규칙

우리가 서 있는 곳에서 연속으로 세 번의 트럼펫 소리가 들렸어. 이건 MLA가 시작된다는 신호야. 훈련에서 있었던 일 이후로 며칠이 지났고, 레드랑 스타가 나랑 좀 어색해진 이후로도 며칠이 지났지. 나는 내 동료들이 무기를 준비하고 닦는 걸 지켜봤어. 숨을 크게 쉬고 무대 쪽으로 다시 시선을 돌렸어. 제로가 게임에 참여하지 않아. 게임에 참여한다고는 하는데, 여기 없네. "문." 부르는 소리에 고개를 돌리니, 섀도가 내 활을 들고 있었어. 자기가 청소해주겠다고 한 거야. "고마워." 내가 말하고 그걸 받았지. 한숨 쉬는 소리가 들렸어. "나랑 떨어지지 마." 그가 말하는데, 그 말에 좀 멈칫했어. 올려다보니 진지한 표정을 짓고 있었어. "... 게임 끝나고 나면 안전할 거야." 그렇게 말해서 나도 웃었어. "이제 연습 때랑 달라, 문. 그러니까 내 옆에서 떨어지지 마." 그가 진지하게 말해서, 나는 그에게 웃어주고 고개를 끄덕였어. 오늘 게임이 열릴 건데, 더 이상 시뮬레이터 안에 있는 게 아니라, 우리가 들어갈 커다란 미로 안에 있게 될 거야. 부상만 입는 연습 때랑은 달리, 이번 게임에서는 우리 학교의 생존과 명예가 달려있어. MLA가 시간 제한이 있어서, 게임 중에 죽을 수도 있어. 게임의 흐름은 게임 시스템이 바뀔 시계를 따라 달라질 거야. "좋은 날, 전 세계의 신사 숙녀 여러분, 저는 학생들을 투입할 미로의 소유자입니다. 이 MLA 게임에 참여하게 되어 영광입니다." 왠지 나이 들어 보이는 여자가 웃으며 말했어. 모든 카메라가 그녀에게 집중되었고, 관중들의 시선도 그녀에게 꽂혔지. 온 세상이 우리를 지켜보고 있는 거야. MLA는 5일 동안 열릴 거고, 즉, 그 5일 동안 우리는 미로에서 살아남아야 해. "지난 몇 년 동안, 미로가 만들어지기 전에, 미로 안에 뭘 넣을까 고민했어. 플레이어들을 놀라게 할 만한 것들 말이야. 그러다가 생각했지, 오랫동안 잊혀졌던 종류의 몬스터를 넣는 건 어떨까 하고. 플레이어들의 죽음을 초래할 수 있는 몬스터 말이야." 그녀가 말했어. 그러니까, 우리의 상대는 단순한 학생들이 아니라는 거잖아. 몬스터랑도 싸워야 하는 거야? "그래서, 내가 한 일은 부활 능력을 가진 내 가장 친한 친구에게 도움을 요청한 거야. 그리고 단 한 번의 손짓으로." 그가 말하고 손가락을 허공에 튕겼어. "이제 세 마리의 몬스터가 미로 안을 돌아다니고 있습니다." 그는 미소를 지으며 말했어. "저 여자 이상해. 진짜 누군가 죽는 걸 원하는 것 같아." 레인의 목소리가 들렸어. "그래서, 내가 하고 싶은 말은... 행운을 빌어요, 학생 여러분, 몬스터로부터 도망치는 재미를 느끼세요." 그녀가 말했고, 마이크를 아나운서에게 넘기자 우렁찬 박수 소리가 들렸어. 주변이 조용해지자 아나운서가 말했어. "모든 게임에는 절대 어길 수 없는 규칙이 있습니다. 지켜야 할 규칙 말입니다. 그래서 MLA 규칙은 모든 사람이 엄격하게 시행합니다." 그는 말했고, 큰 화면에 두 개의 규칙이 떴어. "미로 상단에는 시간이 표시됩니다. 시간이 줄어들고 있습니다. 시간이 다 되면 게임이 끝나는 겁니다. 그 시계 아래에는 게임의 테마가 적혀 있습니다. 개인전, 파트너전, 트리오전 또는 학교 대항전 중 하나입니다. 10시간마다 시스템이 변경되므로 항상 시간을 확인하는 것이 중요합니다. 왜냐하면 테마가 개인전이 되면, 아무도 믿을 사람이 없기 때문입니다. 오직 자신만 믿어야 합니다. 그래서 첫 번째 규칙은 항상 시간을 확인하는 것입니다." 그는 말하고 두 번째 규칙을 이었어. "말했듯이, 시간이 줄어들고 있습니다. 하지만 멈출 수도 있고, 시간이 멈추면 휴식을 취할 수 있습니다. 그래서 두 번째 규칙은, 시간이 멈추면, 아무도 죽이거나 싸우지 마십시오." "몬스터는 어떻대?" 클라우드가 물어봐서 걔를 쳐다봤어. "어쩌면, 몬스터는 계속 죽이는데 우리는 싸움을 멈춰야 할지도 몰라. 시간이 멈췄을 때 멈출 수도 없고. 불공평하잖아." 아이스가 말했어. "그리고 아까도 말했지만, 게임에는 테마가 있어. 개인전, 페어전, 트리오전 또는 학교 대항전 중 하나지. 개인전은, 너 자신뿐이야. 너 혼자 죽일 거고, 그 순간 주변의 모든 사람이 너의 적이야. 그러니까, 네 앞에 있는 사람이 네 친구여도 죽여야 한다는 거야." 그가 말해서 나는 침을 삼켰어. 만약 그때 내 친구 중 한 명을 만나면 어떡하지? 걔네를 다치게 할 수는 없어. "페어전은, 둘이서 죽이는 거야. 너가 믿 수 있는 건 딱 하나뿐이니까, 파트너를 고를 때 신중해야 해. 왜냐면 네가 고른 파트너가 다른 사람의 파트너일 수도 있거든." "트리오전은, 셋이서 죽이는 거야. 너가 믿을 수 있는 사람은 둘이야. 하지만 흥미로운 점은 셋 중 한 명이 사기꾼이라는 거지. 그 말은 사기꾼이 너를 죽일 수도 있다는 거야. 사기꾼이 누군지 어떻게 아는지 말하진 않겠지만, 이건 말해줄 수 있어. 관찰해." "학교 대항전 또는 단체전은, 너의 동료가 같은 그룹의 멤버라는 거야. 그리고 너가 죽여야 하는 건 너희 그룹의 상대뿐이지. 하지만 흥미로운 점은, 너희 그룹에 두 명의 사기꾼이 있다는 거야. 그리고 그 두 명의 사기꾼이 너를 죽일 가능성이 높으니까, 학생 여러분, 관찰해." 그가 말하고 미소를 지었어. 숨을 크게 쉬었어. 왜 이 게임은 이렇게 어려운 거야? "생존에 필요한 물품, 예를 들어 음식, 음료, 의류 등은 8시간마다 헬리콥터가 보급품 가방을 떨어뜨릴 거야. 그리고 그걸 어떻게 얻을지는 너에게 달려있지, 왜냐하면 그 가방이 몬스터에게 떨어질 가능성도 있으니까." 이렇게 설명했어. 우렁찬 트럼펫 소리가 울리고 동시에 우리 학교의 깃발이 달린 세 대의 헬리콥터가 착륙했어. "학생 여러분, 헬리콥터에 탑승하여 게임 시작 지점으로 내려가십시오. 문라이트, 레비티쿠스, 카스트로 대학교 학생 여러분, 행운을 빕니다!"