Capítulo 97

'¡Case!' gritó Ollie cuando el chico corrió hacia mí y tropezó en mis brazos. '¡Te extrañé, pequeño!' chillé, abrazándolo fuerte y haciéndolo girar. Sus pies se balanceaban y se reía emocionado. Hemos tenido a Ollie con nosotros desde que tenía un año y fue el primer niño que acogimos. Inmediatamente sentí un cariño especial por el niño. Me recordaba tanto a Pio a medida que crecía. Me emocionaba el corazón al ver todas sus brillantes sonrisas, sabiendo que contribuía a su felicidad. Bajé a Ollie cuando los demás empezaron a mirar los dulces como pequeños cachorros hambrientos. '¡Vale, chicos! Ya sabéis las reglas, todo el mundo recibe la misma cantidad, ¡así que no cojáis los dulces de los demás!' La mamá de Cole gritó antes de asentir con la cabeza a Adam, para que pudiera empezar a repartir los cuencos. Todos se abalanzaron sobre Adam mientras intentaba seguirles el ritmo a sus manos ansiosas. Verlo con los niños nunca ha dejado de hacerme suspirar. Tomé asiento junto a la madre de Cole mientras observaba a mi novio entretener a los niños que se quedaron incluso después de que no le quedaran cuencos de dulces. '¿Cómo has estado, cariño?' Me giré hacia la madre de Cole con una sonrisa, 'He estado genial, Lionett. ¿Cómo están tus hijos?' En el fondo, sentía mucha curiosidad por saber cómo estaba el hermano discapacitado de Cole. Me enteré de que se llamaba Ryan. Un par de meses después de que le diera el dinero a Cole, repartió el dinero para cubrir las necesidades de todos sus hermanos, incluido Ryan. Consiguió ayuda profesional para Ryan y, de vez en cuando, Cole me contaba sus progresos. He evitado con éxito a Ryan a toda costa incluso después de que se mudara a esta casa, con miedo de desencadenar un trauma en él. '¡Los niños están genial! Sinceramente, no puedo agradecerte lo suficiente por acogerlos, cariño. No tienes idea de cuánto peso me has quitado de encima cubriendo sus necesidades.' Lionett soltó emocionada mientras tomaba mis manos entre las suyas y las apretaba ligeramente. Pude ver lo agradecida que estaba y no pude evitar emocionarme un poco. Después de saber que Cole repartió el dinero para que Ryan recibiera ayuda profesional, incluí a sus hermanos adoptivos en la lista de huérfanos que se alojaban en la casa para poder cubrir sus necesidades financieras y le di a Cole algunas pagas extra aquí y allá. Lionett estaba equivocada, sí sabía cuánto peso le había quitado de encima; porque yo era quien los había puesto allí. Hasta ese día, la culpa de lo que le hice a su hijo no me había abandonado y Cole nunca me permitió confesarle a Lionett. Nunca me pregunté por qué y simplemente asumí que probablemente era para evitar que hiciera preguntas cuyas respuestas preferíamos olvidar. '¿Y cómo está Ryan?' pregunté más detenidamente cuando noté que no lo mencionaba. 'Está mejor cada día, cariño', me aseguró Lionett mientras me daba unas palmaditas en la mano. 'Me alegro de oírlo', intenté enmascarar lo afectada que estaba con las buenas noticias esbozando una pequeña sonrisa y conteniendo las lágrimas. Adam y yo pasamos el resto de la tarde descansando y pasando tiempo con los niños. Después de ayudar a Lionett con la cena, Adam y yo nos despedimos de todos. '¿Estás segura de que no quieres quedarte a cenar?' preguntó Cole de nuevo mientras nos acompañaba a la puerta. Le dediqué una sonrisa mientras salíamos al porche. 'Estamos seguros, Cole.' rechacé mientras le daba un breve abrazo. 'Tenemos planes en otro sitio dentro de un rato, así que tenemos que irnos', expliqué mientras Adam le hacía un gesto de asentimiento a Cole. No teníamos ningún plan específico, pero Adam siguió mi ejemplo. No quería consumir comida que se supone que es para los niños. '¡Vale, volved a vernos pronto! Los niños os echan de menos', Cole nos saludó con la mano mientras Adam y yo empezábamos a caminar hacia el coche. '¡Lo haremos!' gritó Adam por encima del hombro mientras abría el coche. Cuando salimos de la entrada, me giré hacia Adam y le pregunté: '¿Qué te apetece comer?' Me miró con conocimiento mientras yo le sonreía. '¿Qué tal si hacemos algo diferente esta noche?' Me preguntó mientras se detenía en un drive-thru de McDonald's cercano. No le hice preguntas en cuanto vi la expresión de su rostro. Probablemente tiene algo entre manos. Hicimos nuestros pedidos y los recogimos en la siguiente ventanilla antes de marcharnos. Adam aparcó cerca de un parque antes de bajar y abrirme la puerta. No había mucha gente en el parque esa noche, ya que era bastante tarde. Las únicas personas que merodeaban por allí eran parejas. Me tomó de la mano y nos guio al parque donde nos sentamos en un banco. Abrimos la bolsa de papel marrón y empezamos a comer. Mordí mi hamburguesa y apoyé la cabeza en el hombro de Adam mientras masticaba. Este hombre me conocía muy bien. Elegiría esto antes que una cena en un restaurante elegante cualquier día. Atiborrarse de comida rápida en un parque, donde nadie te juzga por tu falta de etiqueta en la mesa. Después de terminar nuestra comida, tiramos nuestra basura y procedimos a pasear y vagar por el parque. Sólo había unas pocas farolas, pero el cielo estaba despejado y la luna proporcionaba la iluminación adecuada para que pudiéramos ver correctamente. '¿Te acuerdas de la primera vez que nos conocimos?' me preguntó Adam mientras caminábamos de la mano. 'Sí. Dios, mirándolo ahora, fue un poco cliché. El empollón llamó la atención del chico atractivo, yadda yadda yadda. Tú también eras muy pegajoso', le bromeé con una sonrisa descarada. Adam puso los ojos en blanco, pero sus labios se curvaron en una sonrisa. 'Bueno, yo lo recuerdo de forma muy diferente', dijo Adam. Tarareé antes de darme cuenta de lo que había dicho y me detuve bruscamente. '¿Qué?' dije, apenas audible, girándome para mirarlo.