Kabanata 12 Wishing Pool

Miss na miss niya talaga siya. Gusto niya siyang makausap, mayakap, at humingi ng tawad. Pumasok si John sa kwarto ni Sophia at humiga sa kama. Nung gabi na, nagdilim ang buong siyudad, at isa-isa nang namatay ang mga ilaw, kaya nagkaroon ng sobrang dilim sa kwarto. "John," naramdaman ni John na may humawak sa mukha niya. Minulat niya ang mata niya at nakita niya si Sophia na nakaupo sa tabi niya, yakap-yakap ang tuhod niya. Umupo si John at niyakap siya. Inilibing niya ang mukha niya sa leeg niya, nilanghap ang pabango niya nang malalim. "Sophia," tumulo ang mga luha sa mukha niya, "Miss na miss kita." Ang init ng leeg niya ay nakakaginhawa, at mahigpit na kumapit si John sa kanya, ayaw nang bumitaw. "Bakit ka nag-aasta na parang bata?" Hinihimas ni Sophia ang buhok niya nang marahan. Pikit na pikit ang mata ni John, hindi naglakas-loob na imulat ang mga ito. Natatakot siya na kapag ginawa niya iyon, mawawala si Sophia. Nagmamadali niyang hinalikan ang leeg niya, panga, mukha, at sa wakas ang mga mata niya. "Nakakatawa..." Umiwas si Sophia, at biglang iminulat ni John ang kanyang mga mata. Napagtanto niya na ang langit sa labas ay luminaw na, at sa kanyang mga bisig ay may kumot lang, hindi si Sophia. Wala talaga si Sophia. Umupo si John, nakatulala sa labas ng bintana bago humagalpak ng tawa. Nung umalis na si Margaret, bumalik si Tiayahin Mary. Kumain ng almusal si John at pumunta sa opisina. Kamakailan lang, nagustuhan ng ahente niya ang isang grupo ng mga estudyante na hindi pa nakakatapos ng kolehiyo na nag-aaral ng film at telebisyon, at ilan sa kanila ay mga child star na, may ilang acting credits na. Dinala ni Agent Ashley ang mga resume ng mga artista sa opisina ni John. Si John ay nasa kalagitnaan ng isang international video conference, kaya tahimik na nanatili si Ashley at umalis. Pagkatapos ng meeting, kinuha ni John ang mga resume na dinala ni Ashley at isa-isang binuklat ang mga ito. Hanggang sa nakita niya ang isang espesyal na litrato. Olivia Taylor, Tisch School of the Arts, NYU. Ang dahilan kung bakit napansin siya ni John ay dahil kamukhang-kamuka niya si Sophia. Tinawagan ni John si Ashley at inutusan siyang pirmahan si Olivia. Nagulat si Ashley dahil si Olivia ang may pinakakaunting karanasan sa pag-arte sa mga resume ng mga artista na isinumite niya sa amo. Pero agad, naintindihan ni Ashley; sobrang ganda ni Olivia. Yung tipong mabubuhay na lang siya sa itsura niya. Sinimulan ni Ashley na kontakin siya, pero mas mahirap pirmahan si Olivia kaysa sa inaasahan. May kuya si Olivia na nagngangalang David Taylor, na hindi sang-ayon na pumasok ang kapatid niya sa industriya ng entertainment. Nag-enroll si Olivia sa art school nang hindi sinasabi sa kanyang mga magulang. Ngayon na nakapagtapos na siya, gusto ng kanyang pamilya na manahin niya ang negosyo ng pamilya. Ang isa pang dahilan sa pagtutol ni David ay dahil muntik nang malunod si Olivia sa isang eksena sa ilalim ng tubig sa isang period drama noong nakaraang taon. Pagkatapos isugod sa ospital, sinabi ng mga doktor na mahirap gamutin. Sa kabutihang palad, pinalad na mabuhay si Olivia. Ang pagkalunod ay nag-iwan ng matagal nang epekto, na nagiging sanhi ng madalas niyang makalimutan ang mga bagay-bagay. Iniulat ito ni Ashley kay John, na nagpasya na personal na makipagkita kay Olivia pagkatapos ng ilang pagsasaalang-alang. Hinanap ni John ang mga clips ng mga pagtatanghal ni Olivia online at nalaman niyang kahanga-hanga ang kanyang mga kasanayan sa pag-arte. Ang pagpupulong ay naka-iskedyul para sa isang linggo pagkatapos. Natuklasan ni Ashley na hindi lang ang Jones Family Entertainment ang kumpanyang nakikipag-ugnayan kay Olivia. ... "Hindi ako sang-ayon!" Kinrus ni David ang kanyang mga braso at naglakad nang pabalik-balik. Mataas si David, nakatayo sa 6'1", na may matipunong katawan mula sa matagal nang pag-eehersisyo. Madilim ang kanyang balat, at hindi siya kamukha ni Olivia, pero siya talaga ang kuya niya. Pareho lang silang nagmana ng itsura sa kani-kanilang magulang. "David, gusto kong umarte," sabi ni Olivia, sinasabi ang kanyang pangarap na pumasok sa industriya ng entertainment at maging isang mahusay na artista. "Nakipag-usap na ako sa HR. Bukas, magsisimula ka bilang isang executive director sa kumpanya," sabi ni David, na naglalayong bigyan ng daan si Olivia. Binigyan niya ito ng dalawang taon bago ibigay ang kanyang kumpanya nang buo sa kanya. Plano niyang palawakin sa mga dayuhang merkado. "Hindi ako pupunta," niyakap ni Olivia ang kanyang unan at sumandal sa sofa. "Nahuhumaling ka lang sa mga sikat," nagalit si David. "Huwag mong isipin na hindi ko alam kung bakit gusto mong pumasok sa industriya ng entertainment. Dahil kay Nicholas!" Si Nicholas, dating child star na may matulis na panga, ay ang tipo ni Olivia—seryoso at seksi. Medyo tama si David; ang desisyon ni Olivia na mag-aral ng film ay may kaugnayan talaga kay Nicholas. Sino ba ang hindi gustong mapalapit sa kanyang idolo? Gayunpaman, hindi sumang-ayon si Olivia sa paratang ni David na sobra siyang nahuhumaling. Anong ibig niyang sabihin sa "nahuhumaling sa mga sikat"? Kung hindi dahil kay Nicholas na nag-motivate sa kanya, mataas ba ang marka niya sa kanyang mga eksaminasyon? "Hindi ako pupunta sa kumpanya, anuman ang sabihin mo," sabi ni Olivia, nakahiga sa sofa. Kamakailan lang, malapit nang ma-expire ang kontrata ni Nicholas sa kanyang lumang ahensya. May mga tsismis na wala siyang balak na i-renew ito at hindi malinaw kung saang kumpanya siya pipirma. Nag-iisip din ang ilan na maaaring maging independent si Nicholas at patakbuhin ang kanyang sariling studio. Hindi siya mapaniwala ni David at nagalit. "Sige, kung gusto mong pumasok sa industriya ng pelikula, sige. Huwag ka lang iiyak pabalik sa akin," sabi ni David bago isara nang malakas ang pinto. Umupo si Olivia at gumawa ng mukha sa pintuan. Hindi siya babalik na umiiyak. May appointment siya sa presidente ng Jones Family Entertainment sa katapusan ng linggo. Kahit na ang Jones Family Entertainment ay naitatag nang mahigit isang taon pa lang, malakas ang mga mapagkukunan nito. Bukod dito, ang Jones Family Entertainment ang unang kumpanya ng pelikula na nakipag-ugnayan sa kanya, at natutuwa si Olivia sa kanilang katapatan. Dumating nang mabilis ang katapusan ng linggo, at nagmaneho si Olivia sa kanilang pagpupulong. Ang kotse ay isang regalo sa pagtatapos mula sa kanyang kapatid. Madilim ang balat ng kanyang kapatid at mainitin ang ulo, pero talagang mabait siya sa kanya. Gayunpaman, hindi maganda ang mga kasanayan sa pagmamaneho ni Olivia. Sinubukan niya ng ilang beses pero hindi niya maiparking nang maayos ang kotse. Hanggang sa— Bang! Ang likuran ng kanyang kotse ay bumangga sa kotse sa tabi nito, na nagpadala ng shockwave sa katawan ni Olivia. Nabangga niya ang isang Bentley, isang limited edition model. Pumunta si Olivia sa gilid ng kalsada at lumabas para suriin ang kondisyon ng Bentley. Tinapik niya ang kanyang noo; ito ay isang sakit ng ulo. Labinlimang minuto bago ang kanyang appointment sa presidente ng Jones Family Entertainment, naghintay si Olivia sa may-ari ng Bentley ng isa pang limang minuto pero walang nakita. Kinuha niya ang isang sticky note mula sa kanyang bag, isinulat ang kanyang pangalan at impormasyon sa pakikipag-ugnayan dito, at idinikit ito sa bintana ng kotse. Sumakay si Olivia sa elevator pataas. Nang dumating siya, may nakaupo na. Nakikita lang niya ang likod ng lalaki. Mayroon siyang maayos na gupit na buhok, na nagpapakita ng isang payat na leeg. Naka-itim na suit siya. "Pasensya na at na-late ako," sabi ni Olivia, kahit hindi naman siya talaga late. Pero bilang isang artista na umaasang pipirma sa kumpanya, nakakahiya na dumating pagkatapos ng boss. "Ayos lang," sabi ng lalaki, itinaas ang kanyang ulo. Noon lang nakita ni Olivia ang kanyang mukha. Nagulat si Olivia. Ang lalaki ay napakagwapo. Napansin niya na nakatitig siya sa kanya at hindi komportable na hinawakan ang kanyang mukha, iniisip kung mayroon bang nakadikit dito. Kung sinuman ang iba, iisipin niya na interesado sila sa kanya. Pagkatapos ng lahat, alam niya na napakaganda niya. Pero si John—hindi naman ganoon ang hitsura niya. "Hello, Mr. John. Ako si Olivia, nice to meet you," sabi niya, iniabot ang kanyang kamay. "John," tuyo ang palad ng lalaki, malamig ang kanyang mga daliri, at maikli lang ang kanilang handshake. "Narinig ko na hindi ka sinasang-ayunan ng iyong kapatid na pumasok sa industriya ng entertainment?" Nalungkot ang mukha ni Olivia. "Oo, laban na laban siya doon." "Puwede ko bang tanungin kung bakit?" Nahiya si Olivia. Naniniwala ang kanyang kapatid na ang pagpasok sa industriya ng entertainment ay hindi propesyonal at palagi siyang gustong sundin ang landas na ginawa niya para sa kanya. Naintindihan ni John pagkatapos makinig. Habang ang industriya ng entertainment ay mukhang kaakit-akit sa ibabaw, ang lahat ng nagtagumpay ay nakaranas ng labis na paghihirap. Galing sa isang may kayang pamilya si Olivia, at naiintindihan ang pag-aatubili ng kanyang kapatid na pumasok sa isang hindi sigurado na industriya. Dumating ang weyter para ipakilala ang mga pagkain at nag-alok, "May libre kaming mango smoothie. Gusto mo ba ng dalawa?" Umiling si Olivia. "Hindi, salamat." "Masarap 'yan," nagpupumilit ang weyter. "Allergic ako sa mangga," sabi ni Olivia. Nag-pause si John. Allergic din si Sophia sa mangga. Nang una silang nag-date, dinala niya siya para kumain ng mango ice cream. Tiniis niya ang kati at kumain ng dalawang tasa, na nagkakaroon ng pulang pantal sa buong katawan niya. Hindi siya nagsabi ng kahit ano dahil ayaw niyang sirain ang saya. Ipinikit ni John ang kanyang mga mata, ang kanyang puso ay sumakit sa sakit. Sa pagtatapos ng pag-uusap, sinabi ni Olivia, "Gusto ko talaga pumirma sa Jones Family. Mr. John, huwag kang mag-alala. Kukumbinsihin ko ang kuya ko." Nangako si John, "Kung pipirma ka sa Jones Family, ginagarantiya ko na ang lahat ng mapagkukunan ay uunahin para sa iyo. Kung pipirma ka, mabibigyan kita ng pangunahing papel sa isang joint drama kasama ang Fruit TV." Pumasok ang dalawa sa elevator nang magkasunod. Pinindot ni Olivia ang B2 para sa underground garage. Hindi tumunog ang kanyang telepono, ibig sabihin hindi pa napapansin ng may-ari ng Bentley ang gasgas. Pagkatapos, sa pagtataka ni Olivia, lumapit si John sa sasakyan. Kinuha niya ang tala na kakasulat lang niya. Nanginginig si Olivia sa pagkabalisa. "Mr. John, sa inyo po ba ang kotse na ito?" Sa pagkakita kay John na tumango, nalungkot ang puso ni Olivia. Sa kanyang pangalan at impormasyon sa pakikipag-ugnayan sa tala, hindi na kailangang magtanong pa ni John; alam na niya na siya ang nakabangga sa kanyang kotse. "Mr. John, magpalitan tayo ng mga contact. Mangyaring ipaalam sa akin ang halaga ng pag-aayos kapag kaya mo na, at nangangako akong babayaran kita," sabi ni Olivia. ... Umalis si Olivia sa parking lot. Nagsimulang dumating ang mga tawag sa telepono ng kanyang kapatid, pero basta binabaan lang siya ni Sophia (ipagpalagay na ito ang palayaw ni Olivia sa kanyang telepono o isang pagkakamali ng karakter para sa sarili niya). Binabaan talaga niya siya! Nag-post si David ng sampung magkakasunod na status sa Facebook, bawat isa ay naghahatid ng parehong mensahe: Gusto niyang umuwi siya kaagad. Tsk, kung alam niyang nakikipagkita siya sa presidente ng Jones Family Entertainment, bakit hindi niya siya nahuli sa akto? Dahil ayaw niyang masaktan ang pamilya Jones. Ipinunta ni Olivia ang manibela at hinanap ang kanyang daan sa isang tindahan ng palayok na viral sa video kamakailan. Gusto na niya itong subukan sa mahabang panahon at gumawa ng tasa habang ginagawa niya ito. Dagdag pa, narinig niya na medyo gwapo ang may-ari. Lumabas si Olivia sa kotse. Bukas ang pinto ng tindahan ng palayok, na may floor-to-ceiling glass window na nag-aalok ng malayang tanawin sa loob. Nakita ni Olivia ang isang magandang tanawin: isang guwapong lalaki sa itim na T-shirt at isang brown na apron ay nagtuturo sa isang customer kung paano gumawa ng palayok, magkahawak-kamay. Ito na nga ang guwapong may-ari. Mukha siyang sariwa at malinis. Pumasok si Olivia, at lumingon ang guwapong may-ari. "Welcome." Pagkatapos napagtanto ni Olivia ang isang bagay. Medyo pamilyar ang may-ari na ito, kamukhang-kamukha niya si Nicholas.