Kabanata 2 Walang Kwenta

Ganun, paano hindi kayang kamuhian ni John si Sophia matapos malaman na siya, na sobrang mahal niya, ay nakipag-“tulog” kay William? “Tapos ka na?” Tinaboy ni Sophia ang kanyang kamay. “Kung tapos ka na, umalis ka na.” Hindi inasahan ni Sophia yun. Si Emily ay bumagsak ng malakas sa lupa. May mga yabag na papalapit mula sa likuran niya, at pagkatapos ay binuhat ni John si Emily sa kanyang mga bisig. Tumayo siya kasama si Emily sa kanyang mga bisig at nilingon si Sophia. Ang tinging iyon ay nagpadala ng nakakapangingilabot na lamig sa gulugod ni Sophia. Nasugatan si Emily para kay John, at marupok ang kanyang mga buto. Ang pagbagsak na ito ay naging sanhi ng pag-“dislocate” ng kanyang cervical vertebrae. Sinipa ni John ang pintuan ng kwarto, kumuha ng kumot, at hinila si Sophia. “Paano ka naging ganito kasama?” Taon na ang nakalipas, nang gustong makipaghiwalay ni Sophia sa kanya, nagpunta siya upang hanapin siya na may mga sugat sa buong katawan niya at sa ulan, muntik nang masagasaan ng kotse. Si Emily ang nagtulak sa kanya palayo. Ngunit bilang resulta, hindi na muling makakasayaw si Emily. “Paano ako naging kasama?” Tinitigan ni Sophia ng husto ang lalaki sa harap niya, may luha sa kanyang mga mata. “John, kung may lakas ka ng loob, sakalin mo na lang ako hanggang mamatay!” Ang kanyang mga matang punung-puno ng luha ay matigas na tumingin sa kanya. “Hindi kita ipinagkanulo. Hindi ako nakipag-“tulog” kay William!” Isang matinding sakit ang tumama sa kanyang tiyan, na nagdulot sa katawan ni Sophia na nanginginig ng husto. Tinitigan siya ni John ng madilim na mga mata sa mahabang panahon bago ngumiti. “Sa tingin mo ba ganoon pa rin ako kadaling maniwala gaya ng dati?” Ang kanyang mga mata ay uhaw sa dugo. “Bibigyan ka ba niya ng pera kung hindi ka nakipag-“tulog” sa kanya?” Walang isa man sa mga Brown ang mabubuting tao, at tiyak na hindi sila magbibigay ng kawanggawa. Masakit kay Sophia na magsalita sa isang sandali. Huminga siya ng malalim. Alam niya na hindi siya maniniwala ni John. Ngumiti siya. “Kung gusto mong isipin iyan, sige lang.” Itinaboy ni Sophia ang kamay ni John at sinubukang tumayo. Pinatid siya ni John. Nagpumiglas si Sophia. “Bitawan mo ako.” Sumandal si John sa kanyang tainga. “Sa tingin mo ba gusto kitang hawakan? Madumi ka.” Ang kanyang pusong malamig na ay nadurog ng mga salita ni John. Binuksan niya ang kanyang damit isa-isa. “Hindi ba sinabi mong hindi ka nakipag-“tulog” sa kanya?” Ang ngiti ni John ay tila nagmula sa impyerno. “Tingnan natin.” Nanginginig sa buong katawan si Sophia. Kinagat niya ang kanyang labi at tinamaan ang mga balikat ni John ng walang humpay. Ngunit hindi niya kayang matumbasan ang kanyang lakas. Isang mahinang panginginig ang kumalat sa kanya, at ang malamig na pawis ay tumulo sa kanyang noo. Ang kanyang tiyan ay parang hinahatak ng kutsilyo. Dahil sa matinding sakit, bigla siyang nagkulong. “Itigil mo ang pagpapanggap!” Tiningnan siya ni John ng malamig. “Hindi pa kita nahahawakan.” “Nasasaktan ako.” Nanginginig si Sophia ng matindi. “Masakit ang tiyan ko.” Gamot sa sakit, gamot sa sakit. Puno ng gamot sa sakit ang isip ni Sophia. Sinubukan niyang itulak palayo si John. Si John ay natuklasan, at ang kanyang matangkad na katawan ay naitulak paatras. Ang kanyang binti ay tumama sa bedside table. Nahulog mula rito ang bag ni Sophia, at gumulong ang isang bote ng mga pildoras. Tumingin si John at nakita ang dalawang piraso ng papel. Nag-“squint” siya at sumuko upang kunin ang mga ito. Medyo matigas ang mukha ni Sophia. Sinubukan niyang kunin ang mga ito, ngunit kinuha muna ni John ang mga ito. Hindi maintindihan ni John ang medikal na terminolohiya, ngunit naiintindihan niya ang apat na salita na “terminal colon cancer” sa dulo. Tiningnan niya si Sophia na may komplikadong ekspresyon. Si Sophia ay mukhang isda na wala sa tubig, gumuho sa lugar. Sumuko si John at kinuha ang isa sa mga bote ng pildoras. Habang binubuksan niya ito, tumingin siya rito. Pagkatapos ng ilang sandali, itinapon niya ang mga resulta ng pagsusuri at bote ng pildoras sa kama. “Talagang gumagawa ka ng lahat ng uri ng mga “tricks”.” Ngumiti siya ng malamig. “Sa tingin mo ba may pakialam ako sa iyo kung peke mo ang mga bagay na ito?” Sumuko si John at sinuportahan ang kanyang sarili sa kama gamit ang kanyang mga braso. Maingat pa niyang pinunasan ang pawis sa noo ni Sophia. “Hindi ka si Emily. Kahit mamatay ka, hindi ako makakaramdam ng kahit ano.” Gaya lang siya ng paggaya kay Emily dahil nakita niyang may sakit siya. Napakabata niya pa. Kanser? Paanong mangyayari iyon! Siya, si Sophia, ay palaging mahusay sa pagsisinungaling. Umalis si John. Humiga si Sophia sa kama at inabot ang bote ng pildoras na itinapon ni John sa kama. Walang tubig, nilunok niya ang isang pildoras ng tuyo. Isang oras ang lumipas, unti-unting humupa ang sakit. Tiningnan ni Sophia ang kupas na kisame at biglang ngumiti, mga luha na dumadaloy sa kanyang mukha habang tumatawa siya. Tumunog ang telepono. Pinunasan ni Sophia ang pawis mula sa kanyang noo at inilagay ang telepono sa kanyang tainga. “Sophia, humingi ka ba ng pera kay John?” Ang boses ni Jennifer ay nagmula sa kabilang dulo. Umupo si Sophia, nakahawak sa kanyang tiyan, malambot ngunit matatag ang kanyang boses. Puti ang kanyang mga labi, at walang silbi ang kanyang mga mata. “Hindi ako hihingi ng pera sa kanya.” “Kung gayon, magtanong ka kay William. Hindi ba gusto ka niya?” Nag-panic si Jennifer, biglang tumigas ang kanyang boses. “Kaya mo bang panoorin ang iyong ama na mamatay sa sakit?” Kinagat ni Sophia ang kanyang labi, ang kanyang mga daliri ay mahigpit na nakahawak sa kanyang mga damit. Malamig ang kanyang mga mata. “Hindi mo malalaman kung gaano ka tapat sa aking ama, hindi ba?” Huminto ang hininga ni Jennifer, at kumunot ang kanyang kilay. “Anong ibig mong sabihin?” Iniisp ang kung anong nasa pag-aari ni William noon, kinuskos ni Sophia ang kanyang pulang mata at sinabi, “Geoffrey.” Tinutukoy niya ang pangalan ng kasintahan ni Jennifer. Hindi nakarinig si Sophia ng kahit ano mula sa kabilang dulo. Pagkalipas ng ilang segundo, ibinaba ni Jennifer ang telepono. ... Pinayuhan ni Mia si Sophia na manatili sa ospital, ngunit tumanggi si Sophia. Nagreseta siya ng sapat na gamot mula kay Mia upang tumagal ng ilang sandali. Pagkauwi niya, nakita niya si John na nagmamadaling lumabas ng bahay ni Jones. Bihira siyang makita ni Sophia na nagmamadali. Gusto sana niyang itanong sa kanya kung anong nangyari, ngunit hindi binigyan ni John ng pagkakataon at dumiretso sa kotse. Pagkauwi niya, sinabi sa kanya ng katulong na may problema si Emily. Palaging mahinang kalusugan si Emily, at sinasabi na na-diagnose siya na may malubhang pagkabigo sa puso. Pumunta si Sophia sa ospital kung saan nakatira ang kanyang ama. Naalala niya na nakilala niya si Emily doon noong huli. Sa pasilyo, nakita niya si John na paulit-ulit na naglalakad. Naka-itim na kamiseta at itim na pantalon siya, medyo magulo ang kanyang buhok, ang kanyang mga matang hugis-almond ay pula sa mga sulok, at mahigpit na magkasama ang kanyang manipis na labi. Siguradong malungkot siya, naisip ni Sophia. Pagkatapos ng lahat, mahal na mahal niya si Emily. Sa mga taon na kasama ni John si Sophia, alam niya na talagang mahal siya ni John at kung ano ang kaya niyang gawin para sa isang taong mahal niya. Sa katunayan, naging masaya at kontento siya. Inisip ni Sophia na dahil mamamatay na siya, maaari din siyang gumawa ng isang bagay para kay John. Sana, pagkatapos ng kanyang pagkamatay, hindi na niya siya gaanong kamuhian. At sana, kung may susunod na buhay, hindi na niya muling makikita si John. Nagmamadaling naghahanap si John ng donor ng puso dahil hindi na makapaghintay si Emily. At pumirma si Sophia ng isang kasunduan upang i-donate ang kanyang mga organo pagkatapos ng kamatayan at sumailalim sa mga pagsubok na tumutugma kay Emily. Habang papaalis siya sa ospital, kinuha ni Sophia ang gamot na inireseta niya mula kay Mia at itinapon ito sa basurahan. Hindi na niya ito kailangan. “Sophia.” Sa pagdinig ng boses na iyon, tumigas si Sophia, at pagkatapos ay ang kanyang balikat ay pinindot pababa ng isang malaki, malinaw na kamay. May peklat siya sa kanyang hintuturo, kinagat ni Sophia. Taon na ang nakalipas, tumanggi si Sophia na sumuko sa kanya, lahat para kay John. Lumapit sa kanya ang lalaki. Siya ay may “buzz cut”, makapal na kilay, malalim na mga mata, matangkad na tulay ng ilong, at mga tampok ng mukha na higit sa mga ordinaryong tao. Mahilig siyang tumawa, ngunit palaging nakakatakot ang kanyang pagtawa. \Napansin niya ang isang kakaibang peklat sa leeg ni William. “William,” ipinikit ni Sophia ang kanyang mga mata. Sumandal si William, ngumiti sa kanya, at itinuro ang peklat sa kanyang leeg. “Ginawa ito ni John. Ano ang dapat kong gawin upang makaganti sa kanya?” Biglang naalala ni Sophia ang isang katulad na pag-uusap na mayroon si William tatlong taon na ang nakalipas. “Kung hindi ka sasama sa akin, paano ko papatayin si John?” Kung ang pamilya ni Jones ay hindi nagkaroon ng problema, hindi sana natakot si Sophia. Ngunit sa oras na iyon, ang mga Brown ay makapangyarihan, at ang dating nangungunang pamilya ng Jones ay gumuho sa isang iglap. Pinanood ni Sophia si John, na may pulang dugong mata, na pumunta upang humiram ng pera mula sa mga taong naging palakaibigan sa pamilya Jones noon. Ang dating mapagmataas at malamig na lalaki ay isinantabi ang lahat ng kanyang pagmamalaki. Gayunpaman, isang salita mula sa mga Brown ang maaaring gumawa ng walang saysay ang mga pagsisikap ni John at panatilihin siya habang buhay. Ngumiti si Sophia ng bahagya. “William, karapat-dapat ka dito.” Tinitigan siya ni William nang may pag-iisip. “Umaasa ka ba kay John para sa suporta? Ngunit narinig ko na marami siyang oras na ginugugol kasama ang iyong mabuting kaibigan na si Emily kamakailan.” Hindi nakipag-ugnayan si Sophia sa kanya pa at itinulak ang kanyang kamay palayo. Habang siya ay tumalikod upang umalis, ang isang biglaang alon ng pagkahilo ay nanaig sa kanya, at sumuko ang kanyang mga binti, na nag-iiwan sa kanya na walang malay. ... Sa tirahan ng mga Jones. Sumandal si John sa sofa na ang kanyang mga mata ay mahigpit na nakapikit, ang kanyang braso ay nakapatong sa kanyang noo. Ipinaalam sa kanya ng ospital na mahirap makahanap ng angkop na donor ng puso. Kung hindi sila makahanap ng isa, mamamatay si Emily. Nagalit si John na nag-“loosen” ng kanyang kurbata. Tumunog ang kanyang telepono, at ito ay isang tawag mula sa ospital ni Emily. “Mr. John, nakabalik na ang kamalayan ni Binibining Sophia.” Bahagyang gumaan ang puso ni John. Tumayo siya, kinuha ang kanyang suit jacket, at nagtungo sa pintuan, ngunit isang itim na Bentley ang humarang sa kanyang paglabas. Pilit na binuksan ni John ang kanyang pinto ng kotse at lumapit sa kabilang sasakyan. “Mr. William, napakabastos mo,” nanginis siya nang makilala niya ang nakasakay. Dinilaan ni William ang kanyang mga labi, itinayo ang kanyang kaliwang braso sa pinto ng kotse, at itinaas ang kanyang baba upang ipahiwatig sa loob ng kotse: “Binalik ko si Sophia. Tulog siya.” Tumingin si John sa loob at nakita si Sophia na natutulog sa upuan ng pasahero bago mabilis na tumingin. Ngumiti siya kay William, “Kung tulog siya, maaari mo siyang ihatid pauwi. Bakit mo siya dinala rito?” Ang bahagyang nakabukas na mga mata ni Sophia ay sumara, at ang mga luha ay dumadaloy sa kanyang mga talukap ng mata. Itinagilid ni William ang kanyang ulo, “Mr. John, walang pagsisisi?” Sumagot si John, “Sa tingin mo ano siya sa akin?” Sa ganoon, bumaling si John at sumakay sa kanyang kotse, kalmadong pinapanood si William na nakatayo pa rin sa labas. Sa paghahanap ng sitwasyon na nakakatawa, yumuko si William upang makapasok sa kanyang kotse at nagbigay daan kay John. Hindi nagtagal, ang kotse ay wala na sa paningin. Dahan-dahang binuksan ni Sophia ang kanyang mga mata, binuksan ang kanyang seatbelt, at naghanda upang lumabas. Pinindot ni William ang kanyang kamay, “May sakit ka.” Malambot ang kanyang boses, at hindi sumagot si Sophia. Lumingon siya at nagtanong, “Gusto mo bang ihatid kita palayo?” Itinulak ni Sophia ang kanyang kamay at lumabas sa kotse. Ibinalik ni William ang kanyang bintana at sinabi, “Sophia, wala siyang pakialam sa iyo. Narinig ko na gising na si Emily. Tiyak na papunta siya sa ospital upang makita siya ngayon. Kung hindi ka naniniwala sa akin, sumakay ka, at dadalhin kita doon.” “Wala akong kinalaman doon,” sagot ni Sophia, tuwid ang kanyang likod, habang naglalakad siya ng hakbang-hakbang sa bahay ni Jones. Sa ilang kadahilanan, nakaramdam ng pagkabalisa si William, na para bang may mangyayari.