11 – 深淵
萊爾睡眼惺忪地醒來，看向佐伊。「我們離山路口還有多遠，媽？」
佐伊對他微笑：「別擔心，萊爾。我會叫醒你的。我知道你不想錯過穿過山路口的旅程。」
她看著後視鏡，皺起了眉頭。「我不明白為什麼這輛貨車一直跟著我們，卻不超車。它從我們離開鎮上就一直緊跟著我們。」
萊爾轉過身，看著那輛貨車。「它現在示意要超車了，媽。」
「謝天謝地。它真的開始讓我緊張了。終於！」
萊爾看著貨車超車。兩個人躲在敞開的後車廂裡，迎著風。貨車加速，迅速駛離，在遠處變得越來越小。佐伊對著司機說話，彷彿他能聽到：「你為什麼不早點這麼做？你非要一路糾纏我嗎？」
「他們看起來很趕時間，媽。」
萊爾從後視鏡裡看到了一些東西。「現在我們後面有一輛怪獸卡車，媽。」
佐伊看著她的後視鏡：「這是什麼奇怪的怪獸，萊爾，它看起來像一輛改裝過的卡車，司機躲在有色玻璃後面。」
「我在電視上看過這樣的怪獸。它們衝刺並跳過高高的障礙物，它們又快又強大。」
「輪胎看起來像拖拉機輪胎。我從未在我們的道路上見過這種東西！看看那東西周圍的粗壯的橫桿！它肯定很容易就把東西撞出路面。哇，真是個怪獸！是什麼牌子的？我簡直不敢相信它是本地製造的。」
「對我來說，它看起來像一輛改裝過的美國卡車，配備了強大的引擎。它可能是 V8 引擎，甚至是更大、更強勁、更快的版本。」
「哦，不！它為什麼不超車？它現在正像之前的貨車一樣跟著我們。」
「別擔心，媽。我相信司機很快就會失去耐心，然後超車。」
當他們到達 40 公里/小時的標誌時，佐伊知道她必須減速。這裡是山路口的起點。怪獸仍然緊追不捨。佐伊很失望。「這個人難道沒意識到我要慢慢爬上山路口，而他不得不以我的慢速度跟著我嗎？」
佐伊減速，萊爾完全打開了車窗，他意識到城市裡的壞風在這裡沒有吹。這裡是一個陽光明媚、無風、完美的日子。道路變得狹窄而陡峭，右邊是岩壁，萊爾的旁邊就是深淵。他把頭伸出窗外，吸入清新的山間空氣，聆聽著山裡獨特的聲音。他試圖從他們和深淵之間低矮的圍牆上向左邊窺視，但除了牆之外什麼也看不見。深淵筆直向下，深不可測。佐伊開得很慢，而萊爾則享受著這座高山的聲音和景象。鳥兒和蟬的聲音從懸崖上迴盪，彷彿山壁放大了它們。他欣賞著岩壁上鬱鬱蔥蔥的綠色植被的美麗景象。他希望旅程能永遠持續下去。道路蜿蜒向上，越過山頂，危險的深淵就在他身邊。他喜歡在這裡享受危險邊緣的旅程。他回頭看著怪獸，想知道司機是如何在道路的限制範圍內控制那些巨大的輪子的。如果迎面而來一輛貨車，那就沒有空間了。一年中的這個時候，很少有人使用這個山口。他們通常更喜歡更快的收費公路。旅社就在山的另一邊，所以對他們來說，這是從農場出發最實用的路線。也許怪獸的主人是個狩獵農民，用它來狩獵或穿越困難的地形，因為那東西可能幾乎可以開過任何地方。道路形成了一個髮夾彎，他們穿過一座橋，來到山坡之間。這是最後一次在山間小溪邊野餐的機會。佐伊看著萊爾：「我知道你總是想在這裡停下來，親愛的，但今天不行。我想在午夜前回到克蘿伊那裡。」
萊爾開心地笑了：「我明白了，媽，但答應我，當你安全到達克蘿伊家時，你會給我打電話。」
「但那將是午夜。我可能會打擾你的室友。我寧願給你發個訊息。」
「不，拜託，媽。我會把我的手機調成震動，放在我的枕頭下。」
佐伊對他的關心笑了笑：「好吧，我答應你，我的鋼鐵人。」
萊爾看起來很高興。「我非常愛克蘿伊，並且很高興你將要和她一起住。克蘿伊總是充滿活力和樂趣。你需要擺脫爸爸的狗屎。」
佐伊笑了笑，眨了眨眼。「謝謝你。你說得對。我真的很期待今晚和我的小妹妹在一起。樂趣和驚喜是克蘿伊的一部分。」
道路急轉彎，他們在進入野餐地點後停了下來，然後他們開始了山口最危險的部分。一個男人拿著一根長杆，上面有一個巨大的停止標誌，擋住了他們的路。他看起來很眼熟。「我想這是在第一輛貨車後面的其中一個人，媽。」
「如果是這樣，他們一定是去管制山口的交通……」
「也許另一個人就在山口的另一邊。」
怪獸的引擎聲嘶吼著，彷彿在蓄勢待發，佐伊看著她的後視鏡，斥責著司機，彷彿他能聽到：「現在你突然不耐煩了！你為什麼不早點超車，白痴？」
拿著停止標誌的男人戴著耳機，看起來好像他在用無線電交談。佐伊很擔心。「我希望沒有暴風雨損壞，山口被封閉。我沒有從新聞上聽到任何消息。你永遠不知道這些山，因為它們有時會有自己的風暴。」
萊爾試圖安慰她：「也許他們正在沿途進行一些維修或保護。」
佐伊同意。「你說得對，萊爾。有時會發生落石，他們必須清理鬆散的岩石和石頭，以免它們掉到路上。或者可能發生了意想不到的落石，現在他們必須實行單行道交通，直到道路清理乾淨。」
兩輛車從另一邊經過他們，強調了佐伊的解釋。「是的，我說得對。我們現在有單行道交通。」
拿著停止標誌的男人也通過舉起停止標誌並揮舞手臂來表明他們必須前進，從而強調了她的理論。佐伊沒有服從他的手勢，而是用拇指向他們身後的怪獸示意。「請讓他先過！」
當怪獸突然而猛烈地按響喇叭時，她在座位上跳了一下。「該死的，你這頭豬……」她探出車窗，瘋狂而憤怒地揮手示意看不見的司機讓他們過去。「別傻了。現在就走。」
怪獸一動不動，只是空轉著，等待她離開。佐伊看著那輛陰森、巨大的黑色怪獸，有著有色玻璃，她感到不安。她不希望那東西跟在他們後面。它看起來好像只是在等待合適的時機跳到他們身上。她現在看到另一輛車來到了怪獸後面。好吧，會有人從後面看著我們。佐伊回頭看著拿著標誌的男人，他現在瘋狂地示意她前進。她憤怒地咒罵：「你們這些該死的落後白痴！」
她把 Venture 換檔，開始了山口最陡峭、最危險的部分。怪獸緊追不捨。在她的後視鏡裡，她看到怪獸在經過拿著路標的男人時停了下來。她看到路標降下來，擋住了怪獸後面的車。然後怪獸加速，很快就追上了他們的尾巴。她看到怪獸後面的車現在被停止標誌擋住了。有趣，她擔心地想。為什麼只讓兩輛車通過？然後她想起只有兩輛車從前面經過了他們。一點安慰。他們沿著陡峭而狹窄的道路向上行駛。道路是在這座山頂的垂直岩壁上炸開的。岩壁在他們的右邊是垂直的，深淵就在他們的左邊。萊爾只看到藍天，在他們和深淵之間這道脆弱的牆的另一邊，當他們向上爬行時；越來越高。萊爾試圖透過前窗向上看垂直的懸崖，但它太陡峭了，他感到頭暈。從這裡你看不見最高的山峰在哪裡。這個地方一定是攀岩者的夢想。他回想起週末看過的一部關於一個瘋狂的攀岩者在沒有任何繩索的情況下攀爬這樣的懸崖的紀錄片，他不由自主地打了個寒顫。他們正在接近山頂的一個髮夾彎。這是最高點。從這裡他們將要下山。他想知道道路損壞的部分在哪裡。他回頭看著怪獸，看到它已經放慢了速度，遠遠落後於他們。當他們開始下坡時，怪獸的引擎聲突然飆升，它咆哮著，彷彿正在為行動蓄力。沮喪的佐伊看著後視鏡。「萊爾，我一點也不喜歡這樣。他的計劃是什麼？他正在折磨我的神經！」
萊爾轉過身，看著怪獸。突然，它猛地向前衝，從後面撞擊他們，撞擊力如此之大，以至於他們在座位上猛地一震。佐伊驚恐地尖叫起來，因為怪獸開始推著他們越來越快，她很難避開牆壁。他們勉強度過了第一個彎道，道路變直了。怪獸仍然推著他們越來越快。他們正在以太快的速度向下行駛，無法應付下方的下一個彎道。佐伊大喊，試圖用雙腳踩在剎車踏板上來控制速度，並盡全力推動。輪胎發出不滿的尖叫聲，而 Venture 在瀝青路面上左右搖擺。佐伊意識到避開牆壁變得太困難了，她不得不鬆開剎車，以獲得一點控制。像一個無情的魔鬼，怪獸加速了，他們正在以太快的速度進入下一個彎道。只有一道脆弱的矮牆將他們與深淵隔開，只有藍天在另一邊。佐伊感到無力抵抗這次襲擊，看不到任何逃生之路。她痛苦地對萊爾大喊，同時拼命地試圖讓 Venture 遠離牆壁。
「萊爾，我什麼都做不了！他要殺了我們！跳下去，萊爾，跳下去！這是你唯一的機會！救你自己，我的孩子！現在就跳，萊爾！快跳啊！」
萊爾僵在座位上，雙腳用力踩在地上，彷彿那是剎車踏板。深淵迅速逼近。彎道太陡了。他們絕對過不去。這感覺很不真實。就像一場可怕的噩夢，但他意識到這不是夢。這會是他們在地球上的最後時刻嗎？他想著，輪胎尖叫著，引擎的轉速在他耳邊嘶吼，他們被猛烈地推向終點。他們要撞穿屏障，而深淵有數千公尺深！為什麼他們要以這種可怕的方式死去？Venture 猛烈地衝撞，但卻荒謬地輕易地穿過了脆弱的牆壁，他們衝過了深淵的邊緣。失重的感覺擊中了萊爾的胃，他和佐伊互相看了一眼，讀取了彼此臉上的難以置信和恐慌。這就是他最後一次見到他母親的方式嗎？