Bab 6

“Dia dah blah beberapa minit lepas.” “Aku ingat kau cakap sejam lepas,” dia cakap. “Ye…ya, aku maksudkan sejam lepas,” dia gagap, tunduk tak nak pandang muka dia. “Mana pengawal yang ditugaskan kat pintu dia?” Dia jerit. “Saya pergi tandas, tuanku,” dia terangkan dengan muka takut. “Baik kau cari dia atau kau nak pergi tandas lagi?” dia marah, buat lelaki tu cepat-cepat lari. “John, bila aku sampai istana, kau kena bagi hasil,” dia cakap perlahan dan jelas supaya orang lain kat situ dengar. Keluar dari bilik, dia terus ke kereta, bersantai kat tempat duduk belakang. Tapi semua tu lakonan sebab dalam hati dia, dia dah hilang akal, fikir pasal keadaan dia dan dia keluar sorang-sorang kat luar. Dia tahu yang dia mesti pakai baju musim panas merah yang dia pilih untuk dia. Dia dah pastikan dapat baju longgar untuk balut luka dia, tapi yang masih nampak cantik dia, tapi tak cukup untuk bagi tahu niat sebenar dia bila dia dapatkan baju tu untuk dia. Mata dia tertumpu pada tingkap, bangunan kabur kat luar kereta, memandu keluar dari bandar, ikut jalan yang dia jumpa dia dulu. Dia mesti pergi arah tu sebab rumah ayah dia kat luar bandar, tak macam kebanyakan ahli majlis dia. Dia nampak perhentian bas, tapi bukan tu yang tarik perhatian dia, dia lepaskan nafas yang dia tahan, rasa takut mula datang sambil dia pandang figura yang tak bergerak tu. Dia baring atas bangku, sorang-sorang. Dia tahu dia mesti berhenti kat situ nak elak panas, dia keluar dari kereta cuba sedaya upaya untuk cool. Dia percepatkan langkah ke arah dia, dia mencangkung kat paras dia, tengok dia berpeluh, nafas dia pendek-pendek. “Rudo,” dia cakap dengan suara yang dia sendiri tak kenal, sebelum berdehem. “Peluk aku,” dia bisik, dia hulur tangan tanpa kenal siapa dia. Botol ubat tahan sakit jatuh atas tanah, tumpah isinya, fikiran dia terus ke kesimpulan terburuk. Berapa biji pil dia dah makan dalam masa yang singkat tu? Lepaskan keluhan, dia dukung dia ke kereta yang menunggu, anak buah dia sibuk periksa sekeliling. “Ke istana, sekarang,” dia jerit bila kereta nak pusing balik ke bandar. Tak cakap apa lagi, mereka sampai istana, dia panggil pembantu rumah yang semua orang benci, Vimbai. Budak ni membesar dalam istana, mak dia dah besarkan dia lebih baik dari mak dia sendiri. Dia seorang je yang dia percaya, sebab tu semua orang benci dia sebab dia suka kat dia. “Jaga kawan aku, ya,” dia cakap. Dah periksa botol pil dari tadi, dia kira dan jumpa cuma dua yang hilang sebelum mereka ganti dengan yang baru. Empat jam kemudian, John yang risau datang. “Maafkan saya, tuanku, tapi kami tak boleh jumpa perempuan tu.” “Aku dah kawal. Cuti rehat hari ni,” dia bergumam tak pandang pun pembantu dia. Diberitahu makan malam dah siap, dia bangun, tinggalkan istana, pergi tempat dia. Dia masuk bilik, jumpa Vimbai tengah pujuk Ru makan bubur, yang dia memang tak nak. Doktor dah beritahu dia kena elak makanan pejal untuk sementara. “Pergi makan malam kau, V,” dia cakap lembut. Bila pintu dah tutup, dia duduk betul-betul sebelah dia, tengok dia kaku. “Kenapa kau keluar dari hospital?” Dia diam, nampak bercampur aduk, dia mengeluh, ambil mangkuk. Angkat sudu ke bibir dia, dia tutup mulut, nampak terkejut kat dia. “Kau nak tolak raja kau daripada keistimewaan suap kau?” Dia cakap dengan nada serius, cuba sedaya upaya tak nak senyum kemenangan bila dia buka bibir. “Aku rasa setakat ni, kau sorang je yang boleh buat aku terkejut Ru. Kau memang buat aku takut dengan lari macam tu dalam keadaan kau,” dia cakap, tengok dia susah nak telan sudu yang dia dah suap dia. Ambil satu sudu sendiri, dia rasa bubur pahit, terkejut. Ambil gelas air, dia bantu dia minum sikit untuk basuh rasa dari mulut dia sebelum ikut jejak. Keluar, dia hantar pengawal untuk dapatkan sup sementara tukang masak kepala dipanggil. Dia tengok lelaki tu bergegas ke arah dia, mata dia tertumpu pada mangkuk kat tangan dia. “Aku nak kau rasa ni,” dia cakap. “Macam yang tuanku mahu,” lelaki tu cakap dengan tunduk sikit. Ambil pinggan, dia ambil satu sudu, muka dia berkerut jijik. “Sedap, kan? Sila makan lagi,” dia cakap melalui gigi yang diketap. Lelaki tu pandang dia takut, dia ambil lagi satu sudu makanan. “Periuk mana yang digunakan untuk buat bencana macam ni? Tolong beritahu aku yang dengan kemahiran kau, kau tak buat ni,” dia cakap, tukang masak telan sudu keempat. “Tuanku, salah seorang junior saya yang buat ni,” dia cakap. “Maafkan saya atas kesilapan dia,” dia cakap minta maaf. “Bawa si bodoh dan periuk ke sini, sekarang!” Dari jeritan tu, Rudo tak terkesan, lagipun bubur bodoh yang ringkas. Tak perlu buat drama pasal hal tu. Tertidur, dia biarkan mereka urus bubur dia, raja arah lelaki muda tu habiskan ciptaan beracun dia sendiri di bawah pengawasan dua pengawal. Balik, dia jumpa dia tidur, sedar dia dah biar kemarahan dia yang terbaik. Meninggalkan dia, dia balik bilik dia, lalu isterinya yang marah dalam perjalanan. Dia nampak lebih daripada marah, tapi orang tak boleh terlepas senyuman yang dia cuba sembunyikan... Macam mana Bab ni? Pendek? Ya ?