Bab 21

"Saya minta maaf tapi saya tak tahu awak rasa macam ni tentang saya. Perlu ke saya ingatkan awak yang suami awak dan saya dibesarkan bersama sebelum dia jumpa awak kat Universiti. Saya cuma sopan santun depan dia, bila saya panggil awak kawan masa kecil, sebab kita macam budak-budak sebelum jadi orang dewasa yang betul macam sekarang. Saya tak ada masa nak jadi perempuan jalang macam yang awak sangka, sebab saya ada abang dan komuniti nak jaga. Mungkin saya nampak pendiam kat awak, Ano, tapi awak tak nak cari musuh dengan saya, lagi-lagi dengan sokongan daripada lelaki berpengaruh. Saya tolong Tatenda sampai ke tahap dia sekarang. Dia siap tawarkan duit nak suruh saya mulakan empayar sendiri tapi saya tolak, tapi saya minta dia bagi duit tu kat komuniti. Tak macam awak, saya takkan terima duit yang saya tak usaha. Dan usaha yang saya maksudkan sebenarnya guna pendidikan yang saya dapat, bukan baring terlentang macam yang saya rasa awak pandai buat. Sekarang suami kesayangan awak balik, kenapa awak tak tayang gigi putih tu dan buat macam kita tak cakap apa-apa demi perkahwinan awak sebab percayalah, dia akan dengar cakap saya lebih daripada dia dengar cakap awak," dia senyum sambil mencapai gelasnya. Tatenda (Tate) senyum kat kedua-dua wanita tu bila muzik mati. "Selamat malam, semua. Ramai daripada korang datang dari luar negara semata-mata nak ada kat sini. Seronok tengok semua orang berseronok tanpa peduli betapa kaya raya orang sebelah dia. Tapi 'kekayaan' tu lah sebab kenapa saya jemput korang semua kat sini," katanya buat semua orang gelak. "Sekarang saya pasti korang semua dah ada segelas cecair yang cantik ni yang kita dah usahakan," dia berkata sambil mengangkat gelasnya, beberapa kepala memandang gelas masing-masing. "Minuman cantik ni belum ada kat pasaran lagi. Satu-satunya benda yang tinggal ialah nama dan saya percaya saya ada nama yang sempurna untuknya. Banyak benda yang ditumpahkan untuk menghasilkan minuman yang begitu indah untuk mereka yang tak suka alkohol supaya korang tak rasa tersisih kat majlis khas. Kawan baik saya, yang kebanyakan korang dah berpeluang jumpa, memberi inspirasi lebih lagi untuk benda ni dan saya bangga nak cakap saya akan panggil minuman ni, C.I.N.T.A," dia berkata sambil memandang Rudo yang memandangnya dengan terkejut. "Lelaki tu kat sana akan bagi awak dunia dan lebih lagi," dia dengar Tate cakap bila Munya teruskan ucapan. "Sekarang untuk mulakan acara ni. Alah, dah mula pun," katanya dengan senyuman sinis sambil beberapa orang ketawa kecil. "Satu kotak daripada beberapa botol pertama ditawarkan untuk direbut tapi bidaan akan dibuat secara peribadi untuk kekalkan tahap keterujaan," dia tersenyum sinis bila kotak tu dibawa masuk. "Jadilah orang pertama yang memiliki sebotol kalau tak pun satu kotak penuh. Sekarang untuk lelaki dan wanita bujang yang mencari cinta, kenapa tak makan malam dengan sukarelawan lelong temu janji buta malam ni. Bidaan tertinggi akan dapat penghormatan jadi tetamu saya kat rumah saya, maksud saya istana saya," katanya sambil semua orang jadi lebih berminat. "Di mana setiap keinginan mereka akan dipenuhi," katanya dengan cara menggoda sambil bagi wanita tu senyuman yang menggegar lutut. Dapat reaksi yang dia nak, dia pandang meja mereka sambil mengenyit mata pada Rudo. Cuma beberapa orang je nampak benda ni bila dia turun dari pentas. Duduk semula, dia tunduk ke arah Rudo. "Cakar awak dah keluar," dia berbisik ke telinga dia, perasan pandangan tajam yang dia bagi pada Ano sambil dia memandang Munya dengan cara yang pelik. Berpaling menghadap dia, dia tak bergerak dari dia sampai bibir mereka cuma beberapa inci je. Meletakkan tangannya kat lutut dia, dia nampak dia perlahan-lahan lepaskan genggaman penumbuknya. "Lagi bagus," dia berbisik sambil dia nampak mengendur. "Nak menari, sayang?" dia berbisik sambil dia berdiri menarik dia bangun. Membawanya ke lantai tarian, dia perasan orang yang menari dah berhenti sambil dia berpaling menghadap dia menawarkan tangannya. Mengambilnya, dia tarik dia rapat dengan langkah perlahan dimainkan oleh orkestra. "Apa yang dia cakap kat awak?" dia tanya. "Saya tak tahu awak cakap pasal apa?" dia berkata sambil memandang ke arah lain daripada dia bila dia tersenyum sinis. "Saya tengok awak, semua. Sebaik je Tate pergi, awak jadi tegang. Saya tahu bahasa tubuh awak, sayang, dan kali ni ia menjerit darah," dia senyum. "Saya mesti cakap saya seronok tengok dia runtuh kat bawah awak, buat saya rasa macam-macam," katanya sambil dia memandang dia dengan terkejut sebelum dia tergelak kecil memandang dadanya. "Kita ada penonton, ingat," dia berkata sambil dia mengangkat bahu memusingkannya. "Saya macam lupa bila saya dengan awak, sayang," katanya dengan ikhlas sambil dia senyum malu. Memandang orang ramai yang mengelilingi mereka, dia nampak pandangan kerinduan daripada beberapa tetamu lelaki membuat dia menarik dia lebih rapat. Gerak isyarat yang dia tak terlepas pandang sambil dia tersenyum sinis dengan hakikat bahawa dia tahu dia jadi iri hati kebanyakan kalau tak semua wanita dalam bilik tu. "Buat budak lelaki terliur," dia berbisik kat telinga dia sambil dia ketawa kecil mengagumi kemahiran menarinya. "Tengok siapa yang cakap," dia balas sambil dia tersenyum sinis. "Bukan salah saya," katanya dengan pandangan tak bersalah buat dia ketawa dengan riak dia. Memandang jauh daripadanya, anggukan mudah menjemput beberapa pasangan untuk sertai mereka. "Awak selalu kuasai bilik, walaupun di negara asing?" "Ia akan jadi satu penghinaan kalau saya tak diberi hormat yang sepatutnya. Gelaran saya mengharapkannya dan selain tu saya keluarkan sebahagian besar daripada duit saya untuk isi perut mereka dengan makanan," katanya. "Hmmm saya ingat awak cakap pasal 'kekayaan' tu, tapi kekayaan awak mesti menjijikkan," katanya buat dia mengilai ketawa. "Saya mungkin kaya yang menjijikkan tapi awak tak boleh bandingkan dengan semua tu dan saya pasti semua orang kat sini dah tahu, menilai daripada bisikan yang saya boleh nampak berlaku di sekeliling kita," katanya sambil memandang matanya bila dia membawanya kembali ke meja mereka. "Jadi inilah macam mana satu peratus yang lain hidup," katanya dapat tiada respons daripadanya. Manggil salah satu daripada ramai pelayan yang sedia, dia berbisik ke telinga lelaki tu sebelum dia hilang. Sebuah troli dibawa masuk tapi dia terlalu terganggu untuk nampak benda ni. Dia memandang dengan kagum bila skrin menutup pandangan dia daripada lantai tarian memberi mereka privasi sebelum ia jadi lutsinar untuk mereka tengok lantai. "Dorang tak boleh nampak kita," katanya bila dia rasa nafasnya di pipi dia. "Pencuci mulut?" Dia tanya semua orang sambil dia mengangguk kat lelaki tu untuk membuka banyak dulang. "Saya nak secawan kopi, terima kasih," Tate berkata tak suka apa-apa yang manis manakala isterinya memilih kek coklat. Memilih aiskrim, dia berterima kasih pada pelayan sambil dia letak pinggan tu kat depan dia. "Awak tak nak apa-apa?" Rudo tanya bila troli tu ditolak pergi. Munya cuma mengangkat bahu tak nak sambil dia memandang pinggannya. "Awak boleh ambil aiskrim saya," dia berkata sambil dia senyum kat dia tertanya-tanya macam mana orang macam dia masih ada. Lupa pasal tetamu mereka, dia angkat sesudu hidangan ke bibirnya sambil dia terima tawarannya dengan senang sambil memandang matanya. Dia senyum bila dia nampak matanya bertukar jadi keemasan. "Semuanya dah siap, tuanku," seorang pelayan berkata dengan berbisik perlahan. "Maafkan kami," Munya berkata mencapai tangannya membantunya bangun. Memandang dia dengan persoalan, dia berdiri sambil dia tergelak kecil melihatnya nampak kerinduan yang dia ada sambil dia memandang aiskrimnya. "Ada lagi untuk awak kat mana kita nak pergi," dia berbisik memandang kawan-kawannya, memberi Tate anggukan ringan yang dia akui. Ano pula nampak macam cemburu. Meletakkan tangannya kat pinggangnya, dia membawa dia pergi dari pasangan tu sambil Tate melambai selamat tinggal sebelum memandang tetamu. "Awak masih tak suka dia, saya nampak," Tate berkata pada isterinya. Ano nak cakap tapi berhenti bila dorang nampak Rudo bergegas balik nak ambil aiskrimnya tersenyum pada pasangan tu sebelum pergi. "Apa yang tak disukai, dia masih wanita yang sempurna di mata awak, kan?" "Ano...," dia memberi amaran dengan pandangan tajam buat dia menggulingkan matanya sambil dia menikam keknya dengan garpunya. ----- "Oh my gosh," dia berbisik memandang sekelilingnya nak jumpa Munya berlutut. Memandang kerusi sebelum tu, dia bantu dia duduk kat kerusi sebelum seorang pelayan membawa semangkuk air suam bersabun. Mengeluarkan kasutnya, dia letak kakinya dalam mangkuk sambil dia cuci dengan lembut nampak dia berehat. Mengelap air tu, dia ambil sedikit minyak sebelum dia mula mengurut kakinya memandang dia menutup mata dengan senang. "Biar saya," Dia berbisik sambil dia berdiri melihatnya berlutut nak membalas tindakan dia sebelum tu sambil dia memandangnya dengan terpesona. Mengambil tangannya, dorang berjalan atas bantal lembut tenggelam dalam keselesaan. "Sekarang saya ada awak untuk diri saya sendiri," katanya bila dulang diletak depan mereka. Dia ambil mangkuk aiskrimnya sebelum dia sempat membantah. Mencapai strawberi bersalut coklat, dia bawa ke bibirnya sambil dia makan. Memandang dia mengunyah dan menelan, matanya mengunci dia sambil dorang jadi gelap warnanya. Makan separuh dia ada tinggal, dia suap beberapa hirisan buah-buahan. Memandang bibirnya bersinar dengan jus manis pic yang dia dah gigit, dia tak boleh tahan lagi. "Saya boleh buat apa yang saya nak buat sejak kita tiba kat sini," katanya menarik kepalanya ke bibirnya. Mastikan tak letak semua tekanan dia kat dadanya. Dia mengeluh pada pinggan buah-buahan yang dia ada kat ribanya jatuh atas bantal. Rasa nak kemaskan kekacauan, raungan rendah menghentikannya bila dia sepak dulang tu menjauhkan diri menariknya kat atas dia, bibirnya jumpa bibirnya sekali lagi. Mengundur, dia pandang matanya. "Ia akan dibersihkan," dia bernafas sebelum mengambil bibirnya. Dia menggigil sebab ciuman ni berbeza daripada yang lain yang dorang dah kongsi. Tangannya perlahan-lahan turun ke belakangnya berehat kat punggungnya menariknya rapat bila dia rasa dia mengeras. Rasa dia jadi tegang, dia perlahan-lahan duduk menarik dia kat ribanya membenarkannya mengangkang dia. Memandangnya, dia boleh nampak keinginan mentah bercampur dengan ketakutan bila dia cuba nak tarik nafas. "Awak nampak sangat mengagumkan," dia berbisik melihatnya memandang ke arah lain dengan senyuman malu. "Tolong jangan pandang ke arah lain," dia merayu memusingkan wajahnya menghadap dia. "Ada sesuatu yang saya nak tanya awak, sayang," dia berbisik sambil dia nampak risau. "Sila teruskan," dia berbisik. "Boleh saya jumpa keluarga awak bila kita balik nanti. Saya cuma nak dorang tahu awak selamat dan mungkin nak kenal dorang," katanya lembut. "Macam awak nak," katanya menarik diri memandang dari dia. "Wei wei," katanya buat dia memandang dia. "Saya ada cakap sesuatu yang menyinggung perasaan awak?" Dia tanya. "Tak ada langsung. Cuma keluarga saya tak sempurna. Saya rasa lebih baik saya cakap dengan dorang dulu pasal lawatan awak," katanya. Dia mengejutkannya dengan senyuman sambil dia pegang wajahnya antara tangannya menarik wajahnya lebih dekat dengannya. Merasa bibirnya sekali lagi dalam ciuman yang menghukum, dia mengundur matanya memandang dengan keras. "Itu tak apa untuk saya. Tapi awak takkan pergi sendiri," katanya dengan nada tanpa omong kosong. "Tapi," dia membantah berhenti bila dia letak jari kat bibirnya. "Itu muktamad," katanya. "Sekarang nak aiskrim?" katanya menukar topik. "Tak nak terima kasih," katanya turun dari ribanya. "Maafkan saya," katanya. Mendesah dalam kekecewaan, dia memandangnya meninggalkan bilik tu sebelum dia panggil pelayan. Seorang pelayan muda bergegas masuk. "Bawa ni pergi," dia menggeram berdiri nak meninggalkan bilik juga. Dia perlukan pancuran air sejuk dan pakaian baru. Mengarahkan pengawalnya untuk melindunginya, dia pergi ke biliknya yang peribadi. Itu salah satu kelebihan memiliki hotel, dia fikir pada dirinya sendiri sambil dia dengar melodi muzik melalui dewan. Menggunakan cap jari tapak tangannya, dia dapat akses ke biliknya melambai pengawal pergi sambil dia tanggal pakaiannya menuju ke pancuran. Dia mengutuk macam mana Rudo boleh mempengaruhinya dengan cuma ciuman mudah. Melalui malam mereka, dia menggeram dalam kemarahan bila dia ingat reaksi dia bila dorang dah kongsi bibir masing-masing. Ini tak bantu situasi dia langsung bila dia ingat responsifnya dalam dakapannya. Walaupun cuma mengurut kakinya, dia tahu dia boleh jadi wanita yang bersemangat. Wanita itulah yang dia nak saksikan. Menenangkan diri, dia pakai seluar longgar memutuskan untuk menghilangkan ketegangannya. Pergi ke bilik yang sentiasa bersedia, dia jumpa John dah ada kat sana dengan beberapa lelaki. "Saya akan jaga awak," katanya bila tangannya diikat dalam sarung tangan. "Mula," dia perintah. Bila dua lelaki datang menyerang dia bersenjatakan kayu. Mengalahkan dua lelaki tu, dia berpaling ke arah gelombang lelaki baru. "Lagi," katanya bila lawan sebelum ni dibantu keluar dari tikar. Ini berterusan dua kali lagi bila dia pukul lelaki tu jadi hancur sebelum satu suara menghentikan lelaki daripada menyerang raja mereka. "Berhenti," dia bercakap dengan lembut, tak percaya yang dorang dah dengar dia melalui jeritan mereka. "Tolong tinggalkan kami," Dia minta sambil kepala dorang tunduk dengan permintaannya. Walaupun kesakitan, dia mengagumi macam mana lelaki dia cuba yang terbaik untuk tak tunjuk kelemahan ni. Berdiri tegak dan bangga, dia memerhatikannya. Dia ada kawalan bilik dengan mudah, walaupun dia dalam belas kasihannya. Menundukkan kepalanya dalam malu, dia memandang beberapa lelaki dibantu keluar dari bilik. Dia memandang John menutup pintu cuma meninggalkan mereka berdua. Dapatkan tuala, dia berjalan ke arahnya menyerahkan kain tu. Mengelap peluh dari wajahnya, dia mengagumi kontur keras badannya sambil ia bersinar dengan peluh, dia berundur bila dadanya berombak ke atas dan ke bawah membuat dia tertanya-tanya apa yang akan rasa kalau cuma menyentuhnya kat sana tanpa apa-apa gangguan. Macam baca fikirannya, dia perlahan-lahan melangkah ke arahnya. Dia dengar dia mengeluh sambil dia terhuyung-hayang ke belakang sebelum dia menangkapnya dalam dakapannya. Menariknya ke arahnya, dia memandang bawah untuk jumpa kakinya masih kosong sebab gaun panjangnya hampir buat dia jatuh. Melepaskannya, dia memerhatikannya dengan teliti sambil dia baca inskripsi kat dadanya. Memandang wajahnya dalam terkejut. Mencapai untuk mengesan huruf, dia menutup mata menikmati sentuhan mudahnya tahu dia tak ada petunjuk apa yang dia buat. Di atas inskripsi ada harimau bintang duduk menggunakan badannya untuk melindungi hati. Mengingat kerja dia rasa bangga tahu artis tu dah buat kerja yang cemerlang. "Saya minta maaf," dia berbisik. "Untuk apa?" Dia tanya sambil dia memandang ke dalam matanya. "Meruntuhkan makan malam," dia balas. "Awak tak buat apa-apa. Saya cuma nak awak jumpa keluarga awak dan biarkan dorang tahu awak selamat," dia berbisik sambil tangannya bergerak nak genggam pinggangnya. Memegang lengan bawahnya, dia tak boleh percaya apa yang dia nampak. "Awak tak ada benda ni. Bila awak..." "Semalam," dia memotongnya sambil dia memandang tatu suku kaum meliputi kedua-dua lengan. Memandang dengan teliti, dia nampak namanya dan kemudian Munashe di lengan lain. Dengan lembut mengesan coraknya, dia berehat lupa pasal kesakitan langsung sambil dia ingat dia kena ambil ubat tahan sakitnya. Dia dah duduk selama berjam-jam sebab kedua-dua lengannya diuruskan. "Kenapa awak seksa diri sendiri sangat?" Dia tanya mengambil satu langkah ke belakang melihat sekilas kesakitan sebenar di matanya. "Satu-satunya kesakitan yang saya lalui ialah bila awak menjauh dari saya. Ini tak bandingkan dengan kesakitan tu," katanya sambil bibirnya terpisah dalam tidak percaya. Menggeleng dia kembali lebih rapat, dia mengelap air mata sesat sambil dia berkata, "Saya tak pernah nak sebabkan awak kesakitan macam tu." Dia rasa tangannya mengelilingi lehernya sambil dia perlahan-lahan menegak mengangkat tubuhnya rapat. "Saya cinta awak Munya," dia berbisik ke telinganya bila air mata jatuh di pipinya daripada dengar kata-kata tu. "Saya lebih cinta awak ratu saya," dia berbisik. Harap korang suka. Undi, komen, beritahu kawan-kawan ?