十八：敵人
那個詭異的夢還讓我腦袋卡卡的，我決定起床檢查一下我待的地方。不過啥都沒看到，所以我決定直接去找我的夥伴。
「準備好了嗎？」艾略特看到我從他坐的木頭椅子上下樓梯時問我。而且，就像在一個被廢棄了不知道多久的房子裡會發生的事一樣，孤零零的傢俱就擺在房間正中間，堆滿了灰塵、黴菌和腐爛的東西。真好笑，它居然沒因為我朋友的重量而垮掉。
我走到他對面的位子上站著。「嗯。」我沒打算坐下，反正我們等等就要走了。
我忍不住還是左右轉動著我的頭，我知道我啥都看不到，那些應該是白色的牆壁被染上了黃色的色調，角落和邊緣還染上了棕色的東西。
它在鼎盛時期一定是一棟美麗的房子，但當那種現象發生，大家都撤離的時候，這個地方就始腐朽了。
「走了。」
當他站起來走向門口時，我點了點頭。
我們正要跨過房子的門檻時，我感覺到艾略特繃緊了。
他的背挺得筆直，而且動也不動，讓我以為他的系統出了什麼問題。
一秒鐘後，他動了，仍然僵硬著，開始走路。「三十五個，他們來了。」他低聲說。「我們應該走，我們可以跑贏他們。」他還是用低沉的聲音說話，好像他們聽得到一樣。
我們幹嘛要跑給他們追，明明就可以把他們幹掉？我的意思是，我們的能力如果不用來造福自己，那還有什麼意義？
「我不明白我們為什麼要跑贏他們。如果我們這樣做，他們不會一直追著我們嗎？」
他嘆了口氣。「我知道，但他們可以而且會把你打暈，然後用那個來制服你，而你應付不了他們，我應付不了。我只能跑，直到他們厭倦了追趕。」
這讓我沉默了片刻，我完全忘記了艾略特不能戰鬥的事。他之前告訴過我，他的系統故障導致他的身體無法戰鬥或學習如何戰鬥。「好吧。」而且我佩服他為了把我從實驗室裡帶走而做出的所有嘗試，儘管如此。
我們加快了腳步，以全速奔跑，全速的意思大概是每秒十公尺。艾略特帶路，我在後面跟著。
「跟著我就好，我有座標──」
他的聲音被打斷了，一個龐然大物落在他面前，它一巴掌打在艾略特身上，把他打飛到一旁。
我只能看到我朋友的黑髮。
我愣住了。
那東西在朝我走去（跺著腳）的時候變得更大了，它變得越來越大，直到我們只相隔一個手臂的距離。我的手臂的長度，大約五英尺五，我的頭剛好和它的腹部齊平。
它沒有停下來，我的眼睛夠快，捕捉到它厚實、肥厚的手朝我走來的動作。我退後一步，勉強躲開它的肢體，但立刻鎖定了那東西的喉嚨，並衝了過去。雖然我的步伐比它小得多，但我很快。它的古銅色皮膚（可能是鱗片）在我手掌上很粗糙。我用雙手抓住它粗壯的脖子，穩住了我的手，就像擰濕衣服一樣，我擠壓並扭轉。
它試圖甩掉我，但沒有發出任何怒吼或咕嚕聲，但那是徒勞的，我的手牢牢地抓住它粗壯的脖子。我處於自動駕駛狀態，我的感官高度戒備，我周圍的任何動靜都會傳遍我的系統。我的大腦似乎已經關機了，而我的身體卻有了自己的想法。
當我沒有把它頭擰掉時，我用它的胸膛來站穩腳跟，然後猛地一揮。我的腿後部靠在它的肩膀上，然後猛地一拉。
它仍然沒有發出聲音，它從脖子上抓走了我的小手。只有它的跺腳聲和落雪的嘎吱聲，才能從它身上聽見。
骨頭碎裂，肌肉在我手中斷裂。就像拉伸一個非常大、非常厚的橡膠。當我拉出最後一塊抓住它頭部的肌肉時，那生物發出了一聲微弱的痛苦的咕嚕聲。
寂靜降臨，那生物的屍體倒在地上，我仍然趴在它的肩膀上。我當時的白色衣服現在沾滿了東西從那東西的脖子裡噴出的液體，當它被斬首時。
可能還有更多，但撇開這個不談，我扔掉了那顆沾滿黏糊糊的橙色液體（可能是它的血）的巨頭，然後跑向艾略特的屍體。
他的胸膛正在起伏，表明他的系統運作良好，儘管他真的不需要呼吸。這是他程式設計的一部分，盡可能模仿人類。
「艾略特，起來。」我命令著他的身體，就像它會那麼做一樣。
他沒有反應，所以我別無選擇，只能把他背在身上。「這個混蛋竟然睡覺，而我要當他的該死的馬。」我只能在雪地裡抱怨我的沮喪和擔憂，我開始在及腰的雪地裡跋涉。
那是什麼東西？它肯定不是人類，有那樣的身材和尺寸。我最後看了一眼那具死去的生物，然後走開了。
輕霧籠罩在屍體周圍，但憑藉我的眼睛，我仍然可以看到我認為是鱗片的皮膚，因為它的粗糙。我之前扔掉的頭，落在了它的主人身邊，正用死灰色的眼睛朝著我們看。
它真的是一個人類，只是規模大了許多？
「我聽到了。」他微弱地說。
「那你就下來自己走，如果你醒著的話。」我背著他開始慢跑。
「不行，腿斷了。」
儘管他看起來像人類，但他卻無法從生理角度感受到痛苦，他只是知道他身上的某些部位目前效率低下。真好笑，他可以感受到心碎的痛苦，但卻感受不到他斷腿的痛苦。
「我得一直背著你直到礦坑嗎？」我不介意，不知怎的，那段時間在他試圖把我從我被囚禁的實驗室裡帶走的時候，我們之間形成了一種聯繫。一種告訴我們，誰也不會被落下。
「我可以修好它，但首先我們必須走多遠就多遠，創造一段距離，這會給我們時間。」
我點了點頭。「那是什麼東西，大象嗎？」據我所知，它離大象很遠。
「哈哈，不是，我的朋友，你走錯方向了。」我可以聽到他的鞋子在地上拖著，真替他感到抱歉，他矮了一點。「那傢伙和你一樣。」
他指著我去的相反方向。
我忍不住搖了搖頭。內森的實驗造成了什麼可怕的後果？「他們甚至是真人嗎？」
「不，它們是不同事物的 DNA——我甚至無法說出它們的名字——拼接在一起形成的，雖然它們是力量的巨獸，但它們不是你的對手。」
「好吧。」
在那之後我們沒有再多說，艾略特的重量絲毫沒有影響我的速度。那東西已經在那裡了嗎？如果是這樣，在即將到來的城市裡會不會有更多？內森是不是已經預見了我們要去哪裡？
但真的，我們為什麼要跑，依照艾略特的說法，我可以幹掉他們所有人？我只需要把他帶到一個更安全的地方，然後再幹掉他們所有人。
「艾略特。」我們走了超過一個小時，我才忍不住打破沉默。
他沉默了。
我們達成協議，永遠不要談論他的愛情生活。但我知道一些片段，比如他因為那個人而恢復了意識，而且他努力創造一個身體，只是為了和她在一起。就這樣。我不是想多管閒事，但我對我唯一的這位朋友知之甚少。
「我們真的要邊讓我殘疾而且被你背著，邊談論這個嗎？再加上我的腳在地板上擦了一小時，我現在也能感受到冰蹭著我的腳趾了。」他用平靜的語氣說道。
「你可以選擇不回答。」我給了他一個退路，也許當她沒有選擇他時，它仍然留下深刻的、未癒合的傷痕。
他的回答是一聲嘆息，我讓他算了。
「我差點要忘記她了，直到你提起她。」他懶洋洋地說著，好像他不在乎了……了？「他們說，初戀是難忘的，不管是東西、動物還是人類，我都同意。」
好吧，他還是想她。
「大腦——對我來說是一個硬碟——是一個非常強大的東西，可以保留一個人選擇記住的任何記憶。但心，心會隨著時間的推移而忘記，而我花了很多時間才做到。」
我保持沉默，並保持我的步伐。
「我們剛經過阿基維克，那裡應該有一座城市，就在它之後幾公里。」
「你想去那裡嗎？」
「不，我們只是收集任何我們經過的金属，但我們必須繼續前進。」
金属？「你想用那些東西做什麼？」
「我稍後會給你看看。」他的語氣變得輕鬆了。
好吧。我點了點頭。
又跑了一個小時後，我們到達了艾略特所說的城市。而且，就像其他據稱擁擠的地方一樣，這個地方也空無一人，除了我們倆之外，沒有任何生物。一排排的建築物覆蓋著冰雪。寂靜被時不時的風聲打破，這是聲音中唯一的變化，還有我靴子踩在雪地上的嘎吱聲。
「這個地方真令人毛骨悚然。就像我們在反烏托邦的故事裡一樣。」我背後的人說道。
我忍不住對他的話嗤之以鼻。「我們就在一個反烏托邦的背景下，世界正在凍結，人類瀕臨死亡。總之，我們要進去，還是只在這裡找你需要的東西？」
「一直往前走。」他指著我們面前的空間。它可能是一條路或一條小巷，但卻無法分辨，因為雪的高度達到了我的胸部。「這裡十個街區有一棟未完工的建築。」
「知道了。」我可以散發熱量，在我周圍創造幾公尺的空間，但我看不出有什麼意義。我不覺得冷，我的同伴也不覺得冷，這也妨礙不了我往前走。
我們很快就到了那棟建築。它本來應該是一棟有很多樓層的建築，但它沒有完工，它可能矗立在整個地方。
我沒有浪費時間，進去了，艾略特仍然背在我身上。「你是不是在找特定種類的金属？」
「不是，只是盡量找到我們可以找到的東西。」
我們的聲音（雖然它們是正常的音量）在整個區域回蕩。
我們在這裡和那裡發現了金屬碎屑，但它們堆積起來後，我就無法單手拿住它們了，我的另一隻手放在艾略特的背上，支撐著他。我們需要一些東西來裝它們，而且我們能找到的每個塑膠袋或紙袋都腐蝕到無法使用，或者凍得太厲害，一碰就碎了。
「是不是只有我一個人，還是它變冷了？」當我找東西來裝金屬時，他隨便問道。
我知道它很冷，但我感覺不到這種變化。「我他媽不知道。」
「是的，它已經變成零下三十度了。」
我的周邊捕捉到一些藍色的東西，那是一個桶，當我看向它時。「那個可以嗎？」我朝著容器的方向點點頭，因為我的雙手都被佔用了。
「嗯。」
它絕不是一個普通的桶，它很大，我可以把艾略特放在裡面，看起來就像他在浴缸裡一樣，他的腿垂在外面。
我們沒有浪費時間尋找金屬和離開城市。我跟隨著艾略特的指示，他仍然背在我身上，而他拿著那根充當桶把手的長桿。我用我發熱的手在上面打了一個洞，然後彎曲了桿子，這樣它就可以掛在剛做好的空腔上。
我們談論了當內森對我們不利時，我錯過的事情，因為我被「睡著」了一段時間。
艾略特告訴我，我們停下來的森林是全國和世界談論的話題，因為這個地方已經面目全非了。高速公路附近的幾棵樹消失得無影無蹤，岩石融化了，道路變成了靜態熔岩的發光池，持續了十四天。科學家們開始猜測「奇怪」的事件，另一些人則認為這是一個世界末日即將到來的徵兆。
我嘲笑最後一個。「那只是我。」我開玩笑地告訴我的朋友。
「但說真的，你上次被囚禁是最長的。做了三十三年夢，你的四肢醒來時一定很僵硬。」
做了三十他媽的三年，被愚弄我正在過著現實的生活，我是正常的，我有家人。現在回想起所有這些，被一次又一次地變成白痴有點糟糕，而且我很痛苦，我不情願地每次都相信。「我當時是個高中生。」我從未有過的生活——嗯，他們模擬我的所有東西都是我希望擁有的生活。「而你是一個邪惡的科學家。」
「多說點，這是我沒有儲存在我身上或桃樂絲身上的唯一東西。我想听聽關於我的邪惡科學家自我的故事。」
我告訴了他一切，關於我的「父母」，雷伯「兄弟」，我們的「朋友」和夢想。
艾略特笑了。「是的，而且每次你模擬的時候，你都會夢到自己是個嬰兒時，這種情況總是會失敗。從那裡開始，不了多久模擬就會崩潰。」我們身後的金属在砰砰作響，因為平坦的表面又開始變得崎嶇不平。「這變成了一種持續的模式，由於某些未知的原因，你的思想與程式搏鬥，而且整個實驗室團隊中的沒有人可以解釋它。這就是為什麼我總是知道什麼時候來找你。」我聽到他的聲音裡帶著微笑，他說了最後一句話。