Capítulo 15

"O amor fala em flores. A verdade exige espinhos." -Leigh Bardugo "Ryan, seu pai..." "Boa tarde para você também, mãe." Ele a cumprimentou, sua mãe, que estava mexendo nas luvas pretas e na pequena bolsa que segurava com força nas mãos. Como sempre, Ryan, Mirena Thorpe, estava linda como sempre, em um terninho preto e saltos pretos baixos. Meias pretas cobriam todas as suas pernas, dos joelhos, passando pelas panturrilhas até os dedos que espreitavam nas pequenas aberturas na frente de seus sapatos de salto aberto. Seu cabelo loiro era curto, cortado e tão amarelo quanto as madeixas loiras na cabeça do filho e sob a franja havia um par de azuis chocantes que Ryan devia ter herdado. "Eu queria ter esse luxo, mas seu pai..." "Eu sei, mãe." Ryan a interrompeu. "Ele planeja me cortar e, para ser honesto, eu não me importo." "Não fale assim! Com Lenita em Veterum, você é nosso único herdeiro e não posso me dar ao luxo de perder você também." "Essa teria que ser sua escolha, mãe. Me diga, você o apoia?" Ele a questionou ali na porta. Parecia que seu filho não estava pronto para deixá-la entrar. "Eu...eu..." Sua mãe gaguejou. "Eu vejo." Ela podia sentir a acusação em sua voz e, por isso, protestou. "Ryan... você não entende!" "Então, faça-me entender." Sua mãe procurou palavras e por um momento Ryan quase sentiu que tinha que intervir novamente. Isso até que ela abriu a boca da maneira mais inesperada. "Você não se importa com seu filho? Achei que você disse que a amava?" "E por que isso importa de qualquer maneira? Por que agora? Você não está cansada de me fazer passar vergonha? Eu, por mim, estou." Ele retrucou com o mesmo fogo com que ela havia atacado. "É bastante decepcionante que você prefira apoiar seu marido nisso, mesmo sabendo que ele está errado." "Ryan! Ele também é seu pai." "E sou grato pela vida que ele me deu, mas é hora de eu me comportar como um homem e um pai também. Não que ele seja alguma coisa disso." "Ryan!" Sua mãe engasgou com seu comentário ascendente. "Não vou culpá-lo por se casar com ele, mas da mesma forma, você deve aprender a respeitar minhas decisões. Deixe-o me cortar se ele quiser. Acho que é hora de eu ficar por conta própria de qualquer maneira." "Certamente, você não quer dizer isso?" "Eu quero e pretendo resolver as coisas com Katrina. Quanto a Malisha..." "Você quer dizer a filha do General de Veterum?" "A mesma. Agora, não pretendo começar uma guerra entre nossos dois países. Então, eu aconselharia você a aconselhar o pai a parar de me pressionar sobre este assunto." "E seu filho? Além disso, você sabe que quando seu pai decide algo, ele nunca ouve ninguém." "Desta vez, é melhor que ele ouça. Ela não é apenas filha de um general." "O que você quer dizer? O que mais você reteve?" "Lenita não te contou?" Ryan riu. "Ela deve te ressentir tanto, tanto quanto eu. Acho que ela nunca superou aquele casamento arranjado que você a forçou." "Não seja absurdo. Nós nunca realmente conversamos..." "Então você diz a si mesma. De qualquer forma, se é só isso, mãe... eu tenho que ir. Tenho uma convidada para atender." Sua mãe hesitou por um momento e depois se virou para voltar para seu carro esperando. Ela esperava avisar seu filho e, ao fazê-lo, ganhar seu favor, mas, como as coisas tinham acontecido, o menino era bastante inflexível. Então havia aquela coisa sobre sua irmã. Ela estava tão brava com ela? Com sua mãe? "O que eu fiz?" Lágrimas quentes escorreram por suas bochechas rosadas. Sua família estava em frangalhos e parecia que as coisas estavam prestes a piorar muito. Primeiro, os Maracheli, depois isso e Lenita, por que ela estava tão quieta? Ela realmente havia prejudicado sua filha tanto? Mas o que ela poderia ter feito de diferente? Ela, como os outros, apenas seguiu as ordens de seu marido e parecia agora que essa mesma ordem estava arruinando tudo e todo relacionamento significativo em sua própria vida. Além disso, ela estava solitária em seu casamento. Não que seu marido traísse, pois seus casos estavam além dos de outras mulheres. O dele era um caso com poder, a amante que nem mesmo ela, a linda Mirena, a socialite mais atraente e influente de seu tempo, poderia competir. Não. Ela não o deixaria arruinar ela e os únicos relacionamentos significativos que ela tinha em sua vida. Ela havia perdido amizades por causa dele, incluindo Alice, sua melhor amiga, devido ao tratamento do filho com a enteada da mulher. Ficou pior quando Marcus enviou Ryan para Veterum e a família levou Katrina. O que ela não daria para ser feliz de novo e agora saber que, o tempo todo, Lenita estava ressentida com ela? Que tipo de mãe ela era? Ela se repreendeu. Ela queria poder fazer algo. Voltar, virar as mãos do tempo e talvez escolher um marido diferente. Ou talvez o que ela precisasse fazer era ter sido mais firme sobre seus filhos. Ele não se casou com ela por sua influência? Ele não usou a mesma influência para incitar um relacionamento com os Maracheli? Mirena fungou. Enxugando as lágrimas que agora estavam manchando seu rosto. Sua vida estava tão cheia de arrependimentos e ela se viu perguntando se havia algo que ela pudesse fazer para remediá-los. Enquanto pensava em sua própria vida, sua mente voltou para Ryan e as palavras que ele acabara de dizer a ela. O que ele queria dizer com guerra? Certamente a família de seu neto não era tão poderosa? Talvez fosse, mas ir à guerra por causa de tal assunto? Ela balançou a cabeça. Ou o menino estava delirando ou havia algo que ele ainda não estava contando a eles. Sim, essa era a coisa mais provável, vendo como ele havia desviado com aquela questão de Lenita. Sim... aquele garoto era sorrateiro. "E eu realmente tenho que parar de me referir a ele dessa forma." Mirena pensou, mesmo enquanto dirigia seu motorista para voltar para a casa de seu filho. Os pensamentos de Katrina fervilharam com o que seus ouvidos haviam ouvido. Ela não sabia o que fazer com isso. Uma coisa era clara, embora a família de Ryan fosse tão confusa quanto a dela, senão pior. Ele queria dizer o que ela o tinha ouvido dizer? Ele estava desistindo daquele garoto? Ela não sabia muito sobre as Phaedras de Veterum, mas elas eram um bando implacável. Como Malisha se envolveu com uma, ela não sabia, mas quem era ela para julgá-la quando seu pai e seu sogro não eram melhores? Ryan desistir de seu filho o tornava um covarde? Ela não conseguia decidir, especialmente depois de saber que seus pais haviam sido os que o pressionaram. Isso significava que ele era sincero? Ela estava sendo cruel, egoísta por desejar que ele só tivesse olhos para uma criança? Isso a tornou uma pessoa terrível por estar feliz por ele não ir mais atrás dela? Ela tinha sido sua amiga e Katrina a havia traído, mas Malisha agora estava feliz. Katrina não merecia o mesmo? "No que eu estou pensando?" Katrina balançou a cabeça para se livrar dos pensamentos, mesmo quando desceu as escadas para se juntar a Ryan na cozinha agora que sua mãe havia ido embora. Ele não gostaria, ela sabia disso. Se dependesse dele, ele a teria confinada à cama e sem nada para fazer, mas ela se recusava a viver como uma inválida. Ele protestaria, ela sabia também, mas se foram os dias em que ela permitia que outros ditassem sua vida para ela. Ela agora estava vivendo sua própria vida e ao máximo. Enquanto ela cruzava o corredor para a sala de estar, a campainha tocou e Katrina sorriu ao ouvir Ryan resmungando para si mesmo na cozinha. "Eu atendo." Ela disse a ele, mesmo quando se moveu em direção à porta. Uma rodada de protestos seguiu da cozinha, o bater de uma panela, depois passos, nos quais ela correu em direção à porta antes que ele pudesse impedi-la. "Katrina!" "Tarde demais." Ela riu, mesmo enquanto abria a porta para revelar o rosto chocado de sua sogra. "Katrina?" A mulher atordoada murmurou, mesmo quando entrou no saguão. Atordoada, Katrina não pensou em impedi-la. Em vez disso, ela cedeu e permitiu que a mulher entrasse na sala de estar de seu filho. "Mãe? O que você está fazendo aqui de volta?" Ryan entrou por trás deles, tendo acabado de sair da cozinha. Uma carranca estava firmemente gravada em seu rosto, colocada ali pela presença contínua de sua mãe em sua casa. "Ela está aqui?" Mirena sussurrou, apontando para a garota visivelmente radiante que estava parada diante dela. "Dominic vai te matar!" "Asseguro-lhe, mãe. Meu pai sabe exatamente onde eu estou." Katrina entrou para responder a ela. Por todos os erros de Ryan, Mirena sempre fora boa com ela e ela sentiu que devia a ela essa cortesia, se não seu respeito, por causa de sua posição. "E ele permitiu que você estivesse aqui? Você quer que meu único filho seja assassinado?" Parecia que a mulher não estava sentindo o mesmo. "Você está exagerando. Meu pai pode ser muitas coisas, mas ele ainda não é um assassino. Dito isso, as escolhas da minha vida não são mais determinadas por ele." Ela respondeu firmemente, sem se deixar intimidar pelo tom de voz de Mirena. "Então isso significa que vocês dois estão juntos de novo?" "Hum..." Ryan procurou uma resposta. Uma resposta apropriada diria à sua mãe o que eles eram, vendo que ele não tinha certeza da palavra certa para descrever seu relacionamento atual. O que ele poderia dizer a ela que não ofenderia Katrina? "Sim." Katrina respondeu por ambos, tirando rapidamente o assunto das mãos de Ryan. "Como você sabe, temos uma criança para criar e vamos fazê-lo juntos." "Nós vamos?" Ryan sussurrou assim que sua mãe questionou. "Vocês vão?" Ela dirigiu a pergunta ao filho. "Sim." Ele endireitou-se para respondê-la. Ele precisava parecer convincente, embora até ele estivesse questionando a declaração. Isso significava que ela o havia perdoado? Ou ele havia entendido mal suas palavras? Em suma, soava bom demais e Ryan temia que, em seu estado atual, ficar por perto com sua mãe por perto acabasse arruinando as coisas, especialmente agora que eles pareciam estar melhorando constantemente. "E agora você tem que me desculpar. Minha comida está prestes a queimar." Com isso, ele correu para a cozinha, deixando Katrina com sua sogra distante para conversar sobre as coisas. O que fazer? Katrina refletiu. Bem... ela pensou com desdém. Bem que poderia convidá-la para ficar. É a casa do meu filho, afinal, e eu sou a estranha aqui. "Por favor, sente-se." Ela disse, apontando para um dos sofás de couro preto que se reuniam em torno de uma mesa de centro redonda pintada de branco. "Tenho certeza de que ele está cozinhando o suficiente para três, então a comida certamente será suficiente." Ela sorriu, rindo por dentro da piada e do fato de que Ryan definitivamente tentaria fazê-lo. Cozinhar para três, ou seja, especialmente agora quando tudo o que ele fazia era feito com o bebê em mente. "Bem... obrigado. Eu realmente não mereço sua bondade." A mulher disse a ela depois de um momento de pausa, refletindo sobre as palavras daquela a quem eles haviam tratado tão terrivelmente. "E eu também sinto muito. Por tudo." Ela acrescentou como uma reflexão tardia. "Você não fez nada para me prejudicar, então não vejo por que você deveria pedir desculpas. Seu marido, por outro lado..." Katrina parou. Ela não precisava dizer isso, pois todos sabiam. Dos crimes que foram trazidos contra ela e, apesar dos sentimentos que ela ainda abrigava contra o homem, sua esposa, Mirena, não tentou defendê-lo e isso a fez se perguntar como as coisas estavam agora na família Thorpe. Se alguma vez houve uma família disfuncional, então essa família era uma e também estava no topo dessa lista. Ela sabia que sua própria família tinha problemas, mas, ao contrário de Marcus, Katrina sabia que seu pai estava agindo por amor, sufocante e mal direcionado como era e, por isso, ela nunca poderia culpá-lo. De qualquer forma, ela precisava estabelecer sua independência e, portanto, as ações que ela estavam eram necessárias. "Você está errada. Eu deveria ter feito algo." Mirena fez uma pausa. "E por causa disso, já perdi um neto, mas não! Isso não vai acontecer de novo." Ela acrescentou com uma nova resolução brilhando em seus olhos. "Farei tudo o que estiver ao meu alcance para garantir que esta neta não seja perdida." Claro, essa questão surgiria novamente. Katrina estava muito ciente de que a razão pela qual até mesmo Ryan a queria por perto era por causa do bebê e uma pequena parte muito paranoica dela se preocupava, perguntando até onde essa família iria para manter essa criança. Eles tentariam levá-lo? Não. Ela não permitiria. Ela não poderia descartar a possibilidade de os Thorpes tentarem usar táticas dissimuladas, no entanto. Eles haviam feito isso antes e provavelmente fariam a mesma coisa agora que haviam se decidido e, para se manter segura, Katrina sabia que teria que ser inteligente. Ela teria que ter certeza de que estava sempre vários passos à frente deles, para jogar o jogo certo e sair por cima. No momento, a bola estava em seu campo, e o fato de essa família a subestimar muito ajudaria muito a jogar as coisas para seu benefício.