Capítulo 53

Era seguro decir que no estaba estable emocionalmente la noche que se suponía que iba a pelear. ¿Pero realmente tengo otra opción, no? Estaba parada justo al lado de las escaleras que llevaban al ring de pelea, los rugidos de la multitud resonando en mis oídos. Me repugnaba lo emocionados que estaban de ver tanta violencia y me repugnaba aún más cuando recordaba que yo era la que les proporcionaba ese entretenimiento. Me revolvía el estómago, pero rápidamente me controlé. He tomado la decisión de que no puedo permitirme que me maten. Había mucho en juego. Estaba tan cerca de tener a mi familia y a toda la gente que amo a salvo. Solo necesitaba ganarle a Cole. Pero primero tengo que subir por esa escalera; peleando contra cada tipo que tenga que pelear para llegar allí. Necesitaba hacer lo que fuera necesario. Cualquiera que me echara un buen vistazo vería lo inestable que estaba. Las miradas de desprecio que recibí de la mujer que me llamó del vestuario fueron prueba de ello. No creía que fuera a llegar hasta el final de la noche. Pero tenía que hacerlo. No había otra opción para mí. Intenté calmarme, apartar los pensamientos que parecían taladrados en mi cabeza y concentrarme en la pelea. Cuando gritaron mi nombre, sacudí ligeramente mis manos y exhalé una bocanada de aire, fingiendo que eran todas mis preocupaciones. Templé mi expresión lo mejor que pude. Voy a ganar esta pelea. Me detuve en seco frente a mi oponente y me sorprendió ver a una mujer esta vez. A lo largo de mi tiempo en esta competencia, todavía no he visto a otra competidora femenina. Finalmente conocer a una. Estar tan cerca de las semifinales fue sorprendente. La mujer sonrió al ver mi figura más delgada. Su cuerpo era todo músculos y probablemente era medio pie más alta que yo. Definitivamente era más corpulenta. Flexionó su brazo, supongo que fue un movimiento hecho para intimidarme. Su arrogancia iba a ser su perdición. Hubiera pensado que, siendo mujer, sabría mejor que subestimar a alguien de un tamaño más pequeño que el tuyo. Era corpulenta, pero no le llegaba ni a la suela de los zapatos a los competidores masculinos. Sonó la campana y se echó hacia atrás sobre los talones. Me hizo una señal con el dedo y una sonrisa petulante con una de sus cejas levantada con arrogancia. Le di una mirada inexpresiva y me lancé directamente hacia ella. La golpeé en el abdomen y la empujé con todas mis fuerzas para estrellarla contra el duro suelo del ring. Me senté a horcajadas sobre su cuerpo y comencé a golpear. Comencé a apuntar a su nariz y ella comenzó a cubrirse las sienes después de que le di unos cuantos golpes. De la nada, tenía un agarre mortal en mi hombro izquierdo con su mano derecha y me tiró hacia la derecha. Terminé rodando fuera de ella con mi espalda pegada al suelo y ella era la que estaba encima ahora. Le di un codazo en los muslos a cada lado de mí y luché con mis piernas para sacarlas de debajo de ella y tomar la delantera. Crucé mis tobillos para bloquear mis pies alrededor de su cintura y la tiré hacia atrás con mis piernas cuando estaba a punto de golpearme, haciéndola fallar. Cuando noté que perdía el equilibrio después de fallar su golpe, la tiré hacia adelante de nuevo para golpearla directamente en la cara. La tiré hacia atrás antes de que pudiera devolvérmela por ese golpe. Repetí esto un par de veces más para maximizar el daño que podía hacerle antes de que pudiera descubrir mi ritmo y luchar para salir. Después de divertirme tirándola de un lado a otro como un muñeco de trapo, la agarré por los hombros. Planté mi pie en su abdomen antes de lanzarla por encima de mi cabeza. Me puse de pie lo más rápido posible para poner la distancia tan necesaria entre nosotras para estar a salvo. Sus ojos se entrecerraron al verme mientras se apresuraba a ponerse de pie. Había un rastro de sangre saliendo de su nariz. Se estaba formando un hematoma en su mejilla izquierda y sus ojos se estaban hinchando. Le hice un buen número. Pude ver la ira en sus ojos cuando nos miramos fijamente y me recordó la mía propia cuando me miré en el espejo esta mañana. Ira que estaba cubierta con tanto odio que me costaba distinguir una de la otra. La similitud entre la mirada en sus ojos y la mía esta mañana era que ambas estaban dirigidas a mí. Apenas tuve tiempo para esquivar su figura que se acercaba cuando corrió directamente hacia mí. La esquivé en el último segundo antes de que pudiera atraparme. Sentí el viento de su figura que pasaba rozar mi piel por lo cerca que estaba ese encuentro. No tardé mucho en reaccionar esta vez. Corrí tras ella mientras corría directamente hacia la cuerda y rebotaba en ella, corriendo de vuelta a donde yo estaba parada. Sin embargo, lo que ella no anticipó fue cómo corrí tras ella. Salté y di una patada giratoria. La golpeé justo en la sien, su cabeza se ladeó hacia un lado por el impacto cuando mis pies volvieron a caer al suelo. Empezó a palpitar por estrellarse con tanta fuerza. Mi pecho se agitaba mientras la veía desmoronarse de rodillas, acunando su cabeza entre sus manos. Forcé la simpatía fuera de mi sistema, guardándola para más tarde. Desde que me di cuenta de cuánto afectan las vidas de las personas sus lesiones que sufren en estas peleas, ya no pude ver las consecuencias de mis peleas de la misma manera. Seguí viendo vidas arruinadas tras vidas. He perdido ese amor que tengo por pelear, por la adrenalina que me ayudó a pelear en lugar de huir de la escena. Cuando el árbitro decidió que ya no estaba en condiciones de pelear, ya que apenas podía mantenerse de pie sin balancearse, levantó mi mano y se enfrentó a la multitud, anunciándome como la ganadora. A diferencia de todas las demás veces, no sentí ninguna victoria, no sentí ninguna satisfacción. Todo lo que sentí fue alivio. Alivio de que estaba un paso más cerca de mantener a mi familia a salvo. Solo tengo que hacer una pelea más antes de enfrentarme a Cole y vencerlo. Me fui, saliendo del centro de atención lo más rápido que pude. Regresé al vestuario y agarré mis cosas. Me aseguré de revisar el tablero que estaba en los pasillos de camino a la salida para mi próxima pelea y puse un recordatorio en mi teléfono. Volví a mi bici, guardando mi teléfono en mi bolsa de lona. Estaba a horcajadas sobre mi bici, lista para irme a casa cuando una voz me detuvo. "¡Case!" Giré la cabeza hacia atrás, mis pies arrancando mi bici. Tengo que dejar de conocer a todas estas personas que no quiero conocer después de mis peleas. Me duele el pie como una perra después de esa última patada y todavía cojeaba. "¡Que te jodan, Dom!" le grité, levantando mi dedo medio para hacerle una peineta por encima del hombro. Sentí una mano en mi hombro y la agarré, torciéndola dolorosamente por el pulgar. "No pongas tus manos sucias sobre mí". Dije con los dientes apretados mientras tiraba su mano lejos de mí. No me molesté en mirarlo mientras me preparaba para irme a toda velocidad. "Si te importan los hermanos de tu novio, me escucharás". No tuvo que levantar la voz, mi sangre ya se estaba helando por lo que dijo.