Bab 24

Dia tak pernah lepaskan tangan dia masa diorang jalan ke arah helikopter. Yang ni lagi besar dari yang lain, cukup untuk semua orang. Duduk antara Gareth dengan Munya, dia rasa macam lemah sebab dia sorang je perempuan kat situ. Mencecah istana dalam masa yang rekod, Gareth jalan dulu, lari ke depan nak umumkan kedatangan dia, tapi tak sempat sebab dia berhenti separuh jalan bila king masuk bilik. "Apa maksud semua ni?" Suara dia bergegar, bilik jadi senyap. "Mana betina tu!" Mak dia menyembur, masuk dalam dewan. Munya rasa darah dia mendidih sebab takde orang jawab dia. "Kenapa korang semua berkumpul kat sini?" Dia tanya orang tua-tua, tak hiraukan mak dia. "Bawa dia keluar," dia cakap, mak dia pandang dia terkejut. Keluar bilik dengan maruah yang sikit je dia ada, tinggal orang tua-tua je. Bila pintu dah tutup, dia jalan ke arah takhta, tak tinggalkan Rudo masa dia pergi berdiri kat belakang takhta. Bersandar, dia rehatkan kepala dia kat lengan dia, kaki dia lagi satu letak atas lutut dia, macam bosan. "Mula," dia lambaikan tangan dia, tengok Samson je orang tua-tua yang takde. "Tuanku," salah sorang dari diorang mula, masa kepala setiap negeri masuk dalam bilik, nampak risau. Diorang semua pakai jubah tradisional, yang buat Munya berkerut sebab ni tunjuk yang benda ni memang serius. "Kami dengar pasal perkahwinan tu. Macam mana dengan bini pertama kamu?" Orang tua tu cakap. "Edith bukan lagi bini aku. Satu-satunya perempuan yang korang akan panggil dengan gelaran tu ada kat sisi aku," dia cakap dengan suara yang jelas, hulur tangan dia, Rudo letak tangan dia kat bahu dia. "Sebab tu la kita berkumpul kat sini. Dengar cerita dia disentuh lelaki lain sebelum kamu kahwin dia. Adat menuntut yang..." dia berhenti, Munya bangun berdiri dengan marah. "Berani korang fikir pasal benda macam tu? Permaisuri aku takkan lalui benda macam tu!" Dia raung marah, lelaki-lelaki tu undur ke belakang. "Korang tak tahu keadaan yang bawa dia ke tempat dia sekarang! Kalau ada sesiapa kat sini cakap benda mengarut lagi, akan ada darah tumpah," dia cakap, berdiri tegak, pandang diorang, ada yang undur lagi ke belakang bila dengar kata-kata dia. Diorang semua tahu Munya tak buat ugutan kosong. "Sayang, tolong," dia dengar dia bisik, dia kawal kemarahan dia. Pandang dia, dia nampak kesakitan dalam mata dia, tapi sedar benda ni memang kena buat. "Gareth akan bawa kau ke bilik kita, sayang," dia bisik kat telinga dia, sentuh sikit bibir dia kat pipi dia. Dengan tunduk, dia keluar bilik dengan Gareth, hormat lelaki-lelaki yang berdiri depan diorang. Sikit je yang tunjuk hormat kat dia, ada yang berkerut kat dia. "Apa saja mantera yang dia dah guna kat kamu, sami besar boleh buang," dia dengar orang tua lain cakap. "Kalau kamu ada masalah dengan bini kamu, kamu patut maklumkan kami, bukan pergi kahwin dengan perempuan jalang," orang tua yang sama cakap, Munya menggigil marah. "Siapa dalang kat belakang perhimpunan ni?" Dia cakap, turun dari takhta, jalan ke arah orang tua-tua. Masing-masing pandang sorang lelaki tertentu. Yang mulut bising. "Stanford, aku dah agak dah. Kau tengok, ayah aku tak pernah suka kau, dia cuma bertolak ansur dengan mulut bising kau tu. Aku, pulak, dah cukup," dia cakap, dua pengawal pegang orang tua tu, bawa dia ke Munya. "Kau cakap buruk pasal permaisuri kau, bini aku. Kalau kau betul-betul fikir nak buat siasatan, kau akan jumpa yang kesucian dia dah dicuri dari dia," dia bisik, orang tua tu sedar apa maksud king dia. "Sa...sa...Tuanku," dia gagap, Munya pegang tangan dia. Buang lilitan yang tunjuk gelaran dia, dia tengok lelaki-lelaki tu runtuh depan dia. "Tuanku, tolong," dia dengar, Rudo lari ke arah dia. Berhenti dari tindakan dia, dia pandang pipi dia yang berair mata, dia pandang Gareth yang nampak kalah. "Jangan marah diorang sebab aku. Aku salahkan diri aku sebab semua ni. Apa yang diperlukan dari aku untuk rakyat kamu nampak yang aku tak cari apa-apa, cuma cinta kamu je," dia minta, orang tua-tua tu pandang dia, ada yang betul-betul tak percaya, ada yang nampak macam baru kena marah. "Sayangku," dia dengar, Matthias melangkah ke depan. "Tak Matthias, jangan masuk campur," Munya senyapkan lelaki tu. "Biar diorang jawab," dia menggeram, lelaki tu undur ke belakang. "Sebab kau beria-ia pasal tradisi, bagi tahu dia apa yang kau nak buat kat dia," dia sembur marah, pandang Stanford. "Dia tak suci," Stanford bisik, nampak kalah. "Dia memang suci masa aku bersama dia. Lelaki yang rogol dia tu budak-budak lagi kalau nak banding dengan aku," dia cakap, ada lelaki-lelaki tu berdehem, elak dari pandangan king. "Atau kau nak aku tunjuk kat kau?" Dia berani, angkat kening, diorang geleng kepala tak. "Ya? Bagus," dia cakap, tak hiraukan diorang, dia tunjuk kat salah seorang kepala negeri. "Tobias," dia panggil lelaki tu, nampak keliru, Rudo undur ke belakang, pegang lengan dia. Kepala-kepala lain dan orang tua-tua tak terlepas pandang tindakan ni, diorang berkerut kat reaksi dia. Pintu terayun, Eddy masuk, diiringi dua pengawal. Masa dia berdiri depan king, Rudo dah hilang semua warna, dia berpaut kat lengan dia, pandang ke bawah. "Beberapa bulan lepas, korang berdua pergi rumah Samson, kan?" Dia soal, Eddy jelas telan air liur. Pintu terhempas, tunjuk mak dia, dia jerit macam kena bunuh. Lambaikan tangan dia supaya pengawal berhenti, dia pusing hadap Rudo. Pegang tangan dia, dia bawak dia ke takhta, tolong dia duduk kat kerusi, sebelum dia duduk kat kaki dia, lengan dia rehat kat pangkuan dia, biarkan dia pegang tangan dia. Dia buat macam ni nak tunjuk kat diorang yang dia ada kuasa sama macam dia. "Tolong," dia cakap, lambaikan tangan dia ke kerusi diorang, "duduk." Saling pandang, diorang buat macam yang diarahkan. "Bukan korang berdua," dia cakap, tunjuk ke arah Tobias dan Eddy. "Hantar diorang," dia cakap, Gareth angguk kepala dia. Kau boleh nampak dia teruja, sebab orang kat belakang yang sakitkan permaisuri akhirnya kena urus. Dia tahu king dia nak urus diorang bila diorang balik dari luar negara, tapi benda yang lagi penting kena selesaikan. Dua perempuan masuk bilik, tolak lelaki yang jatuh ke tanah, tunduk depan diorang. Bersandar, dia pandang isteri dia, nampak dia pandang lelaki tu depan diorang dengan keliru. "Ini pembunuh yang Tobias hantar nak bunuh aku dengan bantuan Eddy," dia cakap kat dia, dia terkejut sebelum dia senyum, tengok kemarahan menguasai. "Dia cuba nak sakitkan awak," dia bisik, genggam tempat letak tangan, dia gelak kat cubaan pembunuhan yang tak berapa nak menjadi. "Hilangkan muka macam tu, Eddy. Kau ingat dia takkan bagi tahu aku?" Dia sembur dengan jijik, Eddy kecikkan mata dia, pandang Rudo. "Kucing makan lidah kau? Atau kau nak bunuh dia macam kau ugut?" Dia cakap, lelaki-lelaki tu terkejut, geleng kepala tak percaya. "Jawab aku!" Dia raung, mengejutkan mak dia. Cuma Rudo tak terkejut dengan nada kasar dia, dia tetap pandang Eddy. "Korang tak melawat Samson beberapa bulan lepas?" Dia soal sekali lagi, melalui gigi dia, kesabaran dia makin menipis. "Kami ada, tuanku," Tobias cakap, pandang jauh dari diorang, Munya jeling dia. "Apa jadi malam tu?" Munya tanya, berkerut jijik, tak nak dengar cerita tu lagi, tapi yang lain kena dengar. "Kami pergi sana nak bincang pasal projek air, tuanku. Eddy dah bagi tahu Samson dan saya pasal usaha yang menggerunkan, dan dia nak kami yakinkan orang tua-tua dan kepala-kepala lain...." dia berhenti cakap, Eddy potong dia. "Tutup mulut kau, orang tua bodoh," dia sembur, dia jeling lelaki tu sebelum pandang Rudo. "Eddy, tutup mulut kau sebelum aku buat sendiri," Munya cakap dengan nada yang menggigil, rapat perhatikan lelaki tu. "Kami minum arak dan saya minum banyak sangat. Lepas nampak anak perempuan Samson awal tadi, saya tertarik dengan kecantikan dia, dan saya terjumpa diri saya masuk bilik dia. Saya tak berniat nak jadi macam tu, tapi kecantikan dia memukau, dan saya kena rasa. Cuma selepas Eddy tarik saya dari dia baru saya sedar apa yang saya dah buat, saya nampak kesan darah. Apa yang jadi lepas tu, saya tak ingat, Eddy balik kemudian, cakap kami kena pergi," orang tua tu cakap, malu dengan diri sendiri, dia tak berani pandang mana-mana kaum keluarga dia atau King dia. "Nampak kenapa aku nak kau dikeluarkan. Kau king yang lemah, semua sebab sorang perempuan sundal. Kau macam tanah liat dalam tangan dia, jelas. Kau takde kuasa, cuma lelaki sejati akan tahu macam mana nak urus perempuan macam dia. Pastikan semua yang dia pandai cuma baring dan keluarkan waris," Eddy sembur. "Tolong tenang, sayang," dia cakap, dia tutup mata dia, lepaskan nafas panjang, tahu perempuan kat belakang dia takkan senang kalau dia hilang kawalan. Eddy senyum sinis, dia tengok interaksi diorang. "Dia tukang jerit juga," dia gelak, Munya buka mata dia, pandang tepat kat dia. Dengan sentuhan pergelangan tangan dia, Eddy menjerit kesakitan, salah seorang dari dua perempuan yang bawa masuk pembunuh itu gulung cemeti dia, senyum sinis kat muka dia masa Eddy jatuh berlutut. "Pilih kata-kata kau bijak-bijak," Munya cakap, Eddy ketap gigi dia, berdiri tegak. "Dia lari dari rumah masuk hutan. Laju dia, tapi aku dapat dia. Air mata mengalir kat muka dia dan luka sikit kat tangan dia tak boleh pudar kan kecantikan dia, aku tindih dia kat tanah. Kau ingat malam tu?" Dia tanya, sengetkan kepala dia ke sisi dengan cara yang sombong, satu lagi cambukan koyakkan baju dia, keluarkan darah pada masa yang sama. Kali ni dia tak terkejut pun, dia lemas dalam fikiran, fikir pasal malam tu. "Baring kat tanah bawah aku, dia tetap merayu aku lepaskan dia. Cakap dia takkan bagi tahu sesiapa. Suara dia manis dan merdu, aku paksa kaki dia terpisah. Macam mana dia boleh bangkitkan nafsu aku dengan mudah, memukau, aku turunkan seluar aku. Masuk ke pintu syurga dia rasa f**king hebat, aku hentak dia berulang-ulang. Berulang-ulang dia merayu aku berhenti sampai aku rasa macam aku nak meletup. Dia buat aku terkejut bila aku keluar dari dia masa aku kat hujung. Macam buah terlarang, dia rasa macam syurga," dia cakap, diorang semua nampak buncit dia yang menonjol. "Aku rasa kau dah bagi tahu orang apa yang jadi," dia gelak. Bilik senyap kecuali Eddy, dah gelak terbahak-bahak. "Kau masih nak ikut tradisi?" Dia soal orang tua-tua, diorang pandang Eddy dengan jijik sambil dia usap tangan Rudo masa dia pandang Eddy dengan terkejut, kasihan. "Aku selamatkan nyawa dia sama macam dia selamatkan nyawa aku," dia nyatakan, diorang sedar yang benda ni memang betul. Diorang dah nampak perubahan positif sejak dia masuk dalam gambar. Lipat tangan dia jadi genggam, pengawal lagi satu pecahkan cemeti dia, tali membelit leher Eddy. "Lawan aku macam lelaki sejati! Kau lemah sangat ke sampai kau biar perempuan buat kerja kotor kau," Eddy tercekik, Munya buka genggaman dia. "Tolong jangan tinggalkan saya," dia bisik. "Aku tak lama, sayang," dia cakap, Gareth melangkah ke depan nak bawak dia pergi. Enggan nak pergi, dia berdiri kat sisi Gareth, Munya buang baju dia. Pegang tombak diraja dia, dia tak boleh elak dari kagum dengan senjata emas tu, dihiasi dengan permata ruby. Jalan ke tempat dia berdiri, dia hulur tombak tu kat dia, dia pandang dia keliru. "Dia kena lawan sampai mati. Darah akan tumpah malam ni," Gareth cakap. "Tapi?" Dia cakap, melangkah ke depan tapi berhenti bila Gareth tahan dia. "Kalau dia mati, kau kena memerintah sampai Munashe cukup umur," dia cakap, dia pandang dia risau. "Jangan takut, lelaki tu boleh jaga diri dia," dia senyum sinis, Eddy diberikan senjata pilihan dia. Pegang tombak dengan bangga, dia pusing Munya macam dia mangsa, Munya berdiri dengan dua belati kat tangan dia. "Berhenti main-main dan lawan aku macam kau minta," Munya sembur, Eddy bagi jeritan pahlawan, menyerang Munya. Pergi rendah, Munya sapu kaki dia kena Eddy, dia jatuh kat tanah, muka kat bawah. Merangkak bangun marah, dia hayun tombak kat Munya, Munya elak dengan mudah tombak tu, tapi satu ketika hilang belati dia, tinggalkan dia dengan satu. Bergerak dekat dengan Eddy masa dia hayun tombak tu, dia pegang, Eddy pandang dia terkejut. "Aku harap kau mereput dalam neraka," Munya sembur, dia cucuk pisau tu kat dada Eddy, tarik keluar, dia tikam abdomen dia, tarik bilah, usus dia terkeluar ke lantai. Entah macam mana dia tak pandang tempat lain atau jerit atau menangis. Pandang suami dia, juara dia, dada dia naik dan turun dengan tertekan, dia ambik langkah berhati-hati ke arah dia, dia pandang darah meliputi tangan dia. Memeluk lengan dia, dia mengeluh sebab dia sedar yang dia dah bunuh mimpi ngeri dia. Sebelum mana-mana pengawal sempat bertindak balas, Tobias pegang tombak, baling ke arah diorang. "Tak!" Ibu permaisuri menjerit, dia tengok benda ni jadi.