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New York, Mia Après une semaine de dingue à l'hôpital, le jour où je pouvais enfin sortir était ENFIN arrivé. Avec le soutien de Bella, Sophia, Sébastien et Kieran à mes côtés, les jours étaient passés plus vite que je ne l'avais imaginé. Sébastien avait juste pu rester à New York deux jours avant de devoir retourner à Los Angeles, mais sa présence avait été d'un grand réconfort pendant cette période difficile. Alors que je me préparais à quitter l'hôpital, j'ai fait mes bagages, une sorte d'excitation montait en moi. Kieran est entré dans ma chambre et a vérifié si tout était prêt. Je lui ai fait un signe de la tête, soulagée. « T'es prête à rentrer à la maison ? » a-t-il demandé, en tendant la main vers mes sacs. « Tellement prête », ai-je répondu avec un sourire, impatiente de quitter l'environnement stérile de l'hôpital. La semaine passée avait été un test de ma patience et de ma résilience, et l'hôpital n'avait pas vraiment aidé. La bouffe était dégueu, et les murs blancs ne faisaient qu'ajouter à la monotonie. En suivant Kieran, je me suis dirigée vers la voiture et je suis montée. On a commencé le trajet vers chez moi, un endroit qui sentait bon le confort, ce qui manquait à l'hôpital. À notre arrivée, j'ai remarqué la voiture de Sophia garée sur le trottoir. « Sophia est là ? » ai-je demandé, ma curiosité piquée. Kieran a hoché la tête alors qu'il m'aidait à récupérer mes sacs de la voiture. « Ouais, elle est là. Et Maman a appelé aussi », a-t-il ajouté. J'ai froncé les sourcils en entendant l'appel de ma mère. « Qu'est-ce qu'elle a dit ? » ai-je demandé, la voix remplie d'un mélange d'incertitude et de scepticisme. Kieran a soupiré, réalisant la complexité de ma relation avec notre mère. « Elle te souhaite un prompt rétablissement », a-t-il dit. « Elle est désolée de ne pas pouvoir être là avec toi en ce moment. » Une sensation de résignation m'a envahie en entendant les mots de ma mère. « Ouais », ai-je chuchoté, comprenant les limites des actions de ma mère. Elle était liée par une connexion toxique avec notre père, une connexion qui avait fait d'elle une participante passive à la douleur et à la souffrance que nous avons endurées. Au fil des ans, j'avais gardé du ressentiment et de la colère envers ma mère pour son incapacité à me protéger ou à s'opposer aux abus de mon père. Mais en vieillissant, j'ai commencé à réaliser qu'elle aussi était une victime de sa manipulation et de sa cruauté. Son esprit avait été empoisonné par son influence, la rendant impuissante et dépourvue d'un sens de soi. Ce fut une révélation à la fois douloureuse et éclairante. J'ai reconnu que ma mère n'était pas l'ennemie, mais plutôt quelqu'un qui avait été pris dans un filet d'abus et de contrôle. Mon empathie pour elle avait grandi, même si je luttais pour concilier les complexités de notre relation. Alors que Kieran m'aidait à entrer dans mon appartement, j'ai été accueillie par des environs familiers qui offraient du réconfort et de la sécurité. En entrant dans le salon, j'ai eu droit à une surprise réconfortante. Une immense banderole de « bienvenue à la maison » était bien en évidence, et je n'ai pas pu m'empêcher de rire de ce geste sincère. « Bienvenue à la maison ! » s'est exclamée Bella, son enthousiasme communicatif alors qu'elle se précipitait pour me faire un gros câlin. Sophia s'est jointe à nous, offrant son propre câlin et un récipient de soupe au poulet qu'elle avait préparée pour moi. Kieran, toujours le frère serviable et attentionné, s'est occupé de mes sacs et les a emmenés dans ma chambre pendant que je m'installais dans la cuisine avec un bol de soupe au poulet. Mon séjour à l'hôpital m'avait donné un bon appétit, et l'arôme réconfortant de la soupe était particulièrement agréable. Alors que je savourais le goût familier des plats faits maison, Bella et Sophia ont profité de l'occasion pour me raconter tout ce que j'avais manqué pendant mon séjour à l'hôpital. Leurs descriptions animées et leurs anecdotes m'ont renseignée sur les événements et les conversations auxquels je n'avais pas pu assister. Bella avait une suggestion pour le lendemain matin. « On peut aller au parc demain pour prendre l'air du matin », a-t-elle proposé, son visage rayonnant d'impatience. J'ai hésité, mon regard s'est posé sur mon téléphone alors que je faisais défiler une avalanche d'e-mails qui s'étaient accumulés pendant mon absence. « Je sais pas, Bells », ai-je répondu, la voix teintée d'inquiétude. « J'ai trois clients de prévus pour demain. » La surprise et l'incrédulité de Bella étaient évidentes lorsqu'elle a demandé : « Tu vas déjà bosser ? » Son souci pour mon bien-être était évident, mais j'avais mes raisons. J'ai levé les yeux de mon téléphone et hoché la tête, en donnant une explication. « Ouais, Mia. Le docteur a dit que j'avais besoin de repos », a souligné Bella, faisant écho aux sentiments de son amie. Avec un sourire chaleureux, je les ai rassurées sur ma santé et mon bien-être. « J'apprécie votre inquiétude », ai-je dit sincèrement. « Mais je suis en parfaite santé. Je promets de maintenir une alimentation équilibrée et d'éviter tout stress indu. » Au moment où la conversation arrivait à sa fin, Kieran est entré dans la cuisine et a fait un doux rappel. « N'oublie pas de prendre tes médicaments », a-t-il dit, un rappel des instructions du docteur. Après que Kieran soit parti bosser, j'ai mis mon bol de soupe vide dans l'évier, et Bella et Sophia m'ont rejoint dans le salon pour continuer notre conversation. On s'est installées dans le confort de notre espace commun, un sentiment de facilité et de camaraderie régnant parmi nous. Alors qu'on était sur le point de s'asseoir et d'entamer notre conversation, la sonnette a soudainement retenti. J'ai échangé un regard interrogateur avec Bella, curieuse de cette interruption inattendue. « T'attends quelqu'un d'autre ? » lui ai-je demandé, ma curiosité piquée. Bella a secoué la tête, son expression tout aussi perplexe. « Je crois pas », a-t-elle répondu. « C'est peut-être Kieran, il a peut-être oublié quelque chose », a-t-elle suggéré, se dirigeant vers la porte. Il ne lui a pas fallu longtemps pour revenir dans le salon, mais la confusion sur son visage était évidente. Ses mots étaient empreints d'étonnement. « Vous avez commandé une pizza ? » a-t-elle demandé, en tenant un carton de pizza dans ses mains. Sophia et moi avons secoué la tête à l'unisson. « Non », avons-nous répondu, tout aussi perplexes devant l'apparition soudaine d'une livraison de pizza. Bella a supposé qu'il pouvait s'agir d'une erreur d'adresse, une erreur courante. Elle a posé la boîte à pizza sur la table, dans l'intention de vérifier les images de la caméra de sécurité pour confirmer sa théorie. Cependant, son expression a pris une tournure plus inquiétante alors qu'elle examinait les images de la caméra de sécurité sur son téléphone. « Je vois pas sa tronche, mais il a pas l'air perdu du tout », a-t-elle commenté, son froncement de sourcils s'accentuant alors qu'elle examinait attentivement le flux vidéo. Avec un sentiment d'appréhension, Bella a ouvert le carton de pizza, révélant son contenu. La vue et l'odeur qui émanaient de la boîte m'ont laissée sous le choc. Mon estomac s'est retourné, et j'ai ressenti une envie irrésistible de vomir lorsque l'odeur piquante de cafards morts a pénétré mes narines. Toute la pizza était couverte de ces insectes répugnants, leur présence étant un spectacle grotesque et horrible. Pour empirer les choses, un message glaçant était griffonné sur la pizza, un message qui m'a fait froid dans le dos. Le message disait : Tue ce bébé ou vous mourrez ensemble.