Bab 3

“Ada berita apa, John?” Munya (Munyaradzi) tanya pembantunya sambil dia berjalan ke dewan takhta. Semua penasihat dah dipanggil awal pagi tu. “Dia anak perempuan salah seorang penasihat, Samson. Anak lelaki dia yang selalu buat huru-hara kat pasar, ramai orang dah komplen pasal dia,” dia cakap part akhir tu macam kecewa. “Segarkan balik ingatan aku pasal budak lelaki tu,” Munya bagi semangat. “Adik… adik lelaki dia yang terkenal suka kacau ramai perempuan, dengan curi barang peniaga dan petani tempatan. Takde siapa boleh kawal dia, semua orang takutkan dia,” dia ludah ayat tu sambil Munya pandang dia dengan muka kosong. Dia pusing dari dia tanpa cakap apa-apa lagi, terus pergi ke mesyuarat dia, letak tepi semua yang dia fikir. ----- Pandang lelaki tua tu, dia nampak lelaki tu cuba sedaya upaya nak sorok risau dia. “Samson, kau tinggal. Korang semua, keluar dari sini,” dia cakap dengan nada rata. Lelaki-lelaki tu cepat-cepat bangun, keluar dari bilik macam yang diarahkan. Bila pintu dah tutup, Munya pandang lelaki tua tu dengan tajam. “Apa masalahnya? Hati kau takde dalam mesyuarat ni, lebih-lebih lagi kau yang paling beria nak projek air akan datang.” “Tuanku. Saya sihat walafiat,” dia cakap dengan senyuman gementar. “Hmmm,” dia cakap sambil gosok janggut dia. “Dalam dua puluh sembilan tahun aku hidup dalam istana ni, untuk dua puluh tahun yang aku kenal kau, tak pernah kau macam ni. Ada apa-apa masalah kat rumah ke?” Lelaki tua tu pandang raja tu tak percaya. Dia memang bukan jenis yang tunjuk risau. “Semuanya okay, tuanku,” dia cakap sambil tunduk hormat. “Hmmm. Baiklah. Kau dibenarkan pergi,” dia cakap sambil bersandar balik, lambaikan tangan dia suruh lelaki tu pergi. Mengeluh kuat, dia fikirkan jadual dia hari tu. Mesyuarat dah habis awal dari yang dijangka sebab semua masalah dah selesai dengan cepat. “Ambil kereta!” Dia dengar seseorang jerit, doktor dia lari masuk bilik, terus melutut depan dia. “Ampunkan saya, tuanku. Perempuan tu, dia perlu pergi hospital,” dia tercungap-cungap. Bangun dari kerusi, dia tinggalkan lelaki tu masih melutut, terus pergi ke dia. Berdiri kat pintu masuk bilik dia, dia nampak dia lap darah dari bibir dia, nampak lemah, sambil dia baring balik. Satu rentetan sumpah seranah yang boleh buat orang tua malu keluar dari bibir dia, sambil dia angkat dia dalam pelukan dia. Dengan hembusan nafas, dia berjalan ke kereta dia yang dah siap awal untuk perjalanan dia ke mesyuarat seterusnya. “Pandu!” dia mengaum, tayar bergesel berhenti bila permaisuri berdiri depan kereta. Keluar dari kereta, dia berdiri depan dia, pandang dia dengan muka kecil yang marah. “Berani kau malukan aku macam ni. Kau fikir kau nak pergi mana dengan dia?” Dia ludah. “Perempuan, tepi sikit. Biar aku tolong perempuan malang yang kau takut sangat tu,” dia cakap dengan suara perlahan. “Kelakar macam mana kau rasa terancam dengan perempuan yang kau tak pernah bercakap dengan dia, perempuan yang aku belum kenal,” dia cakap, bibir dia bergerak jadi senyuman sinis. Permaisuri macam fikirkan kata-kata dia, ekspresi terkejut menguasai muka dia. “Ingat siapa isteri kau,” dia mengeluh, berjalan pergi dari dia, tengok sekeliling nak tengok khalayak mereka. Tarik nafas dalam-dalam, dia masuk dalam kereta sekali lagi sebelum mereka memandu pergi ke hospital. --- “Kecederaan dalaman dia ringan tapi dia masih perlu masuk bilik bedah. Siapa atau apa yang buat luka tu kat dia, boleh jadi dah ambil nyawa dia…,” ketua doktor cakap, nampak mata Raja membesar dengan kemarahan, buat dia berhenti. “Gareth,” dia cakap dengan nada rendah tapi berkuasa, sambil lelaki tu melangkah ke depan. “Dia ada beberapa lebam. Saya rasa dia akan cerita sendiri apa yang dah jadi,” dia membebel. “Letak semua perbelanjaan dia atas aku, dan untuk kau, stay sini, aku nak update setiap jam apa yang jadi,” dia cakap dengan nada rendah, mengejutkan ketua doktor. Balik ke kereta, dia balik rumah nak tukar baju, terus keluar balik, teruskan dengan jadual dia. --- “Macam mana kertas-kertas tu?” Dia tanya team peguam dia. “Penyelesaian ni akan kukuh. Pastikan kedua-dua pihak berpuas hati pada akhirnya, hujung minggu ni dokumen tu akan siap,” Joe, ketua team cakap. “Sempurna. Tolong uruskan hal lain tu, Joe,” dia cakap sambil dia berdiri. Pembantu dia tolong dia masuk jaket dia sebelum mereka pergi. Bunyi “ping” telefon dia setiap jam tunjuk apa saja perkembangan yang berlaku kat hospital. Bila tiba, dia jumpa mak dia tunggu dia kat pintu masuk dengan pengasuh dukung anak lelaki dia. Dia lebih gembira jumpa anak lelaki dia dari mak dia sendiri. Budak lelaki tu macam ada fikiran yang sama, sambil dia hulur tangan dia nak jumpa dia. Ambil dia dari pengasuh, dia cepat-cepat halau pengasuh, sebelum berpaling ke mak dia. “Apa sebenarnya yang kau buat?” Dia tanya. “Kerja,” dia cakap ringkas. “Anakku, apa dah jadi dengan kau? Dulu kau…” “Aku adalah orang yang kau nak aku jadi, mak,” dia potong. “Ni, semua salah kau. Satu-satunya benda baik yang aku ada adalah Munashe kat sini,” dia cakap sambil pegang anak lelaki dia rapat, sambil budak lelaki tu mainkan tangan kecil dia kat pipi dia, main dengan janggut dia, tak sedar apa yang berlaku, terlalu teruja nak jumpa ayah dia. Pusing, dia masuk dalam, pergi bilik dia terus. Pandang replika tepat diri dia, dia bersyukur budak lelaki tu tak dapat satu pun gen mak dia. Perempuan tu tak sedar pun dia, sebab tu ikatan yang kuat antara ayah dan anak. Tapi, seorang anak masih perlukan kasih sayang ibu, dia fikir dalam hati. Pesan lain masuk, tarik dia dari fikiran dia, sambil dia capai telefon dia, tinggalkan anak lelaki dia merangkak atas dia sesuka hati dia. Tengok masa, dia kerut dahi, nampak dah enam jam berlalu sejak dia tinggalkan hospital. “Gareth, letak doktor kat telefon sekarang,” dia mengaum, mengejutkan anak lelaki dia sebelum bibir dia membentuk senyuman untuk kebaikan dia. “Aku rasa kecederaan dia bukan ringan kalau tengok dari masa dia dalam pembedahan?” “Tuanku, kami ada masalah sikit masa prosedur, dia hilang banyak darah, tapi sekarang dia dah dibawa ke wad. Dia berhenti bernafas beberapa saat tapi kami berjaya hidupkan dia balik. Dia ada beberapa tulang rusuk patah dan saya percaya sebab dia banyak sakit, semua ni tak boleh dilihat oleh doktor tuanku.” Dengar ni, dia diam, sambil dia dengar Gareth ambil balik telefon, cuma nak beritahu dia dia dah keluar. Tanpa sepatah kata, dia matikan telefon, bangun sambil Munashe menjerit kegembiraan, sambil dia angkat dia tinggi-tinggi main-main. Luangkan masa petang dengan anak lelaki dia, lepas batalkan semua temu janji dia, dia sedar Gareth tak beritahu dia pasal perkembangan setiap jam dia untuk empat jam lepas. “Sediakan kereta. Juga, maklumkan tukang masak untuk sediakan sesuatu,” dia arahkan John. “Kau nak pergi mana pukul waktu macam ni?” Mak dia tanya, nampak risau. “Mak, kenapa kau sibuk pasal perjalanan aku tiba-tiba. Aku tak cukup umur lagi nak keluar ke?” dia cakap sebelum teruskan perjalanan dia ke kereta. ------- “Dia kat mana?” Dia tanya jururawat yang pandang dia, mata terbeliak, jelas terkejut sebelum dia pandang bawah. “Dia? Siapa yang tuanku cari?” Dia cakap, kepala dia masih tunduk. “Perempuan tu,” dia jawab, kesabaran dia menipis sambil dia gosok belakang anak lelaki dia, tenangkan dia. “Tuanku,” dia dengar Gareth panggil, buat dia jentik mata dia ke arah dia, sambil lelaki tu melutut, menggeletar. “Bateri saya mati, tapi dia okay. Dia masih tidur,” dia gumam. Tanpa sepatah kata lagi, dia melangkah sekeliling doktor, berjalan ke bilik yang Gareth baru keluar dari. Bila sampai kat pintu masuk, dia jumpa bilik tu sesak dengan pesakit lain, semua tidur. Mata dia menyala marah, sambil dia pusing ke Gareth yang nampak lebih takut dari sebelumnya. “Semua bilik penuh, tuanku. Ni yang terbaik,” dia gagap, mengundur dari dia. “Saya merayu pada doktor nak kosongkan bilik, tapi mereka tolak, cakap ni yang terbaik.” Ambil telefon dia keluar, dia panggil pembantu dia datang ke hospital, sambil dia tunjuk pada seorang jururawat nak datang ke arah dia. “Dapatkan doktor dia…”