Capítulo 39

Miré cómo los niños se turnaban para deslizarse por el tobogán en el parque y vi a un niño colgado de las barras. Mi mente se trasladó al día en que me caí de una barra cuando intenté cruzar. Caí de bruces y me lastimé tanto la nariz que casi me desmayo por la cantidad de sangre que salía de la herida. La pequeña Case pensó que se había astillado su pequeña nariz de botón ese día y se asustó. Recordé correr hacia Bryant, que se asustó aún más que yo cuando vio la sangre en mi nariz. Me regañó mientras me llevaba corriendo a la clínica sobre su espalda. Lloré y le dije que cerrara el pico porque me dolía la nariz. Sonreí ante la tontería; no había conexión entre mis oídos escuchando sus regaños y mi nariz lesionada. Me subí la capucha de mi chaqueta cuando una brisa me golpeó y me envió un escalofrío por la columna. Los alegres chillidos de los niños deslizándose por el tobogán y persiguiéndose continuaron llenando el aire. Sin embargo, el sonido de sus gritos y chillidos se atenuó. Mis ojos captaron una cara familiar caminando con tres niños a su lado. Eran los mismos niños que vi el otro día. Sentí alivio inundando mi sistema cuando me di cuenta de que las posibilidades de que los niños fueran traficados resultaban ser bajas. Me alegro de que los niños estuvieran en manos relativamente seguras. Uno todavía estaba encaramado a los hombros del hombre, sus pequeñas manos rodeando la cabeza del hombre. Los otros dos le agarraban las manos y, una vez más, era la niña la que señalaba el parque. Podía escuchar débilmente cómo le suplicaba que les dejara jugar. 'Por favor, Cole, solo serán unos minutos. Prometo que volveré directamente contigo cuando digas que se acabó el tiempo'. Pude escuchar a 'Cole' reírse entrecortadamente y dar su aprobación. Mi corazón comenzó a acelerar el ritmo cuando me di cuenta de que se dirigían hacia mí. Muy pronto, mi corazón estaba haciendo una mini carrera en mi pecho. Fingí rascarme la cabeza y sutilmente me bajé la sudadera con capucha para cubrirme la cara. Los niños eran adorables. Pude sentir cómo mis rasgos se suavizaban al verlos. Una pequeña sonrisa tiró de las comisuras de mis labios mientras observaba cómo los dos niños corrían a unirse a los demás en el parque frente a mí. El más pequeño fue bajado al suelo y, tan pronto como su pie hizo contacto con la Tierra, se echó a correr tras los otros dos. Me encontré pensando de nuevo, perdiéndome en mis pensamientos. Le llamaban Cole y no papá. Supuse que Cole era su nombre. Tampoco le llamaban tío, aunque era posible que les hubiera pedido que no le llamaran tío. No creo que no fueran suyos y que no estuvieran biológicamente relacionados con él, aunque el más pequeño podría serlo, pero no hay forma de estar 100% seguro. Podrían ser sus sobrinos y sobrinas. Mi corazón se rompió ante ese pensamiento. Una vez más, pensé en la posibilidad de que yo pudiera haber causado dolor a esos niños al lastimar a alguien que podría ser su padre. He experimentado la pérdida y, al imaginar que podría haber infligido el mismo tipo de dolor que estos niños podrían haber perdido a su figura paterna a una edad tan temprana, fue insoportable. Las lágrimas me picaron los ojos ante ese pensamiento y se formó un nudo en mi garganta. La culpa inundó mi sistema en una nanosegunda e hizo que sintiera como si me estuviera asfixiando. Culpa por lo que podría haberles hecho a estos pobres niños y culpa porque la realización llegó tan tarde. Podría haber arruinado la vida de 3 pobres niños y apenas me perdí un latido en mi rutina diaria. '¿Realmente he perdido mi humanidad?' Pensé con absoluto horror cuando me di cuenta de que estaba mirando las hojas verdes de hierba frente a mis zapatos, distraída.