Kabanata 14 Galing sa Pag-arte

Sumayaw sa saya ang puso ni Olivia nang may lumitaw na notipikasyon sa kanyang telepono mula sa Twitter. Nag-retweet si Nicholas ng bagong post. "Excited na sumali sa Jones Family Entertainment! Tara, magtulungan tayo sa hinaharap. Salamat sa aking dating kumpanya sa pagsuporta sa akin sa nakaraang dekada. Kung wala ang New Clothes Entertainment, wala rin si Nicholas ngayon." Karamihan sa mga sumagot ay sumusuporta sa paglipat ni Nicholas sa Jones Family. Laging aktibo si Nicholas sa industriya ng telebisyon, at kilala ang Jones Family Entertainment sa kanilang malalakas na mapagkukunan ng pelikula. Matagal nang nagpapahiwatig ang mga insider sa industriya tungkol sa balak ni Nicholas na lumipat sa mundo ng pelikula. Ang pagsali sa Jones Family ay walang duda na magbibigay sa kanya ng dagdag na lakas. Tinabunan ni Olivia ang kanyang bibig sa sobrang tuwa, nang mapagtanto na siya at si Nicholas ay magiging artista sa ilalim ng iisang kumpanya. Ito na siguro ang tadhana. "Anong ikinatuwa mo at ganyan ka kasaya?" Napansin ni David ang kasiyahan ni Olivia. Nagpadyak ng paa si Olivia sa sobrang tuwa. "Kuya! Sumali na ang kuya kong si Nicholas sa Jones Family, at magiging katrabaho na kami ngayon! Sobrang excited ako, kuya!" Umikot ang mga mata ni David. Tinatawag siyang "kuya" nang napakatamis, binigyan ba siya ni Nicholas ng baon, nilinis ang kanyang kalat, o pinagsilbihan ng pagkain? Kaagad, si Nicholas na ang "kuya ni Olivia"? Anong klaseng walang utang na loob na bata si Olivia. Siguradong makakalimutan niya ang kanyang kuya kapag nagka-boyfriend na siya. Humarurot ang kotse at, pagkaraan ng sampung minuto, dumating sa mga tarangkahan ng mansyon ng Jones Family. "Kuya, kaya ko nang mag-isa. Maari ka nang bumalik." Akala ni Olivia, dadaan lang ang kanyang kuya, ngunit paglingon niya, nakita niyang bumaba ito sa kotse. Alas-10:30 na ng umaga, lampas na sa oras ng trabaho ni David. Pinaalalahanan siya ni Olivia, "Kuya, late ka na." Sumagot si David, "Hindi ko kailangan na sabihin mo pa sa akin 'yan." "Anong nangyari sa 'yo?" Ayos lang naman siya kanina. Ang mood ng mga babae ay parang dagat, malalim at hindi mahulaan. Akala niya ang mood ng kanyang kuya ay hindi rin mahulaan gaya ng sa babae. Matapos ang mahigit dalawang dekada ng pagiging magkapatid, hindi na kailangan pang magsalita ni David upang malaman na sinusumpa siya nito sa kanyang puso. "Walang utang na loob na bata," bulong ni David. Olivia: "..." Napaka-meanie naman. Inayos ni John na may sasalubong kay Olivia sa reception. "Sumunod ka sa akin," inakay sila ni Ashley sa elevator. Hindi niya mapigilang tumingin kay David. Napakahusay ng genes ng magkapatid na ito. Kung hindi pa man mataas ang posisyon ni David, siguradong gusto siyang i-recruit ni Ashley bilang artista. Tignan mo ang kanyang mukha, perpekto para sa isang bida. Napansin ni David ang matinding tingin sa kanyang mukha, tumingin siya kay Ashley, na natisod sa kanyang mga iniisip. Hindi na siya naglakas-loob na tumingin pa kay David. Naging napakabait ni David kay Olivia kanina kaya nakalimutan ni Ashley na isa siyang napaka-successful na negosyante. Sana masampal niya ang sarili niya sa pagtitig nang walang pag-aalinlangan kay David. Ang opisina ng CEO ng Jones Family ay nasa ika-36 na palapag. Sumakay silang tatlo sa express elevator, na hindi huminto sa daan. Nang dumating sina Ashley at ang iba pa, nakatayo si John sa tabi ng bintana habang may kausap sa telepono. Lumingon siya nang marinig ang kanilang mga boses at ikinaway sila. Tumango si David at umupo kasama si Olivia sa isang tabi. Nakaramdam ng pagkailang si Olivia. Tinitingnan ang kanyang telepono, napagtanto niyang may nagdagdag sa kanya sa Facebook. Si John iyon, at hindi pa niya tinatanggap ang kahilingan! Hindi siya nag-aalala tungkol sa mga gastos sa pag-aayos ng Bentley. May pera ang kanyang pamilya, ngunit nakaramdam siya ng sama ng loob sa pagkakagasan ng kotse ng kanyang boss bago pa man magsimula ang trabaho. Anong klaseng palatandaan ito? Hindi pinansin ni David ang panloob na kaguluhan ni Olivia at napansin ang isang photo frame sa mesa ni John. Gayunpaman, masyadong malayo para makita ni David kung sino ang nasa larawan. "Sorry sa paghihintay," sabi ni John habang naglalakad papunta sa kanila na may mahahabang binti. Nagdala ang kanyang sekretarya ng tatlong tasa ng kape at inilagay sa mesa. Inabot ni John kay Olivia ang kontrata ng artista. "Ito ang kontrata. Paki-rebyu ito at pumirma sa huling pahina kung okay lang ang lahat." Nakakuha rin ng kopya si David. Medyo nagulat siya. Mukhang alam ni John ang kanyang pagtutol sa pagpunta rito ni Olivia. Kung hindi, hindi na niya kailangan pang bigyan siya ng kopya. Si David ay isang bihasang negosyante. Kahit hindi pa siya nakakita ng kontrata ng pag-arte noon, nakakita na siya ng iba pang mga kontrata. Ang mga tuntunin ng kontrata ay napakalinaw at walang anumang mga bitag. Binuklat ito ni David nang mabilis at inabot kay John ang kanyang kamay. "Iiwan ko ang kapatid ko sa iyong pangangalaga, Mr. John." "Siya ay magiging isang mahusay na aktres," sagot ni John habang nakikipagkamayan sila. ... Pinapanood ni John ang mga video ng casting, ngunit ang mahinang kasanayan sa pag-arte ay nakakainis sa kanya. Hindi niya lang matiis na manood pa at pinatay ang computer. Sumandal siya sa mesa at kinuha ang photo frame. Ito ay isang larawan niya at ni Sophia, na kinuha noong una silang pumunta sa San Francisco. Malakas ang hangin sa San Francisco, at nagulo ang buhok ni Sophia. Ngunit siya pa rin ang pinakamagandang babae sa kanya. Hinawakan ni John ang kanyang mukha. Tumunog ang kanyang telepono dahil sa isang notipikasyon sa Facebook. Ito ay ang pang-araw-araw na pagbati ng kanyang ina, nagtatanong kung nakakain na siya. "Oo," sagot ni John bago napansin na tinanggap na ni Olivia ang kanyang kahilingan sa kaibigan. "Mr. John, magkano ang utang ko sa 'yo para sa pag-aayos ng kotse?" Halos kaagad na dumating ang mensahe ni Olivia. Sumagot siya, "Hindi mo na kailangang magbayad." Wala siyang intensyon kay Olivia. Pinirmahan niya ito dahil kamukha nito si Sophia at may kahanga-hangang kasanayan sa propesyonalismo. Sa loob ng ilang araw, magiging anibersaryo nila ni Sophia. Nagpareserba siya ng restawran sa Castle in the Air. Yumuko si John at hinawakan ang pulang tali sa kanyang leeg. ... Binili ng Jones Family ang mga karapatan sa isang bagong suspense at horror na nobela. Mas gusto ng casting director si Nicholas para sa male lead at gusto niyang gamitin ang isang batang aktres mula sa Starry Entertainment para sa female lead. Binasa ni John ang iskrip at naramdaman na ang papel ay magiging perpekto rin para kay Olivia. Parehong nasa ilalim na ngayon ng pamamahala ni Ashley sina Olivia at Nicholas. Gumawa ng mga makabuluhang konsesyon ang Jones Family sa kontrata para pirmahan si Nicholas, na nagbibigay sa kanya ng mataas na antas ng kalayaan. Nang malaman ni Olivia na magiging bahagi siya ng "Game of Thrones," hindi siya nakatulog nang maayos. Ang Game of Thrones ay isang pangunahing IP na isinulat ng kanyang paboritong may-akda. dalawang taon na ang nakalilipas, nagkataon na idinagdag niya ang may-akda sa Facebook at palagi niyang gustong makilala sila nang personal ngunit hindi pa nagkakaroon ng pagkakataon. Ngayon, nasa kanyang mga kamay ang iskrip. Nalaman ng may-akda ang tungkol sa casting at nakipag-ugnayan kay Olivia. Nagtakda sila ng oras upang magkita. Sa araw ng pagpupulong, nagdala si Olivia ng papel, isang panulat, at ang iskrip, tulad ng isang estudyante na papasok sa klase. ... Tatlong minuto nang natigil ang kotse sa trapiko. Nababagot, tumingin si Olivia sa bintana sa isang panayam na nagpe-play sa isang malaking screen. Ito ay isang panayam sa pananalapi kay John. Samantala, lumitaw ang pangalan ni Emily sa #47 sa mga trending topic. Gusto itong i-click ni Olivia, ngunit umandar ang kotse, at iniwan niya ang kanyang telepono nang hindi ito tinitingnan. Kaya hindi niya nakita na nakalaya na si Emily mula sa kulungan. Ang pag-trend ni Emily ay dahil sa wakas ay nakilala sa publiko si John bilang pangulo ng Jones Family Entertainment. Nag-post ang ilang mga insider ng mga tsismis sa isang forum, na nagdulot ng libu-libong komento. Sinusuri ang nakaraan ng pangulo ng Jones Family. Binanggit ng post si Emily at ang kanyang pagnanakaw sa alahas ng namayapang asawa ni John. Nag-iwan ng mga komento ang mga impormante, piraso-piraso, na inilalahad ang background ni Emily. Ang kanyang stepfather ay kasalukuyang naglilingkod ng sentensya sa kulungan, at ang kanyang ina ay nagtatrabaho sa isang pabrika. Kabilang ang pag-angkin ni Emily na magpapakasal siya kay John. Ang katotohanan na ang magkaibigan sina Emily at ang namayapang asawa ni John ay inihayag din. Hindi binibigyang pansin ni Olivia ito, ngunit si David ay nakikinig. Pinaiimbestigahan niya ang Jones Family dahil sa kontrata ng kanyang kapatid. Ipinadala sa kanya ng katulong ang impormasyon, at tila normal ang lahat hanggang sa— Nakita ni David ang seksyon tungkol sa asawa ni John. Tumalon ang kanyang puso. Kamukhang-kamukha ni Olivia ang namayapang asawa ni John! "Jason," bumaling si David sa kanyang katulong, "Mag-ayos ka ng pagkain kasama ang CEO ng Jones Family Entertainment para sa akin." Ano ang intensyon ni John sa pagpirma kay Olivia? Naghahanap ba siya ng kapalit? Hindi niya papayagan ito! Tulad ng inaasahan, tinanggap ni John ang imbitasyon ni David. Nagkita sila sa Glittering Golden. Naunang dumating si David. Tinitigan niya ang pasukan, mahigpit na nakalapat ang kanyang mga labi. Paano kung may ibang motibo talaga si John kay Olivia? Pinikit niya ang kanyang mga mata. Anuman ang kaparusahan, dapat alisin si Olivia sa kanyang kontrata sa pamilyang Jones. Bumukas ang pinto, at pumasok si John. Nakadamit nang perpekto sa isang suit, ang kanyang mahahabang binti ay nakapaloob sa natatanging pantalon. Umupo si John sa tapat ni David, na nagtawag sa waiter. Tumingin siya sa buong mesa. "Ang Sharon Steak dito, nagniningning na parang ginto, ay hindi sa mundong ito. Gusto bang subukan ni Mr. John?" "Mr. David, mas gusto kong dumiretso sa punto," sagot ni John. Isinara ni David ang menu at sinabing, "Magkakaroon tayo ng tig-isa." Pagkaalis ng waiter, kinamot ni David ang kanyang mga buko-buko nang nag-iisip. "Mr. John, may gusto ka ba sa aking kapatid?" Nagulat si John, bahagyang nanlamig ang kanyang mga mata. "May asawa ako, at siya lang ang mahal ko," aniya. Nagduda si David. "Huwag kang mag-alala, wala akong interes kay Miss Olivia," paniniguro ni John, hinahawakan ang pulang tali sa kanyang leeg. "Mr. David, hindi mo na kailangang isipin pa ito." Tumango si David, ngunit sa ilang kadahilanan, nakaramdam siya ng hindi mapalagay. Nalaman ni David na ang asawa ni John, si Sophia, ay namatay dahil sa colon cancer mahigit isang taon na ang nakalipas. Mula noon, hindi pa nakikitang kasama ni John ang sinumang babae. Natatakot si David na baka makita ang kanyang inosenteng kapatid bilang kapalit. ... Huminto ang kotse sa garahe. Tumingin si David sa labas; madilim ang villa. Sumimangot siya. Wala ba ang lahat? Ngunit hindi na nag-isip pa si David at pumasok sa bahay sa pamamagitan ng pag-punch sa code. "Mr. David, nanalo tayo sa bid para sa proyekto ng TR," dumating ang isang boses. Tumingin si David pababa at sumagot, "Mabuti." Squirt! Binuhusan ni Olivia ng party confetti si David. "Maligayang kaarawan sa 'yo, maligayang kaarawan sa 'yo, maligayang kaarawan sa mahal kong kapatid, maligayang kaarawan sa aking kuya~" Kaarawan ni David ngayon. Nakalimutan na niya ang lahat ng ito. "Kuya, narito ang regalo mo. Nawa'y manatili kang bata magpakailanman at makahanap kaagad ng hipag," sabi ni Olivia, na nagbibigay kay David ng isang Patek Philippe watch. Tinapik ni David ang kanyang noo nang mapaglaro, "Napakakulit mo." Pagkatapos kumain ng cake, nagpalit si David ng kanyang loungewear at, matapos ang ilang pag-iisip, nagpunta upang hanapin si Olivia. Sa kanyang silid, tuwang-tuwa si Olivia na nanonood ng isang sikat na serye na nagtatampok kay Nicholas. Tinitigan ni David ang gwapong mukha ni Nicholas sa screen at biglang nagtataka kung hindi naman kinakailangan ang kanyang mga alalahanin.