7

Sekali dia dekat, terus korang cakap. - Aku buat apa? So, samada perbincangan, pendapat atau betul-betul borak. Walaupun aku tetap tak boleh sayang dia macam aku nak. Aku sedih gila fikir betapa baiknya dia, dan aku tak layak untuk dia. Harapan aku membara yang aku boleh ada hati yang lebih baik. Semua ni jadi, aku selalu cerita banyak kali dengan **anak patung** kesayangan aku, walaupun aku tak pernah sayang dia, walaupun **ibu bapa** aku macam mana aku patut sayang dia dan macam mana aku rasa aku patut sayang dia, kalau aku ni budak perempuan yang lebih baik. Dia ni salah sorang perantara dan hakim dunia bawah yang direka dan dicadangkan oleh kenalan dari dunia manusia untuk kerja dan hidup kat bandar tu. Ini, aku rasa buat aku lagi pemalu dan menyendiri dari aku yang selalunya, dan aku bergantung pada **Nenê**, satu-satunya kawan yang aku selesa dengan dia. Walaupun masa aku kecik lagi, baby yang baru lepas dari penipuan yang aku tak tahu dalam dunia, di mana apa-apa yang jadi ada kaitan dengan dia, dia ni guru yang hebat. Aku tak pernah dengar pasal **ibu** aku, walaupun sikit, aku tak pernah dengar pasal dunia jauh ni, sebelum aku akil baligh, walaupun aku ada sikit je pasal **bapa** aku, yang mana seorang perantara lama, tapi minat aku paling besar adalah hormat dari **ibu** aku. Walaupun aku ingat, semua ni pasal aku tak pernah pakai baju hitam, walaupun aku tak pernah tunjuk, selain masa aku pergi ke kubur lama dan pengebumian **bapa** aku, masa aku ditunjukkan kubur dia, masa **ibu** aku ucap selamat tinggal, masa dia akan travel ke dunia lain, dia takkan balik, tak sebelum aku mungkin mati. Aku boleh travel ke dunia ghaib, untuk melawat dia, tapi dia akan terlalu jauh untuk balik ke dunia orang hidup, sebelum sambutan, walaupun dunia gelap dan mati ni tempat ghaib dan berbeza, jauh dari tenaga bandar. dan orang hidup. Dalam situasi ni, aku tak pernah diberitahu dia berada di mana, dan tambahan pula, aku tak pernah diajar berdoa untuk sesiapa, kecuali **ibu bapa** aku, dan ia antara persetujuan yang satu pendengaran dicapai antara korang dari kegelapan, antara menghantar dan menunjukkan wanita yang akan jadi **Natasha**, kali ni masa aku sampaikan fikiran aku pasal **Puan Natasha**, Walaupun dia pekerja kita yang cuma ada, yang tinggal dalam rumah agam, dia padamkan lampu masa aku kat katil (seorang lagi wanita yang baik, walaupun tegas dengan aku) dan dia cuma cakap: Bandar ni sentiasa malam. Selamat malam, **Ester**. – Dia selalu blah dari situ, tinggal aku sorang. Walaupun masih ada tujuh orang budak perempuan kat sekolah sebelah, tempat aku semi-asrama, dan walaupun diorang panggil aku **Astrid**, **Solveig**, dan kita kenal diorang kat rumah, walaupun diorang semua lebih tua dari aku (aku yang paling muda kat situ), tapi nampak macam ada perpisahan lain, diorang semua ahli sihir, ahli nujum, **Lady** huru-hara, yang dibawa ke sekolah tu untuk belajar jadi perantara dan terlibat dalam seni sihir. Macam tulah jadi yang ia kekal antara kita lepas ni, dan diorang lebih bijak dari aku dan tahu lebih banyak dari apa aku tahu. Walaupun setiap sorang dari diorang, dalam minggu pertama aku pergi sekolah (aku ingat sangat ni), ajak aku pergi rumah diorang untuk hadir parti kecik, yang diadakan antara ahli kelab, di mana semua orang minat sangat, masa tu, masa selalu malam Jumaat, yang selalu gembira. Tapi, walaupun **ibu bapa** aku tulis surat yang kering untuk aku, walaupun dia tolak undangan, dan aku tak pernah jejakkan kaki kat sana, supaya aku boleh blah dan tak balik lagi. Masa hari mendung aku hadir sekolah tu, beberapa hari seminggu, ada hari menari dan parti malam kat sekolah masa hari jadi lain, walaupun diorang selalu cari masa untuk parti, terutamanya masa hari jadi. Aku ada kegembiraan yang banyak dalam setiap rumah masa hari jadi lain, macam aku tahu dari dengar budak perempuan cerita sesama sendiri. Walaupun masa hari aku di mana ada, keselamatan tu, hidup aku, yang mana hari jadi aku, ia hari paling muram dalam rumah sepanjang tahun. Aku sebut yang pemahaman aku jadi lebih cepat bila kasih sayang aku pun jadi lebih cepat, melainkan kalau keangkuhan aku menipu aku (macam aku tahu ia boleh tipu aku, sebab aku boleh jadi angkuh tanpa syak, walaupun sebenarnya aku tak syak). Pasal perangai aku, ia sangat afektif dan mungkin aku masih rasa luka tu kalau luka macam tu boleh diterima lebih dari sekali, dengan keaktifan hari jadi tu. Dinner dah habis dan **ibu bapa** aku dan aku duduk kat meja, depan api, masa tu jam berdetak dengan stabil, api berkeriut; takde bunyi lain kedengaran dalam bilik atau rumah berapa lama. Aku tak tahu, tapi ia jadi, disebabkan persetujuan, bayaran hutang, **ibu** korang patut blah, ia memang persetujuan. Walaupun aku tengok malu-malu, dari mana aku menjahit, kat **ibu bapa** aku dan muka dia, aku nampak dia tengok aku dengan sedih: Aku rasa lebih baik, **Astrid**, kalau kau takde hari jadi, kalau kau tak pernah lahir! Macam tu, dia cakap, aku akan fikir ia akan berbeza, kedua-dua ucapan emosi dan hutang yang akan dibayar. Aku tak tahu masa tu, tapi **bapa** aku, yang daftar aku, bukan **bapa** aku. Tapi, macam mana oh! **ibu bapa** sayang, cerita kat aku, aku mohon pada kau, cerita kat aku sama ada **ibu** aku mati masa aku lahir. - Sekarang, tak, aku takkan cakap apa-apa lagi. Untuk kita ok, jangan tanya aku apa-apa lagi, budak perempuan. **Ibu bapa** aku, walaupun dia merayu, tetap takkan cakap apa-apa lagi pasal **ibu** aku. Walaupun sepanjang aku desak So, cakap sekarang, lagipun **ibu bapa** sayang, tolong. Aku buat apa kat dia? Aku tak tahu kenapa dia blah, masa diorang cakap ada persetujuan antara wakil manusia dan syaitan. So kenapa aku lain dari budak-budak lain. So, cerita kat aku kenapa ni, walaupun ia salah aku, **ibu bapa**? Ahli sihir, meterai, dan hutang, dan juga makhluk kuno, macam serigala jadian dan syaitan, hormat peraturan dan hutang diorang. - Tapi, jangan blah. Oh, cerita kat aku sesuatu! Selain sakit, aku takut. Pendedahan boleh jadi mengerikan dan menakutkan. So, aku fikir semua pilihan. Pasal nak pegang baju dia, walaupun aku merayu, melutut kat kaki dia. Sementara tu, masa aku merayu, dia cakap. - Biar aku pergi! – Masa aku lepaskan dia, dia beku dalam kesunyian kontemplatif. Muka dia yang berbayang ada kuasa kat aku sampai buat semua kegarangan aku berhenti. Masa aku angkat tangan aku yang menggeletar nak pegang tangan dia atau merayu, atau minta maaf sebab aku wujud. Macam tula aku rasa semua membara, dengan semua semangat yang aku mampu, tapi aku tahan, masa dia tengok aku, dan biarkan ia jatuh kat hati aku yang berdebar. Masa tu, masa dia angkat aku, duduk dengan aku depan dia, dalam kerusi dia dan, letak aku depan dia, dia cakap perlahan, dengan suara sejuk dan serius. - Kau cermin, sama macam dia, sampai kau macam salinan. - **Ibu** kau dan kau, **Ester**, adalah malang dia dan kau adalah malang dia, walaupun masa akan tiba, dengan perubahan, yang akan dihantar oleh ribut. - Kau cerminkan dia, yang takkan lama, semua ni di mana kau akan faham lebih baik, di mana ia akan juga tinggalkan kesan, sebanyak mana ni kau akan rasa bebannya dan kesannya macam takde orang boleh rasa selain wanita, macam dia. – **Ibu bapa** kau cakap. - Memandangkan ia macam tu, aku mesti maafkan, sebanyak mana muka dia tak melembut) keburukan dia buat kat aku dan aku takkan cerita lagi pasal dia, walaupun ia lebih besar dari kau akan tahu, rasa sakit dalam masa depan kau. - Dia cakap. Walaupun begitu, seseorang yang takkan pernah tahu, kecuali aku yang menderita. Pasal kau, budak malang, kau jadi anak yatim piatu dan aib dari hari jadi jahat yang pertama tu. So, minta pada tuhan, yang setiap hari, kau tak boleh bawa legasi kau, semua ni supaya dosa tak berlaku, supaya kejahatan kau tak jatuh kat kepala kau. Sekarang hidup ikut apa yang ditulis. Untuk masa tu, lupakan **ibu** kau, sekarang biarkan semua orang lain buat anak perempuan kau yang malang ni kebaikan yang besar dengan melupakan dia. - Keluar dari pandangan aku. - Dia cakap. - So, buat aku satu kebaikan dan berhenti tanya. Walaupun masa tu masa aku nak blah, tempat tu sejuk macam kat sana. – Di mana dia tambah: