06 逃脫
克蘿伊不想再拖延這種不確定的緊張感了。她鼓起所有勇氣，直截了當地問：「是你，還是你和你的同夥毒害了我們的父母？」
當他證實了她的懷疑時，一股冰冷的手抓住了她的心。「這是一報還一報；為了托尼和杭特對我們家造成的痛苦，甜蜜的復仇。」
「你是誰？托尼和杭特對你做了什麼？」
「只剩下我和我哥哥了。托尼殺了我們的母親，杭特殺了我們的父親。我們已經解決了托尼，現在輪到杭特了。」
「我不明白，你指控托尼和杭特，那為什麼要殺我的母親？她對你做了什麼？」
「托尼在南非這裡殺了我的母親，而我們的父親當時在海外。他不得不躲藏起來，為了保命而逃亡，並且在杭特找到他並殺了他之前，為他的妻子哀悼整整一年。我們讓托尼也哀悼他的妻子整整一年，然後才對付他。這就是以眼還眼，你明白嗎。」
「這說不通，我認識托尼和杭特，他們不是殺人犯。他們只是退伍軍人。托尼在他們因為庫立芝行動從博薩那裡獲得勇氣勳章後就離開了軍隊。他回來全職務農。我很抱歉，我不相信你的故事。」
「克蘿伊，在你出生之前，托尼和杭特就在前政府的秘密部門工作。你不會知道托尼會不時離開農場，執行政府的特殊任務。他們做了骯髒的工作。正是那些勳章讓他們成為政府忠誠的親信。我們的父母也是秘密部門的一員，他們想在新政府上台後，揭露關於政府非法行為的秘密文件。杭特和托尼是一個特殊的暗殺小組，他們秘密地必須擺脫所謂的『清理』行動中的鬆散環節。他們必須確保前政府的暴行永遠不會曝光。托尼接到命令要幹掉我們的母親，他做到了。我們的父親在海外，不是容易下手的目標。殺害我們的母親是托尼在退出秘密部門並回家務農之前完成的最後一個命令，但杭特追蹤了我們的父親，最終找到了他並殺了他。我和我的兄弟失去了父母，發誓要追蹤他們的兇手並報仇。」
克蘿伊現在想起了杭特如何用他對間諜軟體的專業知識來打動她。她也回想起杭特在她還是個小女孩時，到農場拜訪他們的情景。她可以看到他們之間有著特殊的聯繫。有時候她會靜靜地坐著，聽他們講述戰爭故事和他們的前戰友。杭特最近甚至向她承認，他們手上沾滿了鮮血，他們並不為自己所做的事情感到自豪，因為他們必須以不同的方式消滅人，作為作戰士兵。但他們互相尊重，因為他們專業地完成了骯髒的工作，後來才能繼續他們的生活。也許當她沒有聽他們談話時，他們分享了他們在秘密部門的經歷，但即使在那時，她也只是不想相信。這個人所說的並非不可能，而且她思考得越久，就越有道理。「你看，克蘿伊。我們對你或你的家人不感興趣。你必須邀請杭特進房間，我們會處理他，以報復他對我們父親所做的事情。然後我們會像晨霧一樣消失，你就可以繼續你的生活了。」
然而，他告訴她的話根本說不通。問題在她腦海中不斷閃現。那麼，誰要為佐伊、萊爾和奎恩所發生的事情負責；誰要為發生在她家裡的事情負責，迫使她搬去和艾薩克一起住？這個人是否暗示他們與這一切無關？那麼是誰？只能是他們，還能是誰？這一定是虛張聲勢，但如果是這樣，為什麼？他們的議程是什麼？為什麼要對她編造這些謊言？到底發生了什麼事？她又回到了原點。緊張感啃噬著她的內心。她的情況甚至因為這些額外的謎團而惡化。~*~*~
在托尼的葬禮後的一周，那是一個有風的星期一早上，海莉為克蘿伊打開了商店的門。雲層很厚，但風阻止了下雨的可能性。克蘿伊把頭髮紮成馬尾，穿著一件長長的黑色襯衫、牛仔褲和太陽眼鏡來抵禦風。現在是八點鐘，商店還沒有對顧客開放，克蘿伊想在營業時間前和海莉見面，因為她會很忙。海莉像往常一樣穿著她的辦公室服裝，一件淺藍色的襯衫式上衣，搭配深藍色的裙子和黑色高跟鞋。她擁抱了克蘿伊，撫摸著她的背，低聲說：「一次一天，克蘿伊；我知道這很難，但時間會讓一切好轉，我永遠在這裡支持你。你現在感覺如何？」
克蘿伊摘下太陽眼鏡，把它放進手提包裡。「生活太粗魯了，海莉。我簡直不敢相信托尼會像克莉亞一樣，在一年前睡夢中去世。我們都知道他心臟不好，但這似乎太不真實了。我很感謝葬禮和一切都已經過去了。我在鎮上戴著太陽眼鏡，因為眼淚有時會突然湧上來。我永遠欠你和朗尼的，感謝你們安排的一切。我盡可能保持忙碌。這有助於讓我的頭腦保持忙碌。」
海莉輕輕地擁抱了她。「這只是我的榮幸，克蘿伊。真正的朋友會在艱難時期互相扶持。佐伊的情況如何？」
「她試著堅強，不表現出她的悲傷，但有時候她會消失，然後帶著哭紅的眼睛回來。他們今天晚些時候會回喬治。萊爾必須盡快回到宿舍。他們必須走捷徑，穿過山路，然後才能繼續前往喬治。但我很擔心萊爾。他看起來不像我們認識的那個男孩。他毫無生氣，對任何事情都不感興趣。他總是看起來很生氣，現在他必須回去上學，因為他上週失去了工作。」
「也許這對他有好处。他越早開始忙於學業，就越好。這會讓他的頭腦保持忙碌。」
「我希望我能以某種方式幫助他。今天早上我離開時，在陽台上發現了他。他只是坐在那裡，凝視著虛空。我問他在想什麼，他說他現在恨上帝。首先，上帝帶走了克莉亞，現在又帶走了托尼。我沒有安慰他的話；我只是擁抱了他，和他一起哭了。」
「他們什麼時候走？」
「他們想先吃午飯再走。這就是我這麼早來這裡的原因，以便回來並在他們離開前好好地迎接他們。」
她們停止互相擁抱，海莉帶克蘿伊去了她的辦公室。「克蘿伊，朗尼的一切都在這個檔案裡。我們上週的銷售額不錯。我需要從工作室訂購很多替換品，今天下午我需要山姆來為客戶送貨。我希望你和里奧沒問題。」
「我會和里奧安排山姆今天下午送貨。」
海莉拿出訂單檔案並交給她。「謝謝，克蘿伊。朗尼這週有很多事情要做。」
「海莉，還有另一件事。我想盡快在鎮上找個住的地方。農場不斷地讓我想起托尼。當佐伊和她的家人離開時，農場上就只剩下我和那兩個男人了，嫉妒現在成了他們之間的一把火。他們互不理睬，互相躲避。我希望今天下午就能離開，但我不知道在這麼短的時間內去哪裡找個地方。」
「我知道一個地方……」然後她退縮了。「不，忘了它，我說得太早了，它不適合你。」
「你說的『不適合你』是什麼意思？」
「就忘了它吧。我會四處打聽找個地方。」
「為什麼這個空著的地方不適合我？我不是胡說八道的人。我甚至不需要什麼花哨的東西。這個地方可以馬上入住嗎？」
海莉回答時看起來很擔心。「可以入住，是的，但不太適合你，所以現在就忘了它吧。我會留意更好的地方。我根本不應該提到這個地方。」
「哦不，海莉，我的女孩，你怎麼了？為什麼這個地方不適合我，即使我今天就可以搬進去？」
「原因不止一個。」
「說出來。」
「好吧，首先，你在森林裡獨自一人在那裡不安全。它在鎮外的一個地塊上，但孤立在茂密、黑暗的藍桉樹林深處。」
「所以，你認為因為我身材矮小，我就不能照顧自己。你說話的語氣就像農場上的那兩個男人一樣。」
「好吧，另一個原因。那個地塊上發生了一起滅門慘案。那個人殺了他的全家，然後自殺了。沒有人想租那個地方。甘迺迪夫人很難找到租戶，因為沒有人想住在那里。」
「好吧，就這些嗎？我想這個地方很適合我，我想今天就搬進去。我去哪裡找甘迺迪夫人？」
「還有另一個原因，克蘿伊。這個地方是鬼屋。以前搬進去的人甚至住不到兩個星期。他們走了，說這個地方鬧鬼，而且給他們帶來了厄運。」
「拜託，海莉。你們真的相信這種胡說八道嗎？沒有鬼。那些人因為謀殺案而變得偏執。他們創造了自己的鬼。甘迺迪夫人在哪裡？」
「算了吧，克蘿伊，我很抱歉我提到了這個地方。」
「我可以在哪裡找到她？」
「難以置信！你真是固執。當你把某件事放在你那厚厚的腦袋裡時，沒有人能阻止你。她的美髮沙龍就在街上：『His & Her's』。」
「哦，是的，我知道這個地方。那是甘迺迪夫人嗎？她是一位和藹的老太太，有點古怪，但很友善。」
「拜託，克蘿伊，不要這樣做。」
克蘿伊看了看牆上的鐘，笑了笑，俏皮地向海莉眨了眨眼。「九點差十分，你現在可以開門了，我要直接去『His & Her's』。」
克蘿伊走出美髮沙龍時，海莉嘆了口氣。風把她吹來吹去，而她卻堅定地邁著步子。門是開著的，她走進了沙龍。
甘迺迪夫人坐在通常為客戶保留的舒適沙發上。她的頭髮全白，穿著一件及地的灰色長裙。她正在看一本雜誌。當克蘿伊進來時，她抬頭越過老花眼鏡看著她。她突然搖了搖頭，眼鏡掉了下來，落在她的胸前，用一條鏈子掛著。她看著克蘿伊，頭微微顫抖。「早上好，我的孩子。我能幫你什麼？你的頭髮真漂亮。」
「您好，甘迺迪夫人，我是克蘿伊，是家具店海莉的朋友。她告訴我您有出租的房子。」
甘迺迪夫人站起來，弓著背走到克蘿伊面前，停在她面前，深深地看著她的眼睛，好奇地打量著克蘿伊。她的頭一直在輕微地顫抖。「她說發生了一起家庭謀殺案，人們相信有鬼。她說您很難找到租客，因為沒人想住在那裡。我急著找個地方，如果可能的話，今天就可以搬進去。可以嗎？我想在那裡住一個月，並在月底決定是否要留下或離開。」
甘迺迪夫人走近克蘿伊，現在專注地看著她，臉幾乎要碰到克蘿伊的臉，臉上帶著深深的皺紋。「你聽起來像個非常堅定的女士。你為什麼要搬進去，你是超自然現象研究員嗎？」
「不，我不相信這種胡說八道。我正在找一個今天就可以入住的地方。」
她專注地看著克蘿伊，隨後是一陣奇怪的沉默，她的頭顫抖得更厲害，克蘿伊感到更加不安。甘迺迪夫人搖了搖頭，好像她很吃驚。這真是一個奇怪的老太太，像看肖像一樣研究著她。「我今天可以搬進去嗎？租金是多少？」
甘迺迪夫人再次搖了搖頭，好像她很吃驚。「誰要和你一起搬進去？」
「我會獨自住在那里，甘迺迪夫人。」
甘迺迪夫人的皺紋加深了。「你知道那塊地深藏在茂密、黑暗的樹林裡，而且完全孤立，親愛的？」
「我想獨處，照顧好自己。」
甘迺迪夫人點點頭，好像她認為她應該讓克蘿伊碰壁，吸取教訓。「好吧，在小農場裡有兩棟彼此相對的設備齊全的房子。你可以決定要租一棟還是兩棟。如果你要租一棟，你必須準備好接受你可能在不久的將來會有鄰居。一個來自開普敦的男人打電話來，但他不確定他今年會很快搬進去還是晚些時候。他說如果我在此期間找到租客，他會理解，所以你有優先選擇權。」
克蘿伊很高興。「設備齊全，真是太好了。我可能會租小一點的地方。多少錢？」
「你搬進去時要付雙倍租金，如果你住不到一個月，我會退還你的押金。預付 13000 蘭特，此後每月 6500 蘭特，好嗎？」
「甘迺迪夫人，我什麼時候可以去看一下那個地方？」
「只要說一聲，我就會安排我的看守人帶你去。」
「我必須在午餐時間左右去和家人告別。他們要回喬治。三點鐘可以嗎？」
「來沙龍，我的看守人羅伯特會帶你去。」
「好。那麼我稍後再見，甘迺迪夫人。」
克蘿伊走出沙龍。當她打開庫珀的車門時，她看到甘迺迪夫人仍然站在入口處，盯著她。她的眼睛一定一直跟著克蘿伊到車裡。克蘿伊推測，她是一個奇怪的女人。也許是她古怪的方式，在租戶迷信的頭腦中種下了邪惡的種子。難怪他們在搬進去之前就已經偏執了。~*~*~
兩輛卡車停在薩索爾車庫的停車場，俯瞰著駛出城鎮的交通。其中一輛是非常特別、強大的動物。它是一輛進口的美國卡車怪物道奇公羊 1500 1995 V8 5.9 升，高舉裝置周圍有鐵桿。喬斯坐在方向盤後面，隱藏在有色車窗後面。他旁邊的卡車是一輛 8 噸的三菱扶桑 FM16-253 2008 年型號。兩名男子在後面，帶著一個工具包和兩根長桿。桿子的末端繫著停車標誌，包裡裝著對講機。喬斯從他的卡車裡爬出來，走到另一個司機的車窗前，看著他的眼睛。「他們必須在這裡經過，而且他們很有可能在這裡停下來為他們的旅程加油。我希望你跟著他們大約六十公里，直到山路，然後你超車並快速前進。我希望你在他們到達之前就準備好路障。如有必要，我會超過他們並阻止他們，以便你有時間在我們到達時做好準備。你必須在山口前阻止他們，並確保在讓他們通行之前，山口上沒有其他車輛。正如我們在山口兩側同意的那樣，你的對講機是否在兩個方向上都能正常工作，以便你能夠溝通？」
留著鬍子的司機點點頭。「放輕鬆，我們按照你說的測試了收音機，我們已經準備好了。我們不得不在山口裡種植三個轉播站來轉播信號。我們為路障選擇了最好的地方，而且收音機在那裡完美運行。」
「我被告知他們可能會在午餐後出發。有人會在他們離開農場時給我打電話。一旦我確定了，我會給你車的品牌和註冊號碼。然後你跟著他們，我會跟著你。」
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克蘿伊正忙著在她的庫珀裡裝載車間的庫存，這時她的電話響了。她看著，發現是佐伊。「喂，佐伊。我快要回去了。在我回來之前不要走，好嗎？」
克蘿伊聽到佐伊歇斯底里的哭聲，好像是世界末日，嚇了一跳。「發生了什麼事，佐伊，出了什麼事？」