Kabanata 10 Siya ay Pumasok

Tapos, huminto 'yung tsinelas sa harap niya mismo. 'Yung puso ni Emily, nagwala sa sobrang kaba, kasabay ng sakit na matagal na niyang nararamdaman, at pinagpawisan siya ng malamig. Nanalangin siya na sana umalis na si John agad, pero hindi natupad 'yung dasal niya. Lumingon siya at umupo sa kama. Nang makita niyang hindi siya nakita, huminga nang maluwag si Emily. Maliit 'yung espasyo sa ilalim ng kama, at hindi talaga gusto ni Emily 'yung madidilim na lugar, na nagpapaalala sa kanya ng hindi magagandang alaala noong bata siya. Madalas siyang binubugbog ng kanyang padrasto gamit 'yung sapatos kapag lasing ito. Minsan, sa ilalim siya pinapalo, at minsan naman, nagtatago siya roon para makatakas sa bugbog. Rinig niya 'yung nakakakilabot na paghikbi ng nanay niya mula sa sala. *Click.* Nag-ilaw si John ng sigarilyo. Tinitigan niya 'yung mga bote at garapon sa dresser, na para bang nakikita niya si Sophia na nakaupo roon, ginagayakan 'yung mukha niya sa paglipas ng panahon. Pagkatapos niyang ubusin 'yung sigarilyo, pinatay ito ni John at humiga sa kama, nakatingin sa kisame. Ang kama, amoy na amoy ng panlaba. Si Sophia lang 'yung bibili ng isang partikular na brand kung gusto niya, at ganun din 'yung amoy ng mga kumot sa bahay. Kahit nilipat na niya 'yung unan nito sa kwarto niya, wala pa rin siyang pakiramdam na parang kanya ito. Pagkapasok niya sa kwartong 'to, ramdam niya 'yung presensya niya. Gumilid si John, at ipinatong 'yung ulo niya sa braso niya. Pinikit niya 'yung mga mata niya at inunat 'yung kamay niya, iniisip si Sophia sa tabi niya. "John," 'yung mga braso ni Sophia, nakapulupot sa bewang niya, 'yung mukha nito, nakadikit sa dibdib niya. "Gagawa ba tayo ng anak?" "Gusto ko ng anak na babae. Sabi nila, kamukha ng ama 'yung mga anak na babae." Malambot siya, at gustong gusto ni John na pisilin 'yung braso at kamay niya. Sobrang lambot na parang gusto niyang isama siya sa kanyang buong katawan. Mas hinigpitan niya 'yung yakap niya, at 'yung babae sa yakap niya, tumawa at tinulak siya: "John, hindi ako makahinga!" Sa kama, 'yung matangkad na lalaki, nakahiga sa gilid niya, 'yung braso niya, mahigpit na nakayakap sa isang bagay—pero wala naman doon. Nalagay sa tulog si Emily sa malamig na sahig. Nang nagising siya kinabukasan, wala na si John. Itinago niya 'yung alahas na ninakaw niya sa drawer sa bulsa niya at bumalik sa kwarto niya. Nang bumaba siya, si Tiayahin Mary, 'yung katulong, lang 'yung nandoon. Almusal, may Chinese-style soy milk, itlog, at gatas. Naka-nguso si Emily; mas gusto niya 'yung Western na almusal. Sabi ni Tiayahin Mary, "Pinag-utos talaga ni Mr. John na ubusin mo 'to lahat." "Nasaan si Mr. John?" Walang gana kumain si Emily. "Pumunta siya sa opisina." Binitawan ni Emily 'yung mga chopstick niya at naghanda nang umalis. Hinarang siya ni Tiayahin Mary: "Sabi ni Mr. John, bantayan ka daw na ubusin mo 'yung almusal mo at siguraduhin mong aalagaan mo 'yung kalusugan mo." 'Yung tawag sa telepono na nanghihingi ng pera, parang kamatayan na. Bago mag-9 a.m., dumating 'yung tawag ni Matthew. Sumulyap si Emily kay Tiayahin Mary at dali-daling umakyat sa itaas para maghanda sa pag-alis niya, sinasabi sa kabilang linya, "Hintayin mo ako sa bahay." Pumunta siya sa isang second-hand luxury goods store at ibinenta 'yung mga ninakaw na alahas. Mahalaga 'yung alahas ni Sophia, at nagawa niyang makalikom ng pera na kailangan ni Matthew sa pamamagitan ng pagbebenta ng tatlong piraso lang. Gusto ni Emily na tuluyang putulin 'yung ugnayan niya kay Matthew, kaya kailangan niyang gumawa ng plano, lalo na dahil hindi niya kayang ipaalam kay John 'yung tungkol sa ganung miyembro ng pamilya. 'Yung bahay ni Emily ay nasa labas ng lungsod, sa makikitid na eskinita ng Williamsburg, kung saan may ilang bahay lang. 'Yung bahay ay inuupahan; 'yung orihinal nilang bahay ay nawala dahil sa mga utang sa sugal ni Matthew. Pinagtiisan ni Emily 'yung masamang amoy at itinulak niya 'yung pinto ng bahay niya. Nakaupo si Matthew sa isang upuan, nakasuot ng boxer shorts, nakapikit habang nagbabasa ng libro. Nang makita si Emily na dumating, nagkuskos siya ng mga kamay niya at sumugod sa bag na nakasabit sa balikat niya. Kumurap si Emily at humakbang paatras, inalis 'yung bag at itinapon ito sa kanya. Ayaw niya ng kalapitan ni Matthew. Binuksan ni Matthew 'yung bag at hinukay ito. "Ang bilis mo ah," sabi niya na may sarkastikong ngiti. "Dapat humingi ako ng dalawang milyong dolyar." Parang kaya ni Emily na makakuha ng dalawang milyong dolyar kung kinakailangan. Sobrang galit ni Emily na parang nagkikiskisan 'yung mga ngipin niya. Hindi pa siya nakakita ng ganoong walang prinsipyo na tao. "Nasaan si Nanay?" Tumingin si Emily sa paligid. Kumuha si Matthew ng dalawang salansan ng pera mula sa bag at itinago ito sa bulsa niya. "May sakit siya." Naka-tsinelas siya na tumutunog habang naglalakad, at pagkatapos isinara niya 'yung pinto at umalis. Huminga nang maluwag si Emily at pumasok sa loob. 'Yung nanay niya ay nakahiga sa kama sa ilalim ng kumot. Nakita agad ni Emily kung ano 'yung nangyayari. Hindi ito sakit; malinaw na binugbog siya. Umupo si Emily sa likod niya at sinabi, "Nay, maghiwalay na tayo. Suportahan kita." 'Yung tao sa ilalim ng kumot ay gumalaw nang bahagya pero hindi lumingon, bumubulong sa paos na boses, "Hindi tayo pwedeng maghiwalay. Papatayin niya ako." Nairita si Emily sa kawalan ng lakas ng kanyang nanay at takot, at kinamumuhian niya 'yung karahasan ni Matthew. "Kalimutan mo na. Gawin mo kung ano 'yung gusto mo." Lumabas si Emily sa bahay na naka-high heels. Isang police car ang nakaparada sa harap ng Williamsburg, pero hindi niya masyadong pinansin 'yun. Hanggang sa pinatigil siya ng pulis. "Binibining Emily, pinaghihinalaan kang nagnakaw. Sumama ka sa amin." Kumurap siya. "Anong pinagsasabi mo?" Humakbang siya paatras, ayaw niyang isama sa police car. Maraming kapitbahay ang lumabas para tingnan kung anong nangyayari nang marinig nila 'yung ingay at nakita 'yung dalaga mula sa pamilya Miller na napapalibutan ng mga pulis. "Ay naku, anong ginawa niya?" "Mabuti kung maaresto 'yung mga magulang niya minsan." "Shh, huwag mong sabihin 'yan. Kapag narinig 'yan ng hayup na 'yan, baka gumanti pa." Pagkatapos sabihin 'yan ng isang tao, tumahimik ang lahat. Dinala si Emily sa istasyon ng pulisya, kung saan nakatago 'yung mga alahas na ibinenta niya. Nandoon din 'yung may-ari ng tindahan ng alahas, at natanto ni Emily na masyadong mura niyang naibenta 'yung alahas. Isang piraso pa lang, pwede nang umabot sa tatlong beses ng kabuuang halaga na ibinenta niya lahat. "Wala akong ninakaw," pagprotesta ni Emily. "Tawagan mo si John." May kumpiyansa si Emily. Pinaputok ng pulis 'yung mga daliri niya sa mesa. "Si Mr. John 'yung nag-report ng pagnanakaw." "Mabait ka niyang pinatuloy, at nagnakaw ka sa mga pag-aari ng asawa niya." Pagkarinig nito, parang tinamaan ng kidlat si Emily. "Ikulong siya," utos ng pulis. Nagpupumiglas si Emily. "Hindi ako naniniwala. Gusto kong makita si John." Kumuha lang siya ng ilang piraso ng alahas mula kay Sophia. Anong malaking bagay? Patay na si Sophia, at wala nang silbi 'yung mga gamit niya. Kailangan niya ng pera agad; anong masama doon? Siguro akala ni John, ninakawan 'yung bahay at tinawagan niya 'yung mga pulis. Dumating sa kanya 'yung mga pulis. Siguradong hindi alam ni John. Sumigaw si Emily, "Kailangan kong tawagan si John. Boyfriend ko siya. Sigurado ako, dahil akala niya may nawawala! Kung alam niya na kinuha ko 'yun, hindi niya tatawagan 'yung mga pulis." Iniabot ng pulis sa kanya 'yung bag niya. "Sige, tawagan mo." Kinuha ni Emily 'yung telepono niya mula sa bag at dinial 'yung numero ni John. Ayaw niyang magpalipas ng oras sa kulungan. Ilang segundo pa, nakakonekta na 'yung tawag. "John, nasa istasyon ako ng pulisya ngayon," 'yung boses ni Emily ay puno ng hinanakit. "May iba't ibang tao dito. Natatakot ako. Pwede mo ba akong puntahan?" "Ibigay mo 'yung telepono sa pulis." "Okay." Ngumiti si Emily at kumaway sa pulis na kunin 'yung telepono. Pagkatapos kunin ng pulis 'yung telepono, itinupi ni Emily 'yung mga braso niya at naghintay na palayain siya nito. Sumulyap 'yung pulis kay Emily habang nakikipag-usap sa telepono. Akala ni Emily, sinasabi ni John sa pulis na palayain siya. Kahit ano pa man, kumuha siya ng mga bagay mula sa mga Jones, at basta hindi ito pinahabol ni John, hindi siya pananagutin. "Anong sinabi ng boyfriend ko?" Tanong ni Emily na sabik pagkatapos matapos 'yung tawag. Ibinalik ng pulis sa kanya 'yung telepono. "Sabi ni Mr. John, walang kasunduan. Hindi niya papayagan ang anumang aksyon laban kay Binibining Emily at umaasa siya na hahawakan natin ito ayon sa mga batas at regulasyon." "Ano?" Lumaki 'yung mga mata ni Emily sa hindi paniniwala. "Imposible 'yan!" Hindi gagawin ni John 'to sa kanya. Walang gustong mag-aksaya ng oras sa pakikipag-usap sa kanya, at lahat sila ay bumaling sa trabaho nila, na nagtutulak kay Emily sa bingit ng kabaliwan. Hinawakan niya 'yung mga rehas na bakal at sumigaw, "Gusto kong makita si John. Pagsisinungaling ka sa akin. Hindi niya sinabi 'yan." Lumaki 'yung mga mata ni Emily. "Magpapakasal na kami. Bakit mo ako kinukulong dahil lang kumuha ako ng isang bagay mula sa bahay ng boyfriend ko?" Walang pumansin sa pagsigaw ni Emily buong gabi. Pagod na siya sa ikalawang kalahati ng gabi at nakatulog sa sulok. Sa kanyang pagkatulog, nakarinig siya ng isang pamilyar na boses. Biglang binuksan ni Emily 'yung mga mata niya. "John!" Sa katunayan, 'yung matangkad at tuwid na lalaki ay nakaupo sa mesa ng pulisya. Mabilis na tumayo si Emily at sumugod sa pinakamalapit na lugar na maaari niyang puntahan, hinawakan 'yung rehas. "John, pupunta ka ba para sunduin ako?" Tumingin si John na walang pakialam. Sa unang pagkakataon, naramdaman ni Emily na may mali. "John, hindi ito lugar para sa mga tao. Pakisuyo naman, ilabas mo ako dito," nag-panic si Emily. Tumango si John pagkatapos makipag-usap sa pulis at naglakad patungo kay Emily. Naka-itim na suit siya ngayon, sinamahan ng burgundy na kurbata. 'Yung payat niyang mga binti ay nakasuot ng pantalon, at 'yung pinakintab niyang sapatos na katad ay tumunog sa sahig habang naglalakad siya. Huminto siya sa harap niya, nakatingin kay Emily na ang mga mata ay kasing lamig ng sa isang estranghero. Naramdaman ni Emily na nagkamali siya. "John, alam ko dapat hindi ko kinuha 'yung gamit ni Sophia, pero may mga dahilan ako. Kung ilalabas mo ako dito, sasabihin ko sa 'yo kung bakit ko kinuha 'yung alahas." "Binibining Emily," panimula ni John, malayo 'yung boses niya. "Ang mga magnanakaw ay nararapat parusahan." Sa totoo lang, teoretikal, hindi dapat alam ni John 'yun; ilang piraso lang naman ng alahas 'yung nawawala. Kinilabutan si Emily. "Alam mo bang nandoon ako noong gabing iyon?" Ibinaling ni John 'yung mga pilikmata niya, nagtatapon ng mga anino sa kanyang mga talukap. Hindi niya napansin 'yung gabi na iyon, ngunit nang nagising siya kinabukasan, nakita niya si Emily na nagtatago sa ilalim ng kama. Ang pag-iisip na si Emily ay nasa kwarto ni Sophia ay labis na nakadismaya kay John. Hindi papasok si Emily sa kwarto ni Sophia nang walang dahilan. Nalaman ni John na may isang nag-blackmail kay Emily. Sa kaunting imahinasyon, naiintindihan niya lahat, lalo na dahil 'yung alahas na ibinenta ni Emily ay regalo na ibinigay niya kay Sophia. Nanahimik siya, kinikilala ito sa kanyang puso. Laban na laban 'yung pakiramdam ni Emily. "John, desisyon mo na ba talaga 'to?" Lumakad si Emily. "Huwag mong kalimutan, pinagtaksilan ka ni Sophia, at ako 'yung nagligtas sa 'yo noong malapit ka nang mamatay. Inabandona ko 'yung minamahal kong karera para iligtas ka at halos mamatay sa atake sa puso dahil dito." Sa pagbanggit ng kanyang puso, nagbago nang bahagya 'yung ekspresyon ni John. Pero hindi napansin ni Emily at patuloy na nagsasalita. "John, kung may konsensya ka man lang, hindi mo ako dapat tratuhin ng ganito. Patay na si Sophia."