Kabanata 8 Pwedeng Palabasin

Hawak niya yung bag niya sa kaliwang kamay, akmang tatawag siya nang naglalakad. Tumingala siya sandali, tapos nag-isip at pinatay na yung tawag. Naghihintay sa kanya si Charles sa may entrance ng psychiatric hospital. "Natanggap ko yung balita na na-discharge ka na, Mr. John," sabi ni Charles, binubuksan yung pinto ng kotse para sa kanya. Tumango si John at sumakay sa kotse, medyo yumuko pa. Dali-daling umupo si Charles sa passenger seat at tumingin sa rearview mirror. Walang lakas ng loob si Charles magtanong. Nung umandar na yung kotse, nagkita yung tingin nila ni John. Umatras agad si Charles, at narinig niya yung malambot na boses ni John: "May kailangan ka bang sabihin tungkol sa kumpanya habang wala ako?" "Nagpo-progress yung collaboration ni Mr. Joshua, at okay naman yung lahat," sagot ni Charles. Sabi ni John na siya na muna bahala sa kumpanya habang wala siya ng dalawang araw, pero hindi niya inasahan na mahigit kalahating buwan siyang nawala. Inabot ni John yung kamay niya: "Sigarilyo." Hindi pinapayagan ang paninigarilyo sa hospital, pero gusto niya. Dati hindi siya naninigarilyo, pero ngayon medyo adik na siya. Inabutan siya ni Charles ng sigarilyo at binuksan yung air conditioning ng kotse, bumulong siya, "Mr. John, kailangan mo bang mag-stay muna sa hotel? Kakauwi lang ni Gng. Kimberly, at hindi pa nalilinis yung bahay." Kumislap yung pilikmata ni John, at kinawayan niya yung kamay niya: "Diretso na sa bahay." Sa sala, yung rosas sa sofa tuyo na, tapos may mga pulang lobo pa na lumulutang. Agad na itinapon ni Tiayahin Kimberly yung mga bulaklak sa basurahan at inasikaso na yung mga lobo. Sinabi ni Charles na nag-business trip si John ng mahigit kalahating buwan, kaya dapat ituring na tapon na lahat ng gamit sa bahay. Nung pumasok si John sa bahay, sobrang linis ng sala. May mahinang, mabangong amoy na bumalot sa hangin, yung amoy na gustung-gusto ni Binibining Sophia noon. Parang nag-iisip si John. "Mr. John," nagmamadaling lumapit si Tiayahin Kimberly, "Nailagay ko na sa basurahan yung mga gamit sa kusina." Tumingin si John sa direksyon ng kusina, walang sinabi, at umakyat na, iniwan si Tiayahin Kimberly na nagtataka sa sala. Sa kwarto. Nakatayo si John sa tabi ng kama, hinahaplos niya yung urna gamit yung mga daliri niya. Wala na si Binibining Sophia, nakakulong sa maliit na espasyong ito, hindi makaiyak, hindi makatawa, o hindi makaramdam ng init. Hinawakan niya yung urna at natulog hanggang gabi, nung nag-umpisa nang kumikislap yung mga ilaw sa labas. Kinuha niya yung phone niya at nagpadala ng Facebook message kay Charles: "Tulungan mo akong bumili ng puntod sa simbahan." Pinunasan ni Charles yung mga mata niya gamit yung likod ng kamay niya, "Aayusin ko na agad." Natatakot talaga siyang magtanong kay John, kasi pag hindi niya binabanggit si Binibining Sophia, parang normal na tao lang si John. Parang gumagaling na talaga siya. Mabilis si Charles, binigyan niya ng feedback si John pagkatapos ma-secure yung lugar. Pinatay ni John yung phone at kumatok sa pinto sa harapan niya. Ilang sandali pa, may mga yabag na nanggaling sa loob. Nagulat si William sa mukha ni John sa digital screen, tapos ngumiti siya ng konti na hindi umaabot sa mga mata niya. Hinawakan niya yung bibig niya; masakit pa rin yung lugar kung saan siya nasuntok. Nag-bankrupt yung pamilya niya, at marami siyang inasikaso sa pamilya niya nung nagpakita si John sa may pintuan niya. Tumingin-tingin si William sa paligid at hinawakan niya yung golf club. Hindi niya nilabas yung mga kamay niya at binuksan niya yung pinto para kay John. "Mr. John, ano ang isang malaking bisita," sabi ni William, tumitingin sa balikat niya pero walang ibang nakita. Parang nag-isa lang siya, pero yung mga katulong o bodyguards niya ay maaaring malapit lang. Nung nakita ni John na nakatago yung mga kamay ni William, naintindihan niya. Pumasok siya kay William at pumasok sa bahay. Lumingon si William, nag-aatubili ng ilang segundo kung aatake o hindi, at pinili yung hindi. Umupo si John sa sofa, sa parehong lugar kung saan siya hiyang-hiya ni William. Pinindot ni William yung dila niya sa pisngi niya, ngumingiti nang walang pakiramdam: "Anong ginagawa mo dito, Mr. John?" "Anong ginamit mong panakot kay Binibining Sophia?" Nagulat si William sa tanong, tapos ngumiti siya. "Nalaman mo," sabi niya, biglang nag-relax at umupo sa tapat ni John. Ngayon patay na si Binibining Sophia, wala nang silbi na itago pa ni William yung mga sekreto, lalo na't pinanakot niya siya na makasama niya. Dahil nagtanong si John, mas mabuting sabihin niya na lang. Bukod doon, hindi naman siya yung maghihirap. "Natatandaan mo nung nakatanggap ng malaking halaga ng pera yung pamilya mo, Jones? Galing kay Binibining Sophia yun, nagmamakaawa siya sa akin para makuha yun," sabi ni William. Tumawa si William at kinuha niya yung video sa phone niya, pinadala niya sa email ni John. "Pinili ni Binibining Sophia na makipag-break sa'yo dahil sa dalawang dahilan: para iligtas ka at dahil dito," sabi niya, nagre-relax siya nang may ngiti. Panoorin ni John yung video, na nagpapakita ng lalaki at babae na pumasok sa isang hotel at lumabas na magkahawak-kamay kinabukasan. Walang espesyal sa laman, pero yung mga bida ay nanay ni Binibining Sophia, Jennifer, at isang lalaki. Nangaliwa si Jennifer. Hindi nakapagtataka na pinatakot siya ni William. Tinawag ni William si John gamit yung daliri niya: "Ibigay mo sa akin yung abo ni Binibining Sophia. Malaki yung binayaran ko para makuha yun kay Jennifer." "Binenta niya yung abo ng anak niya?" Sumimangot yung kilay ni John. Si Binibining Sophia ay anak niya; ibebenta ba talaga niya yung abo ng anak niya kay William? Ngumiti si William at itinaas niya yung limang daliri niya: "Oo, para sa limang milyong dolyar." Tumayo si John para umalis. Hinimas ni William yung labi niya, mga daliri na hinahaplos yung golf club: "John, ibibigay mo ba o hindi?" Lumingon si John at sinipa niya sa dibdib. Natumba si William sa lupa, nakahawak sa dibdib niya at hirap huminga. Ruthless si John Jones. "Hoy," hinimas ni William yung dibdib niya at tumayo siya, sumisigaw kay John na papalayo, "Huwag kang magpaloko sa pagka-inosente ni Emily. Sa tingin mo saan ko nakuha yung video ng pakikipagrelasyon ni Jennifer? John, sasabihin ko sa'yo, binigay niya sa akin yung babaeng iyon. Matagal na niyang gusto ka, selosa kay Binibining Sophia. Kaya nung sinira ng tatay mo yung pamilyang Jones, pumunta siya sa akin, alam niyang gusto ko si Binibining Sophia." Huminto si John sa may pintuan. Tumawa ng malakas si William, "Sa tingin mo ba yung aksidente sa gabi ng tag-ulan ay isang klasik na love story? Sa tingin mo ba ikaw yung bida? Umuulan, at nagka-aksidente ka sa kotse, tapos sasagipin ka ng isang magandang babae. Sasabihin ko sa'yo, dapat mong tingnan si Emily. Baka may hindi magandang nangyari sa driver na iyon." Sumikip yung mga daliri ni John. Nung una niyang nakilala si Binibining Sophia, ipinakilala niya siya kay Emily, ang best friend niya. "Alam niyang boyfriend mo si Binibining Sophia pero sinadya niyang lapitan ka at inaliw ka. Anong klaseng tao sa tingin mo siya?" Pagkatapos sumigaw, nahihirapan nang huminga si William. Pupunta siya sa hospital ngayon. Kung sinaktan siya ni John ng malala, pagbabayaran niya. Sinundan ni William si John palabas at sumakay sa kotse niya, sinusundan si John papunta sa hospital. Tumawa si William sa sign ng hospital. Tapos na si Emily. Pero muli, baka gusto talaga ni John si Emily. ... Kakagising lang ni Emily at tumatanggap ng IV drip. Binuksan ni John yung pinto ng kwarto ng hospital at pumasok siya. Umupo si Emily nang gulat, pero bago pa siya nakapagsalita, sinakal siya ng lalaki. Hindi maintindihan ni Emily kung bakit niya ginagawa ito. "John..." Napuno ng luha yung mga mata niya, kaya naging kaawa-awa siya. Pero walang awa sa mga mata ni John. Pinindot niya yung palad niya sa sheet, nakayuko para tumitig sa mga mata niya. Sobrang kinilabutan ni Emily yung matalas, malamig na ilaw sa mga mata niya. "Gumaling ka agad," sabi ni John, yung mga labi niya ngumiti ng konti. Hinaplos ng mga daliri niya yung leeg niya ng dalawang beses. Isang kidlat ng malamig na ilaw ang kumislap sa mga mata niya, pero nung tumingin ng mabuti si Emily, nakita niya yung titig niya na kasing kalmado at walang ekspresyon gaya ng dati. Kinakabahan lang siya. Inisip ni Emily yung nangyari nung gabing iyon at pinakinis niya yung mga salita niya bago magsalita: "Nagkaayos na ba kayo ni Binibining Sophia?" Pula ang mata ng babae. Walang pakiramdam yung tingin ni John: "Patay na siya." Nagulat si Emily at sinuri niya yung ekspresyon ni John, hindi sigurado kung nagsasabi siya ng totoo. "Nagbibiro ka," pinilit ni Emily ngumiti. Sinisubukan ba niya siya? Mula sa business trip ni John sa ibang bansa, pakiramdam niya nagbago yung trato niya sa kanya. Kinagat niya yung labi niya. Palagi namang nagpapasalamat si John. Pumout si Emily, "John, huwag mong kausapin si Binibining Sophia ng ganyan. Siya yung best friend ko. Kahit na niloko ka niya, may nararamdaman pa rin kayo noon. Yung gabing umuulan na pumunta ka para makita siya, at hindi ka niya sinipot, sa tingin ko naiintindihan ko. Hindi ka na niya mahal." Biglang huminto yung paggalaw ni Emily, yung mga mapuputing ngipin niya ay kumapit sa ibabang labi niya. "John, sobrang sakit ng buto ko. Sa tingin ko nagkaganun na naman sila." Yung aksidente sa kotse ay sinadyang setup ni Emily, lahat para kunwari ay iligtas si John. Pero naging pabaya yung driver, talagang nasagasaan siya, kaya sobrang hina niya. Sa totoo lang, kahit ano pa yung sitwasyon, nasugatan siya at nagkasakit habang sinusubukan niyang iligtas si John. Sobrang demanding ba na hilingin niya kay John na alagaan siya habang buhay? Kinagat ni Emily yung mga ngipin niya, nagtataka kung bakit may swerte si Binibining Sophia. Best friend? Mas mukhang nakamamatay. Nag-smirk si John. Dapat magpasalamat si Emily dahil yung puso ni Binibining Sophia ngayon ay tumitibok sa kanya. Isa lang siyang sisidlan para pagyamanin yung pusong iyon. Pero walang alam si Emily sa mga iniisip ni John. Sa mga sumunod na araw, yung mga tao ni John ay dumating araw-araw para maghatid ng tonics sa kanya. Bago siya ma-discharge, nagsagawa yung doktor ng ilang eksaminasyon. Sinabi ng doktor na yung bagong puso ay nakikiangkop nang maganda sa loob ng katawan niya. Pakiramdam ni Emily ay sobrang swerte niya. Nakahanap siya ng angkop na donor ng puso, at maayos na nangyari lahat pagkatapos ng transplant. Dinala siya ni John sa bahay niya. Sa sala, nakita ni Emily yung retrato ni Binibining Sophia. Patay na ba talaga si Binibining Sophia? Lumaki yung mga mata ni Emily, tapos may lihim na kilig. Hindi ba ibig sabihin na maaari na siyang maging Gng. Jones? Dahil kay John, nagkaganyan siya. At may utang na loob sa kanya si John; tiyak na papakasalan siya. "John, saan ako dapat tumira?" Ipinatong ni Emily yung braso niya sa braso ni John at tumingala siya para magtanong. "Saan mo gustong tumira?" Tumingin si John sa kanya na walang pakiramdam. Naramdaman ni Emily yung lamig, pero yung puso niya ay nanatiling matamis. Kung hindi dahil sa aura ng lalaking ito na nagpakabihag sa kanya, paano siya susunod ng walang pag-aalinlangan kahit na bangkarote siya? Tumihaya si Emily at inikot niya yung mga braso niya sa leeg niya: "Gusto kong tumira sa kwarto mo." Sa ilalim ng inosenteng mukhang ito ay nakatago yung pusong kasing bagsik ng kaya. Kinurot ni John yung pisngi niya at bumulong, "Gusto mong mamatay sa kwarto ko?" Namula si Emily at isiniksik niya yung ulo niya sa dibdib niya.