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New York, Mia Le moment était surréaliste, avec Sébastien à genou qui demandait en mariage à la base de la Statue de la Liberté. Mon refus, choquée, planait dans l'air, et pendant un instant fugace, j'ai pensé que j'avais peut-être trop réagi. Mais ensuite, comme si l'univers avait un sens de l'humour tordu, la scène a été interrompue par des flashs d'appareils photo aveuglants. La panique m'a envahie, et j'ai réalisé avec un sentiment de désespoir que les paparazzis nous avaient suivis, capturant cette proposition désastreuse pour que le monde entier puisse la voir. Sébastien a dû ressentir la même montée de panique parce qu'il m'a attrapé la main, et nous avons couru vers la voiture qui nous attendait. Mon esprit était en ébullition, entre frustration et embarras. Je n'arrivais pas à croire que j'étais tombée dans cette situation. Une fois en sécurité à l'intérieur de la voiture, je me suis tournée vers Sébastien, ma colère débordant. "Mais qu'est-ce que tu as foutu ?!" ai-je crié, ma voix tremblant d'un mélange d'émotions. Sébastien avait l'air penaud, clairement conscient de l'ampleur de son erreur. "C'est moi qui devrais te poser la question," a-t-il admis, son regard fixé sur moi. "Comment as-tu pu refuser ma proposition ?" L'absurdité de sa question m'a frappée comme la foudre. "Mais je ne te connais même pas, espèce de bizarre !" ai-je rétorqué, ma colère s'enflammant. "Tu pensais vraiment que j'allais dire oui ?" Sébastien a hoché la tête d'un air penaud, et la fureur dans mes yeux s'est intensifiée. "D'abord, un bébé, et maintenant une demande en mariage," ai-je fulminé, ma frustration grandissante. "C'est tellement nul. J'ai déjà tellement de choses à gérer !" Sébastien, lui aussi, était clairement exaspéré. "Moi aussi !" J'ai laissé échapper un grognement exaspéré, ma frustration évidente alors que j'essayais de donner un sens à la situation stupide dans laquelle nous nous trouvions. "Et tu as quand même décidé de me demander en mariage ? T'es fou ?" ai-je exigé, ma voix pleine d'incrédulité. Sébastien, découragé par mon ton incrédule, a défendu ses actions avec un air de conviction. "Ce n'est pas si dingue si on y réfléchit !" a-t-il argué. J'ai levé les yeux au ciel, incapable de comprendre sa logique. "Si !" ai-je rétorqué, ma patience s'amenuisant. "Je voulais élever ce bébé toute seule. Je n'ai pas besoin de toi. Pourquoi tu forces ton entrée dans sa vie ? Je sais que tu n'en veux pas !" Le regard de Sébastien s'est enfoncé en moi, et même si j'ai refusé de croiser son regard, je pouvais sentir l'intensité de son regard. "Tu déconnes là, Mia ?" a-t-il demandé, sa voix mêlant frustration et désespoir. "C'est mon bébé aussi. Et même si un bébé n'était pas sur ma liste de choses à faire dans un futur proche, je veux aussi participer à sa vie. Je ne suis pas un putain de père indigne, Mia !" a-t-il hurlé. Son explosion m'a surprise, et j'ai tressailli face à l'escalade soudaine des émotions. La voix de Sébastien s'est adoucie alors qu'il s'excusait, "Désolé," a-t-il murmuré. "Mais que tu le veuilles ou non, je vais être impliqué là-dedans." J'ai soupiré, me sentant épuisée émotionnellement par l'intensité de notre conversation. "Un bébé ne veut pas dire mariage," ai-je déclaré fermement, essayant de transmettre mon point de vue. "Ce n'est pas parce que je porte ton bébé que nous devons nous marier. On ne se connaît même pas." "Alors apprenons à nous connaître," a suggéré Sébastien, d'un ton étonnamment sincère. Je l'ai regardé, frappée par cette proposition inattendue. "Pour le bien de notre bébé… pas pour le mariage," a-t-il précisé, les yeux rivés sur les miens. J'ai hoché la tête lentement, reconnaissant la gravité de la situation. "Pour le bien de notre bébé," ai-je répété, le poids de la présence de notre enfant à naître planant sur notre conversation. La perspective de sa présence constante m'intriguait et m'inquiétait à la fois. Même si j'appréciais sa volonté d'assumer la responsabilité de notre enfant, je ne l'aimais toujours pas. Même pas comme ami. En fait, je le connaissais à peine. Sébastien Thornton était un étranger dans ma vie, projeté en elle par un coup du sort inattendu. Bien sûr, il possédait les qualités que beaucoup trouveraient attirantes — beau, riche et, il faut l'admettre, compétent dans certains domaines de la vie. Mais au-delà de cela, nous n'aurions pas pu être plus différents. Nos mondes étaient aux antipodes, et nos valeurs et priorités semblaient diverger à chaque tournant. C'était un homme d'affaires prospère avec une réputation à tenir, alors que j'étais une professionnelle travailleuse qui essayait de se faire un nom. Chaque interaction avec Sébastien ressemblait à une collision de mondes, et je n'arrivais pas à me débarrasser du sentiment de malaise qui m'envahissait chaque fois qu'il était près. Nos conversations étaient guindées et maladroites, et les silences entre nous en disaient long sur nos différences. Et pourtant, malgré notre incompatibilité, il y avait un fil conducteur qui nous liait — l'arrivée imminente de notre enfant. C'était une réalité à laquelle nous ne pouvions échapper, et même si je voulais garder Sébastien à distance, je savais que notre enfant méritait d'avoir ses deux parents activement impliqués dans sa vie. Juste au moment où nous semblions trouver un terrain d'entente au milieu du chaos de nos vies, mon téléphone a commencé à vibrer sans cesse. Mon cœur s'est emballé alors que j'ai regardé l'identifiant de l'appelant, un sentiment de pressentiment s'installant sur moi comme un nuage sombre. Sébastien a remarqué la peur dans mes yeux et a froncé les sourcils, son inquiétude palpable. "T'as peur ?" a-t-il demandé, sa voix douce. Je ne pouvais pas le nier. J'étais terrifiée. Mes parents n'étaient pas encore au courant de mon divorce avec Gavin, et le scandale imminent de ma grossesse et de la proposition de mariage ratée étaient les dernières choses que je voulais leur révéler. Gavin avait été tout aussi réticent à partager la vérité avec nos familles, pleinement conscient des conséquences de ses actes. Avec des doigts tremblants, j'ai déverrouillé mon téléphone et accédé aux messages qui avaient inondé ma boîte de réception. Ma pire crainte s'est réalisée en lisant le contenu. Les messages contenaient diverses captures d'écran et des liens vers des articles, tous portant les titres de la proposition désastreuse et des rumeurs tourbillonnant autour de ma grossesse inattendue. Les ragots s'étaient répandus comme une traînée de poudre, et le monde connaissait désormais le méli-mélo de ma vie personnelle. Sébastien a regardé mon visage pâlir à chaque nouvelle révélation. Le poids de la colère et de la déception inévitables de mes parents pesait sur moi, et je ne pouvais m'empêcher de me sentir piégée dans un cauchemar que j'avais créé. Alors que je balayais les messages, le nom de mon frère est apparu l'écran. Il avait envoyé un texto, et le contenu m'a laissé un mélange d'appréhension et de résignation. Mia, Maman et Papa savent.