나무
나는 제로 손을 잡고 웃었어. 걔가 나 쳐다보더니 같이 웃더라. 나한테 다가와서 내 이마에 뽀뽀했어.
"사랑해." 속삭이는데, 나는 걔 손 잡고 쳐다봤지.
"나도 사랑해." 웃으면서 말했는데, 입술에서 웃음이 점점 사라지더라. 걔 입술에서 피가 뚝뚝 떨어지는 걸 보고.
걔 배를 봤는데, 눈이 커졌어. 뒤에서 칼빵을 맞은 거야. 제로가 내 앞에서 무릎 꿇으니까 눈물부터 쏟아지더라.
"제로!" 소리 지르면서 걔 힘없는 몸을 잡았어. 제로 뒤에 있는 놈을 봤는데, 걔가 우리 쳐다보면서 세상이 무너지는 줄 알았어. 다크였거든.
"제로!" 눈을 번쩍 뜨고 주변을 둘러봤어. 거의 떨어질 뻔해서 바로 나뭇가지에 매달렸지. 슬슬 어두워지고 있었고, 내가 있는 곳에선 불빛 하나 안 보였어.
하늘을 올려다보니까, 개별 테마는 한 시간 정도밖에 안 남았더라.
그럼 개별 테마 끝날 때까지 여기 안 내려가야겠다.
아까는 높은 나무에 있었는데, 꼭대기에 숨어 있었어. 턱에선 안전하지 않다는 거 알아서.
아까 여기 숨어 있는 동안, 카스트로 애들이 자기들끼리 죽이는 걸 봤거든.
내가 본 것 때문에 내려가는 게 더 무서웠어. 카스트로 애들이 지들끼리 죽일 수 있으면, 레비티쿠스랑 문라이트도 그럴 수 있잖아.
한숨 쉬면서 시간이 가는 걸 지켜봤어. 밑에서 이상한 기운이 느껴져서 시간 보는 걸 멈췄어. 살금살금 자리에서 빼꼼 고개를 내밀었는데, 내가 숨어 있는 나무 아래에서 우리 쳐다보는 남자를 봤어.
멀리 볼 수 있어서 걔 자세를 관찰했는데, 레비티쿠스 쪽 사람이었어.
돌아서서 가방에서 음식 꺼내서 조금 먹고, 걔 행동을 봤어. 뭔가 쳐다보는 것 같아서 멀리 보니까, 나무들이 움직이는 게 보였어. 찌푸려졌던 눈살이, 걔한테 달려드는 이상한 생명체를 보자마자 펴졌어. 걔 크기에 침을 꿀꺽 삼켰어.
이 생명체 크기가 나무 절반 정도인데, 날카로운 송곳니에 눈이 세 개야. 사람 몸인데, 말했듯이 나무 절반 크기에, 손은 다섯 개, 입은 두 개나 돼.
침을 삼키고, 밑에 있는 남자를 봤어.
"야! 튀어!" 소리 질러서 걔가 나 쳐다보게 했어. 밑에 있는 남자가 누군지 보자 눈이 더 커졌지.
"다크..." 이름 불렀어. 괴물을 자세히 보다가 다시 다크한테 시선이 갔어.
바로 일어서서 다크를 쳐다봤어.
"빨리 여기 올라와!" 소리 지르고, 괴물을 쳐다봤어. 활과 화살 꺼내서 겨냥하고 쐈는데, 마음대로 화살을 조종할 수 있으니까 괴물을 딴 데로 돌릴 만한 걸 생각했어.
화살이 알록달록하게 변했는데, 그게 괴물을 멈추게 할 수 있었어. 계속 화살한테 괴물 시야를 어지럽히라고 명령하고, 활을 내리고 가방에서 밧줄 꺼내서 튼튼한 나뭇가지에 묶어 다크한테 던졌어. 걔는 바로 잡고 올라오기 시작했어.
다시 활과 화살을 들고, 괴물 습성을 이용해서 또 딴 데로 돌리려고 했어. 화살을 조종해서 우리가 숨어 있는 나무에서 멀리 쏘게 했는데, 효과가 있었어. 그냥 화살한테 우리 멀리 데려가라고 명령하고, 조금 더 멀리 갔을 때 화살을 원래 모습으로 되돌려서 나한테 돌아오게 했어. 공중에서 명령한 화살 두 개를 바로 잡고, 다크가 내 옆으로 오게 도와줬어.
옆에 오자마자 밧줄 풀어서 가방에 넣고, 눈 가리고 긴장한 다크를 쳐다봤어.
"괜찮아?" 물어보니까, 걔가 나 쳐다보고 고개를 끄덕였어.
"괴물이 못 보게 투명화하면 안 돼?" 말하니까, 걔가 깊게 숨을 쉬었어.
"해 보려고 했는데, 긴장하고 무서워서 안 됐어." 걔가 말하고 나무 기둥에 기대서 앞으로 기울였어.
걔가 진정하는 걸 지켜보는데, 신발 옆에 칼이 있는 걸 보고 멘붕했어.
바로 내가 들고 있던 화살로 걔를 겨눴더니, 걔가 놀랐어.
"나 죽일 생각은 없지, 그치?" 물어봤어.
"너야말로 나 죽이려고 했잖아." 걔가 눈을 크게 뜨고 말했어.
걔 신발에 있는 칼을 쳐다봤어.
"야, 너 죽이려는 줄 알면 오산이야. 너 지켜보고 있었어." 걔가 말해서 눈살을 찌푸렸지.
"너 정체가 뭐야?" 물어보니까, 걔가 겨눴던 화살을 톡 부러뜨리더니 나 쳐다보면서 천천히 눈살을 찌푸렸어.
"아까 여기 지나가는데, 카스트로 놈이 올라와서 자고 있는 너 죽이려는 거 같길래, 내가 먼저 선수 친 거야." 말하니까 침을 삼켰어.
"그래서, 너 자는 동안 네 나무 근처 턱에 숨어서 너 지켜봤어." 걔가 말해서, 우리는 서로 눈을 피할 수 있었어.
"고, 고마워." 말했지.
"아냐, 내가 고맙다고 해야지." 걔가 말해서 걔를 쳐다봤어.
"괴물한테서 널 구해줬잖아." 걔가 웃으면서 말했어.
"너도 내가 자는 동안 구해줬잖아." 말하니까 같이 웃었어.
"이제 퉁친 거다." 걔가 말하고 웃었어. 웃음 멈추고 걔 입을 막아서 나 쳐다보게 하고 조용히 하라고 했어.
턱에서 생명체가 느껴졌어. 살금살금 나무 턱을 봤는데, 괴물이 턱에서 주변을 둘러보는 걸 보고 멘붕했어.
바로 자리를 고치고 다크를 쳐다봤어.
"괴물." 속삭이고 턱을 가리켰어. 걔 눈이 커지더니 같이 침을 삼켰어.
"시끄럽게 굴지 마." 속삭였더니 걔가 고개를 끄덕였어. 몇 분 동안 턱을 느꼈어.
"아 씨발!" 다크랑 내가 동시에 소리 질렀는데, 우리가 숨어 있던 나무가 움직였어. 턱을 보니까, 괴물이 나무를 흔들고 있어서 바로 가방 꺼내고 활을 들었어.
"곧 우리가 앉아 있는 나뭇가지가 잘릴 테니까, 준비해." 다크한테 말하고 침을 삼켰어.
"나뭇가지 부러지면 괴물한테서 도망가자, 괴물 헷갈리게 흩어져야 해." 걔가 말하니까 고개를 끄덕였어.
"너는-- 아아악!" 다크랑 내가 있던 나뭇가지가 떨어지면서 말도 못 끝냈어.