18 - 盟友
克蘿伊坐在廚房的餐桌前，陷入沉思，同時打開了筆記型電腦。她終於買了窗簾，掛在除了閣樓以外的所有窗戶上。該死！她忘了買那些窗戶的閂鎖。窗簾在松木和竹簾的背景下看起來很漂亮，完美地搭配了客廳裡的獎盃。它們有不同的棕色和芥末色調，帶有叢林草原的效果，非洲大五野生動物自豪地站在灌木叢和樹木之間。她迫不及待地想趕快掛好並欣賞它們，因為有件事驅使她走向筆記型電腦。萊爾的話讓她從離開醫院後就一直感到不安。她需要盡快得到幫助，她打算用筆記型電腦搜尋一位可以幫助她的私家偵探。她對警察的信心不大，希望找到一位能立即給予個人關注的偵探。克蘿伊從未有過這種需求，她在她附近搜尋了著名的南非網站 Gumtree，尋找此類服務。她點擊了偵探服務，一個廣告彈了出來：「杭特私家偵探為您服務。」她回想起托尼的朋友拜訪他的農場的往事。他的名字叫杭特。他是喬治謀殺和搶劫小隊的一員，並且不時地拜訪托尼，當他附近有調查時。所以，或多或少有四次，她想。當他看到白色賓士車沿著農場路駛來時，托尼欣喜若狂，這清楚地表明他們之間存在著密切的聯繫。杭特也在托尼的葬禮上表達了哀悼，之前他也參加了克莉亞的葬禮。會不會是同一個杭特，現在退休了，在他們的鎮上開了一家私人診所？這個杭特的地址就在他們的鎮上。也許他現在住在這裡？克蘿伊拿起她的智慧型手機，撥打了廣告上的號碼。也許這個偵探也叫杭特只是巧合，但她還是要試試。你永遠不會知道。電話響了一聲，就被接起來了。「下午好，您已接通杭特偵探服務。我能為您做些什麼？」
聲音聽起來很熟悉，但在智慧型手機上，她不敢肯定。「下午好。我是克蘿伊·伊斯特伍德，您難道不是……」
「克蘿伊！托尼可愛的小女兒！妳好嗎，親愛的？我不希望妳有麻煩。我在托尼的葬禮上見過妳，還記得嗎？」
「是的，是我，叔叔。我想知道您是否退休了，並在我們鎮上開了一家偵探服務。」
「是的，我當私家偵探已經很久了，但上個月才搬到這裡。這裡是你爺爺和我一起上學的地方。我本想一有空就去農場拜訪他，結果卻聽到了這個悲傷的消息。妳現在好嗎，親愛的？」
「發生了一些不好的事，叔叔，我需要盡快得到建議，當我打開筆記型電腦尋找私家偵探時，我看到了您的廣告，想知道是不是您。」
「怎麼了，孩子？」
「一輛卡車故意把佐伊和萊爾推下了山道上的懸崖。」
「天啊！難以置信！我在廣播裡聽說了這場災難。他們說能活下來是個奇蹟。他們現在怎麼樣了？」
「佐伊還在加護病房裡昏迷不醒。我們不知道要多久，也不知道她是否遭受了永久性損傷。萊爾的傷勢並不嚴重，明天就可以出院了。我之前去看過他，他告訴我一輛卡車跟著他們，把他們推下了懸崖。他想保密，直到我們能決定下一步該怎麼做。所以，只有我們倆知道這件事，現在還有您。」
「妳現在在哪裡，克蘿伊？」
「在鎮外的一塊地上。」
「告訴我地址，我很快就會去找妳，如果妳方便的話。」
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克蘿伊沒想到杭特這麼快就敲門了，當她打開門時，她認出了他。他穿著卡其色衣服，穿著適合任何地形的實用靴子，看起來更像個護林員。她現在也認出了停在她庫珀車旁的 1973 年經典款賓士 230 SL 敞篷車，她記得托尼總是跑過去擁抱他，就像一條狗很久沒見到主人一樣。這種特殊的友誼總是讓她著迷，激發了她的好奇心，但托尼把它淡化為他們是同學，一起長大，一起經歷了軍隊的艱難時期。然後他通常會把她趕出成人的圈子。托尼和克莉亞總是告訴她，孩子們不允許在成人的圈子裡。她記得非常清楚：「妳在這裡做什麼，克蘿伊？妳想數牙齒嗎？去玩吧。這是成人的圈子。」
克蘿伊高興地對又矮又壯的杭特笑了笑。他看起來很棒，這個年紀肌肉發達，留著一號短髮，肚子還是平的。「你好，叔叔。您真的開著同一輛賓士車！我爸爸看到您沿著農場路駛來時，高興得不得了。」
杭特回以微笑。「是的，美好的時光！我只希望我們是在更好的情況下見面，克蘿伊。」
「杭特叔叔，我沒想到您會這麼快就來。叔叔是怎麼這麼容易找到這個地方的？」
「克蘿伊，我被召來協助處理這裡發生的家庭謀殺案。那是我可以去拜訪妳爸爸的其中一次。聽到妳搬到這裡，我感到非常驚訝。我非常清楚地記得這個地方。」
「請進，叔叔。您想喝點什麼？」
「妳爸爸最喜歡的那種濃咖啡就很好，克蘿伊。」
「我們去廚房吧。我們可以坐在餐桌旁，我為咖啡燒水，叔叔。我希望速溶咖啡可以。我這裡只有這個。」
「完美。」
克蘿伊關上前門，他們走進廚房。「克蘿伊，妳為什麼在這裡，而不是在農場？」
「我只是逃離了農場，逃離了對我爸爸的回憶和兩個嫉妒的男人。」
杭特拉出一張椅子坐在桌旁：「嫉妒的男人？」
克蘿伊把水壺裝滿，放在瓦斯爐上。她點燃了爐子。「在我成年派對的晚上，里奧向我求婚，後來那天晚上朗尼襲擊了里奧，現在他們互相憎恨。佐伊和萊爾離開的那天，我聽說了這個地方，可以馬上入住。我來看了看。然後奎恩襲擊了佐伊和萊爾，開著他們的車逃走了。佐伊不得不帶萊爾走山路回學校。現在萊爾認為是奎恩和他的黑社會關係人試圖謀殺他們。自從他們離開鎮以來，就有兩輛卡車一直跟著他們。一輛超車清理了道路，一輛怪獸卡車緊跟著他們，在山頂把他們推下了懸崖。」
「會不會是那個男孩被創傷搞糊塗了？」
克蘿伊走到杭特對面，凝視著他的眼睛，她說：「叔叔，我們計劃佐伊在七點鐘打電話，在她離開學校之前，我會在鎮外的加油站接她，然後把她帶到這裡。我們計劃一起住在這裡，直到她和奎恩解決了他們的困難。當她沒有打電話時，我沿著同一條路去找他們。就在山頂過去一點，我看到了下坡的剎車痕跡，結束在他們衝破護欄並墜落的地方。直到萊爾向我解釋了發生了什麼事，我才明白。他們被一路推著沿著陡峭的斜坡，直到他們墜落。」
杭特的眼睛驚訝地睜大了：「天啊，克蘿伊，所以有人想除掉妳僅剩的家人！我很高興妳聯繫了我；這是一個明智的決定。」
「您會幫助我嗎，叔叔？我會支付您的服務費用。」
「克蘿伊，請幫我一個忙。妳不再是過去那個年輕的小女孩，而是一個特別、美麗、成熟的女人。別再叫『叔叔』了。就像其他人一樣叫我，親愛的。我是杭特，好嗎？」
「好的，叔叔……」
杭特用食指在她面前玩耍地指著她，搖了搖頭，好像在警告一個淘氣、不聽話的女孩，她尷尬地笑了。「好的，杭特。」
「這樣好多了。現在確切地告訴我，為什麼萊爾認為他的父親是這一切的幕後黑手。」
「萊爾告訴我，他偷聽到他們吵架，奎恩和黑社會的人做生意，並且通過他的汽車貿易來洗錢。他欠這些人錢。他很絕望，想從托尼那裡借錢，但佐伊阻止了，並威脅要與他離婚。萊爾認為時機太巧合了。當佐伊阻止他從托尼那裡借錢時，他威脅要擺脫他們，因為那樣他就可以繼承部分農場。就在他們要回家之前，他襲擊了他們並開車逃走了。「萊爾認為他已經制定了他的陰險計劃，如果托尼給了他錢，他就會取消。但後來佐伊阻止了，他執行了他絕望的計劃。我必須說，對我來說，這是有道理的，因為奎恩在我的派對上表現得很奇怪。我看到他們激烈爭吵，佐伊向我透露，後來告訴了我，她告訴我的與萊爾的想法一致。他們經常吵架，他吸毒，他賭博，輸掉了他們的大部分錢。他不關心萊爾，在激烈的爭吵中，他聲稱萊爾不是他的孩子。她還提到了他的黑社會朋友和他欠他們的錢。」
「克蘿伊，他絕對是嫌疑人。妳和這個人有過接觸嗎？」
「沒人能找到他。說實話，我甚至沒有嘗試，我明天會去醫院接萊爾。他想回學校，因為他現在落後於他的功課。我想帶他走，並承諾在他和佐伊走出昏迷後，我會去接他。」
「妳想帶他回去，但怎麼做？」
「用我的庫珀車，我也想帶一些大禮物，送給我們陷入困境時聯繫的兩個英雄。」
「他們幫助了我，救了佐伊和萊爾，所以我想要親自把禮物交給校長，因為他和他的女婿幫助了我們。」
「妳肯定不會開車走同一條山路吧？」
「杭特，你說得對。也許我們應該走收費公路繞過山。路程很遠，但走山路可能會讓萊爾不安。」
「克蘿伊，如果妳的家人都出事了，奎恩會繼承妳農場的一部分，是真的嗎？」
「是真的。他們的家族擁有農場的一半。他們是共同財產制下的婚姻，托尼把農場的一半遺贈給了每個女兒。」
「妳有沒有意識到，如果妳們三個都出了事，農場很可能就歸他了？」
克蘿伊驚訝地睜大了眼睛：「你說得對。我從沒想過。」
「而現在妳想和萊爾一起獨自走同一條危險的路！我非常擔心妳的安全。佐伊還在加護病房嗎？」
「是的，她正在被仔細監護。」
「萊爾想回學校是好事，因為在那裡他安全得多，而且我們必須警告他和他的學校，不能讓他的父親來接他。佐伊在加護病房應該相對安全。但克蘿伊，我最擔心的是妳獨自一人在這個荒涼的地方的安全。」
「杭特，托尼教了我很多東西，我可以照顧好自己。」
「絕對不夠好！妳開門的時候，確定是我嗎？」
克蘿伊目瞪口呆。是真的！她甚至沒有透過百葉窗看看是誰停了車，就毫無畏懼地打開了門。「你說得有點道理，杭特，我現在才開始思考我們家情況的全部含義。」
「妳的前門甚至沒有裝貓眼，但我看到妳至少在窗戶前有窗簾。我沒看到警報系統，甚至沒有通往內室的門。克蘿伊，我對妳的安全感到非常不安，因為那些在山路上襲擊他們的人可能也計劃要除掉妳，只是在等待合適的時機。妳一個人住在這裡嗎？」
「羅伯特可以透過噴泉旁的鈴聲很快地聯繫到，而且我還有一個鄰居最近搬到了另一棟房子裡。艾薩克也很幸運，他也是在醫院照顧佐伊和萊爾的醫生，他答應會隨時讓我了解他們的康復情況。」
「克蘿伊，今晚妳要睡在我的公寓的客房裡。我不允許妳獨自睡在這裡。明天我會帶妳走山路去學校。我會和萊爾聊聊，並且想看看我們經過那裡時的剎車痕跡。我現在是妳的保鏢，直到我們確保妳的安全，然後我會調查妳生命中的每一個人。妳現在要告訴我關於妳生命中所有人的事情。」
「這是不必要的，杭特，我不想佔用妳所有的時間。托尼教了我很有用的技巧，妳會很驚訝的，而且我手邊總是有把9毫米的帕拉貝倫手槍。妳為什麼要調查我生命中的所有人？當妳到來，他們發現妳認為他們是企圖謀殺案的嫌疑人，而我向妳求助時，他們會怎麼看我？無論如何，我想不出我生命中有誰會做出這樣的事。我越想，就越相信一定是奎恩和他的關係人。」
「克蘿伊，我已經在這個圈子裡很久了，妳會很驚訝的。妳不必感到尷尬。我會讓妳的朋友和家人明白，我是一個來自鎮上的偵探，正在調查一起企圖謀殺案。我們將透過告訴他們妳也是嫌疑人來給他們一個驚喜。」
他的話稍微緩解了她的心情。「這可能是一個好計劃，但我認為這是在浪費妳寶貴的時間，因為我那些漂亮的朋友或家人都不會做這樣的事。他們都愛佐伊和萊爾。」
「克蘿伊，我們的首要任務是確保妳們所有人的安全，然後我會親自拜訪妳生命中的每一個人，然後我會上路，如果奎恩仍然失蹤，我就會去找他。他的汽車貿易公司在哪裡？」
「他們留在喬治，妳的老城鎮。是威吉爾汽車公司。」
「我在喬治有很多關係，這對我尋找奎恩有很大的幫助。他的地下關係人可能才是這場事故的幕後黑手，但他可能在不知情的情況下危及了他家人的安全。也許他們希望他在 Venture 裡，然後佐伊和萊爾在沒有他的情況下乘坐了目標車輛。但也可能完全不同。偵探服務教我調查所有線索，並透過最明顯的線索來工作，直到妳排除一個又一個，然後一切都指向一個方向。」
「我該付妳多少錢，杭特？」
「克蘿伊，托尼告訴妳關於我們在軍隊的日子嗎？」
水現在沸騰了，克蘿伊起身，關掉瓦斯爐，開始煮咖啡。「我父親從未談論過他在軍隊的日子。我只知道他獲得了一枚勇敢勳章，放在他的抽屜裡。克莉亞幾年前給我看過。那是當時的總統博薩頒發的，但他從未告訴我他為什麼值得。」
杭特起身，走到她身邊，她正在準備咖啡，他說：「克蘿伊，看著我。」
克蘿伊轉向他，他握住她的雙手，認真地看著她的眼睛。「克蘿伊，妳的父親和我都不是普通的士兵。我們參與了非常特殊和危險的情況。我們在一次行動中獲得了那些勳章。我是12名士兵的領導者，負責炸毀安哥拉深處的一座橋樑。我們都活了下來，但如果不是托尼，我就無法做到。我們贏得了我們的勳章，但托尼的勇敢是無止境的，他在那次行動中，在最不可能的情況下，多次救了我的命。我稍後會告訴妳整個故事，但我希望妳明白為什麼妳根本不欠我任何東西。沒有什麼能阻止我。即使這是我在這個世界上做的最後一件事，我也會保護我摯友的家人。我的調查現在開始，就在這裡。告訴我關於妳生命中所有人的事情。」