게임

우리가 헬리콥터를 타고 하늘에서 내려다보니 미로의 크기와 규모가 한눈에 들어왔어. 이 미로를 짓는데 몇 년밖에 안 걸렸대. 천천히 우리는 하늘에서 내려왔어. 카스트로와 레비티쿠스가 타고 있던 헬리콥터도 마찬가지였지. 조용한 내 친구들을 쳐다봤어. 사실, 걔네가 조용한 게 익숙하지 않아. 스타가 먼저 시끄럽게 구는 게 보통인데. 근데 연습 때 일 때문에, 나한테 대하는 태도가 좀 차가워진 것 같아. 우리가 탄 헬리콥터가 착륙했을 때, 먼저 레드부터 내렸어. 스타랑 나만 헬리콥터에 남아서, 그를 붙잡고 말을 걸 기회를 잡았지. "스타." 내가 불렀는데, 그는 날 돌아보지 않았어. 그냥 뒤돌아서서 내가 무슨 말을 할지 기다리고 있었지. "나랑 같이 있을 땐 왜 안 시끄럽게 해?" 내가 물었어. 그는 깊은 숨을 쉬고 내가 말을 꺼내자마자 걸을 준비를 했어. "미안해." 내가 말했어. 그가 날 쳐다봤어. "약속할게. 연습 때 했던 짓 다시는 안 할게. 다시는 널 떠나지 않을 거야." 내가 말했어. 그는 날 보고 웃었어. "그 말 하길 기다리고 있었어." 그가 말하고 웃더니 내게 와서 팔을 내 어깨에 둘렀어. "너 알잖아, 네 옆에 있으면 진짜 가만히 있을 수가 없어, ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 걔네 마음속으로 말하는 거니까 걔네도 역겨워하겠지." 그가 말해서 내가 웃었어. 우리는 함께 헬리콥터에서 내렸어. "그래서, 우리 괜찮은 거지?" 내가 물었어. 그는 날 쳐다보고 고개를 끄덕였어. "응, 난 네 사과를 기다리고 있었어, 네가 늦게 사과하는 거, ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ." 그가 말해서 내가 웃었어. "학생들." 우리는 앞을 쳐다봤지만, 미로의 큰 문밖에 아무것도 보이지 않았어. 위를 쳐다보니, 게임 매니저의 모습이 홀로그램으로 떠 있었어. "사이렌 소리가 크게 울릴 때, 미로의 문이 열릴 겁니다. 그리고 이번에는 모두 달려 들어가서 다른 누구와도 함께하지 않도록 하세요. 왜냐하면 첫 번째 게임의 주제는..." 우리는 모두 높이 떠 있는 시계를 쳐다봤고, 그 단어들이 변하다가 INDIVIDUAL이라는 단어가 만들어졌어. 나는 침을 삼키고 활을 꽉 잡았어. 즉, 우리 모두 싸워야 한다는 뜻이었지. "개인." 스피커가 계속 말했어. 나는 날 보면서 히죽거리는 레드를 쳐다봤어. "달려, 문, 달려." 그녀는 어리석게 말했고, 입가에는 이상한 미소가 걸려 있었어. 나는 시선을 돌리고 앞을 쳐다봤어. "행운을 빕니다, 학생 여러분. 다시 만날 수 있기를 바랍니다." 게임 매니저가 웃으며 말했어. "저 여자 죽일 수 없을까?" 스타가 물어서 나는 좀 웃었어. "문." 나는 날 부르는 섀도를 쳐다봤어. 그가 내게 와서 날 껴안았어. "조심해." 그가 말해서 나는 그가 껴안은 채로 고개를 끄덕였어. "다른 사람들을 절대 믿지 마, 알겠어? 내가 널 찾아서 지켜줄게. 네가 안전한지 확인하려고." 그가 말하고 포옹을 풀고 날 쳐다봤어. "항상 경계하고, 감각을 날카롭게 하고, 가능하다면 다른 생물체에게 친절을 강요하지 마. 왜냐하면 그들이 정말 도움이 필요한 건지, 아니면 우리를 속이는 건지 알 수 없으니까." 그가 말해서 나는 고개를 끄덕였어. "모두 섀도 같은 사람 있었으면 좋겠다." 스타가 말하는 소리가 들려서 웃었어. 눈이 날 쳐다보는 다크와 마주치자 웃음을 멈췄어. 나는 꼿꼿이 일어섰고 천천히 그를 쳐다봤어. "조심해." 나는 그의 마음을 읽었어. 나는 삼켜지는 기분이었어. 그가 다른 사람들에게 집중하는 것을 봐서 숨을 깊게 쉬었어. 모르겠지만, 연습 때 일 이후로 그를 피했어. 섀도 때문에 그들이 화내는 걸 원치 않았고, 또 그에게 키스하고 나서 그를 믿었어. 우리는 커다란 세레나의 소문 때문에 깜짝 놀랐어. 과도한 힘 때문에 귀를 막기도 했지. 하지만 미로의 문이 열리자마자 우리도 즉시 놀랐어. 매니저가 말한 대로 우리는 앞으로 나아가 안으로 들어갔고, 그는 다른 방향으로 달려갔어. 나는 활을 든 채 계속 달렸어. 내가 어디에 있는지 모르겠지만, 그냥 그들로부터 계속 도망쳤어. 이런 때는 나 자신밖에 믿을 사람이 없었어. 피곤함을 느껴 달리기를 멈췄어. 바위에 앉아 숨을 헐떡였지. 주위를 둘러보니 나무에 둘러싸여 있었고, 조용했고, 새소리만 들렸어. 그들을 고쳤다고 확신해. 위를 쳐다보니 시간이 줄어들고 있었고, 맨 아래에는 INDIVIDUAL이라는 단어가 있었어. 나는 눈을 감고 침을 삼켰어. 목이 말랐지. 내가 들고 있던 가방에서 물을 꺼내 마셨어. 이상한 느낌이 들어 마시는 걸 멈췄어. 주위를 둘러보니 그 느낌이 더 강해졌어. 나는 즉시 내 소지품을 챙겨 큰 나무 뒤쪽으로 달려갔어. 거기에 숨어서 천천히 밖을 내다봤어. 다크가 내가 전에 앉아 있던 곳에 멈춰 서는 것을 보고 눈살을 찌푸렸어. 그를 쳐다보니, 그는 아주 가까이 있었어. "왜 그렇게 빨리 달아난 거야?" 그가 혼잣말로 물었고, 나를 더 찌푸렸어. 나를 따라오는 건가? 날 죽일 계획인가? 나는 그가 다른 방향으로 달리는 것을 보고 뒤돌아서서 숨으려고 했던 나무에 기대 있었어. 먼저 쉬어야 해. 게임 시간이 다 될 때까지 숨을 수 있는 곳을 찾아야 해.