Sepuluh

Suara berdecit dan langkah kaki adalah satu-satunya suara yang kupusatkan telingaku. Bagaimana kalau mereka—berdasarkan suara langkah kaki yang tidak sinkron—berjalan ke arah kita dan melihat kita? "Leib!" Bisik kasar terdengar. "Apa kita salah kamar?" Kata yang lain dengan lembut. Jantungku sudah berdebar kencang dan hampir melompat keluar dari mulutku ketika lampu menyala di belakangku. "Scott, kita di sini." Jawab kakakku dari suatu tempat di belakang. "Dan tutup pintunya, bisa tidak?" Tidak lama kemudian, cahaya yang menyilaukan mengarah ke wajahku. "Kat." Aku terdiam, bahkan jantungku yang gugup juga ikut terdiam. Apakah itu Les? Ketika cahaya akhirnya dijauhkan dari wajahku, aku memastikan bahwa memang sahabatku yang datang bersama pacarnya. "Apa ini, apa aku roda kelima kalian?" Apakah ini semacam kencan ganda yang aneh dan menegangkan? "Kakakmu menelepon kami untuk menemuinya di lab sains." Ekspresi wajahnya mungkin poker dengan betapa monotonnya dia menyampaikan komentarnya. "Apa yang dia rencanakan untuk dilakukan di sini, narkoba?" Apa? "Mereka mengambil darahku—" "Les, bantu Kat mengemas barang-barang itu, oke? Pastikan tidak ada yang tertinggal." Itu Leib. Mereka bergerak panik, dan semburan air dari wastafel keran bisa terdengar sekali-sekali. Mereka pasti sedang mencuci barang-barang yang mereka gunakan sebelumnya. Scott datang dan mengambil tabung reaksi dan mikroskop. Dia menyuruh kami untuk memasukkan semua yang lain ke dalam kantong plastik yang dia berikan kepada Les. "Periksa apakah semuanya sudah beres." Leib memberi instruksi. "Jangan membuang apapun ke tempat sampah, bawa saja dan nanti kita akan mengurusnya." Menghancurkan dan menyembunyikan bukti, kakakku benar-benar memikirkan semua ini dengan matang. Aku tetap di tempatku saat teman-temanku dan kakakku sibuk bergerak di sekitar ruangan yang diterangi senter. Ketika semuanya sudah diperiksa—dua atau tiga kali—dan dibersihkan, pintu laboratorium ditutup tanpa suara. Kami merayap secepat dan sesunyi mungkin sementara semua sadar bahwa kami bisa tertangkap oleh petugas keamanan kapan saja. Ketukan dan decitan sepatu kami bergema di koridor kosong, membuatnya terdengar lebih keras daripada yang mereka lakukan. Kata-kata tidak diucapkan oleh siapa pun dari kami ketika kami memanjat dinding dan masuk ke mobil masing-masing. Kakakku dan Scotty tetap di luar dan berbicara. Aku tidak bisa melihat wajah mereka bahkan jika aku berusaha menyipitkan mata melalui kaca, tetapi setelah beberapa menit, Leib masuk dan menyalakan mobil. Kami lolos tanpa halangan dan jantungku tidak bisa tenang saat kami pergi. Sensasi mendebarkan yang kurasakan merayap di lorong sekolah dan menjadi licik tetap ada bersamaku saat aku menyaksikan lampu jalan lewat. Masih bingung mengapa kakakku melakukan semua ini, serta teorinya yang tidak pernah dia ungkapkan kepadaku, aku menahan mulutku dari menanyakan mereka beberapa saat lagi. Lima belas menit adalah waktu yang sangat lama, rasanya seperti berjam-jam saat detik-detik berlalu di belakang kursi pengemudi. "Apakah kalian baik-baik saja untuk berbicara sekarang setelah kita jauh dari sekolah?" Sejujurnya, aku telah menahan diri untuk tidak menanyakan pertanyaan yang masuk akal karena aku masih menunggu mereka untuk memberitahuku sendiri. "Apa yang kalian bicarakan di sana?" Tidak ada. Bahkan tidak ada satu pun huruf vokal dari dua orang yang duduk di depanku. Akhirnya, kita sampai di rumah! Dan orang tua kita ada di sana di jalan masuk, berdiri, dan pasti menunggu kita. "Kita mati." Kataku pada mereka. "Beri tahu mereka kamu pergi mencariku karena kamu bosan di rumah." Wow. Kakakku yang jujur mengajariku cara berbohong. Itu baru. Leib membenarkan mobil dan seperti anak-anak yang ditegur—yah, segera—kami perlahan keluar dari kendaraan. Dan ibu ada di atasku saat itu juga. "Sayang, kami sangat khawatir." Dia bergegas. "Kemana saja kamu pergi, apakah kakakmu menemukanmu? Apa kamu mengalami episode lagi?" "Bu, aku baik-baik saja." Aku meyakinkannya. "Aku bosan jadi aku pergi mencari Leib." Ibu tidak menjawab setelah itu, dia hanya menatapku dengan mata yang begitu sedih. "Kemana saja kamu sampai pulang selarut ini?" Aku mendengar ayahku bertanya pada Leib di sisi lain mobil. "Kita pergi ke sekolah." Jawab kakakku. Scotty dan Les segera datang, menyaksikan kami berdiri di depan rumah. ●●●●● Kami semua berada di kamarku lima menit atau lebih kemudian, setelah menjelaskan—dan membuat kebohongan—tentang aku meninggalkan rumah ketika seharusnya tidak, kepada orang tua kami. Aku menyaksikan bagaimana Leib dapat merangkai kebohongan langsung dari ember dan aku sendiri hampir mempercayainya jika aku tidak tahu lebih baik. Kembali ke dilemaku sebelumnya, "Bisakah seseorang menjelaskan kepadaku apa yang baru saja terjadi di sana?" Keheningan. Les, yang sedang bersantai di tempat tidurku bermain-main dengan bola dunia glitter bahkan tidak repot-repot melakukan kontak mata denganku ketika aku meliriknya. Scott mengangkat bahu dan duduk di samping pintuku hanya mungkin menunggu hal-hal dijelaskan seperti aku. "Lebih baik kalau Leib yang menceritakannya." Itu April yang sedang duduk di kursi mejaku berbicara dan ekspresinya tidak terbaca yang baru karena...karena dia April Mabry dia selalu ekspresif! Setidaknya dia ada di kepalaku. Dan dia sangat tahu sesuatu, apakah Leib menceritakan padanya tentang peristiwa tidak wajar yang terjadi padaku? Seolah-olah sudah waktunya, kakakku masuk sambil membawa laptop dan mikroskopnya—ya, dia punya satu. "Leib, bro kamu harus memberi tahu kami apa yang sedang terjadi, semua jazz misterius ini seram, bung." Scott dan kakakku berada di tahun yang sama, hanya kelas dan olahraga yang berbeda. "Scott tutup pintunya, tolong." Dan dia meletakkan barangnya di karpet sisi cerahku. "Jadi, kalian sudah tahu bahwa Kat tinggal di rumah sakit untuk beberapa waktu, kan?" Ada kesepakatan tak terucap saat kami mendekati layar untuk melihat. "Yah, sebelum itu, kami pikir dia dibawa oleh beberapa orang," Aku tersentak, bukankah itu seharusnya rahasia kita? Mengapa dia membocorkannya sekarang? Namun aku tidak menyela karena dia melirikku. "Setelah aku menemukannya di taman, hal-hal aneh mulai terjadi padanya." Dia menatapku seolah meminta izin. Aku mengangkat bahu. Terserah kamu, maksudku kamu sudah memberi tahu mereka tentang penculikanku dan aku menjadi aneh dan semuanya. "Aku pikir dia dieksperimen, dan orang-orang ini sengaja membiarkannya pergi untuk mengamati paparan dirinya terhadap alam terbuka." Untuk beberapa alasan, merinding mulai menusuk kulitku. Seolah-olah tubuhku setuju dengan kakakku. Tidak ada yang terjadi di pikiranku, itu hanya menggemakan kata-kata Leib seperti gua kosong. Dia menghubungkan teleponnya ke komputernya dan membuka-buka folder dan file-nya. Aku tidak dapat membedakan gambar yang muncul di layarnya berikutnya. "Itu teoriku." Itu agak kabur seperti tangan yang memegang kamera bergerak sebelum bahkan selesai menangkap gambar. Kami menunggu lebih banyak penjelasannya tetapi Leib tetap diam, mengetik di laptopnya. "Dan?" Tanyaku. Dia seharusnya tidak hanya menggantung kita seperti itu. "Dan kemudian, ini," Gambar lain muncul di layarnya, yang ini aku tahu, sel darah. Tampilan mikroskopis sel darah merah. "Ini adalah penampilan khas dari RBC manusia, bikonkaf, dan memiliki luas permukaan yang lebih besar daripada sel sferis lainnya." "Sementara ini," Gambar sebelumnya muncul lagi, "Adalah sel darah merah Kat." Leib mempostingnya berdampingan. Selain noda ungu, tidak ada yang sama. Milikku tampak seperti jarum dengan titik-titik gelap di tengahnya. "Sel kehilangan nukleusnya saat mereka matang, tetapi dengan Kat, ini jelas RBC yang matang tetapi nukleusnya sangat menonjol." Dia berhenti, cahaya layar komputernya semakin mencerahkan wajahnya yang cemberut. "Bentuknya jelas menunjukkan bahwa ada sesuatu yang salah dengan mereka tetapi tidak ada buku yang kubaca menjelaskan bentuk-bentuk ini." "Dan?" Ini berasal dari Scotty. "Eksperimen kecil yang kami lakukan sebelumnya mengkonfirmasi bahwa sesuatu benar-benar dilakukan padanya yang menyebabkan sel-selnya bermutasi." Bermutasi? Apakah aku akan berubah menjadi Hulk atau serangga manusia yang menembak jaring lebih cepat atau lebih lambat? "Apa kamu serius, bung? Seperti, adikmu menjadi sesuatu yang lain?" Scott tertawa tanpa humor. "Kita ada di mana, di film Sci-Fi?" Tambahnya. "Aku tahu ada sesuatu yang aneh, tapi tidak sebesar ini." Les berbicara selanjutnya. Aku tidak akan menyalahkan mereka, siapa pun yang waras akan berpikir bahwa orang yang memberi tahu mereka hal-hal yang tidak mungkin mungkin—atau harus—gila. "Les, apakah orang tuamu setuju denganmu menginap di sini malam ini?" Leib bertanya dan sahabatku mengangguk. Dia menatap Scotty selanjutnya, "Kamu, Scott?" "Ya, tapi apakah kita akan tidur semua di ruangan ini?" "Tidak, kamu akan tidur di kamarku, aku akan mengantar April pulang nanti." "Apa yang akan kita lakukan dengan kasus Kat kalau begitu?" Les berbicara. Aku bisa melihat kerutan dan keraguan di wajah Leib. "Aku belum tahu." Dia melepaskan kabel mikroskopnya dan mencolokkannya ke stopkontak terdekat di dinding. "Satu hal yang aku fokuskan saat ini adalah untuk mencari tahu apa yang terjadi pada Kat." Dia menekan sesuatu pada perangkat dan dudukan menyala. "Aku menyimpan spesimen itu untuk berjaga-jaga." Aku melihat Leib mengambil sesuatu di saku depan celana jeansnya dan dengan ahli memasukkannya ke panggung mikroskop. Butuh beberapa detik bagi kakakku memutar kenop di sisi perangkat sebelum menenangkan tangannya. Dan kami hanya duduk di sana melihat bentuknya. Aku tidak tahu mengapa dia memberi tahu semua orang apa yang terjadi padaku. Apakah itu hanya membuat segalanya lebih buruk dengan memberi tahu mereka? Ada juga kemungkinan besar sesuatu yang buruk mungkin terjadi pada mereka. "Kat," Leib memanggil tidak melepaskan pandangannya dari lensa mata. Aku bergerak lebih dekat padanya dan dia menyesuaikan ke samping, memusatkan aku ke arah mikroskop. "Lihatlah itu." Oke. Aku melakukan apa yang diperintahkan. "Apa yang sedang kulihat?" "Itu adalah darah yang diambil darimu beberapa saat yang lalu." Kata-katanya membuatku mundur dan menatapnya. Wajahku pasti sangat terkejut dan bertanya-tanya sehingga Leib hanya mengangguk. "Bagaimana—" bisa begini? Aku tidak dapat menyelesaikan apa yang akan kukatakan karena lidahku sepertinya mengeras. Aku melihat gambar yang ditunjukkan Leib kepada kami, tetapi yang ada di mikroskop sangat berbeda, sangat, sangat berbeda.