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New York, Mia L'instant où j'ai vu l'intrus, et où il m'a vue, nos cris ont percé le silence de la nuit, créant une discorde de terreur et de surprise. Mon cœur battait la chamade alors que je me préparais à frapper l'intrus avec l'objet que j'avais en main, une brosse à cheveux apparemment inoffensive. Mais quand la faible lumière a révélé son visage, mon cœur est tombé. C'était Kieran. Éberlué et stupéfait, Kieran se tenait devant moi, une expression d'incrédulité gravée sur son visage. Ma main, autrefois prête à frapper, tremblait maintenant à la réalisation de mon attaque erronée. « Qu'est-ce que tu fais là à cette heure-ci ?! » ai-je crié, un mélange de soulagement et de frustration dans ma voix. Kieran a cligné des yeux, clairement pris au dépourvu. « Pourquoi tiens-tu une brosse à cheveux ? » a-t-il demandé, sa voix teintée de confusion. J'ai soupiré, sentant la chaleur de l'embarras monter à mes joues. « Je suis là parce que Bella m'a dit de prendre de tes nouvelles et m'a donné sa clé », a expliqué Kieran. « Je pensais que tu étais un intrus. Tu aurais pu m'appeler », ai-je rétorqué, me réprimandant pour ma réaction excessive. Kieran s'est défendu, son ton devenant défensif. « Je t'ai appelé, et tu n'as pas répondu. » La prise de conscience de l'état de mon téléphone m'a frappée comme une vague de réalisation. Je l'avais par inadvertance réglé sur « Ne pas déranger ». Mon manque de jugement avait conduit à cette rencontre chaotique, et je ne pouvais que secouer la tête devant la folie de tout cela. Laissant la brosse à cheveux de côté, je me suis retirée dans ma chambre pour récupérer mon téléphone. Le plaçant sur le chargeur, j'ai pris un moment pour me ressaisir et pour m'assurer qu'il n'y aurait pas d'autres surprises en réserve. A mon retour dans le salon, Kieran était assis sur le canapé, un paquet de chips et mon jus préféré, Capri Sun, à ses côtés. Il a affiché un sourire amical alors que je m'asseyais à côté de lui. Je n'ai pas pu m'empêcher de tendre la main vers une poignée de chips ; elles étaient une distraction bienvenue de la frayeur précédente. Kieran, toujours habillé en tenue de travail, a expliqué qu'il était venu directement du travail. « C'était une journée chargée », a-t-il remarqué, se souvenant de l'emploi du temps chargé qu'il avait enduré. « Papa a invité notre associé chinois à une réunion sans me le dire, et j'ai dû tout préparer à la dernière minute. » J'ai hoché la tête, appréciant les défis auxquels il était confronté dans sa vie professionnelle. Notre conversation s'est déroulée naturellement, un mélange de rattrapage et de réflexions sur notre passé commun. Kieran s'est soudainement lancé dans une tendre évocation de nos aventures d'enfance. « Hé, tu te souviens comment on construisait des forts dans notre chambre ? » a-t-il demandé, une lueur de nostalgie dans les yeux. Un sourire s'est dessiné sur mon visage alors que j'étais transportée dans ces souvenirs chéris. « Bien sûr, je me souviens », ai-je répondu avec une pointe de rire. « On prenait toutes les couvertures et les oreillers qu'on pouvait trouver et on construisait les forts les plus élaborés, et on passait des heures à jouer à l'intérieur. » Kieran a ri, savourant clairement le voyage dans le passé. « Et ces histoires de fantômes tardives qu'on se racontait », a-t-il ajouté. « On se terrifiait au point d'avoir trop peur de se lever pour un verre d'eau. » Nous avons tous les deux partagé un rire sincère, nous souvenant de ces nuits où notre imagination s'emballait. Alors que Kieran et moi continuions notre conversation sincère, il n'a pas pu s'empêcher d'exprimer son étonnement. « Je n'arrive pas à croire que ma petite sœur est enceinte », a-t-il déclaré, son ton rempli d'un mélange d'émerveillement et d'amusement. « Et d'une manière si inhabituelle aussi. Tu es aussi mariée. » J'ai souri à ses paroles, mon cœur réchauffé par sa réaction. « Je sais, tout a été un véritable tourbillon », ai-je répondu, mes yeux pétillant d'un mélange de bonheur et de nostalgie. « Je suis Mme Thornton maintenant », ai-je ajouté, montrant la délicate bague que Sébastien m'avait donnée. Les yeux de Kieran se sont concentrés sur la bague, et il a tendu la main pour l'inspecter de plus près. « C'est magnifique », a-t-il remarqué, sa voix teintée d'une véritable appréciation. « C'est tellement brillant. » J'ai rayonné à son compliment, mes doigts traçant légèrement la pierre précieuse étincelante. La bague était un symbole de l'amour et de l'engagement que Sébastien et moi partagions, un témoignage de la connexion inattendue mais profonde qui s'était formée entre nous. Après un bref silence rempli d'un sentiment de contentement, j'ai décidé d'aborder un sujet plus sérieux, un sujet qui me préoccupait. « Alors, j'ai réfléchi à mon avenir et à celui du bébé », ai-je commencé, mon regard rencontrant celui de Kieran avec une détermination sans faille. L'expression de Kieran a changé, ses traits reflétant sa volonté de s'engager dans une conversation plus profonde. « Oui ? » a-t-il encouragé, sa curiosité évidente. J'ai pris une profonde inspiration, la gravité de mes paroles pesant sur moi. « Je sais que je n'en ai pas encore discuté avec Sébastien, mais je pense qu'il sera d'accord aussi », ai-je continué, en essayant de transmettre l'importance de la question. Les bouleversements récents de ma vie m'avaient incitée à envisager l'avenir avec plus d'urgence, en particulier compte tenu des drames et des menaces qui étaient devenus trop familiers. « Je pensais », ai-je dit, choisissant mes mots avec soin, « si tu voulais être le parrain de notre bébé. » La réaction de Kieran a été instantanée. Ses yeux se sont adoucis d'une myriade d'émotions alors qu'il traitait ma demande. « Vraiment ? Tu veux que je sois le parrain ? » a-t-il demandé, sa voix remplie d'un mélange de surprise et de véritable appréciation. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire, une vague de chaleur m'enveloppant. « Oui, oui », ai-je confirmé, ma voix emplie d'une résolution calme mais inébranlable. La perspective que Kieran devienne le parrain de notre enfant avait une grande importance pour moi. Kieran n'a pas hésité. Il m'a serrée dans une étreinte serrée et affectueuse, ses bras procurant un sentiment de réconfort et d'assurance. « J'adorerais remplir ce rôle », a-t-il déclaré, ses mots portant le poids de son engagement et de son amour. À ce moment-là, enveloppée dans l'étreinte chaleureuse et rassurante de Kieran, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir un profond sentiment de bonheur. C'était un bonheur teinté de la connaissance que, malgré les défis et les incertitudes qui avaient accablé ma vie, j'avais le soutien indéfectible de mon frère. L'acceptation de Kieran de ma demande d'être le parrain de notre bébé était bien plus qu'un simple geste symbolique ; c'était un témoignage de la force de nos liens familiaux. Je savais que mon enfant serait bien soigné, aimé et protégé avec Kieran à ses côtés. C'était une pensée réconfortante, qui remplissait mon cœur de gratitude. « Avec tout ce qui se passe en ce moment, je veux être préparée à tout », ai-je admis, ma voix empreinte de sincérité. Les menaces et les dangers qui m'avaient entourée m'avaient fait prendre conscience de la nécessité de planifier l'avenir, de veiller à ce que mon enfant soit en sécurité et chéri. Kieran m'a regardée avec un sourire rassurant, ses yeux reflétant un profond sentiment d'attention. « Il ne t'arrivera rien, ni au bébé, ma sœur », a-t-il déclaré, sa voix portant une forte conviction. « Tu es entourée de personnes aimantes, et nous sommes tous là pour te protéger. »