Capítulo 77

Después, Adam y yo nos separamos. Le dejé el espacio que probablemente necesitaba en este momento y volví a casa para agarrar las cosas que necesitaba para la escuela. Debería probablemente empujarlo al fondo de mi mente con todas estas situaciones de vida o muerte que surgen por todas partes, pero mis Papás pagaron una matrícula bastante alta. Podría aprovecharlo al máximo mientras hago malabarismos con las amenazas de muerte lo mejor que pueda. Curiosamente, mi orgullo aún podría resultar herido si viera una calificación inferior a 80. Supongo que la personalidad de nerd no desapareció cuando terminé la secundaria. Tenía algunas notas para ponerme al día y repasar, pero personalmente pensé que lo estaba haciendo mejor de lo que la mayoría lo haría, considerando mis circunstancias. Cambié mi bici por el coche en cuanto llegué a casa e intenté empacar una mochila escolar lo más rápido posible para empezar mi día a tiempo. Intenté cubrir los moretones en mi cara con un poco de corrector, pero resulta que un ojo hinchado era muy difícil de cubrir, así que intenté trabajar con lo que tenía. Tenía una conferencia en media hora y si actuaba como si los sabuesos infernales me persiguieran, llegaría a tiempo con unos minutos de sobra. El día pasó rápido, en su mayoría ignoré a todos y me concentré en ponerme al día con los materiales que estaba dejando atrás. Era como si mi vida universitaria se hubiera puesto en pausa y solo se reanudaría cuando hubiera lidiado con los otros asuntos apremiantes de mi vida. Mi día transcurrió lo más tranquilo posible, lo cual fue un alivio, por decirlo suavemente. Cuando todo lo demás en tu vida parecía estar explotando en llamas, era relajante tener al menos una cosa que permaneciera simple y aburrida. Envié un agradecimiento silencioso al hombre de arriba cuando superé el día sin que nadie cuestionara la cojera en mi andar y se metieron en sus propios asuntos sin cuestionar mi ojo hinchado. Cuando terminó el día, decidí comprar más helado para levantar mi ánimo aún más. \ Paré en la tienda de conveniencia para agarrar algo de Ben & Jerry's. Era la misma tienda donde conocí a la Mamá de Cole. He estado pensando en las diferentes preguntas que podría hacerle a la mujer con respecto a Cole para encontrar quizás la debilidad de Cole. Apenas estoy saliendo adelante en esta competencia. Aunque ya estaba en las semifinales, necesitaba vencer a otro chico y a Cole antes de poder ganar esta competencia y si Cole también llegaba a la final, claramente no debería subestimarlo. Casi muero durante la última competencia. He llegado tan lejos, no puedo fallar en el último minuto. Empujé la puerta de la tienda y me dirigí a los frigoríficos en la parte trasera de la tienda donde están los helados. Estaba escaneando el contenido del refrigerador, buscando mi sabor favorito, cuando escuché gritos alegres débiles de niños. Vi a los recién llegados a través de la ventana de la tienda e inmediatamente me puse tenso. La anciana y los niños que vi con Cole entraron por la puerta. «Supongo que fue mi día de suerte después de todo», reflexioné para mí misma mientras agarraba un bote y caminaba hacia la anciana. «Hola, ¿cómo estás?» La saludé con una cálida sonrisa. Ella levantó la vista y reflejó mi sonrisa. «Lo siento, no creo que me presenté apropiadamente la última vez que nos conocimos», comencé, tratando de iniciar la conversación lentamente para que se sintiera cómoda conmigo. Mis Papás siempre me habían dicho que tenía un encanto extra cuando se trataba de personas mayores. «Mi nombre es Sandra», le ofrecí mi mano. Ella la tomó, todavía sonriéndome y presentándose como Lionett. Me volví hacia donde los tres niños estaban discutiendo. Dejé que una pequeña sonrisa adornara mis labios, pensando en cuánto me recordaban a Bryant y a mí cuando éramos niños. «Criaturas tan angelicales, ¿no es así?» bromeó Lionett, riéndose entre dientes mientras negaba con la cabeza cuando se dio cuenta de lo que estaba mirando. Me reí con ella mientras continuábamos observando a los niños. «Me recuerdan a cómo era con mi hermano. Solíamos hacerles pasar un mal rato a mis Papás cuando teníamos su edad», compartí con una sonrisa. «Bueno, tus Papás tienen suerte. Al menos creciste después de unos años, recuerdo que mis hijos eran iguales hasta que mi hijo mayor cumplió los 20», Lionett puso los ojos en blanco y sonreí tristemente por lo que dijo. «En realidad, mi hermano y yo dejamos de causar estragos porque falleció hace unos años. Nunca pudimos averiguar cuánto tiempo habríamos seguido molestando a mis Papás», le dije, dándole una sonrisa débil. Su rostro se ensombreció por lo que dije, «Lo siento, cariño. No lo sabía». Le sonreí tranquilizadoramente, diciéndole que estaba bien. «Entonces, ¿cuántos hijos tienes?» Decidí cambiar de tema y comencé a buscar información. «Oh, todos son mis hijos, cariño. Adopté a esos tres bribones hace un par de años y tengo dos hijos que son de mi propia carne y sangre», me respondió, señalando a los niños que ahora jugaban al pillapilla en la parte trasera de la tienda. «Lucas es el mayor de esos tres, tiene seis años. Luego están Gemma y Alex, ambos cumplen cuatro años en unos meses. Gemma es mayor que Alex por un par de meses», presentó a los niños y escuché atentamente mientras continuábamos observándolos correr por la tienda. «Son mi todo. Adoptarlos no fue fácil, pero no me arrepiento. Mis hijos, que Dios los bendiga, han estado trabajando mucho para ayudarme. No podría estar más agradecida por la familia con la que he sido bendecida». Se formó un nudo en mi garganta mientras me contaba sobre su gran familia. No pude evitar sentirme culpable. La familia de Cole necesitaba ese dinero. El dinero era para estos niños. Por eso los dos hermanos se unieron a la competencia; para aumentar sus posibilidades de ganar. De repente, todo pareció encajar. Encontré las piezas que faltaban.