Bab 13

“Macam mana dia?” dia mengaum, berjalan mundar-mandir dalam bilik dia sebaik saja seorang jururawat masuk. Baru je pintu terbuka luas, katil dia ditolak masuk. Dia terbaring pucat dan lemah, keadaan yang dia benci sangat. “Kami jumpa sesuatu dalam sampel darah dia, sejenis herba yang terkenal yang generasi lama guna untuk gugurkan kandungan yang tak diingini. Tapi dos kali ni lebih maut,” doktor tu beritahu dia. “Nasib baik dia datang sini tepat pada masanya untuk keluarkan dadah tu daripada sistem dia, tapi malangnya bayi tu tak dapat diselamatkan,” dia cakap. “Terima kasih,” dia cakap, berpaling daripada lelaki tu sambil dia bergerak ke arah katil dia, menggenggam tangan dia. Mengalihkan kepala dia untuk menghadap dia, dia mencapai untuk mengelap air mata di muka dia. “Apa jadi pada aku?” “Ssshhh, aku akan selesaikan semua ni,” dia cakap, tahu dalangnya kemungkinan besar ada di kalangan staf yang mereka habiskan masa seharian dengan di kotej. “Siapa yang buat semua ni pada kau, dia akan terima padah,” dia menggumam, membawa tangan dia ke bibir dia. “Yang aku nak kau buat cuma fokus pada dapatkan balik kekuatan kau, sayang,” dia cakap dengan suara garau. “Mana abang aku?” “Dia kat luar, tunggu nak jumpa kau. Aku datang balik sekejap lagi,” dia cakap, nampak macam dia nak bunuh orang. Melangkah keluar dari bilik dia, dia nampak Nash tunggu nak jumpa kakak dia. Sebaik saja Munya keluar dari bilik, dia berlari ke arah dia, bertanya tentang dia. Lepas tenangkan budak lelaki tu, dia tengok dia masuk bilik dia. “Mulai hari ni, aku akan uruskan semua makanan dia,” dia beritahu John, yang nampak sangat risau. “Suruh semua staf dari kotej tunggu kat kawasan lapang. Takde siapa boleh keluar,” dia mengaum. “Baiklah, Tuanku,” John cakap sambil tunduk, mengeluarkan telefon dia. “Buat semua persediaan, kita pergi ke pejabat utama,” dia cakap, memandang pakaian dia yang berlumuran darah sebelum nampak Gareth pegang beg. Mengeluarkan baju putih dan seluar hitam, dia berjalan balik ke bilik Rudo untuk jumpa dia gelak dengan abang dia sambil dia menuju ke bilik air. Berjalan keluar balik dengan pakaian yang bersih, dia terima kasut yang John hulurkan sebelum menutup pintu. “Aku kena pergi ke pejabat, tapi aku balik segera. Telefon kau atas meja,” dia cakap, memakai kasut kulit formal. Berdiri tegak, dia menggulung lengan bajunya perlahan-lahan sambil dia menuju ke katil dia. “Nash, jadi budak baik dan suruh John sediakan kereta,” dia cakap dengan senyuman. “Okey,” budak lelaki tu cakap dengan senyuman sambil berlari keluar dari bilik. “Kau nak makan apa untuk makan malam?” “Aku tak berapa lapar,” dia menggumam, memerhati setiap pergerakan dia sambil dia selesai menggulung lengan baju yang lagi satu, menampakkan lengan dia yang kuat. “Aku faham,” dia cakap ringkas sambil duduk di katil. “Kalau kau tak nak makan, aku pun tak nak,” dia cakap sambil mendekatkan diri dengan dia. “Tapi…” “Kau nak makan apa untuk makan malam?” dia cakap, memotong percakapan dia. “Kentang. Kentang lenyek,” dia terkeluar perkataan pertama yang terlintas di fikiran dia. “Tu je? Takde kuah, sayur atau daging?” dia tanya dengan nada terkejut. “Mestilah dengan kuah, bodoh,” dia tergelak. “Yang lain, terpulang pada kau,” dia cakap dengan keluhan, nampak penat. “Baiklah, sayang. Aku kena pergi sekarang, tapi sementara tu, biar aku bagi kau sesuatu yang lebih baik untuk difikirkan,” dia cakap, menangkap bibir dia sebelum dia sempat palingkan kepala. Dia rasa tangan kecil dia di dada dia sambil dia menolak dia. “Mint,” dia berbisik bila dia menjauhkan diri dari dia. Dia memakai senyuman nakal sambil dia memandang dia, menjilat bibir dia, kemungkinan masih rasa mint. “Masa untuk jadi serigala jahat,” dia berbisik lebih kepada diri sendiri. “Tolong Munya,” dia merayu dengan dia, tahu betul apa yang dia maksudkan dengan perkataan tu. “Jumpa kau beberapa jam lagi, sayang,” dia menyeringai. ----------------- Masuk ke bangunan pejabat dia, semua orang dah boleh agak dia tengah marah daripada cara dia berjalan dan ekspresi marah dia. “Aku nak dokumen tu atas meja aku sebelum aku masuk pejabat,” dia mengaum pada John, yang sedang tergesa-gesa mengejar dia. “Baik, Tuan,” dia cakap, dah pun telefon semasa mereka menunggu lif. Mesyuarat demi mesyuarat, dia laksanakan setiap urusan dengan berkesan, tak membazir masa macam junior yang mengendalikan kontrak. Dalam masa dua jam, dia dah dapat tiga hotel, masing-masing di bahagian yang berbeza di seluruh dunia. Rancangan mesyuarat tahunan pemimpin sedang berjalan, kerana semua pemimpin telah dimaklumkan, semua menyatakan mereka boleh hadir. Pada pukul empat, dia dalam perjalanan ke istana. Masuk ke pintu istana, dia nampak staf kotej menunggu dia seperti yang dijangkakan. Keluar dari kenderaan, dia tanggalkan cermin mata hitam dia sambil dia berdiri, memandang semua wajah mereka. Permaisuri dan ibu dia keluar dari rumah untuk mengetahui apa sebenarnya yang berlaku. “Dia ada budi pekerti untuk memasak untuk kau. Kau ada keberanian untuk rasa masakan dia dan kemudian cederakan dia. Berani betul kau,” dia cakap dengan rasa jijik sambil dia berjalan mengelilingi kumpulan kecil itu. “Pelaku tahu apa yang mereka dah buat,” dia meludah sambil dia nampak kekeliruan jelas terpampang di kebanyakan wajah mereka. “Kau, kau, kau,” dia cakap, menunjuk ke arah pengawal dia yang paling dipercayai. Tiga lelaki ini telah tinggal di belakang untuk melindungi anak dia dan teruskan dia maklum dengan apa yang berlaku di rumah dia apabila dia tiada. “Kau akan pantau mereka kat sini. Takde siapa boleh keluar atau mereka akan nampak sifat sebenar kemarahan aku,” dia mengaum dengan marah. “Kau ada masa sehingga esok untuk mengaku atau…” dia cakap dengan suara yang kuat dan jelas. “Anakku, takkanlah kamu nak biarkan orang-orang ini di tempat terbuka sepanjang malam.” “Itulah tepatnya apa yang akan berlaku, ibu. Seseorang sakiti seseorang yang berharga bagi aku, mereka perlu menebus dosa mereka. Semakin cepat orang itu mengaku, semakin baik hasilnya,” dia cakap, memandang kumpulan itu. “Semua orang berdiri. Takde siapa boleh duduk,” dia cakap sebelum dia menghulurkan cermin mata dia dan mengambil salah satu telefon dia daripada John. Masuk ke dapur, dia dapati ia telah dibersihkan seperti yang diminta. Masuk ke pantri, dia pilih bahan-bahan dia sebelum memakai apron dia. Setelah belajar di luar negara, dia dapati makan di luar setiap hari tidak sesuai dengan seleranya, oleh itu dia mengambil kelas memasak. Tak pernah sekali pun dia terfikir yang dia akan menggunakan kemahiran itu untuk memastikan keselamatan wanita yang telah membawanya ke lututnya, secara harfiah. Semasa dia merebus beberapa kentang, dia hidupkan gril, membuang beberapa keping ayam berperisa ke atasnya. Memotong beberapa sayur, dia kukus mereka sebelum mengasingkannya. Bekerja dengan sangat pantas, dia sediakan kentang lenyek, tersenyum semasa dia rasa sedikit. Menggenggam alat dengar dia, dia panggil Rudo, senyuman dia semakin lebar bila dia dengar gelak tawa dia melalui telefon semasa Nash cuba tenangkan diri. Dia mengeluh panjang sebelum menyapa dia. “Apa yang kau dah buat?” dia tanya dengan nada bimbang. “Takde apa, cuma hadiri beberapa mesyuarat dan sekarang sedang masak untuk kita,” dia cakap dengan keluhan. “Apa yang kau dah buat, Munya,” dia tanya dengan nada panik. “Kenapa kau masak? Kau tipu aku, aku benci tipu,” dia cakap bahagian terakhir dengan suara yang membuat rasa bersalah benar-benar meresap pada masa itu. “Aku… aku uruskan beberapa masalah, sayang. Tapi jangan risau, takde sesiapa yang cedera, lagi,” dia menggumam bahagian terakhir kepada diri sendiri. “Apa pun, aku nak tanya, kau alah pada apa-apa?” dia cakap. “Tak setahu aku,” dia cakap. “Hebat. Aku jumpa kau dalam masa sejam lebih kurang,” dia cakap dengan senyuman. “Munya, tolong,” dia cakap dengan suara yang jelas menunjukkan dia hampir menitiskan air mata. “Jumpa kau, sayang,” dia berbisik sebelum mematikan panggilan. Paling belakang ke gril, dia terbalikkan daging, mengeluarkan daging yang dimasak ke dalam besen pemanas makanan. Menimbun pinggan kotor di dalam singki, dia terus mendengar kata-kata terakhir dia berulang kali. “Sial,” dia mengaum, membuang span sabun kembali ke dalam air. “John!” Dia mengaum, menunggu orang kanan dia datang. “Tuanku memanggil saya.” “Dapatkan mereka kerusi. Kerusi kayu, tepatnya, takde alas. Susun mereka empat dengan lima baris dan lajur. Setiap satunya sama jarak. Biar mereka duduk sepanjang malam memikirkan tindakan mereka,” dia cakap, meletakkan kentang ke dalam besen besar. “Suruh doktor bersedia untuk mereka. Menjelang tengah hari mereka akan mengaku selepas terdedah kepada unsur-unsur,” dia cakap. “Baiklah, Tuan,” John menjawab, memerhatikan raja dia mengemas makanan ke dalam beg. Menggenggam beberapa botol air, dia menuju keluar dari dapur ke garaj. Memilih kereta dari lot, dia kemas makanan mereka sebelum meluncur ke tempat duduk pemandu. Pengawal keselamatan dia sudah dalam keadaan berjaga-jaga, sebuah kereta sudah memimpin jalan keluar. Melepasi staf kotej, dia memandang mereka, menggelengkan kepala dengan rasa kasihan sebelum menutup tingkap dia. ------ “Bangun sayang,” dia berbisik ke telinga dia. Membuat bunyi tidak puas hati, dia membuka mata dia untuk melihat siapa yang berani mengganggu tidurnya yang nyenyak. Apabila melihat Munya, kesakitan jelas terpampang di wajah dia. “Kenapa kau nampak risau?” “Kau tahu apa yang kau buat,” dia mengomel. “Aku betulkan hukuman. Takde sesiapa yang cedera sekarang, sayang,” dia cakap, menunggu reaksi dia. “Sayangku, tolong, cakap sesuatu,” dia cakap dengan nada risau. “Kenapa hukum mereka untuk apa yang dah selesai?” “Aku nak jawapan,” dia cakap, mood dia semakin gelap. “Kau cakap takde sesiapa yang cedera, kan?” Dia tanya, meletakkan tangan dia di pipi dia, membuat dia bersandar pada sentuhannya semasa dia memandangnya. “Takde sesiapa,” dia cakap dengan suara garau, berpaling untuk mencium bahagian dalam tapak tangan dia. Semasa mereka sedang bercakap, Nash sedang makan malam dia, tetapi sekarang sudah tidur nyenyak di sofa. Mengeluarkan kot dia, Munya menutup budak lelaki itu sebelum dia mengagihkan sedikit makanan untuk dia. Duduk tegak, dia letakkan pinggan dia di atas meja, menghulurkan garfu. “Mari kita berdoa,” dia cakap, mengejutkan dia lebih-lebih lagi semasa dia duduk dengan pinggan dia sendiri di sebelahnya. Menundukkan kepala, dia memberkati makanan mereka. Tetapi dia tidak menyentuh makanan dia dengan tergesa-gesa, sebaliknya memerhati semasa dia menyuap pertama. “Oh, betulkah kau yang sediakan semua ni?” Dia cakap, menyuap lagi kentang lenyek. Dia mengangguk, ya, dengan senyuman puas, memerhati dia makan perlahan-lahan, yang mendorong dia melakukan perkara yang sama. “Aku suka ni,” dia cakap dengan senyuman malu. “Kau dialu-alukan,” dia berseri-seri. Makan dalam senyap, dia habiskan makanan dia sebelum dia, tetapi apabila memandang pinggan dia, hanya separuh daripada makanan dia telah dimakan. “Kalau kau tak habiskan makanan kau, aku takkan bagi kau pencuci mulut,” dia cakap dengan senyuman nakal. “Baiklah, aku tak nak, aku dah terlalu kenyang,” dia cakap dengan senyuman lemah sambil dia bersandar ke bantal dia. “Aku nampak, ini akan menjadi kebiasaan kau di sekeliling aku,” dia cakap, menarik meja menjauh sebelum meraih pinggan dia dan duduk di katil. “Apa yang kau buat, Munya?” “Menyuap bayi aku, mestilah,” dia cakap dengan senyuman nakal, membuat dia memandangnya dengan rasa ingin tahu. “Sekarang buka mulut,” dia cakap, memegang sedikit makanan ke bibir dia. “Aku bukan bayi kau,” dia mengomel, tidak gembira langsung. “Baiklah, kau bertindak macam budak.” “Aku cuma takde selera,” dia cakap, memalingkan kepala dia dari makanan yang dihulurkan. “Aku dah cakap sebelum ni aku tak nak apa-apa, tapi kau kena berkeras, cuma nak ikut kehendak kau macam selalu,” dia tiba-tiba menyentap. “Aku boleh makan sendiri, aku boleh jaga diri aku,” dia meludah dengan nada keras, monitor dia tiba-tiba mula berbunyi kuat. “Apa masalahnya, sayang,” dia cakap, meletakkan pinggan itu ke tepi semasa dia meletakkan tangan dia di dahi dia. Mendapati tubuh dia membara, dia dengan cepat memanggil doktornya. “Dia demam,” kita perlu simpan dia kat sini untuk pemerhatian lanjut, dia cakap selepas pemeriksaan teliti. Memandang keadaan dia yang terbius, Munya tahu dia akan benci terpaksa tinggal sehari lagi di hospital. “Hantar semua kerja aku ke bilik ni esok. Juga, cari tahu apa yang berlaku dengan pelajar dia dari kelas tarian dia.” ------ Suara perlahan bercakap membangunkannya semasa dia memandang sekeliling bilik dia, untuk mendapati ia dipenuhi dengan bunga gardenia dengan warna yang berbeza sebelum mata dia terarah kepadanya. Memakai baju dan seluar kegemarannya dengan cara yang santai, dia berhenti bercakap sebaik saja matanya bertentangan dengannya. Bercakap ke telefon dengan lanjut dalam bahasa lain yang jelas Perancis, dia berdiri, berjalan perlahan-lahan ke arah dia. Menamatkan panggilan sebaik saja dia sampai ke katilnya, dia memasukkan peranti itu ke dalam poket sebelum membongkok untuk menyentuh dahinya dengan bibirnya. “Selamat pagi,” dia berbisik, melihat dia nampak lebih baik daripada kali terakhir dia melihatnya. Duduk di katil di sebelahnya, dia perlahan-lahan menarik selimut, memastikan dia hangat. “Selamat pagi,” dia menjawab. “Aku minta maaf untuk semalam,” dia cakap, memandang jauh darinya. “Akulah yang patut meminta maaf. Aku tak sepatutnya paksa kau makan bila kau tak nak. Terutamanya selepas apa yang kau baru lalui. Cuma aku nak kau sihat dan tinggalkan tempat ni.” Dia mengangguk, memahami bahawa jika dia membantah, dia akan membuat masalah besar daripadanya. “Dari mana semua ni datang?” dia cakap, bertanya tentang bunga itu. “Dari taman aku,” dia cakap dengan senyuman kecil. “Kau suka?” “Suka, aku suka,” dia berbisik, cuba duduk semasa dia bergerak untuk membantunya berbuat demikian. “Cantik,” dia menggumam, mengagumi sejambak yang paling dekat dengannya. “Ya, mereka memang cantik, tapi kau, lebih menyerlah daripada bunga yang paling jarang,” dia cakap, menggenggam tangannya. “Sekarang aku tahu kau rasa membosankan kat sini, jadi aku dah putuskan untuk bekerja dari sini hari ni. Aku harap kau tak kisah,” dia cakap sebaik saja telefon dia memberitahunya tentang mesej. “Tak kisah langsung,” dia tersenyum. “Tapi macam mana dengan keluarga kau. Isteri kau mesti risau pasal kau,” dia cakap, mengingatkannya tentang keluarga dia. “Anak aku selamat dan sihat, jadi jangan risau pasal dia. Berehatlah,” dia cakap sebelum dia sempat berkata apa-apa. ------ “Aku akan kembali segera. Doktor cakap kau boleh keluar malam ni jika kau stabil,” dia cakap, membuat dia gembira. Menuju ke istana, dia tiba dan mendapati orangnya masih memantau stafnya. “Adakah sesiapa dah mengaku?” Dia menyoal pengawalnya, hanya menerima jawapan negatif. “Baiklah, bawa mereka semua kepada aku secara berasingan,” dia cakap semasa dia menanggalkan jaket dia. Duduk di meja dapur, dia mengalu-alukan tetamu pertamanya. Satu-satunya orang yang tahu apa yang berlaku dengan makanan Rudo pasti tidak akan memakannya. Selepas bercakap dengan tukang masak dia untuk mencipta replika hidangannya, dia menyediakan sup ke dalam mangkuk. “Sila makan,” dia cakap, menunjuk ke arah mangkuk yang sama mereka makan di kotej. Semua wanita datang dan makan tanpa sebarang masalah, tidak menyedari apa yang sebenarnya berlaku. Cuma sehingga salah seorang pengawal muda membeku, memandang hidangan itu, barulah syak wasangkanya bermula. “Makan,” dia perintahkan. “Ini mungkin makanan terakhir kau.” Lelaki muda itu menundukkan kepalanya, enggan berbuat demikian, yang hanya membuat Munya marah. Menggenggam budak lelaki itu pada kolar, dia menyeret dia keluar dari dapur ke pejabatnya. “Aku bersumpah, jika kau tak mula bercakap sekarang, kau bukan sahaja akan merasai kemarahan aku, tetapi benar-benar menderita sehingga kau merayu untuk mati,” dia mengaum. “Saya cuma buat apa yang saya disuruh,” dia menangis, berlutut sambil dia memandang Munya. Pengkhianat itu tidak nampak pun tumbukan itu sehingga ia menyentuh muka dia. Mengepalkan tangan, dia memukul lelaki itu tanpa belas kasihan sehingga dia mula nampak merah. Dalam kemarahan yang buta, dia tidak mendengar pintu terbuka. “Munya!” Dia dengar sebelum dia berpaling untuk melihat dia, menyembunyikan tangisannya dengan tangannya semasa dia berundur. Gareth dan John sudah menuju ke arahnya semasa dia memandang ke bawah untuk melihat tangannya berlumuran darah semasa dia menyedari apa yang dia telah lakukan. Berpaling dari mayat, dia mengelap tangannya pada bajunya, tidak dapat mempercayai apa yang dia telah lakukan. “Adakah dia....adakah dia?” “Dia masih hidup, Tuanku,” John menyatakan semasa doktor bergegas masuk ke dalam bilik. Memandang semula ke arah pintu masuk ke pejabatnya, dia dapati dia terpaku di tempat yang sama. “Aku minta maaf,” dia berbisik, mengambil langkah ke arahnya. “Jangan,” dia menjawab, mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Jangan,” dia cakap, berpusing perlahan-lahan berjalan menjauhi dia. Kepala dia tertunduk malu semasa matanya mengikutinya sehingga dia hilang. “Apa yang telah aku lakukan?” Fikirnya pada diri sendiri.