Capítulo 52

Tenía unas ganas locas de hacerme una bolita, sintiéndome como un ratoncito atrapado, pero me niego a sucumbir a ese lado débil de mí. Si me dejo revolcar en la autocompasión, nunca saldré de esto. La próxima pelea es en tres días y va a ser la última antes de las semifinales. Estaría mintiendo si los nervios no me estuvieran poniendo de los nervios. Estaba tan cerca. Necesito llegar a la final y ganar esto. No puedo dejar que otros sufran el daño que yo causé en mi propia vida. Voy a ganar esto. Me desperté horas después solo para tener antojo de helado. Me levanté rápido y revisé mi nevera solo para ver que mi reserva de dulces congelados se había acabado. No perdí mucho tiempo en prepararme y salí a reabastecer mi nevera con helados. Conduje hasta la tienda de conveniencia más cercana, que estaba a 15 minutos, donde sé que encontraré algo de Ben & Jerry's. Vamos, mamita. Empujé la puerta de cristal y caminé por el pasillo para llegar a la parte trasera de la tienda, donde estaban alineadas las neveras. Estaba en el proceso de escanear el contenido de las neveras, tratando de encontrar la sección donde estaban mis cubos favoritos, cuando escuché los chillidos de los niños detrás de mí. Me di la vuelta un poco para echar un vistazo a los niños y estaba a punto de volver a lo mío cuando los reconocí. Eran los niños que andaban con Cole. Inmediatamente me congelé y revisé la tienda para buscar a su hermano. Por suerte para mí, no lo vi por ningún lado. Suspiré un pequeño suspiro de alivio antes de contemplar si debería o no acercarme a los niños. Quería saber más sobre la debilidad de mi oponente. Normalmente no soy de chantajear a nadie por mis propios beneficios personales; especialmente ahora que tengo la experiencia de estar en el lado receptor de dicho chantaje; pero mi familia y toda la gente que amo contaban conmigo. Cualquier información valiosa que pudiera obtener sobre Cole podría ser crucial. Miré a los niños. La chica, sospecho que es la más accesible, con sus ojos de cierva y expresión inocente. Pero no parecía que supiera mucho sobre Cole, ya que parecía tener 4 años, la edad en la que todo gira en torno a su propia burbuja personal. El chico de aspecto más mayor parecía desconfiado de todo lo que le rodeaba. Eso demostraba que sabía algo sobre lo que hacía su hermano. No hay otra razón para que un niño de su edad se vea tan desconfiado. Los niños estaban acompañados por una mujer cuya edad se notaba en las líneas de los bordes de sus ojos y labios. Le sonreía a la niña pequeña mientras los otros dos niños buscaban los diferentes tipos de dulces. Antes de que pudiera seguir planeando cómo acercarme a la familia, el niño más pequeño se dio cuenta de que la estaba mirando. Al verme, sus ojos se abrieron de par en par. Mi corazón latió con fuerza en mi pecho, temiendo que supiera mis intenciones de interrogarlos sutilmente y alertar a su familia de mi presencia. Era imposible que supiera mis intenciones a menos que fuera psíquico, pero eso no impidió que mi mente asumiera que sí. Todas mis preocupaciones se desvanecieron cuando su rostro se abrió en una gran sonrisa y corrió hacia mí. Probablemente me veía alarmada, pero no creo que le importara porque se lanzó directamente hacia mí, apenas capaz de detenerse antes de chocar contra mí. Sostuve al pequeño con firmeza. Su sonrisa parecía permanente en su rostro. —¡Te recuerdo! ¡Eres esa chica del parque! —Me saludó. Estuve confundida por un momento antes de recordar que me devolvió mi cartera en el parque. Le dediqué una sonrisa propia mientras asentía. —También te recuerdo. Ayudaste a devolverme mis pertenencias antes de que pudiera perderlas. Gracias por eso —le agradecí, despeinándole un poco el pelo. El pequeño empezó a sonrojarse antes de dedicarme una sonrisa desdentada. Qué niño tan mono. —¿Alex? ¿Qué estás haciendo ahí? Deja de molestar a la señorita y ven a elegir tu golosina o no vas a tener ninguna —llamó la mujer antes de dedicarme una suave sonrisa. —Lo siento por eso —me dijo la mujer mientras Alex corría de vuelta hacia los otros niños que estaban eligiendo sus golosinas. —No te preocupes —le dediqué una sonrisa a la mujer. Decidí probar suerte. Mientras rezaba para no despertar ninguna sospecha en la mujer, le hice una pregunta. —¿Son sus nietos? —Le pregunté. Ella me dedicó una pequeña risita mientras negaba con la cabeza para responder a mi pregunta. —Son mis hijos —Mis labios se abrieron un poco en estado de shock antes de recuperarme. La mujer se rió aún más ante mi reacción. —Me pasa mucho. La verdad es que solía ser su madre de acogida antes de que decidiera que no podía dejarlos volver al sistema. Así que, los adopté —me dijo. Traté de procesar esto lo más rápido que pude, tratando de conectar los puntos lo mejor que pude. Antes de que pudiera hacer más preguntas, ella me ganó la delantera. Su expresión se ensombreció mientras observaba a los niños correr por la tienda, jugando entre ellos. —Probablemente no fue una buena idea adoptar a los tres niños cuando apenas tenía estabilidad financiera, pero ¿sabes? No me arrepiento. Son mis ángeles y no los amo menos que a mis propios hijos —suspiró. La adoración que sentía por los niños era dolorosamente obvia. Después de lo que dijo, las cosas empezaron a aclararse. Esta mujer podría ser la madre de Cole y estos niños son sus hermanos y hermana. La mujer definitivamente parecía lo suficientemente mayor como para ser la madre de Cole, pero sus amables ojos hicieron que la culpa en mí creciera. No me cabía duda de que alguien con una madre como ella se convertiría en una persona amable. La cantidad de amor que brilla en sus ojos por los niños que ni siquiera eran biológicamente suyos me insinuaba cuánto debe querer a su propia carne y sangre. No había duda en mi corazón de que las acciones de Cole eran el resultado de lo que yo hice. Podía sentir que me ahogaba, la culpa de lo que le he hecho a Cole me golpeó en oleadas. No podía ocultar mis ojos vidriosos a la mujer que estaba frente a mí, pero hice todo lo posible por disipar su preocupación. —Ver cuánto amor tienes por estos niños es conmovedor, eso es todo —le dije, solo dando la mitad de la verdad. Me fui rápidamente, el helado hacía mucho que lo había olvidado mientras corría hacia mi coche. Abrí la puerta del coche y me metí en el asiento del conductor, me quedé mirando el volante durante mucho tiempo, tratando de no derrumbarme. Pero un momento después sentí que las lágrimas empezaban a resbalar de mis ojos y prácticamente podía escuchar mi corazón rompiéndose. Mis manos se convirtieron en puños y empecé a golpearme la cabeza violentamente. El dolor sordo no consiguió calmar la culpa que me estaba explotando. Me rendí después de un rato y hundí el talón de mi palma en mis ojos cerrados y me quedé así. Lloré y lloré, sin saber qué hacer conmigo misma. Dios mío, ¿qué he hecho? ¿Soy siquiera digna de ser perdonada después de todo el daño que he hecho?