여기서는 부수지 마!
너는 여기 어울리지 않아!
불쌍해!
싸구려!
쯧, 불쌍한 애들이 요즘 유행인가 봐.
오늘 내가 헤드 제독이랑 헤드 관리자랑 같이 학교를 걸어가는데, 그런 말들이 들려왔어. 그냥 무시했어. 그 말들 들으면 기분 잡칠 거 같았거든. 기분 망치고 싶지 않았어, 그런 말들 때문에.
나는 문이야, 이 학교 바닥에서 사는 여자애.
이 학교는 산 꼭대기에 있고, 아래 사는 애들은 가난하거나, 부자들이 말하는 '불쌍이'들이야. 맞아, 나도 그 부자들이 부르는 불쌍이들 중 하나야. 이 학교에서는 불쌍이는 금지야. 여기는 부자고 힘 센 애들로 가득하거든. 근데 나는 운 좋게도 이 학교에서 공부할 기회를 얻은 애들 중 하나야.
어제는 이 학교 기념일이었고, 어제는 또 이 학교에 무료로 들어갈 수 있는 운 좋은 애 이름을 뽑는 날이었어. 그리고 나는 어제 뽑힌 두 명 중 한 명이었어.
문라이트 학원 안에서 공부할 수 있는 엄청난 기회가 있어. 문라이트 학원은 우리 세상에서 가장 크고 유명한 학교라고 하거든.
레인은 내 친구인데, 여기 문라이트 학원에서 공부하고 있어. 걔 때문에 내가 이 학교에 오게 된 거야. 걔가 내 이름을 추첨에 넣었고, 나는 운 좋게 뽑혔어.
나는 다른 애들 같지 않아. 강한 힘을 가진 강한 애도 아니고. 내가 가진 능력은 마음을 읽는 거 뿐이야.
부자고 힘 센 애들한테는, 그건 우리 세상에서 엄청 별 볼일 없는 능력이지. 놀랍지도 않아, 걔네가 강하니까.
우린 복도로 들어섰고, 나는 여전히 여기 있는 학생들의 험악한 눈빛을 느낄 수 있었어. 엄청 큰 금문이 우리를 맞이했고, 헤드 관리자가 그 문을 열었지. 금이랑 값비싼 물건들 틈에서, 헤드 제독 테이블 앞에 앉아있는 어떤 애가 내 눈길을 끌었어.
그는 고개를 숙이고 아래를 쳐다보고 있었어. 팔짱을 끼고 생각하는 것 같았어. 나는 뭘 생각하는지 알고 싶지 않았는데, 갑자기 그의 마음을 읽어버렸어. 그는 여기 문라이트 학원에 있고 싶어하지 않는 것 같았어.
"문 씨, 당신과 함께 있는 사람들을 기다리세요." 헤드 제독이 말했고, 나는 구석에 앉아있는 그 남자를 쳐다봤어. 나는 그냥 그를 쳐다보면서 웃었는데, 그는 내가 너무 활짝 웃자 놀란 듯이 시선을 피했어.
우리는 관리자 사무실 문을 거의 쳐다보지도 못했는데, 밖에서 노크 소리가 들렸어. 갑자기 문이 열리고, 우리 나이쯤 되는 남자가 튀어나왔어. 안경을 쓰고, 머리는 엉망진창 회색이었어. 파란 눈을 가지고 있었고, 책을 들고 있었어.
"여기가 제독 사무실인가요?" 그가 물었고, 나를 쳐다봤어.
"여기 있어요, 들어오세요." 헤드 관리자가 말하고 웃었어. 근데 쟤는 누구야? 나는 방금 도착한 남자에게서 정신이 팔렸는데, 옆에 앉아있던 남자가 갑자기 사무실 밖으로 나갔어. 나는 관리자와 제독의 표정을 봤는데, 그 누구도 그 남자에게 신경 쓰는 것 같지 않았어.
"문 씨, 그는 클라우드 브로렉스입니다. 어제 추첨에서 당첨되셨어요." 헤드 관리자가 말해서, 나는 지금 내 앞에 있는 남자를 쳐다봐야 했어. 아까 여기 있던 남자가 나랑 같이 당첨된 사람인 줄 알았는데.
"누구랑 같이 하게 될지 긴장하는 거 알지만, 딱 한 마디만 할 수 있어. 긴장하지 마, 그들은 친절해." 헤드 관리자가 웃으면서 말했어.
"한 명 빼고." 헤드 제독이 덧붙였고, 나는 더 긴장했어. 나는 그냥 그들에게 웃어줬어.
"아직 말 안 했으니, 우리 먼저 얘기합시다." 헤드 제독이 말하고 헤드 관리자 옆에 앉았어.
나는 문라이트 학원 로고가 있는 소파에 앉았고, 그 남자는 나를 마주보고 있는 의자에 앉았어. 아까 나간 남자가 앉아있던 자리였지.
"클라우드, 네가 할 말이 뭐고, 너는 우리 추첨에서 운 좋게 뽑혔는데?" 헤드가 우리에게 물었어. 나는 그냥 쿨한 클라우드를 쳐다봤어.
"아무것도요, 왜냐면 저는 운 좋게 태어났다는 걸 아니까요." 클라우드가 말하고 천천히 관리자를 향해 웃었어. 둘은 그냥 웃고, 나에게로 시선을 돌렸어.
"문 씨, 당신은 할 말이 뭐고, 여기 올 기회를 얻은 가장 운 좋은 여자 중 한 명인데?" 헤드 제독이 나에게 물었어. 나는 그냥 웃고 대답했어.
"아직도 믿기지가 않아요. 그렇게 많은 이름들 중에서, 제가 뽑혀서 여기 문라이트 학원에서 공부할 기회를 얻었다는 게." 나는 말하고 웃었어.
"정말 겸손하시네요." 클라우드가 말해서 나는 그를 쳐다봤어. 나는 그냥 그에게 웃어주고 깊은 숨을 쉬었어.
"그건 그렇고, 문라이트 학원 주인을 소개해주고 싶어요." 헤드 관리자가 말했고, 두 사람의 사진이 그의 손바닥에 나타났어.
"여기는 미스터 라이트 스텔러와 미세스 루나 스텔러입니다. 그들이 이 학교의 주인입니다." 그가 말했고, 갑자기 그의 손에 있는 사진이 바뀌었어. 한 남자의 초상화였지. 이 남자는 아까 클라우드가 앉아있던 자리에 앉아있는 남자를 봤던 바로 그 남자였어.
"그는 제로 스텔러입니다. 미스터와 미세스 스텔러의 아들이죠." 헤드 제독이 말했어. 그래서 그는 이 학교 주인의 아들이구나. 그래서 아까 낯설었던 거 같아. 그리고 헤드 관리자와 제독은 제로가 아까 떠난 거에 신경 안 쓰는 거 같았어.
"왔어요." 헤드 관리자가 말해서, 내 마음속에서 긴장감이 돌았고, 헤드 관리자 사무실 문을 쳐다봤어. 클라우드와 나는 문라이트 학생이 들어오자 일어섰어.
