Capítulo 24

Eu não sei se as pessoas legais tendem a cultivar rosas ou se cultivar rosas torna as pessoas legais. - Roland A. Browne Sr. Marcus Thorpe nunca foi do tipo que desiste. Não, não tão facilmente. Se ele fosse esse tipo de pessoa, ele nunca teria chegado aonde ele estava agora. E daí se a mãe do neto dele era uma Domina? A influência dele traria resultados. Ele não tinha saído das ruas para se tornar o único herdeiro da casa do pai dele? Não havia nada que um pouco de coerção não pudesse fazer. Afinal, se aquela mulher queria proteger a imagem pública dela, então ela não teria escolha a não ser concordar com as exigências dele. Ele pensou com um sorriso enquanto imaginava a expressão de surpresa ou raiva quando a mulher percebesse que ela tinha acabado de ser encurralada. "Droga daquela Lenita por se recusar a ajudar com os meus planos. Aquela ingrata. Quando eu me dei ao trabalho de arranjar um casamento favorável para ela! Agora ela acha que é muito superior até para o pai dela?" Com o tempo, ele teria que dar uma lição nela também. Quer dizer, depois que ele terminasse de lidar com o filho rebelde, ele pensou enquanto levava um charuto à boca e o acendia. Essa Maracheli teria que respeitá-lo agora. Afinal, ele ia ser conhecido como o avô de um príncipe. Ele faria questão de que o mundo soubesse disso, quer ela o pagasse ou não, e ele usaria isso para ganhar ainda mais influência. Sr. Marcus estava tão ocupado relembrando os planos dele que não percebeu que a porta do jardim da casa dele estava escancarada. Um por um, os homens que ele tinha postado por todo o complexo começaram a cair como moscas nos monitores de segurança dele, mesmo quando duas figuras vestidas de preto avançaram no meio da noite. Eles pararam para discutir perto da porta dos fundos antes que uma figura levantasse as mãos e abrisse a porta da casa com pressa. De repente, o alarme disparou. Sr. Marcus pulou para trás em surpresa e gritou pelo braço direito dele, mas ninguém veio. Quando o alarme parou e a casa voltou a ficar quieta, ele pegou um abridor de cartas e recuou para um canto, cauteloso com a porta que certamente se abriria a qualquer momento. O segundo passou e, como ele esperava, o som de passos foi ouvido se aproximando da porta dele. Como eles sabiam até a planta da casa dele? ele olhou em volta em pânico desejando ter instalado aquela sala de pânico. Agora, não havia mais nenhum lugar para se esconder, exceto sob a mesa dele, mas ele se recusou a se rebaixar tanto, mesmo que isso significasse o fim dele. Afinal, eles ainda o encontrariam. Por que eu não pensei em avisar a polícia? Ele se repreendeu por ser tão estúpido, mas, por outro lado, e se eles encontrassem... Os pensamentos dele se perderam quando a porta do escritório dele foi chutada e duas figuras emergiram da escuridão. "Você não vai escapar impune!" ele disse de onde estava, no canto mais distante, o abridor de cartas estendido para protegê-lo, nem que isso tivesse feito alguma coisa se eles estivessem carregando armas. "Nós não vamos?" uma voz feminina disse, mesmo quando uma máscara de esqui preta foi removida para revelar um rosto redondo com olhos verdes e cabelo castanho. "O que você está fazendo?" O homem que estava ao lado entrou em pânico, mas a mulher parecia despreocupada. "Droga! Essas coisas são desconfortáveis." "Por que eu concordei em te levar comigo? Sua irmã vai me matar" a outra voz gemeu e ela se virou para sorrir docemente para ele. "Porque eu ameacei..." "Eu sei, eu sei, você não precisa repetir! Sua mulher diabólica!" "Obrigada." ela sorriu de volta, mesmo quando as vítimas dela olharam com um olhar de terror nos olhos. "Por que você faz isso?" o homem a questionou cautelosamente. "Por me ver como mulher." E não a garota de vinte anos que eu sou. Ele quase podia ouvi-la pensar. Ela tinha acabado de completar vinte anos poucos dias atrás e essa foi a outra coisa que ela usou para prendê-lo. É verdade que ela era travessa, às vezes infantil e isso o aterrorizava estar perto dela, mas aquele mesmo entusiasmo e perigo eram o que o atraía. Talvez ele estivesse amaldiçoado por até mesmo pensar que Mishpa Kenton era uma mulher muito atraente. "De qualquer forma, é indelicado conversar com o suposto avô do meu sobrinho com algo além de um rosto descoberto." ela acrescentou enquanto se sentava em um dos sofás que estavam na sala. "Quem são vocês, pessoas?" o homem no canto choramingou e ela revirou os olhos. "Guarde essa coisa. Me faz sentir que você quer me empalar." "Como se você quisesse empalar - ah, pelo amor de Deus, não aja como se não estivesse atrás da minha vida?" "Por que eu faria isso com um parente?" ela disse com um olhar fingido de surpresa, antes de tirar um envelope e colocá-lo na mesa de Sr. Marcus. "Acredito que você enviou isso." Sr. Marcus parou enquanto olhava para a letra dele e para a carta que ele se deu ao trabalho de compor. Por que isso estava aqui? Deveria estar a caminho dela. Ele tinha certeza de que chegaria até ela, mas como a certeza lavou o método? Em sua confiança, Sr. Marcus havia negligenciado muitas coisas. Uma Phaedra não era nada como o líder deles e, se ele fosse realmente da nobreza ou estivesse acostumado a seguir os procedimentos adequados, então ele teria entendido que as coisas não funcionavam da mesma forma em Veterum, nem qualquer pessoa tinha acesso a certas personalidades. "Não. Você não vai escapar impune." ele disse de repente quando todo o sangue drenou do rosto dele. Por que ele não tinha visto isso chegando? Ele tinha sido tão estúpido! Não! Imprudente! "Escapar do quê? Presumindo que você pode ameaçar uma Domina?" a mulher retrucou com bastante ferocidade e ele sentiu uma mudança repentina no comportamento dela. "Eu... Eu... Eu não..." "Oh, você fez. Agora você tem sorte de isso não ter chegado à atenção de alguém ou, caso contrário..." O que ele faria agora que havia se encontrado nessa situação? Ele tinha que pensar rápido, caso contrário, quem sabia o que ela faria com ele. "Você quer dizer que as famílias governantes de Veterum são apenas uma conglomeração de bandidos?" ele finalmente pensou em dizer. Eles não podiam assassiná-lo. Ele apontaria isso na esperança de que pelo menos um deles tivesse uma consciência. "Por que você! Você ousa ameaçar minha irmã e acha que pode escapar impune?" "Mishpa! Não é por isso que estamos aqui." Mishpa, não Malisha. Ele conseguiu um suspiro de alívio. "Não é?" "Não. Não é. Estamos aqui para passar uma mensagem." o homem disse enquanto caminhava até Sr. Marcus e habilmente o livrava da arma. "Não presuma que você tem qualquer controle sobre a Domina." ele disse enquanto se afastava dele. "Por causa da sua posição como avô do filho dele, ele ignorou as suas intenções, mas ele ainda está ciente de todas as suas maquinações. É apenas a clemência que ele sente em relação aos parentes do filho dele que o salvou hoje." "Minhas maquinações?" "Sim, e todas as suas práticas ilegais. Daqui para frente. A sua conduta determinará como iremos em frente com isso. Quanto ao que as autoridades locais escolheram fazer com você, isso depende totalmente delas." "Autoridades locais?" Sr. Marcus entrou em pânico. "Isso é bom vindo de você, que mataria apenas para obter passagem para transmitir uma mensagem." "Ah, você quer dizer seus capangas que estão dormindo pacificamente no seu quintal. Eu nunca mancharia minhas mãos com sangue tão desprezível." "Mishpa! Para uma mulher, você é muito boca suja." "Perdoe-me, Vossa Majestade." ela sorriu e o jovem começou a lamentar. "Eu não sei por que concordei em te levar junto!" "Porque..." Ela ofereceu docemente, mas ele se calou quando começou a puxá-la para se levantar. "Sr. Marcus Thorpe! Considere-se avisado!" com isso, ele arrastou a mulher, deixando para trás um Sr. Marcus Thorpe abalado e uma casa totalmente sedada em seu rastro. "Você ouviu o que aconteceu com o seu pai?" Mirena disse enquanto descansava com o filho e a nora dela para o chá da tarde. "As propriedades dele foram todas confiscadas e temo que isso possa afetar a sua herança também." A mãe de Ryan disse a ele. "Eu não preciso do dinheiro sujo daquele homem." "Não é tudo dinheiro sujo, você sabe. Parte dele era meu dote, mas acho que também deve ter sido manchado por sua maneira astuta de fazer negócios." "Mãe... Você vai ficar bem?" Katrina estendeu a mão para confortar a sogra dela. "Eu vou ficar bem. Conversei com Lenita. Ela quer que eu vá lá." "Vocês duas resolveram essa questão?" Ryan questionou, pensando na última vez que se encontraram e nas coisas que ela tinha dito a ele. Naquela época, isso tinha aberto os olhos dele para muitas coisas. Questões que ele tinha ignorado quando pensava que o mundo inteiro era contra ele. "Ainda não, mas estou esperançosa. Não consigo imaginar o quanto de errado eu fiz a vocês, meus filhos, e, no entanto, vocês permanecem tão perdoadores, especialmente vocês dois. De qualquer forma, como está meu neto?" ela perguntou enquanto olhava significativamente para a barriga de Katrina. "É uma menina. Ryan quer chamá-la de Mandy, mas eu vou com Sierra." "Por quê? Mandy é um nome perfeitamente bom." Ryan protestou com um sorriso. Passando a mensagem de que ele viu através da artimanha da esposa e da maneira dissimulada dela de usar a mãe dele em benefício dela. "Sim... Mas eu já concordei com a sua sugestão de usar Dawn como nome do meio, então esta terá que ser minha escolha." "Mãe..." ele virou a mesa para ela. "Temo, Ryan. Não posso te ajudar aqui." ela disse com uma risada, apreciando a brincadeira amigável deles que sempre tinha estado ausente do casamento dela. Imaginar Sr. Marcus se comportando dessa mesma maneira a fez rir, pois era simplesmente pedir o impossível. Tudo para ele era um movimento calculado. Cada sorriso, cada emoção tinha sido pensado para impulsioná-lo a alturas ainda maiores em sua busca por status e reconhecimento. "Como você fez isso, escolhendo os nomes para Ryan e Lenita?" "Tanto Sr. Marcus quanto eu tínhamos nomes com M. Então, eu considerei isso. Mas eu amava o nome Lenita e tinha jurado dar a minha filha. Acho que depois disso, foram as semelhanças nos r's e l's que me levaram a escolher o nome dele." "Sr. Marcus não foi um fator, em nada disso?" "Quase nunca. Ele poderia se importar menos com os nomes dos filhos dele. Afinal, ele estava muito ocupado para sequer visitá-los. Para ele, acho, eles eram apenas moeda de troca e uma maneira de solidificar meu dote como dele." "Eu não entendo." Katrina disse com uma carranca e a sogra dela sorriu enquanto entrava em detalhes. "Meus avós investiram muito no meu dote, mas havia uma cláusula que meu marido só poderia acessá-lo depois de fornecer a eles vários netos e nunca se divorciar de mim. De certa forma, isso tinha como objetivo garantir meu futuro, mas, infelizmente, também atraiu as hienas." "Mãe..." "É verdade." ela disse enquanto tomava um gole da xícara de chá. "Felizmente para nós dois, Ryan aqui não é nada disso. Você o ouviu. 'Eu não quero nenhum do dinheiro sujo dele!" ela disse enquanto imitava a voz dele e Katrina caiu na gargalhada. "Mãe..." o homem em questão reclamou. "Estou mentindo? Você tem planos para as propriedades da sua esposa?" "Não tenho certeza se posso, mesmo que quisesse. O sistema hereditário dos Maracheli é matriarcal, então..." Ryan respondeu e Katrina assentiu em concordância. "Mas como a sua, eu só entro na herança depois de ser mãe. E depois disso eu vou passar para minha filha." "O que acontece se nascer um menino?" "No caso do meu pai, ele ainda possui quarenta por cento das ações. O resto é mantido em confiança até que uma matriarca seja encontrada. É um segredo transmitido por gerações que nem eu sabia até o outro dia." "E, como tal, mantém os cães sedentos de sangue afastados?" "Exatamente." Katrina assentiu com sua concordância. "O que eu não entendo, no entanto, é o que fez Sr. Marcus ser daquele jeito? Ele não pode ter nascido assim." "Uma vida difícil? Mas às vezes é demais, mesmo que eu tentasse entendê-lo. Seus caminhos são muito implacáveis. Não se pode dar ao luxo de passar pela vida sem mudança e, no caso dele, quero dizer mudança positiva, pois ele continua piorando a cada dia." "O que realmente aconteceu, no entanto?" Foi a vez de Ryan perguntar enquanto pensava no que a mãe dele tinha contado a eles. O pai dele tinha muita influência e pensar que as autoridades apenas levantariam um dia e apreenderiam as propriedades dele. Ele não conseguiu se convencer a acreditar que eles estavam investigando-o e só tinham tido uma pausa naquele momento. "Você não vai acreditar nisso." A mãe dele disse com uma risada. "Aparentemente, ele teve um encontro com a irmã da ex-namorada dele." "Malisha está aqui?" Katrina entrou em pânico. "Não. A irmã dela. Eu acho que ela tem vinte anos ou algo assim. Aparentemente, ela limpou o chão com todos os capangas dele e derrubou todo mundo na casa com um sedativo. Felizmente, eu me recusei a morar naquela casa." "Felizmente, de fato." Ryan balançou a cabeça pensativamente. "Então espere, essa garota de vinte anos fez tudo isso sozinha?" Uma filha de um general. Fazia sentido que ela pudesse ser tão boa, mas por que enviar uma garota de vinte anos? Que tipo de pessoa ela era que Malisha não teve escrúpulos em enviar para lidar com o pai dele? Ele teve que admitir que tudo mostrou o quão pouco ele sabia sobre ela. Ele tinha saído com ela por meses e, ainda assim, ela tinha conseguido esconder a história dela dele e ele não tinha achado suspeito. "De acordo com Sr. Marcus, havia outro homem que entregou a mensagem da Phaedra. Ele estava escoltando-a, mas, ao contrário dela, se recusou a mostrar o rosto." Um espião. Ryan concluiu. Agora que ele pensava nisso, isso o lembrava das vezes em que ele sentia que alguém estava observando-o. Poderia ser a mesma pessoa? No que ele estava pensando? Uma monarquia como a de Veterum deve ter tido muitos espiões. Os militares também, ele pensou, pensando no encontro dele com uma certa pessoa. "O que ele fez?" ele finalmente pensou em perguntar. Deve haver uma razão pela qual eles tinham como alvo o pai dele. "Eu não tenho ideia e ele não vai me contar. Mas me aterroriza pensar no que essas pessoas são capazes de fazer." ele disse a ele e naquele momento Katrina estremeceu. "Você acha que eles vão..." ela perguntou preocupada. "Não." Ryan tranquilizou-a. "Você sabe melhor do que eu que Malisha não é assim. Mas, ainda assim, os irmãos dela são alguns anjos sérios de vingança." "Mas você não acha estranho? Uma garota de vinte anos que consegue fazer tudo isso?" Morena refletiu, mexendo na xícara enquanto olhava pensativamente para ela. "Você acha que ele fabricou isso?" Ryan perguntou a ela. "Ele já fez isso antes, então..." Ryan balançou a cabeça em concordância, mas, ainda assim, ele estava convencido de que havia alguma verdade em todas aquelas declarações. Caso contrário, como eles poderiam explicar todos aqueles capangas sedados? "Honestamente, não sei se devo ficar com medo ou aliviada. Mas estou preocupada que, depois de tudo o que aconteceu com Malisha, ela possa decidir se vingar. Se não ela, o marido dela vai. As Phaedras de Veterum nunca foram conhecidas por serem tão perdoadoras." Katrina afirmou e Ryan estremeceu, pensando no encontro dele com Mishael. "Eu certamente espero que sim. Vendo o que o seu pai sofreu, não faria mal permanecer vigilante." a mãe dele acrescentou e, quando Ryan pensou nisso, ele percebeu o quão aterrorizadas essas duas mulheres devem ter estado. Havia motivo para alarme? Não, ele finalmente decidiu. Ele tinha paz no coração e, ao contrário de antes, não pretendia sair em busca de problemas. O filho dele viria até ele quando fosse a hora certa. Ele tinha fé de que eles não permaneceriam separados para sempre. Quanto à Phaedra, ele teve muitas chances de lidar com ele e, no entanto, ele o deixou ir livre. Era possível que, ao contrário dos Phaedras anteriores, esse atual suserano possuísse um coração e tivesse uma consciência funcional.