12

Dan bila dua Cik Brunella rasa sedih nak ucap selamat tinggal macam budak-budak paling muda, bila pembantu rumah dan pembantu dah cakap pasal benda tu. Pasal dewa-dewa, semoga semua diberkati, cik, walaupun di mana saja awak pergi. Macam tu la, bila tukang kebun tua, hodoh dan tempang, yang saya rasa macam tak endah langsung kat saya selama bertahun-tahun. Bila dia datang tercungap-cungap kat kereta, nak bagi saya sejambak kecil bunga geranium dan cakap saya ni cahaya mata dia, macam mana orang tua tu cakap gitu, dalam kesakitan yang saya rasa dalam hati! Dengan semua ni dan dengan ni, bila diorang dah sampai kat tadika, dan pemandangan yang tak disangka-sangka budak-budak kecik kat luar lambai-lambai topi dan tudung kat saya, dan seorang lelaki dan perempuan berambut kelabu, yang saya dah tolong anak perempuan dia. Sebab masa mengajar dan rumah dia yang saya dah lawat (diorang dianggap orang paling bangga kat seluruh kawasan tu) yang diorang tak kisah jerit: Walaupun dalam perasaan pelik tu, saya ucap selamat tinggal kat Ester! - Kami doakan yang terbaik untuk awak! – Masa ni, saya boleh berhenti berharap, sambil saya bersandar kat kereta, sambil saya cakap. - Oh, awak tahu, apa...Oh! Terima kasih. Terima kasih banyak-banyak. – Perempuan tu cakap. - Awak tahu tak kalau awak pergi banyak kali? Walaupun begitu, memang tak dinafikan yang saya cepat-cepat fikir yang saya tak patut sampai menangis kat mana-mana saya pergi, lepas semua yang dah dibuat untuk saya. Sebab tu saya cuba lap air mata dan cuba bertenang, cakap banyak kali: - Sayang, Ester, sekarang, awak kena berhenti ni! - Jadi, jangan nangis lagi. Jadi, masa ni la saya berjaya tunjuk rupa yang menyenangkan, walaupun ada harga dan lepas segarkan mata saya dengan air lavender, dah tiba masa nak tengok Kota Stadt der düsteren Dunkelheit. Saya percaya kita dah sampai masa kita fikir yang masih ada sepuluh batu lagi, dan bila kita betul-betul sampai, saya fikir kita takkan pernah sampai. Tapi, macam tu la, bila kita semua mula terlanggar satu sama lain, kiralah jumlah batu dan lebih-lebih lagi bila semua kenderaan lain macam berlumba ke arah kita dan kita macam berlari. Bila kita menuju ke pertemuan semua kenderaan lain, saya mula percaya yang kita sebenarnya nak sampai ke penghujung perjalanan kita, kat mana kita berhenti. Tu ada sorang mamat yang tak sengaja kena cat kat dia, masa dia datang kat kita, masa dia menikmati jalan-jalan kat sebelah kita, lepas semua tu, masa dia datang cakap dengan kita. – Budak tu cakap kat makcik-makcik. - Walaupun saya datang dari pihak Lagertha dan Frigg di Ludovich Knopfler Inn, cik. "Oh, seronoknya, tuan," saya cakap. Dia nampak baik sangat. Bila dia bagi saya tangan dia untuk masuk teksi, lepas arahkan buang beg saya, saya tanya dia ada kebakaran besar ke kat mana-mana. Kawasan bergunung-ganang tu, antara pokok-pokok, tengah-tengah hutan, dalam lawatan oleh tutor kita, tengah-tengah bercakap dan jumpa orang lain dari sekolah lain, ialah pusat pelancongan dekat dengan beberapa kuil, kat mana kita lawat tempat tu, kat mana jalan dipenuhi dengan asap gelap yang tebal sampai awak susah nak nampak apa-apa. - Tak ada masalah, bukan masalah semua orang, walaupun macam tu, cik. - Dia jawab. - Sayang, awak tahu ni hadiah, tak lebih dari keanehan Kota Stadt der düsteren Dunkelheit. Saya tak pernah dengar benda macam tu. Lepas tu datang gelombang gelap... - Apa tu? – Salah seorang tanya. - Kabus, cik. – Budak yang temankan diorang jawab. - Ni tak disangka-sangka. - Dia cakap. -Oh! Betul ke. - Saya jawab. Kita pergi perlahan-lahan melalui jalan paling kotor dan gelap yang pernah saya tengok dalam dunia; saya fikir macam ni dalam keadaan macam tu, memang mengganggu kekeliruan yang saya tertanya-tanya macam mana semua orang tu boleh kekal rasa hala tuju diorang, Walaupun kita boleh berhenti dalam keadaan tiba-tiba, kat bawah pintu gerbang lama dan kereta melintas sebuah dataran sunyi, bawa kita ke sudut pelik sebuah sudut, kat mana ada pintu masuk ke satu tangga yang luas dan curam, macam tangga kuil dimensi. Memang ada halaman kuil dimensi, kat luar, kat bawah beberapa biara, bila saya boleh nampak batu nisan dari tingkap tangga. Rumah Lagertha dan Frigg, masa tu lepas kita melintas sebuah pejabat, Masa tu, saya perkenalkan diri saya dengan budak dalam bilik Encik Lagertha. Saya belajar yang tak ada siapa tinggal kat situ, dan dia tawarkan saya kerusi malas tepi api dengan berhati-hati, selang beberapa waktu, benda ni tarik perhatian saya kat cermin kecil yang tergantung kat paku, kat sebelah rak perapian, tempat tu cantik dan pelik, sangat suram, malah gotik. - Jadi, supaya awak nak tengok diri sendiri lepas perjalanan, sebelum muncul depan hakim... - Saya rasa tak perlu. – Budak tu cakap, dengan semua kemegahan dan kesopanan. - Selang beberapa waktu dia mesti muncul depan hakim kegelapan. - Saya tanya, agak terkejut dan hairan. - Ni cuma formaliti. – Budak tu jawab. Encik Lagertha sekarang kat forum, kat mana dia tinggalkan ucapan dia kat wanita tu, kat mana dia nak dia tolong diri sendiri (ada biskut dan sebotol wain atas meja kecil. Selang beberapa waktu, ni dilihat dalam surat khabar, yang lelaki muda tu bagi kat saya masa dia bercakap. Guna penyodok api, dia kacau api dalam perapian nak tambah nyalaan dan haba. Semuanya sangat pelik, walaupun benda paling pelik ialah malam di siang hari, lilin terbakar dengan nyalaan putih dan nampak lembap dan sejuk. Macam ni, bila saya baca perkataan dalam surat khabar tanpa faham apa maksudnya, dan saya terkejut baca perkataan yang sama berulang kali. Betapa tak guna terus macam tu bila saya letak surat khabar tu. Masa tu, saya tengok topi saya dalam cermin, cuma nak tengok kalau lurus, dan saya tengok sekeliling bilik (sangat malap, antara mana ada meja berdebu dan usang. Timbunan kertas tu dan rak buku penuh dengan buku yang nampak tak bermakna yang tak cakap apa-apa. Lepas tu saya mula fikir, fikir, fikir. Api terus terbakar, terbakar, terbakar. Lilin terus berkelip dan menitis, sebab tak ada lilin, sampai budak tu bawa beberapa yang sangat kotor, semua tu tahan lebih kurang dua jam. Akhirnya, Encik Lagertha sampai, benda tu takkan ubah apa-apa, tapi dia nampak terkejut tengok perubahan besar yang jadi kat saya, dan dia nampak puas hati sepenuhnya. - Jadi, macam mana awak nak teman wanita muda yang sekarang dalam bilik peribadi dalam forum, Cik Solveig? - Dia cakap. - Kita tengok nanti, sama ada kita rasa pelik atau pelik, tapi bukan itu persoalannya, tapi bagus awak tunggu sikit. Saya percaya awak takkan diganggu depan Yang Berhormat Canselor. - Belum lagi tuan. – Wanita muda tu cakap. - Walaupun saya buat sekarang, saya rasa saya takkan tinggal. Sebab benda ni memang pelik, malah tak normal, saya tak nampak sebab nak marah pasal benda tu. Lepas tu Encik Lagertha pegang lengan saya, kita pusing sudut bawah kolong dan masuk pintu sisi. Dengan cara ni kita sampai, sepanjang koridor, ke sejenis bilik selesa, kat mana ada seorang wanita muda dan lelaki muda Semua budak lelaki dan orang lain berdiri dekat perapian nak rasa haba api, yang sangat besar dan bising, dengan skrin pisahkan dia dari perapian, kat mana diorang bersandar dan bercakap. Diorang berdua pandang ke atas bila saya masuk dan saya nampak yang wanita muda, kat mana cahaya api terpantul, ialah seorang gadis cantik, dengan rambut keemasan yang banyak, mata biru yang lembut dan wajah yang cerah, tak bersalah, dan setia. — Cik Yrsa — kata Encik Lagertha — ni Cik Solveig. Dia datang jumpa saya, dengan senyuman mesra dan tangan dihulur, tapi dalam sekelip mata, dia macam ubah fikiran dan cium saya. Pendek kata, memang semula jadi, sangat memukau dan menawan yang, dalam beberapa minit, kita jumpa diri kita duduk kat tingkap, dengan cahaya api terpantul pada kita, bercakap dengan cara yang paling jujur dan gembira. Betapa ringan beban dari fikiran saya! Benda yang mengembirakan nak tahu yang dia boleh percaya saya dan suka saya! Betapa baiknya awak dan betapa dia bagi saya semangat! Ada yang cakap kat saya, yang budak tu sepupu jauh dia dan dipanggil Trygve Carstone, dan yang dia cuma seorang budak lelaki yang cantik, dengan wajah naif dan senyuman yang sangat menarik, yang selang beberapa waktu dia panggil dia kat mana kita semua duduk kat situ.