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New York, Mia J'étais assise sur le canapé, mes émotions encore en pagaille, tandis que Bella me caressait doucement le dos, un geste réconfortant. Ses mots offraient une lueur de réconfort. « Ça va aller », m'a-t-elle rassurée. Avec un lourd soupir, j'ai répondu : « Non, ça va pas. C'est partout aux infos. Depuis le jour où j'ai rencontré Sébastien, toute ma vie a été chamboulée. Toujours dans les journaux à potins, toujours sous surveillance. » Bella a jeté un coup d'œil à son téléphone, ses doigts glissant habilement sur l'écran. « C'est réglé », m'a-t-elle informé. « Je ne vois plus rien. Sébastien a dû s'en occuper. » J'ai pris une profonde inspiration et j'ai regardé mon téléphone, qui était devenu une source constante de messages de membres inquiets de ma famille et d'amis — ma Maman, Sophia et Sébastien, entre autres. Chacun offrait son soutien, mais à ce moment-là, ce dont j'avais le plus besoin, c'était d'espace. Mon téléphone a sonné, affichant le nom de Sébastien à l'écran. Je l'ai montré à Bella, qui m'a encouragée à répondre. D'une main tremblante, j'ai glissé sur l'écran pour accepter l'appel. « Salut… ça va ? » La voix de Sébastien est venue, pleine d'une réelle inquiétude. J'ai hésité un instant, puis j'ai répondu : « Oui, ça va mieux. » La voix de Sébastien contenait un mélange de soulagement et d'inquiétude lorsqu'il a dit : « Je me suis occupé des médias. » « J'ai vu », ai-je répondu, reconnaissante qu'il ait été proactif dans la gestion de la situation. Ses mots suivants ont fait frissonner mon échine. « Mes parents ne sont pas très contents de la situation. » J'ai compris leurs inquiétudes. Aucune famille ne serait ravie d'une tournure des événements aussi soudaine. « Je comprends s'ils ne veulent plus me voir », ai-je admis. Il y a eu un bref silence lourd sur la ligne, puis la voix de Sébastien est revenue, chargée d'un poids que je ne pouvais ignorer. « Non, ce n'est pas ça. En fait, ils veulent te voir encore plus maintenant. Et ils me forcent littéralement à t'épouser. » Je n'ai pas pu m'empêcher de grogner de frustration. Un problème familial semblait s'enchaîner à un autre. « Je n'arrive pas à le croire », ai-je soupiré, ma main massant ma tempe comme si elle pouvait apaiser le stress. La voix de Sébastien était pleine de remords alors qu'il suggérait : « Peut-être que si on leur expliquait déjà tout, ils changeraient d'avis. » Je l'espérais aussi. « Quand est-ce qu'on y va ? » ai-je demandé. « Je suis en route pour LA maintenant, mais j'envoie le jet vendredi pour venir te chercher. Ça te va ? » a-t-il demandé. « Oui », ai-je répondu, sachant que cette conversation ne m'avait laissé que peu de choix en la matière. « Bien, prends soin de toi. J'ai mis plus de sécurité à ton appartement », m'a informé Sébastien. Ses mots m'ont prise au dépourvu. « Tu as fait quoi ? De la sécurité ? » ai-je demandé, surprise. « Oui, tu peux faire confiance à ces hommes costauds à l'extérieur », m'a-t-il rassurée. Je suis sortie en courant pour confirmer sa déclaration, et bien sûr, il y avait des agents de sécurité inconnus stationnés autour du bâtiment. « Tu n'étais pas obligé de faire ça », lui ai-je dit. La voix de Sébastien a craché au téléphone alors qu'il parlait avec inquiétude dans le ton : « Je veux m'endormir ce soir en sachant que mon bébé et la mère de mon bébé sont en sécurité. » « Merci », ai-je répondu, touchée par ses mots. « Bien, reste en sécurité. » Sur ce, Sébastien a mis fin à l'appel, me laissant avec un sentiment de chaleur et de réconfort. Je me suis tournée vers Bella, qui avait écouté notre conversation. Ses yeux pétillaient d'amusement alors qu'elle commentait : « Waw, il est vraiment en mode papa. » Alors que nous nous installions de nouveau dans notre salon douillet, il y a eu un coup soudain à la porte. J'ai jeté un coup d'œil à mon téléphone, et un message de Kieran est apparu, disant qu'il était dehors avec de la nourriture. Bella, toujours prompte à agir, s'est dirigée vers la porte. « J'espère que tu n'es pas venu les mains vides », a dit Bella en ouvrant la porte pour révéler Kieran, debout avec un sourire chaleureux. « J'ai apporté des pâtes Alfredo au poulet », a annoncé Kieran, en tenant un récipient de nourriture qui sentait bon. L'arôme flottait dans l'embrasure de la porte, nous faisant saliver d'impatience. « Qui sont ces gens dehors ? » « Des gardes. Sébastien a assigné des gardes. » dit Bella en ouvrant le récipient de nourriture. Nous avons pris nos assiettes et nous nous sommes installées dans le salon douillet, dévorant les délicieuses pâtes Alfredo au poulet que Kieran avait apportées. La sauce crémeuse et le poulet tendre ont fondu dans nos bouches, suscitant des gémissements satisfaits de plaisir. Entre deux bouchées, Kieran n'a pas pu s'empêcher d'orienter la conversation vers un sujet qui lui tenait à cœur. « Que pense la famille de Sébastien de toute la situation ? » a-t-il demandé, sa curiosité évidente. J'ai fait une pause, réfléchissant à la façon d'expliquer la dynamique complexe de ma relation avec Sébastien à Kieran. « Ils veulent qu'on se marie », ai-je admis, incertaine de sa réaction. Kieran a haussé les sourcils, clairement surpris par ma réponse. « Ah bon ? C'est bien, non ? » a-t-il demandé, cherchant du réconfort dans sa question. J'ai soupiré, essayant de trouver les bons mots. « Non, ce n'est pas bien », ai-je répondu avec une pointe de frustration. Comment mon frère pouvait-il penser que c'était une bonne idée pour moi d'épouser quelqu'un que je connaissais à peine ? « Je ne le connais même pas, Sébastien est un étranger pour moi », ai-je ajouté, mon malaise évident. Kieran s'est penché en arrière, contemplant mes paroles. « Vous attendez un bébé », a-t-il souligné doucement. « Je ne pense pas qu'il soit encore un étranger. On peut l'appeler un 'ami avec avantages' », a-t-il plaisanté, une lueur espiègle dans les yeux. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire à la tentative de Kieran d'alléger l'ambiance, et je lui ai jeté une serviette en guise de jeu. « Ce n'est pas ce que je voulais dire, Kieran », ai-je dit, secouant la tête. « C'est juste… l'idée du mariage en ce moment, ça me semble précipité. » Bella, qui avait écouté notre conversation, s'est jointe à nous, attrapant la télécommande et allumant la télévision. Elle a zappé les chaînes jusqu'à ce qu'un visage familier apparaisse à l'écran. Mon cœur a commencé à battre fort et mes mains se sont mises à transpirer. Dans la plus grande émission de télévision américaine, il y avait Gavin, l'homme que j'avais connu avant que Sébastien n'entre dans ma vie. L'homme qui avait autrefois occupé une place importante dans mon cœur. Son beau visage remplissait l'écran alors qu'il parlait avec assurance à l'animateur. Je n'ai pas pu m'empêcher de me tendre, les yeux fixés sur la télévision, regardant chacun de ses mouvements. Bella et Kieran ont échangé des regards entendus, sentant mon trouble intérieur. La voix de Gavin a rempli la pièce alors qu'il disait : « Mia Anderson et moi ne sommes plus ensemble, parce qu'elle est enceinte de Sébastien Thornton. Elle a ruiné notre mariage pour une nuit d'amour. » Oh putain !