Capítulo 5

"A rosa tem espinhos só para quem quiser colhê-la." - Provérbio chinês "Katrina!" Katrina virou na terceira escada e olhou para sua avó. "Você tem certeza de que quer fazer isso sozinha?" Ela assentiu. Ela não confiava em si mesma para dizer mais nada, para não perder toda a sua confiança e sua determinação e as falas que ela praticava todos os dias desde que descobriu tudo, ficarem confusas. Eram as palavras que ela sempre planejou dizer para ele, mas nunca teve coragem de fazer isso. Quando não era a culpa, era o medo, as duas forças que sempre estavam tentando ativamente impedi-la de fazer o que ela sentia que era certo. As duas forças que a paralisaram e permitiram que ele a tratasse como se ela não fosse nada, mas agora ela diria. Quer ele quisesse ou não, ele ouviria. Ele estava em seu território e as regras agora seriam dela para ditar. "Tudo bem, estarei aqui se precisar de alguma coisa." Katrina assentiu e virou-se para retomar sua caminhada pelas escadas. Um ataque de nervosismo a dominou e, inconscientemente, ela se viu enxugando as palmas das mãos agora suadas na saia preta de seu vestido. "Não!" Ela se repreendeu quando suas mãos mais uma vez caíram para os lados e suas costas ficaram retas, sua cabeça levantada quando ela entrou na sala de visitas, onde ela sabia que o homem estaria esperando. # A sala de visitas. Ou seja, a sala de visitas dos Maracheli, magistralmente acabada como o resto da casa. Enormes janelas de sacada cobertas por cortinas brancas translúcidas permitiam que a luz entrasse, seus painéis abertos para permitir que a brisa fresca que trazia os aromas do vale entrasse. Era lindo, Ryan admitiu para si mesmo, e a vista abaixo deles ainda mais gloriosa. As rochas que o penhasco dominava, os prados e o riacho que serpenteava por baixo de tudo o que esta sala construída ao lado do penhasco dava vista, era tudo tão glorioso, tão majestoso, na medida em que seu olho artístico lhe permitia ver. Este era o assento do poder para os grandes moguls da Família Maracheli. Sua fortaleza de poder na qual ele, como o cachorro insano que era, havia entrado. Ele não se permitiu pensar em sua família, em sua posição ou mesmo na influência de seu próprio pai nos assuntos deste país. A influência que o levou a esse ponto, ao lugar em que ele estava agora. Não, ele não se permitiria pensar assim. Ele precisava de toda a sua inteligência e precisava fazer isso, o que ele tinha que fazer à sua maneira e em seu próprio tempo. Quando as duas portas douradas de mogno cederam para permitir que sua esposa e a própria pessoa que ele tinha vindo ver passassem, ele se virou e a observou com seu olhar habitual. Era tudo o que ele podia mostrar. Vê-la ali o perturbou e, quando todas as memórias dos últimos seis anos ou mais invadiram, ele quase perdeu a calma e cedeu à violência. 'Ryan!' sua voz o tirou de sua reflexão e o sacudiu de volta à sua realidade presente. 'Katrina...' ele a cumprimentou de volta, um sorriso sinistro permeando o olhar, nem que fosse para perturbá-la mais, mas ela não pestanejou. Em vez disso, ela o considerou pensativamente, quase calculando enquanto dava mais um passo à frente. 'O que você quer? Como sei, você só quer seu filho e ele ainda não nasceu, então...' 'Eu não tenho nada a ver aqui?' ele sorriu encantadoramente antes que seu olhar se tornasse amargo. 'Não pense que você me tem em suas palmas das mãos agora que está carregando meu filho. Eu sei o que você fez e se é guerra que você quer, você vai ter. Vá em frente com o divórcio, mas saiba disso, eu ainda terei meu filho.' ele acrescentou ameaçadoramente. 'Divorciar-se de você?' Katrina riu. 'e te dar uma saída fácil?' 'Engraçado, considerando que já recebi os papéis, assinados por ninguém menos que você.' Um olhar de surpresa brilhou no rosto de Katrina e Ryan absorveu tudo isso com o sorriso zombeteiro mascarando sua raiva. 'O quê? Você não quer se divorciar de mim agora? Toda a sua atuação não vai te levar a lugar nenhum e eu nunca mais vou cair no seu ato inocente.' ele cuspiu e Katrina olhou para trás, indignada. 'Tudo bem. Acredite no que você quiser. Deus sabe que eu já sofri o suficiente por isso e pela minha estupidez e minha ingenuidade, mas agora, chega. Eu não vou mais te deixar me tratar como lixo! Eu sei o meu valor, Ryan. Eu permiti que a culpa me engolisse por inteiro, mas somos responsáveis ​​por nossas próprias decisões. Se você não acreditar em mim quando eu digo que fui uma vítima tola da minha ingenuidade, assim como você foi, então esse é o seu problema. Não coloque em mim.' Katrina respirou fundo para compensar sua repentina enxurrada de palavras. 'Quanto a esta criança, você é livre para estar em sua vida, mas não como você está. Você não vai beber perto dele ou de mim, aliás, e vai agir de forma responsável. Está claro?' Ryan olhou para ela com um olhar curioso, hipnotizado por esta nova mulher que estava diante dele, respirando fogo e enxofre, apesar de quem ela já foi. Ele estava fascinado, sim, mas não se iludiu pensando que as coisas haviam mudado. Esta era a mesma mulher que lhe custou tanto nos últimos anos, a mesma mulher que foi a razão de seu afastamento de seu filho, sua família e agora a chefe da Família Maracheli que estava tão perto de deixar seus cachorros soltos para vir atrás dele. Não, ele não se referia a si mesmo a pensar que a bruxa branca poderia se tornar um anjo. Um anjo da vingança talvez com os olhos enormes e raivosos e a fofa camisa branca e saia preta... mas até os demônios poderiam se esconder atrás de uma fachada que era inocente apenas para enganá-lo a baixar a guarda e atacar quando você não estava olhando. 'Tudo bem. Como você deseja.' ele retrucou por enquanto e esperou para ver qual seria sua reação. 'Ótimo. Sinta-se à vontade para se mostrar.' com isso ela se virou em seus saltos de gatinho vermelhos e saiu da sala com raiva. O caminho era longo, mas, finalmente, Ryan se viu em pé diante do conjunto familiar de portas que havia visitado antes. O prédio à sua frente era imponente, o tijolo vermelho falando da idade, pois as duas torres da frente se erguiam alto no céu para beijar seu teto acinzentado. Não ia chover, mas as nuvens enchiam o céu da mesma forma. Esse era o clima das terras altas e, como o vento forte continuava a uivar pela rua, Ryan debateu a decisão de subir os degraus da frente ou se aposentar de volta aos limites de seu quarto de hotel bastante quente e aconchegante. Outra rajada de ar e sua decisão foram tomadas por ele. O vento hoje era um pesadelo e, por mais que ele tentasse puxar seu casaco elegante em volta de si, ele falhou terrivelmente em mantê-lo aquecido, tendo sido projetado para o clima muito mais quente e acomodador da capital. Um passo, dois passos e logo sua impaciência o levou a subir as escadas de dois em dois. Parte dele estava escapando do clima severo, enquanto o resto só queria fazer isso antes que ele amarelasse e mudasse de ideia. Quando ele chegou às grandes portas, sua mão se levantou, mas hesitou, pronta para bater, mas sem ter certeza se essa era a coisa certa a fazer aqui. No final, seu punho se desfez, seus dedos se esticaram e se espalharam na madeira pesada quando ele empurrou uma porta para dentro. Para seu alívio, as grandes portas se abriram para revelar o interior quente decorado com tapeçarias escarlates e bancos feitos de madeira de mogno escuro. Ele já estivera ali antes, mas nunca havia dedicado tempo para apreciá-lo, a beleza deste monólito imponente erguido dentro do distrito central desta cidade das terras altas. Ele deu outro passo à frente, atraído pelas janelas de vitrais atrás do altar dourado, o som de seus pés abafado ligeiramente pelo tapete escarlate espalhado pelos bancos da frente, só que ele não chegou tão longe quando uma voz familiar o chamou. "Sra. B?" ele não quis dizer isso como uma pergunta, mas sua súbita aparição flanqueada por duas adolescentes o surpreendeu bastante. "Eu... Eu..." ele tentou se explicar e sua presença ali, mas a senhora matrona apenas sorriu de volta. "Tudo bem, Ryan. Todos são bem-vindos." A senhora era tão calorosa, tão acolhedora que Ryan também se viu sorrindo. "Obrigado. Eu não sei por que eu vim aqui", ele disse, virando-se para caminhar lentamente em direção a eles. "Acho que eu só..." ele parou quando as palavras o abandonaram, descobrindo que ele não tinha uma maneira adequada de expressar corretamente suas emoções. "Tudo bem, Ryan. Como eu disse, todos são bem-vindos." "Certo." ele riu levemente quando os dedos encontraram o caminho atrás de suas orelhas para bagunçar seu cabelo loiro. "Mas o problema é que eu estava realmente procurando por você." ele acabou dizendo sem jeito. "Ah, é mesmo?" Ela perguntou gentilmente antes de acenar para as duas meninas que a flanqueavam. As duas acenaram para ela e sorriram para Ryan antes de deixá-los sozinhos para conversar. "Então... O que está em sua mente hoje, Ryan?" ela disse enquanto o conduzia a um escritório vazio. "Sinto muito por tomar seu tempo. Você deve ter algo programado para agora?" ele disse, seus olhos olhando na direção em que as meninas acabaram de sair. "Sim, mas ainda é cedo. Sendo quarta-feira, eu normalmente tenho essas sessões de violino, mas hoje, por alguma razão, eles ligaram para cancelar." ela disse com uma expressão distante e preocupada, marcando seu rosto antes de se virar para Ryan com outro sorriso. "mas isso também significa que tenho tempo antes do grupo de estudos começar oficialmente." "É para lá que você estava indo?" "Sim, nos encontramos no salão comunitário ao lado do santuário principal. A maioria deles já está presente. Eles estão apenas se divertindo antes que a reunião comece oficialmente. É também para lá que Janice e Bernice foram. Então?" ela disse enquanto se sentava atrás da mesa. A sala era pequena e os móveis antigos, mas limpos, no entanto. Além dos móveis e de um tapete velho no chão, a sala parecia em sua maioria desocupada e mais parecida com um armário de zelador sem janela e tudo. Mesmo assim, o ar não estava abafado, graças à ventilação que ele conseguia ver na parede. "O que você tinha em mente? Sobre o que você queria que conversássemos?" Ryan respirou fundo, olhando para qualquer lugar, exceto para os olhos da Sra. Beufont preocupada. "Por onde eu começo?" ele fez uma pausa enquanto reunia seus pensamentos e inteligência. "Minha vida, meus sonhos, tudo está em frangalhos. Eu não sei o que fazer." ele disse a ela. A Sra. Beufont não disse nada, no entanto, pois permitiu que ele continuasse a derramar seu coração sem se intimidar. "Crescendo, eu tinha todos esses planos, esses sonhos, mas eu não sabia o que a vida me daria. Agora eu me sinto tão bravo com meus pais, pelo que eles fizeram comigo, pelo que eles permitiram que acontecesse e eu sempre me pergunto como as coisas teriam sido diferentes se eles não tivessem interferido." "O que eles fizeram?" a Sra. Beufont questionou em um sussurro preocupado. "Quero dizer, eu entendo que funcionou bem para Lenita, essa é minha irmã", ele esclareceu "mas realmente, um casamento arranjado nestes dias!" sua expressão agora estava lívida. "Eu entendo como isso pode ser destrutivo..." a Sra. Beufont balançou a cabeça em concordância. "A maioria das pessoas gosta de sentir que tem uma forma de controle ou de dizer o que acontece em suas vidas." "Exatamente." Ryan concordou com ela. "e o que é pior é que eles mantiveram isso em segredo até aquele ponto em que encontrei uma pessoa por quem eu realmente me importava. Eles tiveram que esperar até que eu estivesse apaixonado por ela para me dar a notícia. E que opção eu consegui? Nenhuma! Teria sido melhor se eles tivessem ameaçado me deserdar. Em vez disso, eles a ameaçaram..." ele engasgou quando uma fina película de umidade começou a lotar seus olhos. "mas como eu poderia dizer a ela..." ele continuou e a Sra. Beufont não conseguiu encontrar o coração para interromper sua narrativa para buscar esclarecimentos. Isso viria mais tarde, ela disse a si mesma, embora estivesse bastante pressionada com a curiosidade de descobrir com o que seus pais o haviam ameaçado, o que havia quebrado este jovem. "... Então eu cometi um crime meu, eu pensei, eu senti que talvez isso mudasse algo, fizesse algo? mas isso arruinou tudo. Arruinou-a e ela não conseguia mais me encarar. Às vezes eu acho que eu fiz isso para fazê-la me odiar, para afastá-la, outras vezes eu acho que eu queria uma razão boa o suficiente para ficar longe dela. Eu simplesmente não sei!" ele disse com exasperação. "Eu só sei que eu nunca quis machucá-la." "O que você fez, Ryan?" a Sra. Beufont perguntou quando ele finalmente parou. O jovem parecia perturbado e, por seu bem, a mulher esperava que não fosse algo que lhe custasse a liberdade. "Eu nem consigo falar sobre isso." ele disse, seus lábios se virando enquanto se enroscavam com desgosto em seus pensamentos. "Você pode me dizer se ela está bem então?" ela perguntou, prendendo a respiração, incapaz de antecipar o que ouviria a seguir. "Eu gosto de pensar que ela está bem. A última vez que a vi, ela parecia feliz e meu filho agora tem uma figura forte e estável que pode chamar de pai." ele respondeu com uma expressão perdida em seus olhos. "Oh, Ryan!" o coração da mulher foi para ele e, pela primeira vez, Ryan olhou para cima surpreso que um completo estranho pudesse se importar tanto com sua dor e a dor que ele havia passado.