Kabanata 6 Magiging Masaya

Ayaw niyang maniwala. Kung patay na si Sophia, bakit naman si John… Tinanggap ang card at nagpasalamat? Tapos, wala ni katiting na pagbabago sa ekspresyon ni John, napansin ni Joshua. "Nagkamali ka lang siguro. Hindi siguro iisang tao lang 'yun," sabi ni Joshua. "Hindi, sigurado ako. Malinaw pa sa akin 'yung itsura niya. Hindi ko matanggap na 'yung taong bumati sa akin kanina lang, biglang…" Huminto sa pagsasalita 'yung nasa kabilang linya, kaya pinatahan ni Joshua, "Huwag mo masyadong isipin. Uuwi na ako." Pagkasabi nun, lumingon siya sa entrance ng Tengwen Chamber of Commerce at nakita niya si John na lumalabas. Inayos nito 'yung suit at relo niya, tapos yumuko para pumasok sa kotse, parang walang pinagbago sa dati. … Si Charles ang nagmamaneho, at nakatingin siya sa taong nasa rearview mirror. Si John ay may kausap sa telepono, pero parang hindi sumasagot 'yung kausap niya. Ilang beses pa siyang tumawag. "Mr. John, tungkol sa mga Brown…" Nag-aalangan si Charles. Sumagot si John, "Kailangang linisin 'yung ganung dumi." Kinabukasan, 'yung ulo ng pamilya Brown ay kinuha ng mga pulis, dahil nadiskubre na sangkot siya sa kaso ng pagpatay mahigit isang dekada na ang nakararaan. Nakarecieve si Charles ng message galing kay John na hindi daw siya papasok sa opisina ngayon. Nung hapon, natanggap ni Charles 'yung cooperation proposal mula sa secretary ni Joshua at nagmaneho para hanapin si John. Sobrang init ngayon, at pagbaba ni Charles mula sa air-conditioned na kotse, para siyang niluluto. Kumatok siya sa pinto ng ilang beses, pero walang sumasagot. Tinawagan ni Charles si John, pero wala ring sumasagot. Itinago niya 'yung folder sa braso niya at inilagay 'yung password para buksan 'yung pinto. Walang tao sa sala, pero napansin ni Charles na maraming lobo sa mesa at isang malaking bouquet ng pulang rosas sa sofa. Humakbang siya ng ilang beses at nakakita ng dalawang bote ng red wine at dalawang baso sa dining table. May kakaibang nararamdaman si Charles. May dinala bang bisita ang CEO? Pero 'di ba nasa ospital si Binibining Sophia? Bukod pa dun, hindi naman niya akala na gusto ng CEO si Binibining Sophia; itinuturing lang niya itong tagapagligtas niya. Agad na tumakbo si Charles paakyat ng hagdanan. "Mr. John?" Sumilip siya sa hallway. Krak! May bumagsak na mabigat, at nagbago 'yung ekspresyon ni Charles habang tumatakbo siya papunta sa tunog. Si John ay nasa kwarto ni Sophia, may hagdanan sa gitna. Nakatayo si John dun, may ballpen sa likod ng kanyang tenga. Nagulat siya na makita si Charles na nagmamadali. Tumingin si Charles pababa at nakita niya 'yung roller brush na nakahiga lang sa lupa. Hawak ni John 'yung mga lobo sa kamay niya at sinabi, "Sakto 'yung dating mo. Iabot mo sa akin 'yung brush." Lumapit si Charles, nagtataka. "Anong ginagawa niyo, Mr. John?" "Kaarawan ni Sophia ngayon. Nung nagliligawan pa lang kami, sinabi niya sa akin na gusto niyang makita 'yung mga bituin sa tuwing idinidilat niya 'yung mata niya," ngumiti si John. 'Yung mga salitang 'yun ang nagpatigas kay Charles sa ere habang iniaabot niya 'yung brush kay John. Narealize na niya kung anong mali. Patay na si Sophia. Bakit naman sila magse-celebrate ng birthday niya kung patay na siya? "Anong tinatayo-tayo mo diyan?" Hindi nasiyahan si John sa mabagal na kilos niya at yumuko para kunin 'yung bagay galing sa kamay niya. Pinintahan niya ng madilim na asul 'yung kisame. "Sabihin mo kay Gng. Kimberly na umuwi na. Ako ang magluluto mamayang gabi," sabi ni John. Bumaba si John sa hagdanan, umalis sa gilid, at umakyat ulit. Binuksan ni Charles 'yung bibig niya, "Sige po." Si Tiayahin Kimberly ay pinauwi na ilang araw na ang nakalipas. 'Di ba niya naalala? Medyo naguluhan si Charles, pero agad niyang inilagay 'yung folder at coat niya at nagmadaling pumasok sa kwarto. "Ako na po, Mr. John," nag-alok si Charles. Tinawanan siya ni John, "Marunong ka bang gumuhit ng mga bituin?" Umiling si Charles. "Hindi ako papasok sa opisina sa susunod na linggo. Ikaw na ang bahala sa mga gawain ko," patuloy ni John sa pagpipinta nang hindi tumitigil. "Dadalhin ko si Sophia sa Alps." "Kailangan niyo po ba ng ipre-prepare ko na bag para sa inyo?" tanong ni Charles, habang nakatingala. Nag-alinlangan si John, "Anong bag?" Nagulat si Charles, "Para sa abo…" John: "Hindi pinapayagan ng bansa na umakyat sa Alps. Hindi na kailangan maghanda ng backpack. Anong sabi mo? Anong abo?" Huminahon si Charles. May mali talaga. Sobrang mali. "'Di ba sabi niyo may sakit si Gng. John?" nagtanong si Charles. Ngumiti si John, "Malamig doon, kaya maghanda ka lang ng maiinit na damit. Ako na ang bahala. Hindi mo na kailangan." Tumayo 'yung mga buhok ni Charles sa braso niya. "Nasaan na po si Gng. John?" Nag-alinlangan si John sa bihirang pagkakataon, nag-isip ng matagal, at umiling, "Hindi niya sinabi sa akin." Tapos ngumiti ulit siya, "Pero babalik siya mamayang gabi." Mahiyain siya at hindi lalabas ng gabi. Umalis si Charles sa bahay ni Jones. May kaibigan siya na isang psychologist at balak niyang kontakin, pero iniisip niya 'yung pagkatao ni John, nag-alinlangan siya ng matagal bago niya kinontak ang tatay ni John. Naniniwala si John na buhay pa si Sophia. Nagpapakita siya ng mga sintomas ng pagkalito. Siguro… may mga problema siya sa isip. Pagkatapos niyang tapusin 'yung pagpipinta, tinanggal ni John 'yung guwantes niya at lumabas. Nakita niya 'yung kontrata sa mesa at sinulyapan niya ito. Dumating ba si Charles para ihatid 'yung kontrata? Paano siya nagiging ganun ka-inosente at nakalimutan niyang banggitin ito? Nakalimutan din niya 'yung coat niya dito. Umiling si John, maingat niyang inilipat 'yung mga bulaklak, umupo, at binuklat 'yung kontrata. Tumutunog 'yung telepono sa kwarto sa ikalawang palapag, pero hindi narinig ni John. Gising na si Emily nung nakaraang araw. Hindi niya kinontak si John, iniisip niyang makikita niya agad ito, pero hindi niya siya nakita hanggang ngayon, at hindi sinasagot 'yung telepono niya. Sabi ng doktor kailangan niyang manatili sa ospital para sa karagdagang obserbasyon para makita kung mayroong pagtanggi sa kanyang puso. Patuloy na tumatawag si Emily, pero hindi siya nasasagot. Tama, nandun din si Charles. Kailangang alam ni Charles kung nasaan si John. Kakatapos lang ni Charles sa tawag niya sa tatay ni John nang tumawag si Emily. "Nasaan si John?" tanong ni Emily. Sumagot si Charles, "Nasa bahay po si Mr. John." Nag-iipon ng surpresa para sa kaarawan ni Sophia… "Bakit hindi niya sinasagot 'yung mga tawag ko?" nagreklamo si Emily. "Hindi ko po alam," sabi ni Charles. Nasa panig niya si John sa lahat ng bagay, at hindi niya sasabihin sa sinuman 'yung kalagayan ni John maliban sa mga pinakamalapit sa kanya. 'Yung malabong sagot ni Charles ang nagpasindak kay Emily. Nagkabati na ba sina John at Sophia habang nasa ospital siya? Paano naman siya? Anong dapat niyang gawin? … Naghintay si John hanggang gumabi, pero hindi bumalik si Sophia at hindi sinasagot 'yung telepono niya. Binuksan niya 'yung Facebook at nagpadala ng mensahe kay Sophia. "Nasaan ka?" "Kailan ka babalik?" "Niluto ko 'yung paborito mong tadyang ng baboy. Manlalamig 'yan kung hindi ka agad babalik." "Sophia, kaarawan mo ngayon. Maligayang kaarawan." May tunog ng kaluskos galing sa labas, at isang kulay lila na kidlat ang lumitaw sa kalangitan. Naging alerto ang ekspresyon ni John habang kinuha niya 'yung susi ng kotse niya at naglakad papunta sa pinto. Takot na takot si Sophia sa kulog, kaya kailangan niya siyang sunduin. Pagkatapos niyang palitan 'yung sapatos niya, tumingin si John sa pinto at natahimik. Saan siya pupunta para sunduin siya? Habang nawawala siya sa isip, may kumatok sa pinto. Ang labi ni John ay gumawa ng ngiti habang binuksan niya 'yung pinto, "Bakit ang tagal mo? Giniginaw ka ba… Sandali, bakit ka nandito?" Nakatayo si Emily sa pinto, suot ang isang gown ng ospital na may coat. Hindi siya mukhang maayos. "John, bakit hindi ka pumupunta para bisitahin ako?" Sumakay siya ng taxi, pero naabutan pa rin siya ng ulan papunta sa bahay ni Jones. Nakapuslit siya palabas habang hindi nakatingin 'yung nars, at ngayon ay hindi siya maganda ang pakiramdam. Masakit 'yung sugat niya, at sumasakit 'yung katawan niya. Sumulyap si Emily sa loob ng bahay pero hindi niya nakita si Sophia. Gayunpaman, naamoy niya 'yung rosas at nakita 'yung maraming pulang lobo na nakasabit sa kisame. Anong araw ba ngayon? Agad na narealize ni Emily na kaarawan ni Sophia. Nagkabati na nga sila. Nakaramdam ng sama ng loob si Emily at kinagat niya 'yung ibabang labi niya. May matalim na sakit na kumislap sa puso niya, na nagdulot ng paglaki ng kanyang mga mag-aaral. Bumagsak siya sa lupa bago pa siya nakapagsabi ng kahit ano. Nagbago ang ekspresyon ni John habang binuhat niya siya at tumakbo papunta sa kotse. Nagmamalasakit pa rin siya sa kanya, naisip ni Emily, bago nawalan ng malay. Sa isang kalituhan, naririnig niya 'yung mga boses sa labas. "Kailangan mong iligtas siya…" " “…Hindi pwede 'yung puso…" " …Protektahan ang puso…" Hindi niya marinig 'yung lahat ng sinasabi ng mga tao sa labas, pero patuloy niyang naririnig 'yung tungkol sa puso. Alam ng kanyang isip na ito ang boses ni John. May sakit siya sa puso. Kaya naman sinasabi ito ni John, 'di ba? Sa labas ng kwarto ng ospital. Sinabi ni John sa doktor, "Kailangan mo siyang iligtas. Hindi siya pwedeng mamatay." "Ang puso sa loob niya ay hindi pwedeng masaktan." "Protektahan mo 'yung puso, higit sa lahat, protektahan ang puso." 'Yung mga salitang ito ay nag-echo sa isip niya habang iniisip niya 'yung puso na pag-aari ng kanyang yumaong asawa. Normal lang na maramdaman niya ito, dahil pagkatapos ng lahat, naglaho na siya, nag-iwan lang ng puso sa katawan ng ibang tao bilang kanyang iisang bakas sa mundong ito. Tumakbo papunta sa ospital sina Edward at Margaret at nakilala si John sa hallway. Nagulat si John. "Tay, 'Nay, bakit kayo nandito?" Bahagyang namula 'yung mga mata ni Margaret habang sumasagot, "Namiss ka namin at bumisita kami." Sinulyapan ni Edward 'yung attending physician, na tumango sa pag-unawa at agad na umalis. "Nag-ayos na ako ng psychologist para sa iyo. Pupunta ka na sa kanila ngayon," sabi ni Edward, medyo dumilim 'yung mukha niya. Nanlamig 'yung mga mata ni John bilang tugon, "Anong ibig mong sabihin?" Nagtanong si Edward, "Anong hinanda mo sa bahay?" bago pa pumunta sa ospital, binisita nila 'yung lugar ni John at nakitang puno ng mga paghahanda na ginawa niya. Walang Tiayahin Kimberly dun, pero may mga tadyang pang nagluluto sa kusina, at dalawang baso ng alak at mga set ng kagamitan sa mesa. "Kaarawan ni Sophia," sabi ni John, mahigpit na magkadikit 'yung labi niya. Ang buhok niya ay nagtatago sa kanyang mga talukap, na nagbibigay sa kanya ng matalas na tingin na mahirap labanan, kahit na sa kanyang ama. "Hindi nagse-celebrate ng kaarawan 'yung mga patay," nang-iinis na sabi ni Edward. Nakita 'yung nababahala na ekspresyon ni John, kinurot ni Margaret 'yung braso ni Edward. Nagsikip 'yung mga mata ni John, "Sino ang sinabi mong patay?" Nakakuyom 'yung mga kamao niya, "Kahit ako mamatay, hindi siya." "Tatlong taon ang nakababata sa akin si Sophia, at palagi siyang malusog." Nanginginig sa galit si Edward, "Baliw ka na siguro." Tinawagan niya 'yung isang numero, "Pumunta ka dito at dalhin si John sa kotse." Di nagtagal, dumating 'yung mga tauhan ni Edward. Lumingon si John sa paligid at iniligpit niya 'yung manggas niya. Suntok sa suntok, bumagsak sa lupa ang mga tauhan ni Edward, duguan. "Tara na," nakakuyom ang kamao ni John. Ngumit si Edward at ikinaway 'yung kanyang tungkod, na tumatama sa leeg ni John. Umungol si John. Nagmadaling sinubukan ni Margaret na pigilan siya, tumutulo 'yung luha para kay John, sumasakit 'yung puso niya.