16. 訪客
克蘿伊费力地睁开眼睛。眼睛还糊着，睡意惺忪，她开始观察房间。房间里还昏暗，因为她在百叶窗前挂了床单，但从客房和厨房的缝隙中透出的阳光表明，现在一定是傍晚了。她突然意识到是什么吵醒了她，因为声音又传来了。有人敲前门。昨晚她累得要死，赤身裸体地扑到床上，只盖了床单。她拿起智能手机，显示现在是十二点。好吧，艾薩克的平板电脑起了作用，因为她一直睡到现在。她从床上爬起来，从橱柜里拿出睡袍。又有人敲门，她喊道：“等等，我来了！”
她迫不及待地想给医院里的雷內打电话，询问家人的情况。会是羅伯特还是艾薩克？也许是艾薩克带来了消息。只能是他们两个中的一个。她光着脚走到前门，同时拉直睡袍，系紧了带子。她绝望地希望是艾薩克带来了好消息。她打开前门，抬头看着里奧迷人的脸，他朝她微笑，眨了眨眼。“我像猎犬一样追踪你，因为我会跑到世界末日去寻找我的克蘿伊。你难道不想我吗？要不要来个吻？”
克蘿伊皱着眉头，眼睛眯缝着，抵挡着刺眼的阳光。今天又是一个晴朗、阳光明媚、万里无云的日子。“我刚醒来，里奧，我的嘴巴臭死了。如果你一定要亲我，就亲我的脸颊吧，你这个疯子。你到底是怎么找到我的？”
他弯下腰，轻轻地亲了亲她的脸颊。“我刚把你从床上赶出来，但你天生丽质，令人难以抗拒。我非常想你！你没有和我们一起玩游戏，克蘿伊。农场没有你就像死了。我们都很沮丧，巴蒂斯塔和巴迪整天都在嚎叫。”
“哦，不，伙计。你夸张得太离谱了。我不相信你！”
“那两个看门狗习惯于一直跟着你，保护你。你在里面的时候，它们就在外面等着。你走出去的时候，它们就像影子一样跟着你，当你骑自行车的时候，它们就跑在旁边。当你骑着扭矩车的时候，你必须迅速地甩开它们，否则它们会为了追你而跑死。你不知道它们有多爱你！克蘿伊姊！”
克蘿伊笑了。她想象着那两只可爱、巨大的波尔犬。“进来吧，你这个流氓，你真的让我感到内疚了。我忘记了它们有多喜欢我，而且过去我也没有离开农场很长时间。等我再见到它们的时候，我会好好宠爱它们的。所以，谢谢你的消息。它们不知道自己有多大。当它们跳起来扑到我身上，把爪子放在我的肩膀上时，它们会舔得我浑身湿透。”她笑着回忆道：“然而，我不喜欢我湿漉漉的头发，它们身上的气味，以及它们拥抱我之后我在淋浴中洗澡的感觉。”
克蘿伊试图擦去眼睛里的睡意，里奧走了进来。“那么，你是怎么找到我的？”
“嗯，我缠着海莉，然后从甘迺迪夫人那里得到了你的地址。现在你可以详细告诉我昨天发生了什么事。”
克蘿伊转身走向厨房。“跟我去厨房，里奧，但把门开着。我想让树林里的新鲜空气进来。我简直迷恋这个森林的香味。这个地方有一种独特的气氛。”
她从厨房的餐桌下抽出一把椅子。“你坐在这里，我去浴室打扮一下。这房子里没有内门，只有门洞里的珠帘，所以我们可以一边聊天，一边我忙着。”
克蘿伊听到里奧在厨房里说话，她脱掉睡袍，打开淋浴。“这个地方真诡异。为什么没有内门？海莉告诉我这里闹鬼，没有人想留在这里，她不敢相信你竟然这么固执地一个人住在这里。你一个人住在这荒凉的树林里不害怕吗？客厅里的那些肖像画让我毛骨悚然。当你走进前门时，它们会盯着你。这个地方令人毛骨悚然。”
克蘿伊开始淋浴，同时说道：“我能很好地照顾自己；顺便说一句，我不是一个人。羅伯特，看护人，在树林深处有他自己的木屋。如果发生紧急情况，我只需要拉一下井边的铃铛，他就会来帮忙，而且新邻居也搬到了对面的房子里。”
“克蘿伊，这个地方是出了名的鬼屋。这只是时间问题，然后奇怪的事情就会发生在你身上。我不明白你为什么想住在这个阴森的地方，而不是住在你自己的农场里。有什么奇怪的事情发生过吗？海莉告诉我，过去这里的租户最多只能忍受两个星期，然后就逃走了。”
克蘿伊想知道她是否应该把昨晚的奇怪经历告诉他。不，也许现在说还为时过早，因为你经常看不到摆在眼前的合理解释，然后突然间你找到了合乎逻辑的解释。“里奧，只有一些老鼠有时会来找我，发出奇怪的声音，仅此而已。我会在周围放老鼠药。以前的租户知道这里发生的农场谋杀案，这给他们的想象力带来了负面影响。当他们听到老鼠发出的声音时，他们就认为是鬼。”
“你看到过老鼠吗？克蘿伊，你看到过它们的粪便吗？”
“里奧，我搬进来的时候，这个地方是空的，没有任何能吸引它们的东西。然后我带着杂货来了，它们闻到了。我想它们是从阁楼的窗户进来的。我吓了它们一跳，它们还没来得及留下任何证据，仅此而已。”
她故意隐瞒了老鼠无法从外面打开窗户的事实。她也没有告诉他那些孩子的照片不止一次脸朝下掉在地上的事。她也没有向他解释那些像小孩一样的脚步声是如何吵醒她的。当她擦干身体时，她回想起这件事，脊椎一阵发冷。“克蘿伊，我可以为你做早餐或午餐吗，因为现在是中午了。你的冰箱里有什么我可以为你准备的吗？”
克蘿伊笑了。“我以前从没见过你做饭；你会搞砸的。让我来吧。”
“哦，我看到你有培根、鸡蛋和切片面包；还有洋葱和西红柿。放松。我很快就会为你做早餐。我应该像你在农场里那样做吗？”
“里奧，你会煎蛋吗？”
“告诉我你今天想吃什么。通常，你喜欢吃烤鸡蛋，配洋葱和脆培根，放在烤面包上，配番茄酱。”
“哦，你懂的还真多……”
“当然我知道！当我不早出门的时候，我会在早上看着你，我们一起在桌子上享用早餐。”
“好吧，现在你让我好奇了。我想看看你是不是真的知道你在说什么。你为什么不把冰箱里的香肠也扔进锅里呢，因为现在可以叫它早午餐了。”
克蘿伊听到锅里的脂肪发出噼啪声，然后她闻到了厨房里飘来的香味。这让她非常饿，他回答说：“好的，克蘿伊，我会在培根变脆并拿走后，加入香肠并加一点水。必须说，我宁愿在克莉亞的前花园里，在鸟儿的歌声中，享用蘇珊美味的农场餐。我在那里拥有一切。不像你，在这个荒凉的鬼屋里，在灌木丛中。这个地方让我毛骨悚然。”
她擦着头发，笑着说：“闻起来不错，但记住：这是燃气灶。不要让不锈钢锅烧焦；它不是我的，而是属于这个地方的。”
“放松。我习惯用燃气烹饪。更容易调节温度。”
“你在哪里学的做饭？”
“在我以前的工作中，我不得不经常在外面工作，并在野外的便携式燃气灶上准备我的饭菜，但现在你的农场用蘇珊美味的菜肴宠坏了我。”
“你真是个惊喜，里奧。”
她的早午餐准备好了，看起来很美味。她印象深刻，笑着说：“你真的知道你在做什么；一切都完美，就像我一直喜欢的那样。”然后她环顾四周：“脏锅和其他东西在哪里？你已经洗好了，收起来了吗？”
“当然，在你吃完饭后，我还要洗你的盘子和餐具。”
克蘿伊坐下来，喝了一口咖啡。她惊讶地看着里奧：“你甚至知道我喜欢什么样的咖啡！”
“克蘿伊，我了解你的喜好和厌恶，就像我了解自己一样，如果你给我机会，我想让你开心。我永远不会以任何方式让你失望，我的女孩。”
克蘿伊开心地对他笑了笑：“里奧，你总是在最令人愉快的方式上给我惊喜，你真的是一个非常特别的朋友。很抱歉我最近一直把自己孤立起来，但我只是必须把所有的事情都安排好，好吗？”
里奧理解地笑了笑：“来吧，克蘿伊！让我开心。我想看看你如何享受你的早午餐。”
克蘿伊开始吃东西，非常享受。这正是她现在所需要的。她感觉更有力量，准备好迎接今天可能带来的挑战。在她的心里，对她对面的这个坚强、友好的男人有一种温暖的感觉。他真的是一个真正的朋友。他总是为她竭尽全力，他在农场里努力工作，他很有才华，而且在他所做的一切事情上都非常成功。她贪婪地享用着美味、酥脆的培根和烤面包，突然感到自私。佐伊正在重症监护室里为生命而战，萊爾现在一定醒了，浑身疼痛，不知道他的妈妈怎么样了。不速之客的眼泪意外地流了出来，她试图用手背擦掉，没有注意到。“克蘿伊，昨天发生了什么事？海莉告诉我，他们从山顶的山口掉下去了。你是怎么找到他们的？”里奧怎么总是这么了解她？“你知道我打算去找他们，走了他们走过的同一条路。
"你知道那個山路。在山頂有一個急彎，然後路陡峭地向下延伸到另一邊，前面還有另一個急彎。"
里奧的眼睛睜大了："天啊！別告訴我他們從那裡掉了下去！他們是怎麼活下來的？真是奇蹟，克蘿伊！"
"我找到了他們的剎車痕跡，一路從山頂到他們衝破並翻過去的破損的邊界牆。我拼命地大喊，違背了所有邏輯，盡我所能地大喊。我聽到我的聲音在懸崖上迴盪，在迴盪中，我聽到了萊爾的聲音。我以最快的速度開車下山，到了有手機訊號的地方，然後打了電話給對的人，他們直接聯繫了緊急救援隊。"
"真了不起，克蘿伊，你救了他們。如果你沒有找到他們，會發生什麼事？"
"醫生說他們會凍死。"
克蘿伊的智慧型手機響了，她立刻焦慮地拿起手機，看著螢幕上顯示的「未知號碼」。她感到一陣無力。她只希望這不是壞消息。"喂，我是克蘿伊·伊斯特伍德。"
"克蘿伊，希望我打電話沒有吵醒你。你睡了嗎？"
"霍恩醫生，你是從哪裡拿到我的號碼的？"
"幹嘛這麼正式？我是你的鄰居，艾薩克。甘迺迪夫人把你的號碼告訴我了。我昨天就應該想到這件事，在醫院拿到你的號碼。放輕鬆，我沒有壞消息。佐伊腦部的腫脹正在消退，她現在情況穩定，必須自己康復，同時我們會在加護病房監測她。我向萊爾解釋了整件事，他看起來很堅強。他完全了解她的情況，她可能會長時間處於昏迷狀態，這讓我印象深刻。他非常獨立和勇敢。"
克蘿伊開心地笑了："是的，他是我們的小鋼鐵人。"
"克蘿伊，我們今天想讓他留在這裡，明天就想讓他出院了。他給了我們他父親的號碼，但我們聯繫不上他。你可能知道他在哪裡嗎？"
"老實說，我不知道奎恩在哪裡，醫生。他和佐伊大吵了一架，然後他就離開了，消失了。但這沒關係；我會照顧萊爾。他的父親目前不穩定，不可靠。如果他想去，我最好帶萊爾回學校。他的學業越來越落後了，我想他意識到了這一點。他以前真的很想趕上進度。等他媽媽恢復意識後的第一個週末，我會去宿舍接他去探望她。"
"請別再叫我『醫生』了，克蘿伊。萊爾問起你，我告訴他我開給你讓你休息的安眠藥。我可以告訴他你今天下午會在探視時間去看他嗎？時間是3點到4點；很快就到了。我們把他轉到了普通病房，他和另外三個病人在B病房20室共用一個房間。"
"我不會錯過這件事，醫生。萊爾和我會一起規劃未來的道路。非常感謝你打電話來，醫生。"
"艾薩克。"
"再見，醫生。非常感謝你費心。"
里奧看起來很好奇："醫生說了什麼？"
"佐伊腦部的腫脹消退了，但她仍在加護病房昏迷。萊爾醒了，問起我，我會在三點鐘去看他。"
"我可以跟你一起去嗎？"
"好的。到時候見；但請打電話給海莉，讓她打電話給朗尼。也許他們也想來。你必須給我一點時間單獨和萊爾相處，拜託；也許他想先單獨見我。"
里奧理解地笑了："是的，我相信他會想單獨見你，好好感謝你。我相信你現在是他的英雄，他永遠不會忘記你為救他們所做的一切。"