Bab 23

"Rudo," kata pak cik tu. Nampak macam dah tua sejak kali terakhir dia jumpa dia. "Anak aku, kau pergi mana?" "Tuanku," kata pak cik tu, terus melutut hormat, Munya berdiri di hadapannya. "Sila duduk," kata pak cik tu lepas raja tu mengangguk. Baru je dia duduk, Matthias sampai dengan John. Munya menyapa Samson macam biasa sebelum dia bagi Matthias bercakap. Rudo dah masuk rumah dengan Nash lepas dia jumpa kawan baik dia, Tarisai, tengah kemas rumah. "Saya harap awak sihat," Matthias menyapa Samson. Cakap perlahan, Munya menyatakan niatnya, pak cik tu terkejut tengok dia. Pandang pintu, dia nampak perempuan yang kemungkinan kawan Rudo, curi dengar perbualan mereka sebelum dia cepat-cepat masuk balik rumah lepas sedar dia dah kantoi. "Rudo!" Samson panggil sekali, Munya pandang dia dengan hairan. "Papa panggil saya," kata dia, pandang Munya terkejut. "Tuanku," kata dia, tunduk. Mengakuinya, Munya diam, tahu dia buat macam tu sebab tradisi. Beritahu dia pergi panggil adik-beradiknya, Samson duduk sabar tunggu adik dia sampai dulu, terkejut tengok abang dia duduk dengan raja dan orang dia. "Awaklah orang paling dekat dengan seorang ibu untuk perempuan ni, jadi awak akan wakili dia. Lelaki ni datang nak minta tangan anak perempuan saya untuk kahwin," kata dia, perempuan tu tersenyum gembira. "Saya nak tahu kalau dia mengandung untuk lelaki ni sebelum kita teruskan, ni macam tak percaya," kata pak cik tu, buat semua orang pandang dia terkejut. Bergegas masuk rumah nak tengok kalau memang betul, Rudo orang pertama keluar rumah nampak keliru. Pandang Munya, dia tengok dia rapat, suruh dia bertenang dengan matanya. Bila lelaki tu bincang tentang mas kahwin, Rudo tak cakap selagi tak dipanggil. Dia tengah marah dengan jumlah duit yang bapa dia minta lepas Mak Cik dia bagi thumbs up. "Lima belas ekor lembu yang saya nak. Kita tahu sangat dia mampu," kata Samson, berdebat dengan adik-beradik dia yang suruh dia jangan minta banyak. Matthias pandang raja dia yang hanya mengangguk, John menaip atas telefon dia. "Saya akan bagi awak dua puluh ekor lembu," Munya akhirnya bersuara, hentikan dia. "Serta seratus ribu dolar sebagai tanda penghargaan saya," kata dia, beg bimbit diletak depan kaki Samson. "Dan saya akan bawa isteri saya dan abang dia pergi malam ni," kata dia, lelaki tu pandang dia. "Baiklah," pak cik tu tersenyum lebar. Mulut Tarisai ternganga luas bila dia pandang kawan dia. "Betul ke ni?" Dia berbisik ke telinga Rudo. Rudo pandang kawan-kawan dia, serabut macam dia, dia tak percaya langsung. ——— "Jadi, saya boleh melawat awak?" kata Tarisai. "Mestilah, siapa lagi yang akan melawat saya kalau bukan awak," kata Rudo. "Pengiring akan datang ambil barang mereka," kata Munya kepada Samson. Masa tu dah malam. Pak cik tu memang susah macam Munya dah agak. Berita dah tersebar yang raja mereka akan kahwin dengan anak perempuan Samson. Dengan berita macam tu, semua orang teruja sebab mereka kenal Rudo, takkan minta ratu yang lebih baik. Bila mereka memandu melalui kampung sekali lagi, dia terkejut tengok kampung hidup dengan lampu dan orang ramai menjerit gembira sambil melambai kepada mereka. "Awak okey?" Dia tanya, mengusap tangan dia. "Macam mana awak boleh buat macam ni kat saya? Cuma sebab saya sayang awak yang buat saya tak malukan awak kat sana. Tak termasuk takut dengan apa bapa saya akan buat," kata dia, tarik tangannya dari dia. Mengangguk, mereka memandu ke padang terbuka, dia nampak helikopter. Masuk dalam pesawat, dia diam, termenung, tak nampak bangunan yang mereka pergi sampai mereka dah mendarat. "Awak pergi mana?" Dia tanya dia, dia angkat bahu. "Saya cuma tak percaya bapa saya minta macam tu. Maksud saya, dengan duit tu awak boleh kahwin lebih dari selusin perempuan," kata dia, malu. "Saya tak perlu bayar semua duit tu tapi saya cuma nak berterima kasih kat dia sebab bawa awak dalam dunia ni. Kalau mak awak masih hidup, dia dah berenang dalam sungai emas sekarang sebab saya dah jumpa semua yang saya perlukan dalam pasangan, kawan, kepercayaan dan banyak lagi. Macam tu saya hargai dia membesarkan awak jadi perempuan yang awak sekarang," kata dia, dia fikir macam mana mak dia akan reaksi dengan berita dia nak kahwin. "Awak terlalu baik untuk saya. Saya tak layak semua ni," kata dia, air mata mengalir pipi dia. "Kalau awak tak berhenti menangis, saya cuma akan cium awak sayang," dia berbisik, buat dia senyum. "Lagipun, awak terlalu baik untuk saya juga," kata dia dengan senyum, dia lap air mata dia. "Saya minta maaf sebab buat macam ni kat awak. Saya tahu kalau saya beritahu awak, awak akan cuba hentikan saya. Bukan ke?" Dia tanya, dia pandang tempat lain, tahu dia cakap benar. Bagi dia ciuman yang perlahan, menggoda, dia tarik balik, sentuh pipi dia, agak sakit sebab berhenti. "Kita ada penonton," dia merungut, Munya mengeluh. "Sebab tu kita takkan tinggal kat sini malam ni." Gareth ketuk pintu, Munya buka, ambil beg yang diserahkan kepada dia sebelum pintu ditutup. Melambai selamat tinggal kepada lelaki tu dan adik dia, mereka terbang beberapa minit sebelum dia nampak titik cahaya kat bawah. Mendarat, dia bantu dia keluar sebelum melambai kepada juruterbang yang tinggalkan mereka. "Jom," kata dia, enggan bantu dia dengan beg. "Kita nak pergi mana?" Dia tanya, dia pimpin dia melalui hutan. "Tempat kita takkan diganggu," kata dia dengan senyum. "Ya Allah," dia dengar dia kata, bila mereka berjalan ke rumah. Buka pintu, dia biarkan dia masuk dulu, dia kagum dengan ruang kecil yang dia dah reka. "Saya harap awak suka," kata dia, letak beg mereka. "Saya suka," kata dia. "Berapa lama awak ada tempat persembunyian ni?" Kata dia, pusing pandang dia. "Baru siap seminggu lepas. Ni kali pertama saya nampak ia siap sepenuhnya," kata dia, buka salah satu dari dua beg nak tunjuk makanan yang berbeza. "Kenapa kahwin tradisional yang cepat," dia tiba-tiba cakap. Suara keluar soalan utama dalam minda dia, dia berhenti semua pergerakan. "Bila awak cakap awak nak balik rumah semalam, saya dah susun semua. Kalau awak nak tidur lagi malam dengan saya, awak akan dilabel sebagai kekasih saya atau lebih teruk, dan itu sesuatu yang saya tak nak awak lalui," kata dia, tengok dia, dia mengeluh panjang. "Orang tua menasihat saya tentang apa yang akan berlaku, sebab orang lain takkan faham. Dan bila awak tak membantah kat sana, saya fikir ni yang awak nak juga. Saya bodoh sebab tak tanya awak dulu," kata dia, berpaling, dia selak rambutnya dengan tangan kerana kecewa. "Saya nak benda ni. Dan saya gembira benda ni dah selesai. Saya gembira saya keluar dari rumah tu dan dengan awak. Saya gembira abang saya juga selamat dan jauh dari bapa saya," kata dia, pegang pipi dia, dia bersandar ke sentuhannya. Tengok dia, tak tahu nak cakap apa, dia tengok dia bergerak dari dia nak buka beg yang lain nak jumpa pakaian mereka. "Saya nak mandi kalau awak tak kisah," kata dia penat. "Awak boleh guna bilik mandi. Rumah ni guna tenaga solar, jadi air panas takkan tahan lama sangat," kata dia. ? Dengar Indulge - Jones Video di atas ?? Pusing pandang dia, dia berdiri nampak penat. "Kalau macam tu, kita kena guna yang ada," kata dia, pegang tangan dia. Kaki dia bergerak sendiri, dia pimpin mereka ke bilik mandi. Tengok dia, dia bertemu mata dia melalui cermin, sedar dia juga tengok dia. Pusing hadap dia sepenuhnya, dia nampak tertelan sebelum dia cakap. "Sayang," kata dia, dia senyapkan dia dengan letak jari dia atas bibir dia. Perlahan buka baju dia, dia tarik keluar, diikuti seluar dia, tinggal diri dia dalam seluar dalam. Kulit dia cuma ada tatu. Tarik baju dia, dia buka, dia berdiri terpaku. Kontras yang jelas dari dia. Dia keras tapi dia lembut, tempat dia ada parut, dia tak ada, kulit dia gelap, dia tak berapa gelap. Kontras dia rasa terangsang bila dia tenung dia. Dia selalu ada cara nak buat dia tak bercakap bila dia buka semua pakaiannya, tinggal dirinya cuma dalam pakaian dalam. Pusing dari dia, menggigil turun tulang belakang dia, dia ambil langkah lebih dekat dengan dia. "Saya boleh pergi," dia berbisik, dia tutup mata rasa nafas dia pada pipinya. "Jangan," dia berbisik, pusing ke lengan dia perlahan tarik kepala dia ke arahnya. Mengaku bibirnya, dia kawal saat ini, dia tak ada niat nak jadi ketua sebab dia percaya cukup untuk mengesahkan perkahwinan mereka... —————— Nyanyian burung membangunkan dia. Dia baring di dadanya tidur lena. Perlahan gerak dia, dia tengok dia nampak rehat, sangat puas macam dia. Mereka berdua tak puas antara satu sama lain, setiap kali dia tidur dulu, dia membangunkan dia, perlukan lebih, setiap kali dia tidur dulu, dialah orang yang membangunkan dia. Perlu kekuatan untuk biarkan dia berehat, dia ingat mereka tak makan lagi. Dia dah buktikan dia salah pada banyak tahap macam dia tunjuk benda. Dia masih ada banyak nak tunjuk kat dia, dia bukan orang yang segan dari dia terutamanya bila keseronokan adalah hasilnya. Dah berurusan dengan kekasih yang berpengalaman, memang menyegarkan ada seseorang yang cuma tahu apa yang dia dengar tapi tak pernah benar-benar mengalaminya. Masuk bilik mandi, dia jumpa pakaian mereka masih di lantai. Ambil pakaian, dia baling ke dalam bakul dobi, selain dari pakaian dalam yang dia basuh dan gantung untuk kering. Mandi air panas dengan minyak wangi, dia berjalan balik ke bilik tidur. Bersandar, dia cium dia bangun, dia balut lengan dia pada leher dia, benarkan dia mendukung dia ke dalam lengannya. Letak dia dalam air panas, dia terkejut bila air tu tenangkan badannya yang sakit. Kalau malam tadi buktikan apa-apa, dia tahu Munya adalah kekasih yang menyeluruh dari cerita dia dengar perempuan lain cakap, dia buat lelaki lain nampak macam orang lemah bila sampai isu bilik tidur. "Awak okey?" Dia tanya risau. "Saya akan jadi lebih baik kalau awak sertai saya," kata dia tak pasti kalau dia akan mematuhi permintaannya. Dengan senyuman, dia masuk dalam air. "Tak pernah sangka awak akan tanya," dia senyum, dia duduk belakang dia, benarkan dia berehat antara kaki dia. "Bila kita nak balik istana?" Dia tanya, dia jejak air sabun atas lengan bertatunya. "Dah penat tempat ni?" Dia tanya. "Tak. Saya memang suka kat sini. Awak dan saya. Mengenali antara satu sama lain dengan lebih baik," kata dia. "Kita belum makan sayang, ingat, dan saya memang perlukan tenaga untuk bersaing dengan awak kalau ni macam mana awak akan jadi sepanjang hari," dia ketawa, tengok dia kat mana dia tuju dengan perbualan. Mandi bersama, dia tinggalkan dia bila dia ambil pancuran sejuk yang diperlukan. Keluar, tingkap terbuka luas benarkan udara segar masuk bila dia duduk di lantai buka bekas makanan yang berbeza. Dia terkejut jumpa makanan masih sejuk, ada susunan berbeza daging sejuk. Tuang jus ke dalam cawan, dia minum, beri cawan pada dia, dia bersandar pada dinding panggil dia bergerak lebih dekat padanya. Dia akhirnya duduk antara kaki dia bersandar pada dia, mereka suap antara satu sama lain. Nikmati croissant dengan keju, dia terkejut bila mereka habis makan mereka. Duduk kat sana untuk seketika, dia dengar nafas dia perlahan dan stabil bila dia tengok luar menikmati hidupan liar. Bawa dia ke katil, dia baring di sisinya pegang dia rapat sebab dia juga berehat. ------ Bangun dalam lengannya, dia ambil masa nak kaji dia rapat. Dia nampak selesa tanpa tekanan kerja atau memerintah negara. Bangun, dia keluar dari katil nak bersihkan pinggan kotor mereka. Keluar dari rumah, dia tengok sekeliling mereka, kagum dengan alam semula jadi yang belum disentuh. Dengar rapat, dia dengar bunyi air deras cuba nak fikir kat mana sebenarnya datang, dia terkejut dengan lengan membalut pinggangnya. "Jom kita jalan," dia berbisik sebelum bibirnya menyentuh kulit dia. Senyum padanya, dia ikut dia masuk balik nak tukar pakaian yang sesuai. Berpegangan tangan, mereka tinggalkan rumah untuk berjalan. "Hati-hati sayang," kata dia, tengok macam mana terujanya dia bila mereka sampai air terjun. Buka kasut dan pakaian dia, dia sedar dia ada baju renang. Berdiri bawah air, dia senyum pada dia, dia duduk untuk rehat, kagum dengan keadaannya yang tenang. Balik, dia bergegas ke bilik mandi, buat dia ketawa. Tengok Gareth dah tinggalkan semua yang dia perlukan untuk makan tengah hari dan makan malam, dia buka bekas pisau. Jeritan buat dia bergegas ke bilik mandi, dia buka pintu nak jumpa dia berdiri atas tandas. Nampak ular melingkar di lantai, dia bergerak secepat yang dia boleh, baling pisau dia ke arah lantai, kena sasarannya. "Saya tak tahu awak boleh menjerit macam perempuan," kata dia, jaga lantai bila dia berjalan ke arah dia, mendukung dia ke dalam lengannya, dia letak dia atas lantai. "Awak tak cedera, kan?" Dia tanya risau. "Saya okey," kata dia. "Tapi memang lapar," dia tambah, dia ketawa. Mengikut dia keluar, dia nampak dapur mudah alih yang dia dah sediakan. "Maksud awak, kita boleh masak semalam?" Dia tanya terkejut. "Ya," kata dia dengan senyum nakal. "Tapi awak penat dan saya juga," kata dia. Potong semua bahan-bahan yang diperlukan nak sediakan sos pasta, dia tak dapat menahan diri dari tersenyum bila dia beritahu dia cerita masa mudanya, dia serah sayur potong untuk menambah kuali goreng. Mendidih periuk air, mereka biarkan pasta masak, dia menceritakan dia lebih banyak cerita. Kongsi segelas jus bila mereka tenung langit bincang tentang bintang, dia rasa dia jadi tegang, dia pusing kepala dia tengok semak. "Apa dia?" Dia tanya, duduk bila dia letak jari pada bibirnya. Bangun, dia capai tangan dia, bantu dia bangun. "Tunjuk diri awak," suaranya bergema kuat dan jelas. Orang pertama dia nampak Gareth bila dia keluar dari semak, pegang parang, diikuti beberapa pengawal. "Maafkan kami tuanku," kata dia, turun lutut, lelaki lain buat benda sama, tunduk kepala mereka. "Saya dah beritahu awak tiada gangguan," kata dia dengan suara yang buat lelaki di hadapannya sangat takut. "Tuanku, ada kemalangan yang perlukan perhatian tuanku. John pun tak dapat handle isu ni. Berkaitan dengan ratu kami," kata dia, Munya tarik dia lebih dekat. "Macam mana dengan isteri saya?" Dia menggeram. Kalau awak sesat. Raja baru je jadikan Rudo isteri melalui perkahwinan tradisional. Harap awak suka ?