 없는 일이었어. "아니, 그냥 오늘 기분이 안 좋아. 그리고 어쨌든 오늘 할 일이 많아." 흐리단은 여전히 노트북에 시선을 고정한 채 말했어. "나 이마에 '미친놈'이라고 써놨나?" 니샨트가 비꼬면서 물었고, 흐리단이 대답할 때까지 기다렸지만, 다시 아무 대답도 없어서 억지로 노트북을 닫았고, 흐리단을 더 짜증나게 했어. "너 미쳤어, 니샨트. 중요한 발표를 만들고 있었는데. 뭐가 문제야, 무슨 얘기 하고 싶어?" 흐리단이 짜증스럽게 묻자, 니샨트는 그를 노려봤어. "너는 나한테 아무것도 숨길 수 없다는 거 잘 알잖아, 그럼 왜 그러는 거야. 자, 무슨 일 있었는지 말해 봐. 왜 오늘 아바야랑 점심을 안 먹으러 갔어?" 니샨트가 눈썹을 치켜세우며 물었어. "**흐리단**: *소리 지르며* 왜냐하면 걔는 나랑 얘기하고 싶어하지 않거든. 걔는 내가 가까이 가는 것도 싫어해. 걔는 내가 걔를 이용할 거라고 생각해. 난 걔의 신뢰를 얻으려고 노력하고 있고, 걔를 이용하려고 참는 건데, 맞잖아?" 흐리단은 좌절감에 소리쳤고, 니샨트는 흐리단의 분노에 한숨을 쉬었어. "진정하고 이 물 한 잔 마셔. 걔 앞에서 이렇게 화내면 너희 사랑 이야기는 시작하기도 전에 끝날 거야." 니샨트가 물 한 잔을 건네자, 흐리단은 잠시 그를 쳐다보더니 눈을 감고 분노를 진정시켰어. "자, 무슨 일이 있었는지 처음부터 말해 봐. 왜냐하면 그저께 파티에서는 너랑 다 괜찮았잖아. 그런데 갑자기 너희 둘 사이에 무슨 일이 있었어?" 니샨트가 묻자, 흐리단은 아이스크림 가게에서 나눈 대화와 어제 걔가 어떻게 폭발했는지 모든 것을 털어놨어. 니샨트는 행간을 읽으려고 노력하더니 말했어. "자, 내 말 잘 들어봐. 첫날부터 너는 걔의 인생에 매우 나쁜 일이 있었고, 걔가 신뢰 문제가 있다는 걸 알았잖아, 그렇지?" 흐리단은 눈살을 찌푸렸지만 고개를 끄덕였고, 그래서 니샨트는 계속 말했어. "그리고 너도 걔를 꼬시는 게 쉽지 않을 거라는 걸 알았잖아, 맞지?" "이건 다 아는데, 니샨트, 뭘 말하고 싶은 거야!?" 흐리단은 샛길로 새는 니샨트에게 짜증을 냈어. "내가 말하고 싶은 건, 너는 이미 걔가 신뢰 문제가 있다는 걸 알고 있는데, 어떻게 그렇게 짧은 시간에 걔가 너를 믿고 걔 인생에 일어난 모든 걸 공유할 거라고 기대할 수 있냐는 거야. 너는 이미 걔를 꼬시는 게 쉽지 않을 거라는 걸 알고 있었는데, 참을성이 없었다면 왜 걔한테 갔어. 걔는 누구에게도 마음을 열지 않으니까, 분명히 너를 믿는 데 시간이 걸릴 거고, 너도 걔에게 필요한 시간을 줘야 해. 오늘 가서 너의 마음을 공유하면 걔가 쉽게 너를 받아들일 거라고 생각하면, 그건 불가능해. 나무를 키우려면 작은 씨앗을 가꾸고 나무가 될 때까지 기다려야 해. 오늘 걔를 사랑하게 됐다고 해서 내일 걔랑 결혼하는 건 아니야. 그리고 그만큼 참을성이 없다면, 걔를 잊어." 니샨트가 말했고, 걔를 잊는다는 생각만으로도 흐리단의 마음이 아파서 그는 즉시 크게 "안 돼!"라고 외쳤어. "하지만 언제까지 기다려야 해. 걔를 내 여자로 만들고 싶어 죽겠어." 흐리단은 좋아하는 사탕을 달라고 조르는 어린아이처럼 칭얼거렸고, 니샨트는 그를 보고 웃었어. "아, 세상에! 걔를 네 여자로 만드는 데 그렇게 조급하다니." 너한테서 이렇게 누군가에게 조급한 모습을 보는 건 처음이야." 니샨트가 놀리자, 흐리단은 그를 노려봤어. "이제 걔 없이 걔를 꼬시려면 어떻게 야 하는지 아이디어를 좀 줘." 흐리단이 묻자, 니샨트는 의자에 편안하게 기대앉아 말했어. "무시해!" "뭐?" 흐리단이 눈살을 찌푸리며 물었고, 니샨트는 마치 사랑 전문가인 듯 가르치기 시작했어. "걔 주변에 있으면서도 걔를 무시해. 그리고 걔가 너에게 조금이라도 감정을 느끼고 있다면, 너의 무시에 분명히 영향을 받을 거야. 그리고 걔가 정말 너의 무시에 영향을 받는다면, 너는 맞는 길을 가는 거야." "그러니까 내 말은 고아원에 가도 걔를 무시하라는 거야?" 흐리단이 눈살을 찌푸리며 물었고, 니샨트는 고개를 끄덕이며 말했어. "사실은 그래!" "하지만 걔가 내 앞에 나타나면 모든 걸 잊어버려. 걔를 무시할 수가 없어." 흐리단은 다시 칭얼거렸고, 니샨트는 한숨을 쉬며 말했어. "봐, 걔가 정말 너를 좋아하는지 알고 싶다면, 이 연극을 해야 해. 걔를 무시하고 걔랑 얘기하지 마, 하지만 걔가 먼저 말을 걸면, 더 이상 걔랑 얘기하는 데 관심이 없는 것처럼 짧게 대답해. 그리고 너의 이런 무시가 걔에게 영향을 미치면, 걔는 분명 너에게 감정을 느끼고 있는 거야, 알겠어?" 흐리단은 여전히 이 계획에 대해 의심스러웠지만 결국 동의했고, 아바야에게 가려고 의자에서 일어났을 때, 니샨트는 그를 막아서 말했어. "너는 이틀이나 사흘 동안 걔한테 가지 않을 거야. 그리고 나서 걔한테 가면, 걔를 무시해. 그리고 너의 무시가 걔에게 더 영향을 미치면, 너희 사랑 이야기는 성사된 거야, 브로!" 흐리단은 마지못해 그에게 동의했고, 이제 엄마에게 가서 엄마 무릎에 머리를 기댄 채 눕고 싶어. ~~~~~ 흐리단은 저택에 들어서자 소란스러운 소리를 듣고, 그의 부아(이모)와 사촌이 거실에 앉아 있는 것을 보았고, 이것은 그의 기분을 약간 좋게 만들었어. "흐리두, 안녕!" 아디티가 묻자 흐리단은 즉시 그녀를 껴안았어. "나 괜찮아, 너는 어때? 그리고 아리안은?" 흐리단이 묻자 아디티는 미소를 지으며 대답했어. "나도 괜찮고, 아리안은 친구 만나러 갔어." 흐리단은 고개를 끄덕이고 씻으러 갔지만, 뭔가 잘못되었고 미히카는 즉시 이것을 이해했지만, 지금 당장은 묻지 않았어. 흐리단의 방: 흐리단은 조끼와 트랙을 갈아입은 후 니샨트의 아이디어에 대해 생각하며 눈을 감고 침대에 똑바로 누워 있었는데, 사랑스럽게 그의 머리카락을 쓰다듬는 손길을 느껴 한숨을 쉬었어. 흐리단은 즉시 미히카의 무릎으로 머리를 옮겼고, 미히카는 그의 상태를 물어보기 위해 왔어. "너한테 무슨 일 있었어? 오늘 왜 그렇게 속상해 보여? 아바야랑 관련된 거야?" 미히카가 그의 머리카락을 쓰다듬으며 묻자 흐리단은 엄마가 말없이도 항상 자신을 이해할 수 있다는 것을 알고 미소를 지었어. "엄마는 나를 너무 잘 이해해!" 흐리단은 한숨을 쉬며 말했고, 미히카는 그를 보며 미소 지었어. 지금 흐리단에게 필요한 것은 모든 것이 괜찮을 거라는 확신이었고, 엄마 말고는 누구도 그에게 더 좋은 방식으로 확신을 줄 수 없었어. 그래서 그는 처음부터 그녀에게 모든 것을 털어놨어. "이제 어떻게 걔를 안심시키고, 걔의 신뢰를 얻을 수 있는지 말씀해 주세요. 걔가 내가 정말 걔를 사랑하고, 걔를 이용하는 게 아니라는 걸 어떻게 믿게 할 수 있을까요!" 흐리단은 그녀에게 물었고, 그녀는 그 문제의 본질을 이해하고 고개를 끄덕였어. "봐, 지금 너는 걔가 매우 불행한 과거를 가지고 있다고 말했잖아, 그러면 어떻게 그렇게 짧은 시간에 너를 믿을 거라고 기대할 수 있겠어? 하지만 너무 속상해하지 마. 계속 노력하고, 언젠가는 걔가 너의 노력 뒤에 숨겨진 너의 사랑을 분명히 볼 거야. 그리고 네가 진심으로 걔를 사랑한다면, 걔는 분명 네 사랑을 이해할 거야." 미히카는 다정하게 설명했고, 흐리단은 미소를 지으며 속삭였어. "고마워요, 엄마. 엄마는 최고예요." "이제 좀 쉬고, 저녁 식사 준비되면 부를게." 미히카가 말했고, 흐리단은 고개를 끄덕이고 침대에 똑바로 누워서 휴식을 취하는 동안, 미히카는 그가 잘 쉬고 있는지 확인한 후에 갔어.