13 – 絕望
克蘿伊震驚地望著迷霧,專注地聆聽。這會是真的嗎?還是只是她瘋狂的想像?他們真的從懸崖邊摔下去,還活下來了?「克蘿伊… 克蘿… 伊…」
她的心跳了一下。又來了!是萊爾的聲音,從懸崖邊傳來。她深吸一口氣,用盡全力大喊:「萊爾!」她聽著回音,對這項服務感到無比感激。「克蘿伊… 克蘿… 伊…」
他還活著!那佐伊呢?只有萊爾在尖叫。她為什麼沉默?由於回音混雜,訊息變得模糊不清,她只能用最基本的字眼跟他溝通。「佐伊…?」
懸崖回盪著她的問題,她屏住呼吸聆聽。萊爾很聰明,在回音消失後,用單字回答,字與字之間有停頓。克蘿伊焦慮地聽著,試圖解讀每一個字。「救… 命… 深… 淵… 撐… 住… 慈… 悲… 佐伊… 糟… 快… 救命…」
然後一片寂靜。她大喊回去:「去… 找… 救… 援…」
克蘿伊像個瘋子一樣衝向庫柏車,跳了進去。幾乎立刻,她轉動啟動器,車子就尖叫著駛離。她知道她必須盡快開到有訊號的地方,呼叫救援。她的家人無助地懸掛在危險的深淵之上。一定有什麼東西阻止了他們的墜落,但那一定是一場可怕的經歷。而且,他們在冰冷的夜晚裡一直懸在那裡!她希望佐伊還活著!也許她只是昏迷了。克蘿伊換檔,快速操作離合器,同時她絕望地以太快的速度繞過第一個急彎。她全神貫注,因為家人的危險處境,她幾乎冒險過頭。她必須控制自己,但卻覺得很困難,越開越快,引擎的轉速在她耳邊高亢地嘶吼,輪胎在彎道上尖叫。當她以太快的速度通過幾個急彎和盲彎,衝到柏油路另一邊的碎石路上時,她的心都跳到了嗓子眼。幸運的是,對面沒有來車。我必須停止這麼魯莽,她警告自己。但另一方面,一種緊迫感瘋狂地推動著她:「佐伊… 糟… 快…」
克蘿伊是在生日那天收到這輛庫柏車的,對它不太熟悉,但到目前為止,她操控得很好。托尼教過她賽車技巧,因為農場有一些泥路,如果你使用特殊技巧,即使過度操作,也不會有什麼後果。然而,她從未如此魯莽地駕駛庫柏車,也無法預測當她過度施力時,車子會做出什麼反應。她通常更喜歡後輪驅動,因為當前輪失控時,你可以利用引擎的力量讓後輪漂移出去。如果是前輪驅動,當你以太快的速度進入彎道,車頭開始失控,衝到路肩時,又是另一回事了。使用前輪驅動的庫柏車,當她開得太快時,經常會衝到路面的另一邊。她再次以太快的速度通過下一個彎道。她漂移到路面的另一邊。當她看到一輛 BMW 朝她駛來時,她嚇了一跳,然後差點撞上。她聽到那位駕駛憤怒地按喇叭,表示他的不滿,但到那時,她已經在過下一個彎道了。幸運的是,她現在快要到山路的盡頭了。輪胎尖叫著,她衝出彎道,但她驚恐地看到一輛金龜車就在她面前,擋住了她的去路。她瘋狂地轉向,險些錯過金龜車,但對於前面的髮夾彎來說,她仍然開得太快了。她的心現在在胸腔裡怦怦直跳,她知道她無法正常駛出彎道,因為車頭開始失控。「喔不,克蘿伊!妳要撞毀這輛車,把他們丟在困境中嗎?妳為什麼開這麼快?」
她別無選擇,只能像托尼在農場教她的那樣,把車尾甩到另一邊。她必須成功,否則就得報廢這輛車。她咬緊牙關,左右猛打方向盤,迅速但小心地拉起手煞車。然後她把腳踩在油門上,感受到向前的推力。這阻止了她失控打轉。她正處於在彎道中贏或輸的邊緣。她的下巴因緊張和咬緊牙關而酸痛。如果現在有什麼東西從前面出現,那將是災難性的,因為她正處於路面邊緣,在路面的另一邊。然後她衝出山路的盡頭,來到筆直的道路上。她仍然在路面的另一邊,而且有一輛車正朝她駛來。他們正朝著迎面相撞的方向駛去。她必須把庫柏車開回自己的車道。她非常小心地鬆開手煞車,庫柏車反應良好,她把庫柏車拉回自己的車道,就在他們相撞之前幾英寸。她再次在直路上加速庫柏車,而另一位駕駛憤怒地消失在山路上。克蘿伊鬆了一口氣,責備自己。她太魯莽了。她可能在山路上發生幾次事故。「妳怎麼可以這樣,克蘿伊?永遠不要再冒險了,妳這個傻瓜!」
她看到前面路邊有一個空曠的地方,想把車停下來,但速度仍然太快。庫柏車在崎嶇的地形上搖晃,她必須踩剎車以防止瘋狂打轉甚至翻車。庫柏車在地上打滑,消失在一片塵土中,以至於她什麼也看不見,只有她周圍的塵土。甚至在完全停下來之前,她就抓起手機,打給理查。當電話的撥號音告訴她有訊號時,她如釋重負地大聲呼氣。當他接聽時,他的聲音聽起來異常平靜:「早上好,我是山谷寄宿學校的理查·喬丹,請問有什麼可以幫妳的嗎?」
她感覺自己的聲音正在逃離她。她在句子之間幾乎沒有時間呼吸。「理查,我是克蘿伊;這是一場緊急情況!我在山路的盡頭停了下來,找到了訊號。萊爾和佐伊從山頂附近的一個最高的懸崖上摔了下去,從昨天下午就開始懸掛著,等待救援。妳的號碼在我的手機記憶體裡。妳能幫我盡快獲得幫助,這樣我們才能在他們掉入深淵之前救他們嗎?」
「什麼,克蘿伊,妳在說什麼?這怎麼可能?慢慢來。妳說得太快了,我聽不懂。」
「妳可以看到他們的剎車痕跡,從彎道一直到他們穿過牆壁,越過懸崖的地方。我絕望地大喊,違背了所有邏輯思考,從上面喊,聽到了我的聲音的回音。天啊,我聽到了萊爾的聲音在懸崖間迴盪,他回覆了。拜託,理查,妳一定要相信我。萊爾喊著說他們還活著,但只是!」
「好吧,克蘿伊,冷靜下來。他真的回覆了妳的呼叫?他們一定非常幸運,而且肯定及時被什麼東西纏住了。也許他們幸運地撞到了懸崖邊的樹上。」
克蘿伊沮喪地拍打著方向盤,同時尖叫著,眼淚順著臉頰流下來。「理查!理查!聽我說!他們的生命懸於一線!我們必須趕快做點什麼。我感到無助和絕望。我們正在浪費時間!誰能幫忙?我們正在浪費時間!我們正在浪費時間!救救我!」
她放聲大哭,毫不掩飾。「克蘿伊,冷靜下來!聽我說,克蘿伊。幸運的是,妳打電話給了妳能找到的最好的人。聽著,我可以幫妳。我向妳保證,妳找對人了,可以立即幫助妳。」
克蘿伊停止哭泣,抓住他的話語帶來的一點希望,她用柔和的聲音回答,就像一個需要父親幫助的小女孩。「妳是什麼意思,理查,妳要怎麼幫忙?」
「我會直接打電話給我的女婿泰瑞爾。他是救援隊的隊長,他們通常會出去從山坡上救回屍體。我是妳的捷徑。冷靜下來。有希望。堅持下去,我的女孩。」
她震驚地喊道:「屍體!」
「抱歉,克蘿伊,用詞不當,但從未有人經歷過這樣的磨難還能活下來。我會立刻打電話給他。就在那裡等著。他可能會直接打電話給妳,詢問問題和指示。所以,不要使用妳的手機。他需要資訊」
克蘿伊感到如釋重負,一些累積的緊張感從她身上消退。「謝謝,理查,我會等他的電話。」
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泰瑞爾打電話來,她告訴他他們從哪裡摔下懸崖。他命令她留在原地,因為在山頂附近停車很危險,但她堅持要上去,等待救援隊,並向他們展示正確的地點。她對萊爾大喊,並鬆了一口氣,他還活著。他喊回去說他們必須趕快,因為佐伊的情況很嚴重。後來她看到直升機像泰瑞爾告訴她的那樣懸掛著,但它飛走了。泰瑞爾早些時候解釋說,直升機的纜繩救援可能會受到風、霧、燃料、高度或可及性的限制,而且救援任務可能無法從空中進行。後來沒有車輛經過,她意識到山路已經封閉了。泰瑞爾和他的醫護人員團隊到達了,他們用繩索越過了懸崖邊。後來,直升機返回,她看到他們如何用特殊的擔架疏散萊爾和佐伊,以及他們如何被吊入直升機。然後直升機飛走了。她焦慮地等待著聽取他們的情況,後來泰瑞爾到達,告訴她他的團隊安全返回。佐伊的生命懸於一線,在他們不得不對她進行緊急治療後,她仍然活著。萊爾全身都是割傷,遭受凍傷,並且有瘀傷,可能肋骨也裂了,但他的生命沒有危險。直升機把他們送到了她鎮上的醫院。克蘿伊立刻開車下了山路。日落看起來是如此的寧靜,而克蘿伊正開車回去。她早些時候打電話給海莉,讓她通知里奧和朗尼。
她現在喃喃自語:「撐住啊,佐伊和萊爾,我的寶貝們,撐住!你們是我最後的家人了。我不能失去你們。」
克蘿伊心中充滿感激地回想起勇敢的泰瑞爾。她記得他抱著她,而她哭得撕心裂肺時,她笑了。她按下車載電話的按鈕,再次向理查道謝。等她未來有一天送萊爾去學校時,她會去拜訪他,當面感謝他,並且會帶上給他和泰瑞爾的大禮物。