Capítulo 2

"Mas aquele que não ousa agarrar o espinho. Nunca deveria desejar a rosa."- Anne Bronte Lennita passeava pelos corredores do prédio do consulado em Urberium. O corredor com azulejos brancos serpenteava ao redor do prédio até os fundos da propriedade, onde ficavam as casas de hóspedes. Cinco chalés no total alinhavam-se no caminho que era cercado por arbustos de hibisco rosa intercalados com pequenas árvores de pinho e, de vez em quando, o caminho se abria para revelar a entrada de um desses chalés. Lennita caminhou até a quinta porta e bateu duas vezes na porta. "Ryan!" Ela ouviu um gemido de dentro, seguido pelo arrastar de pés e um homem meio vestido abriu a porta, esfregando os olhos como se tivesse sido acordado de um sono muito profundo. "Ryan! Você fede!" "Oi, irmãzinha", ele sorriu para ela. Lennita o encarou de volta e o empurrou para entrar no chalé. Ryan fechou a porta atrás dele e seguiu sua irmã de volta para o quarto. "Pare de sorrir para mim e coloque uma camisa neste instante!" "Sim! Sim! Irmãzinha", ele entrou em um dos quartos e voltou com uma camisa polo e uma escova de dentes na boca. Sua irmã já havia limpado um dos sofás de couro que estavam cheios de lixo e agora estava sentada, avaliando-o antes de dizer o que tinha em mente. "O quê?" Ele murmurou enquanto observava sua expressão. "Mãe ligou", "E?" Ele encolheu os ombros e se acomodou no apoio de braço do sofá. "Katrina está grávida." Naquele momento, ele olhou para sua irmã como se ela tivesse ganhado um par extra de olhos. "De jeito nenhum!" "Sim, no terceiro mês, eu acho." "Eu não acredito nisso." "Sério?" Sua irmã zombou dele. "É melhor acreditar. Agora levante-se e pare de lamúrias. Não estou pronta para perder mais uma sobrinha ou sobrinho por causa da sua própria estupidez." Seu olhar antes vazio agora espelhava sua raiva, mesmo quando ele encarou sua irmã mais velha por aquela última afirmação. "Eu não fui quem arranjou esse casamento!" "Verdade, mas por quanto tempo você vai continuar sentindo pena de si mesmo! Katrina é uma garota legal. Você pode até crescer para amá-la se tentar!" Eles se encararam, dois pares de avelã, encarando um ao outro. Finalmente, Ryan se levantou e voltou para seu quarto, onde jogou algumas posses em uma mala de viagem antes de tomar um banho rápido. Quando ele saiu, sua irmã já havia deixado o chalé e sobre a mesa diante dele havia um bilhete e uma passagem aérea para Ueteribus. Pensei que você precisaria disso. Com amor, Lennita. Ryan se pegou sorrindo apesar de si mesmo. Ele então olhou para o registro de data e hora na passagem e depois para o relógio. "Nossa... Trinta minutos!" Ele dobrou a passagem e colocou-a em sua mala preta. Balançando-a sobre o ombro, ele se virou para a porta e girou a maçaneta, apenas para se deparar com o motorista do Consulado. "Ferdinando!" O motorista sorriu para ele. "Sr. Thorpe, o carro está esperando para levá-lo ao aeroporto." "Valeu, cara." Ele deu um tapinha nas costas do motorista enquanto o seguia de volta para o carro que o esperava. O carro passou zunindo pelo trânsito, mal conseguindo chegar ao aeroporto a tempo. Ele passou correndo pela alfândega usando sua identidade diplomática e foi empurrado pelas aeromoças, assim que elas estavam se preparando para fechar o terminal. A aeromoça ruiva o mostrou ao seu assento e até tentou flertar com ele, mas sua mente estava muito ocupada para perceber. Eventualmente, ela desistiu dele, mas não sem um olhar azedo, mesmo quando voltou para seu assento e se afivelou. "Aqui fala o seu capitão..." Uma voz masculina ecoou pelo sistema de som público e Ryan colocou seus fones de ouvido, abafando a voz e o mundo ao seu redor. Ele espiou pela janela mais uma vez, apreciando os esforços de sua irmã para conseguir um assento na janela. Ele sorriu com pesar, principalmente para si mesmo, e então fechou os olhos para ter um sono muito necessário. Ele em breve estaria entrando no covil do dragão e, para isso, precisava estar sóbrio e ter todas as suas faculdades mentais. ....................................................................................................................................... O voo pelas fronteiras de Veterum e no espaço aéreo de Ueteribus durou quase cinco horas. A mesma aeromoça ruiva sacudiu Ryan do sono, notificando-o de que era hora de descer. Ele havia dormido durante todo o voo e a aterrissagem também, depois de estar exausto de uma noite afogando suas mágoas em álcool sério. Era o mínimo que ele podia fazer, depois de perder para um homem melhor. Ele a havia perdido pela segunda vez e tudo o que seu filho agora lembrava era de um pai bêbado que havia causado terror a ele. Ele agradeceu à aeromoça e pegou sua mala de viagem no compartimento superior. Ele saiu, sem poupar-lhe um segundo olhar. Parecia que ela não tinha causado muita impressão e, como tal, ela abaixou a cabeça em decepção. Quando ele saiu, ele passou a mão pela cabeça, tentando domar sua massa indisciplinada de madeixas loiras amareladas que estavam em uma bagunça emaranhada. Seus olhos castanhos brilhavam ao sol, apesar da leve ressaca que ele ainda sentia de sua noite de bebedeira. Isso até que eles pararam em um sedã preto de aparência familiar que estava estacionado na pista. Franzindo a testa, ele caminhou até o carro, parando em frente à mulher de meia-idade que estava parada ao lado dele. "Ryan, é tão bom te ver." A mulher tentou. Ryan a reconheceu apenas com um aceno de cabeça e manobrou ao seu lado para entrar no carro que estava atrás dela. "Vejo que ainda estamos fazendo isso." Ela murmurou para si mesma antes de se juntar a ele dentro do carro. Ela lhe deu um olhar triste, mas ele se manteve ocupado com seu telefone e, sem escolha, ela bateu no ombro do motorista e ele se virou para encará-la. "Leve-nos para casa, Philiph." Ryan levantou os olhos do telefone e franziu a testa para ambos. "Eu vou para minha casa." A mulher e o motorista se olharam antes que ela se virasse para se dirigir a ele. "Você tem certeza?" Ryan lançou-lhe um olhar severo antes de soltar lentamente. "Mãe, eu disse que vou para casa. Para minha casa!" Sua mãe levantou uma sobrancelha antes de se virar para acenar para o motorista. "Ok, Philiph, faça o que ele diz. Leve-nos para a casa dele." Mirena Thorpe encarou seu filho durante toda a viagem para sua casa e se esforçou muito para decifrá-lo. Ele havia conectado seus fones de ouvido e reclinado no assento com os olhos fechados, como se estivesse em meditação. Ela foi tentada a estender a mão e segurá-lo, mas mudou de ideia no último minuto e a retirou. Ela decidiu se contentar apenas em olhar para ele. O carro logo entrou em um condomínio fechado nos arredores da capital e parou em frente a uma das casas. A casa de dois andares estilo artesão servia como sua casa e também como seu estúdio. Na realidade, Ryan era um artista talentoso com várias de suas obras expostas em galerias por todo o país. Seus pais queriam que ele entrasse nos negócios da família depois de fazer um curso em negócios e finanças, mas ele se recusou e, em vez disso, se imergiu em seu trabalho e agora estava fazendo um nome para si mesmo no mundo da arte. Ele havia comprado esta casa com a receita da venda de suas primeiras peças, transformando-a em um estúdio e um refúgio de sua família e dos Maracheli também. Ryan saiu do carro e olhou para a casa que estava diante dele. "Finalmente em casa", ele pensou consigo mesmo antes de ser rudemente interrompido por uma voz hesitante. "Você vai ficar bem?" Sua mãe perguntou a ele, espiando pela janela do carro. "Acho que sim." Ele murmurou de volta para ela. Ela o irritava, mas por uma vez ele foi sincero com seus sentimentos, embora ela não parecesse perceber. Não, ela não percebeu. Assim como aquelas outras vezes em que ele queria que ela visse através de sua dor e ela o decepcionou magnificamente. "Até mais, então, farei a reserva do seu quarto de hotel até a hora em que você chegar lá." Ele se virou e olhou para sua mãe, que agora estava lhe dando um olhar expectante. Olhos de cor avelã que estavam cheios de esperança e expectativa. Talvez ela não seja tão ruim, ele pensou consigo mesmo antes de sorrir para ela. "Obrigado, mãe." Com isso, ele se virou para entrar na casa, parando na porta para tirar as chaves. Ele vasculhou sua mala desarrumada e as encontrou no fundo. Finalmente, ele conseguiu entrar, mesmo quando o carro de sua mãe saiu da entrada. Ryan fechou a porta atrás dele e caminhou pela sala de estar até a escada que levava às partes superiores da casa, onde ficava seu quarto. Subindo dois degraus de cada vez, ele finalmente chegou ao seu quarto e ali despejou a mala de viagem com suas roupas sujas na cesta de roupa suja. Localizando uma mala em seu armário, ele despejou algumas calças jeans e camisas e depois foi para o banheiro adjacente para outro banho rápido. Ele aproveitou o tempo para fazer a barba do cavanhaque que havia se desenvolvido em sua mandíbula e penteou o cabelo, sentindo a necessidade de parecer apresentável quando aparecesse diante do grande Maracheli. Finalmente vestido com jeans azul escuro e uma camisa polo azul marinho, ele fechou sua mala, levando consigo seu telefone, carteira e chaves do carro para o SUV prateado que estava estacionado em sua garagem. A mala foi para a parte de trás quando ele deslizou a carteira no bolso interno de sua jaqueta de couro preta. Ele deu mais uma olhada em seu telefone, ainda não havia resposta para as mensagens que ele havia enviado para Katrina. Com o coração pesado, ele pressionou o botão para liberar as portas da garagem e jogou o SUV na marcha a ré, saindo da garagem. Seria uma jornada longa e traiçoeira para as montanhas, mas ele nunca foi de desistir de um desafio.