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New York, Sébastien Alors que j'étais assis dans la voiture avec Mia, le souvenir de son 'non' bruyant et catégorique qui résonnait dans ma tête, je n'ai pas pu m'empêcher d'avoir envie de me faire un facepalm. J'avais toujours entendu dire que se faire jeter pendant une demande en mariage était le pire cauchemar d'un homme, et maintenant, je vivais ce cauchemar. C'était le genre d'expérience qui donnait envie à un homme de changer de nom, de déménager dans un autre pays, ou peut-être même sur une autre planète. Mais bien sûr, ça m'arrivait, à moi, Sébastien Thornton, un homme qui était habitué à gérer les obstacles de la vie avec grâce et charme. Cependant, cette situation était différente, et elle impliquait Mia, la femme têtue qui portait maintenant mon enfant. Le refus de Mia n'avait pas seulement été un coup dur pour mon ego ; ça avait été un rappel brutal des complexités de notre situation. On était deux personnes qui se connaissaient à peine, propulsées dans un événement qui allait changer nos vies, et qu'aucun de nous n'avait anticipé ou désiré. J'ai jeté un coup d'œil à Mia, son visage mélangeant colère et peur. C'est la peur qui m'intriguait le plus. De quoi Mia avait-elle peur ? Était-ce moi ? J'en doutais. Il y avait quelque chose de plus profond qui se jouait ici, quelque chose que Mia ne partageait pas. Alors que son téléphone continuait de vibrer sans cesse avec des messages, je l'ai observée attentivement, et sa pâleur est devenue de plus en plus prononcée. Quand elle a finalement lu les textos, toute son expression a changé. Son visage est devenu pâle, et ses yeux se sont écarquillés avec un mélange de choc et d'effroi. Je n'ai pas pu m'empêcher de me pencher plus près, mon inquiétude pour elle surpassant toute gêne persistante entre nous. « Mia, qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé, ma voix empreinte d'une véritable inquiétude. Elle a levé les yeux vers moi, ses lèvres tremblant légèrement alors qu'elle essayait de trouver les mots justes. « Mes parents… ils savent », a-t-elle chuchoté, sa voix remplie d'angoisse. La révélation m'a frappé comme une tonne de briques. Les parents de Mia étaient maintenant au courant de la situation scandaleuse dans laquelle nous nous trouvions, et à en juger par sa réaction, il était clair qu'il s'agissait d'une catastrophe d'une ampleur épique à ses yeux. Je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir une pointe de sympathie pour elle. Bien que mes propres parents n'aient certainement pas été ravis des récents développements de ma vie, ils étaient beaucoup plus compréhensifs que la famille de Mia, qui serait sans aucun doute profondément déçue par les circonstances entourant la grossesse de leur fille. « C'est vraiment si grave que ça ? » ai-je demandé à Mia, ma curiosité authentique évidente dans mon ton. Je voulais comprendre la profondeur de sa situation, saisir toute l'étendue de ses peurs et de ses angoisses. Un rire sans humour s'est échappé de ses lèvres, un contraste saisissant avec les émotions qui tourbillonnaient en elle. « Grave ? C'est le pire », a-t-elle avoué d'un ton voilé, sa voix empreinte de vulnérabilité. « Surtout que je ne leur ai pas encore parlé de mon divorce. » Sa révélation m'a laissé momentanément stupéfait. « Divorce ? » ai-je répété, mes sourcils se levant de surprise. Mia a hoché la tête, son regard baissé alors qu'elle continuait à se confier à moi. « Oui, j'étais mariée à Gavin Campbell jusqu'à il y a quelques mois », a-t-elle confessé. « Mais je n'ai pas dit à mes parents le divorce parce que, eh bien, même si Gavin était dans le faux, ils prendraient toujours son parti. Je ne suis pas vraiment leur fille idéale, la fille de rêve qu'ils avaient en tête. » Mon cœur s'est serré en entendant la douleur dans ses mots. « Tu es une consultante en mode très performante », ai-je souligné, voulant lui offrir une certaine réassurance. « Tes réalisations parlent d'elles-mêmes. » Mia a esquissé un sourire de travers, reconnaissant mes mots. « Dis ça à mes parents », a-t-elle dit, sa voix teintée d'amertume. « Et maintenant, avec cette grossesse et ce scandale de mariage qui font la une des journaux, je sais qu'ils vont le découvrir tôt ou tard. J'aimerais juste que ce soit plus tard, beaucoup plus tard. » Ému par sa détresse, j'ai tendu la main et lui ai doucement pris la main, soulagé quand elle ne l'a pas retirée. « On est ensemble là-dedans », lui ai-je dit sincèrement. « Mes parents ne sont pas non plus ravis, et je dois admettre que ce sont eux qui ont suggéré le mariage. » Sa réaction a été immédiate : sa tête s'est levée et ses yeux se sont écarquillés d'incrédulité. « Tu mens », a-t-elle répondu, clairement prise au dépourvu par la révélation. J'ai secoué la tête, mon expression sincère. « Non, je ne mens pas », l'ai-je assurée. « Ils sont très religieux, et à leurs yeux, c'est la bonne chose à faire. » Mia a soupiré d'exaspération, puis a tourné son regard vers la fenêtre. Alors que nous continuions notre trajet, nous sommes arrivés dans sa rue, pour nous retrouver face à une scène qui nous a tous les deux remplis d'effroi. « Il y a tellement de voitures dehors », a observé Mia, sa voix teintée d'anxiété. J'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre, confirmant ses soupçons. « Oui, c'est le cas », ai-je confirmé. « On va utiliser la porte de derrière. » J'ai dit à mon Chauffeur de se diriger vers l'entrée arrière, espérant éviter le regard incessant des paparazzi. Mon Chauffeur a tourné la tête et m'a regardé avec des excuses. « Ils l'ont bloqué, monsieur. » « Espèce de fils de… » Alors que nous étions assis dans la voiture, bloqués par les paparazzi et confrontés au dilemme de savoir comment faire entrer Mia chez elle en toute sécurité, mon esprit s'est emballé pour trouver une solution. Malheureusement, chaque tentative d'élaborer un plan est restée vaine. Les photographes étaient implacables et les options semblaient limitées. « Tu veux que j'aille chez moi ? » ai-je suggéré, le désespoir s'infiltrant dans ma voix. « Au moins jusqu'à ce que les paparazzi partent. » Mia m'a regardé avec scepticisme, clairement prise au dépourvu par l'offre. « Tu veux que j'aille dans ton appartement ? » a-t-elle demandé, son incertitude apparente. J'ai hoché la tête avec ferveur. « Oui, ça pourrait être l'option la plus sûre en ce moment », ai-je expliqué. « Tu peux rester jusqu'au matin. Je sais que les paparazzi vont t'harceler avec des questions dingues, et je préfère que tu évites ça. » Son regard pensif a persisté un instant avant qu'elle ne cède finalement. « D'accord », a-t-elle accepté, sa voix portant une pointe de résignation. « Je vais texter à Bella que je couche chez toi. »