Capítulo 98

Me había preguntado un par de veces cómo nos conocimos. Sabía que su pérdida de memoria seguía siendo un tema delicado para mí, así que nunca me había hecho una broma que implicara fingir que recordaba algo del pasado. "Me acuerdo, Case". Murmuró mientras me miraba, con la mano sujetando la mía. Me metió el pelo detrás de la oreja y me miró a los ojos con una mirada tan intensa que me hizo temblar las rodillas. "¿Cu-cuándo? ¿Cómo? ¿Qué?" Solté, con los ojos muy abiertos, mientras buscaba en su rostro señales de que estaba mintiendo. "Llevabas una sudadera gris que parecía extremadamente desgastada con unos vaqueros. Estabas sentada junto a la ventana y eras la única que estaba sola". Dejé de respirar. Recordaba. Incluso recordaba la ropa que llevaba. No dudé de que lo recordara todo bien porque yo recordaba usar esa sudadera casi todos los días y amar ese asiento por sus vistas. "Recuerdo que ni siquiera me miraste. Diablo, ni siquiera levantaste la cabeza para mirarme cuando el profe me presentó a la clase". Adam se rió un poco antes de continuar. "Recuerdo que pensé que tal vez eras hostil con todos y eso los hacía odiarte. No creo que pudiera haberme equivocado más en mi vida". Negó con la cabeza. "Recuerdo lo intrigado que estaba por lo sarcástica y cerrada que eras. La primera vez que hablamos, pensé que eras divertidísima y empecé a preguntarme por qué siempre estabas sola". Adam continuó suavemente, con la mano ahuecando mi mejilla izquierda y yo instintivamente me incliné hacia ella. Las lágrimas empezaban a llenar mis ojos mientras lo escuchaba hablar. "Cuando te vi siendo golpeada y acosada, sentí que debía protegerte". Un brillo en sus ojos me hizo reír ligeramente al saber que probablemente le parecía gracioso que quisiera proteger a una luchadora callejera. "Amo tu independencia y tu terquedad cuando se trata de lo que crees que es correcto; tu naturaleza protectora sobre alguien más débil que tú; tu amor por el helado; tu sarcasmo, tu ingenio y mucho más", dijo. Pude sentir que mi conciencia se desmayaba y estuve tentada de dejarme caer al suelo por lo débiles que sentía las rodillas. "Eres tan increíble que lograste hacerme enamorarme de ti de nuevo; no una, sino dos veces". "Y esta noche, quiero asegurarme de tener el resto de mi vida para hacerte tan feliz como tú me haces; para que te enamores de mí tan fuerte como yo me he enamorado de ti". Un jadeo inaudible salió de mí. Me detuve antes de poder tropezar y aterrizar en mi trasero cuando Adam me soltó y se arrodilló. ¡Joder! Adam sacó una pequeña caja negra de terciopelo y la abrió para revelar un hermoso anillo de diamantes. ¡Oh, Dios mío! "Case, has hecho de mi vida una montaña rusa infernal desde que te conocí por primera vez y me encanta. Así que, Case, ¿me harás el hombre más feliz del mundo siendo mi esposa?" Asentí con la cabeza tan rápido que todo se volvió borroso; pero eso podría haber sido las lágrimas no derramadas acumulándose en mis ojos. Dejé que Adam me pusiera el anillo en el dedo antes de lanzarme a sus brazos. Le dejé que me sostuviera porque sólo Dios sabía lo débiles que sentía mis piernas en ese momento. "Te tomó bastante tiempo", susurré en su cuello mientras sollozaba. La risita de Adam hizo que su pecho vibrara ligeramente. El sonido me calentó por completo mientras mantenía mi agarre firme a su alrededor. Se apartó, todavía sujetándome antes de inclinarse para que nuestros labios chocaran. Enterré las manos en su pelo mientras seguíamos besándonos. Pude saborear mis lágrimas mientras intentaba mostrarle cuánto lo amo a través del beso. Finalmente nos separamos para respirar y saboreé la sensación de hormigueo adormecedor en mis labios. Apoyé la frente contra la suya y cerré los ojos. Este hombre sería mi perdición. "Te amo, Case". Abrí los ojos, perdiéndome instantáneamente en sus orbes verde oscuros que nunca habían dejado de absorberme. "Yo también te amo". Epílogo Después de que me controlé, Adam sugirió que continuáramos nuestro paseo nocturno y fuéramos a la plaza del pueblo ya que el clima era perfecto. Adam tenía su brazo alrededor de mis hombros cuando nos acercamos a la plaza del pueblo. El lugar estaba lleno de vida y charla, lleno de música y bocinas de coches distantes si escuchabas con atención. Cuando llegamos al centro de la plaza, las enormes vallas publicitarias se alzaban sobre nosotros y una valla publicitaria me llamó la atención. Mi mano voló inconscientemente a mi boca cuando vi la gran pantalla. Mi cara junto con la de Ollie, los hermanastros de Cole y los otros niños estaban en ella. Era una foto espontánea de nosotros y todos teníamos una sonrisa de oreja a oreja plasmada en nuestros rostros. La valla publicitaria promocionaba la campaña de recaudación de fondos que celebraba cada 3 meses. Había visto fotos similares en revistas y periódicos, pero esto era enorme. Sentí a Adam apretarme el hombro ligeramente y me acercó a él cuando las lágrimas volvieron a llenar mis ojos. Continué mirando la valla publicitaria mientras mi mente retrocedía el recuerdo que tenía de Bryant. ~ Flashback ~ Estaba sentada en el sofá, contándole a Bryant cómo Dom me confesó que le gusto más que una amiga. "Ni siquiera sé por qué le gustaría de esa manera. No soy especial; soy sólo Case. No soy tan guapa como esas otras chicas de la escuela y no tengo el encanto, ¿por qué yo?" Murmuré para mí misma, sintiéndome un poco aturdida. En un instante, Bryant se arrodilló frente a mí, dándome una mirada severa. "Oye, ¿qué te dije sobre la belleza y la gente?" Aparté la mirada después de vislumbrar lo serio que parecía, sabiendo que odiaba cuando empezaba a odiarme a mí misma. "La belleza reside en el interior", recité, después de haberle oído decirlo mil veces antes. "-donde está el corazón", terminó, sonriendo suavemente y colocando dos dedos justo encima de donde estaba mi corazón. "¿Pero de verdad tengo eso también? Quiero decir, en serio. Tengo pensamientos asesinos y vengativos hacia esas chicas de la escuela. ¿Tengo siquiera un corazón puro?" Le pregunté, expresando mi miedo más profundo. Tal vez no era tan inocente como Bryant pensaba, tal vez era una psicópata encubierta. Mi visión empezó a emborronarse mientras cuestionaba mi propia inocencia. "Eso sólo demuestra que eres humana porque así somos. Todos tenemos nuestros demonios, pero es nuestra decisión escucharlos o luchar contra ellos. Y tú, hermanita, eres la luchadora más fuerte y la chica más hermosa que he conocido", declaró Bryant. La sinceridad en su voz era clara como el día. "Pasas todos los días con una sonrisa en la cara incluso cuando la vida te está golpeando y esa sonrisa refleja la belleza interior. Tienes la habilidad de ayudar a la gente incluso si son potenciales criminales a la fuga", Bryant frunció el ceño hacia el final de su frase y no pude evitar reírme de lo ridículo que es. "No sé si tu corazón es tan puro como puede ser, Case, pero todo lo que sé es que tienes uno grande ahí dentro. Cuando seamos mayores, estaré corriendo por las calles como un loco señalando vallas publicitarias con tu cara, gritando 'esa es mi hermana' con orgullo a los transeúntes". Me emocioné ante el recuerdo, sintiendo las lágrimas correr por mis mejillas mientras contenía un sollozo. Mi único arrepentimiento era no haber sido capaz de lograr esto antes. Sabía que tenía una suerte increíble y que estaba bendecida por ser capaz de llegar tan lejos en la vida, de haber logrado tanto y tener la capacidad de devolver algo a la sociedad, pero seguía sintiendo un nudo familiar que se formaba en mi estómago cuando me di cuenta de que llegaba tarde. Sabía que era un poco poco realista culpar a mi yo del pasado, pero no podía evitar desear haber sido capaz de lograr este sueño antes para que mi hermano pudiera haber estado allí para compartir este momento conmigo entonces. Pero mientras tenía estos pensamientos, sentí algo que me tocó profundamente y miré al cielo, preguntándome si lo que decían sobre que las estrellas son las almas de las personas que han fallecido es cierto. ¿Era Bryant lo que sentía? ¿Me estaba diciendo que estaba aquí conmigo? ¿Que no se está perdiendo este momento? No podía recordar ninguna enseñanza religiosa en la que me hubieran educado, pero en ese momento, todo se fue por la ventana. Sólo sabía que en ese preciso instante, creyendo que mi hermano estaba allí conmigo, en espíritu, me trajo una tremenda cantidad de consuelo que nunca cambiaría por nada más. Era como si estuviera diciendo: "No te preocupes, hermanita. Yo también estoy viendo esto. Nada de lo que hiciste llegó demasiado tarde. Todo sucede en su propio tiempo y ese tiempo es el tiempo perfecto. Lo hiciste genial". Era muy consciente de que todo esto podría haber sido una ilusión conjurada por mi propia conciencia para aliviar el arrepentimiento y la culpa que sentía, pero la simple idea de que Bryant pudiera estar viendo todo esto, estar presente para presenciar todo esto, en cualquier forma, era suficiente para hacerme llorar. El nudo en mi estómago se deshizo y sentí una oleada de serenidad. Siempre había creído en mí. Nunca había dudado de que iba a ser alguien genial y hacer el bien en este mundo. Miré a las estrellas a pesar de mis dudas, sin saber a dónde más mirar. "Lo hice, Bry", susurré en el aire. El ruido a mi alrededor se desvaneció mientras me apoyaba en el pecho de Adam y miraba la valla publicitaria. Me sentí contenta mientras las lágrimas seguían escapando de mis ojos. No hice ningún movimiento para secarlas y me dejé sentir amada por una vez. Espero que estés mirando desde arriba. Espero que estés orgulloso de mí.