Capítulo 17

Una hora después, terminé de poner mis cosas en una esquina de la cabaña. No estaba polvoriento, así que eso es un plus. El Sr. Huang me dio un cojín delgado como cama improvisada, una almohada y una manta para dormir. Puede que no suene a mucho, pero era una cama cómoda. Después de que terminé de instalarme, salí de la cabaña para encontrarme con el Sr. Huang en medio de la tierra vacía. Los árboles rodeaban el lugar y no había rastro de civilización cerca; perfecto para un entrenamiento intenso durante un par de semanas. El sol brillaba intensamente sobre nosotros ya que aún eran las 9:00 am. Me había recogido el pelo y me puse unas mallas negras y una camiseta sin mangas grande que até justo por encima de la cintura de mis mallas. Estaba descalza y le estaba rezando a Dios para que no hubiera ramitas afiladas ni espinas que me fueran a perforar el pie. 'Hay 6 cosas que tienes que dominar. Lo primero es la fe que necesitas mantener dentro de ti. Cree en ti mismo porque eres el único que puede cambiar tu destino. Necesitas querer esto más que cualquier otra cosa. Lo segundo es concentrarse. Empecemos.' El Sr. Huang sacó un billete extranjero de su bolsillo. 'Vas a dejar caer este dinero y yo lo voy a atrapar solo con mi dedo índice y mi pulgar, en el aire.' Me dio el visto bueno y lo hice como me pidió. Dos segundos después de que el dinero dejó mi agarre, los dedos del Sr. Huang lo atraparon a media caída. Bueno, eso fue fácil. 'Ahora, es tu turno.' Me encogí de hombros y preparé mis dedos, moviéndolos como las pinzas de un cangrejo. Dos segundos después de que saliera del agarre del Sr. Huang, chasqueé los dedos. Sonreí triunfante antes de que él chasqueara la lengua y señalara hacia el suelo. Mi sonrisa flaqueó y pude sentir que un ceño fruncido tomaba su lugar. Podría haber jurado que atrapé esa mierda. 'Otra vez', declaró el Sr. Huang y esta vez, me lo tomé más en serio que la primera vez. Aún así, no logré atraparlo por un milímetro cada vez. '¡Concéntrate, Xiăo Fu!', gruñí. Lo hacía parecer tan fácil. Esto es tan injusto. 'Solo necesitas práctica. Ahora, respira hondo y fija tus ojos en el papel.' Seguí sus indicaciones e hice lo que me indicó. Cuando el papel ya no tocó sus dedos, chasqueé los dedos. Sentí que rozaba mi mano y casi chillo de emoción antes de que se deslizara por el pequeño hueco entre mis dedos y revoloteara hasta el suelo. El Sr. Huang tenía una pequeña sonrisa en su rostro, entretenido por lo que estaba sucediendo ante él. Casi saqué la lengua, pero en cambio me la mordí. 'Otra vez', declaró con severidad. Después de unas horas de repetir lo mismo una y otra vez, finalmente pude arrebatar el papel antes de que tocara el suelo. Ninguna palabra puede describir la alegría y lo satisfactorio que fue sentir el papel crujir entre mis dedos. Hicimos un pequeño descanso, bebiendo pequeños sorbos de agua antes de volver a ello. Luego, el Sr. Huang sacó una vela y una caja de cerillas. Fruncí el ceño, imaginándome soplando la vela. Pero después de esas horas simplemente tratando de atrapar billetes antes de que cayeran al suelo, estaba un poco traumatizada y sabía que no debía esperar nada fácil. Esta vez, me condujo a la cabaña y colocó la vela encima de un plato pequeño sobre una mesa que era tan alta como mi abdomen. Cerró todas las ventanas y encendió la vela. 'Bien, ahora vamos a hacer una invocación espiritual. Qué bueno.' Mi conciencia comentó en silencio. Puse los ojos en blanco internamente ante la voz en mi cabeza, sarcástica como siempre. El Sr. Huang caminó 5 metros lejos de la mesa y se volvió para mirarla. Sus ojos estaban ligeramente entrecerrados y antes de que supiera lo que estaba pasando, separó las piernas a la altura de los hombros y formó un 'high-five' con los pulgares doblados. Su espalda estaba recta y sus manos estaban colocadas a ambos lados de su cintura. Con una respiración profunda, lanzó su mano hacia adelante, con los dedos apuntando hacia la vela y, de repente, la tenue luz que provenía de la vela encendida se apagó. Me quedé boquiabierta ante la escena. Acababa de apagar el pequeño fuego desde unos 5 metros de distancia de la propia vela. Ni siquiera la sopló, golpeó el aire en línea con el fuego. 'Es un mago. No hay otra explicación.' Concluyó mi conciencia y esta vez, no discutí. 'Es tu turno. Empieza a 2 pasos de distancia de la vela y luego a 4 pasos antes de ir a 5.' Lo miré con los ojos muy abiertos. '¿De verdad crees que soy capaz de hacer eso? Con el debido respeto, Shi Fu, pero estás completamente loco si crees que soy una especie de maestro de kung fu. Soy humanamente normal y ninguna persona normal puede hacer eso. ¿Qué tienes bajo la manga, eh? ¿Magia oscura? ¿Encantos?' Para mi sorpresa, todo lo que hizo fue reírse de mí mientras yo despotricaba sobre lo malo que era entrometerse con ese tipo de cosas. 'Xiăo Fu, eso no fue magia de ningún tipo. Esta es una de las mejores maneras de aprender a mantener y mejorar tu concentración. No es una cuestión de 'ser capaz' o 'no ser capaz' de hacerlo; es simplemente una cuestión de tu voluntad. Si quieres hacerlo, 'ser capaz de' seguirá. Cuando quieres, haces un esfuerzo extra en la práctica y ahí es donde 'ser capaz de hacerlo' entra en juego.' Había algo de sentido en lo que decía y me encontré asintiendo. 'Quiero ser capaz de hacerlo. Quiero ser capaz de hacer lo que tú eres capaz de hacer.' Le dije con todo mi corazón. Me lanzó una sonrisa y me llevó al lugar donde debía empezar. Encendió la vela y se apartó para dejarme empezar a intentarlo. Respiré y traté de imitar la pose que el Sr. Huang hizo hace un rato. Usé mi mano derecha y la empujé hacia adelante, con los dedos apuntando hacia la vela. Para mi consternación, ni siquiera parpadeó. Resoplé con enfado y le robé una mirada al Sr. Huang que me observaba atentamente. 'Vamos, Case. Puedes hacer esto.' Vacía mi mente y miré el fuego en la punta de la vela. Entrecerrando los ojos, me concentré en la luz naranja y empujé mi mano derecha hacia adelante de nuevo en el mismo ángulo que lo hice la primera vez. No vaciló. Ni siquiera un poco. Gruñí con enfado y miré al Sr. Huang. 'Shi Fu, ¡me veo estúpida!', me quejé. 'Te ves como alguien que se está esforzando. Ahora, otra vez', replicó el Sr. Huang con severidad. Después de media hora de hacer lo mismo una y otra vez, mis brazos comenzaron a doler y el sudor comenzó a correr por mis sienes. Pasaron las horas y finalmente pude hacer que parpadeara. Parpadeó por un momento. Vale, podría ser el viento que pasó por una de las ventanas abiertas de la cabaña que entreabrimos porque hacía demasiado calor adentro, pero parpadeó y eso es lo importante. El Sr. Huang anunció que era la hora de la cena, así que me excusé para tomar una ducha rápida. El agua estaba helada y cada vez que tocaba mi piel, un escalofrío recorría mi cuerpo. Mis dientes castañeteaban ruidosamente y traté de apretarlos para mantenerlo dentro. El frío parecía penetrar en mis huesos; era un infierno completo. En el momento en que terminé de ponerme algo de ropa, corrí a la sala de estar donde se encendió una pequeña chimenea para mantener la cabaña caliente y me senté allí. El sol se había puesto hace un rato y el aire se había vuelto un poco frío afuera. Esperé al Sr. Huang con el fuego como compañero constante. No estaba ayudando a mantenerme despierta y siento que mi cuerpo se balancea un poco, así que me acerqué a la mecedora para apoyarme en ella por un rato. El calor del fuego me envolvió y acarició mi rostro suavemente. Cuando el Sr. Huang llegó, trajo dos platos consigo y me ofreció uno. Lo tomé y comencé a comer. Era una comida sencilla; carne, patatas y algunas verduras. 'Tienes una granja', murmuré suavemente. 'Pero no tienes ningún animal, solo plantas.' 'Descríbeme cómo llegaste a esa conclusión', me desafió el Sr. Huang mientras comía su comida. 'Bueno, es imposible que compres estas cosas. Sería demasiada molestia ya que tendrías que bajar toda esa colina. Además, comprar ingredientes requiere dinero y no trabajas, así que eso descarta comprar cosas. Por la ausencia de la granja de animales, es porque no he oído nada de ningún animal excepto de los pájaros que volaban de vez en cuando.' Los marqué con mis dedos, mordisqueando mi labio inferior de vez en cuando para pensarlo. '¿Y de dónde saco la carne que estás comiendo entonces?' Preguntó, masticando la cucharada que tenía. 'Del salvaje. Carne de conejo o de ardilla tal vez. Nunca presté atención a qué sabor tiene la carne de conejo, así que no puedo estar segura. Podría ser una serpiente, pero por favor, no me lo digas si lo es.' Asintió. 'Bien, estás usando tus ojos', aprobó. Me di una palmadita mentalmente por recordar las cosas que Bryant me enseñó. 'Supongo que Bryant te enseñó lo suficientemente bien. Siempre le he dicho que la gente ve cosas, pero en realidad no ven cosas. No hacen uso de sus ojos lo suficiente y lo mismo ocurre con los otros sentidos que se les dan.' Escuché atentamente. El Sr. Huang adoptó esa mirada distante después de darme la breve conferencia. Comimos en silencio y después de que terminamos, tomó mi plato y me dijo que descansara porque mañana no sería menos agotador que hoy. Tengo la sensación de que esto fue solo un calentamiento. La sensación de que mi cuerpo me doliera me dijo que me esperaba un viaje si mañana iba a ser peor.