Capítulo 51

Me quedé mirando fijamente a los ojos llenos de guardia, solo viendo el odio y la rabia que se filtraban por ellos. La mandíbula cincelada se trabó en su lugar, mostrando lo decidido que estaba a vencerme, a vengar a su hermano. Sentí que mi determinación y la determinación que me daba vueltas en el estómago se disolvían por una fracción de segundo cuando recordé por qué estaba haciendo esto. ¿No merezco que me golpeen hasta la muerte? ¿No habría hecho yo lo mismo por Bryant? ¿Lo que le hice a Bryant, matándolo, no fue un pecado suficientemente grande por mi parte? ¿Soy siquiera digno de alguna redención? ¿Tengo siquiera derecho a caminar sobre esta Tierra por todas las cosas que he hecho? Vacilé solo una fracción de segundo, pero eso fue todo el hueco que necesitaba Cole para estamparme contra el suelo. Me mantuvo fijo en el sitio con su mano desnuda. "Te llevaste todo de mi hermano. ¡¿No tienes conciencia?! ¡¿No sientes ningún remordimiento?!" Me gritó a la cara y pude sentir algo de su saliva en la mejilla por lo cerca que estaba. Quería gritarle, decirle que sí, que sentía remordimiento; que sí, que tenía una conciencia que me gritaba que parara de pelear con él. Que no quería nada más que dejar de pelear con él. Que no quería pelear con él para que me matara porque tal vez la muerte era lo que merecía. Que tal vez la muerte era lo único que merecía; por hacer que mataran a mi hermano, por arruinar la vida de dos hombres, por poner en peligro la vida de mis seres queridos. Todo porque era egoísta y egocéntrico. Me traje todo esto encima. Nadie más debería sufrir por los errores que he cometido. Pero en lugar de todos estos pensamientos que tenía, todas estas palabras que quería gritarle, todo lo que salió fue un ahogado pero duro "no". Era como si no estuviera hablando, como si alguien más se apoderara de mi cuerpo y de mi voz y me dejara indefenso; impotente. A mi respuesta, el agarre de Cole en mi cuello se apretó y vi manchas negras nublar mi visión. Sentí que mi cabeza perdía el peso que tenía y sentí que mis pulmones se agitaban, pidiendo aire. Cole me arrastró hasta ponerme de pie por el cuello. Lo único que pude hacer fue arañar sus manos en un débil intento de deshacerme del bloqueo en mi tráquea. Una parte de mí tenía miedo de lo que me esperaba al otro lado. ¿Estará Bryant allí conmigo? ¿Estará decepcionado de lo que me he convertido, de lo que he hecho? Una parte de mí se rogaba que me soltara, que dejara de luchar y me rindiera. Esa parte estaba cansada de esta vida, de lastimar a la gente tras la gente. Esa parte de mí estaba harta de ser la causa de la miseria de la gente. Este hombre iba a matarme, sin embargo. Me gustara o no. No puedo vencerlo. Era fuerte, y aunque estaba enfadado y lleno de venganza, no dejó que esas emociones nublaran su juicio y lo volvieran imprudente. Era inteligente y era fuerte. No creo que pudiera vencerlo. Iba a morir, arruinando la vida de un hombre aún más de lo que ya lo he hecho. Iba a convertirlo en un asesino si no lo detenía. Tenía que intentarlo, tenía que intentar evitar que eso ocurriera. No puedo morir sabiendo que estoy haciendo que alguien cargue con el peso de ser un asesino para enviarme al más allá. Pensé en los niños que vi caminando con Cole en el parque y la imagen mental me dio una inyección de adrenalina. Hazlo por ellos, Case. Tienes que hacerlo por ellos. ¿Alguna vez has visto ese momento en las películas en el que el chico bueno recuerda un recuerdo que de repente le da un fuego de determinación más brillante, super fuerza e inmortalidad de repente? Sí, eso no pasó. Me aseguré de que mi último aliento agitado contara mientras me agitaba en el agarre implacable de Cole. Mi visión se estaba ennegreciendo y me sorprendió no haber muerto todavía. Pero cuando sentí que mis pulmones empezaban a colapsarse, supe que mi tiempo llegaba a su fin. Pensé en toda la gente a la que había fallado; mis padres, Bryant, Jerry, Preston, Adam, los niños, Sr. Huang, el hermano de Cole, Cole mismo, los niños con los que estaba, y todos los demás que iban a estar en peligro por mi culpa. Y con mi último pensamiento, me disculpé con todos y cada uno de ellos. Especialmente con los niños que vi con Cole. Les pedí perdón por convertir a Cole en un asesino y les pedí perdón por arruinarles la vida a una edad tan tierna. Dios sabe cuáles eran sus relaciones con Cole y su hermano. Dependían de Cole y de su hermano y cuando se enteraran de que Cole mató a alguien; de que yo hice que Cole me matara, no puedo imaginarme cómo se sentirán. Me estaba quedando sin aire y mi visión se desvanecía. "Esa nunca fue una buena señal", fue mi último pensamiento antes de salir del sueño. Mis ojos se abrieron de golpe solo para encontrar la oscuridad total. Palpé a mi alrededor y me fundí en la familiaridad de mi suave edredón. Mis dedos pronto alcanzaron la dura superficie de mi teléfono. Presioné el botón de inicio para iluminar su pantalla. La hora marcaba las 2 de la mañana y dejé que mis ojos se cerraran una vez más, apagando mi teléfono para que la luz brillante no me doliera más. Ese fue un sueño aterrador. No podía dejar de preguntarme sobre el 'qué pasaría si' se convertía en algo más que un sueño. ¿Y si dudaba y le daba esa oportunidad de matarme? El sueño fue una verdadera llamada de atención. Que no puedo revolcarme en esta culpa. No puedo dejar que me mate. No puedo dejar que se convierta en un asesino. No puedo decepcionar a aquellos que confían en mí para mantenerlos a salvo. Fue mi elección inicial; empezar a pelear en la calle. Elegí esta vida y seguiré viviendo con las consecuencias que me traje a mí mismo. Pero me niego a caer sin luchar. Elegí unirme a esta competición. Aunque no sabía que esa decisión acarrearía una situación tan peligrosa para todos los que amo, lo único que puedo hacer es protegerlos lo mejor que pueda. La policía no era una opción. Si solo me arrestaran, no podría proteger a mi familia. Incluso si intentaran ayudar, en el momento en que los otros luchadores callejeros vieran sus insignias, habría una recompensa por mi cabeza. No había otra salida.