Dua Puluh: Inti

Delapan hari nge-jogging sama lari gak berhenti, kita nyampe Zimbabwe. Anginnya juga makin kenceng pas suhu makin turun, bikin es nempel di rambut sama muka kita. Gue sih sesekali nyairin, tapi abis itu muncul lagi, jadi ya udah gue biarin aja, nempel di muka. "Dikit lagi, kita nyampe." **Elliot** udah kayak manusia es. Selama delapan hari itu, dia gak ngapa-ngapain buat ngurangin salju yang numpuk di badannya, jadi pas anginnya makin kenceng, makin parah deh urusannya. "Kita lanjut aja." Mikirin anak buahnya **Nathan**—dan dia sendiri—yang mungkin udah nungguin kita di tambang bikin gue khawatir sama keselamatan temen gue. Gue sih bisa ngejaga diri, tapi dia kan enggak, dan dia tetep mau ikut. Dua hari lagi nerjang salju sedalam dada sambil ngelawan angin yang arahnya berlawanan sama kita. Suasananya sepi banget, gak sesuai sama yang gue bayangin pas kita nyampe, sama kosongnya juga. Dan yang pasti, dalemnya tambang bikin melongo. Angin yang muter-muter di dalem bikin suara meraung-raung dalem banget, kayak monster yang lagi nunggu orang asing nyasar masuk sarangnya. "Lo tinggal nyebur aja, nyampe deh ke bawah." Gue nengok ke dia. "Lo ngaco deh. Lo mau gue nyebur bunuh diri gitu?" Gak percaya. "Enggak, serius nih. Lo bisa jatuh dari ketinggian lima puluh kaki, gak bakal kenapa-napa." "Tapi itu," gue nunjuk lubang. "Lebih dari lima puluh kaki." "Ayo." Dia jalan ngelewatin gue, mulai manjat dinding tambang. Gue ngikutin dia. Makin ke bawah makin gelap, mata gue mulai menyesuaikan pas tempatnya makin redup. "Pintu masuk tambangnya ada di situ." Dia nunjuk lubang kecil beberapa meter dari kita. Gue rasa ini saatnya kita pisah. "**Elliot**, lo harus—" "Iya, temenku, gue bakal di sini dan nunggu kabar baik dari lo." Dia menjauh dari gue, duduk di atas batu. "Jalan lurus aja, terus lompat pas liat lubang." Dia ngingetin. Dia duduk di situ kayak gak ada bahaya yang ngedeketin kita. "Sembunyi kalo lo liat mereka." Gue gak beranjak dari tempat, masih natap temen gue. **Elliot** gak ngomong apa-apa, cuma senyum. Dan gue pergi. Di dalem tambang gelap gulita, mata gue susah banget buat menyesuaikan diri, dingin juga, malah kayaknya lebih dingin dari luar. Gak ada es, tapi tanahnya agak empuk—kayak tanah liat deh, kalo mau dideskripsiin. Jadi, ini yang dilihat mata biasa kalo gak ada cahaya, tapi lama-lama bentuknya mulai muncul, dan gue bisa liat lagi—gak jelas banget sih, tapi lumayan lah. Gue jalan lurus, kalo liat pintu masuk terowongan lain, gue abaikan aja, soalnya pasti nyasar kalo gue belok dari jalur gue. Gue bersin udah tiga kali nih. Mau gimana lagi, debunya banyak banget, siapa tau ada partikel apalagi yang muter-muter. Gue terus jalan, akhirnya bosen juga sama terowongan yang gak ada akhirnya ini, akhirnya gue mutusin buat lari. Udah telat banget pas kaki kanan gue nginjek ruang kosong, gue baru sadar kalo gue jatuh, dan jatuhnya gak tau seberapa dalem, beberapa detik kemudian, gue mendarat dengan posisi punggung duluan di tanah. Sakitnya minta ampun, napas gue kayak ilang sebentar, tapi kayaknya bagian tubuh gue yang lain sih gak papa. Cuma teori doang sih, soalnya gue masih tiduran gak bergerak. Tapi trus gue denger dengkul kiri gue bunyi balik ke tempatnya, sama juga pinggul kanan gue. Ternyata gue gak baik-baik aja. Gue jatuh dan remuk pas mendarat. Gue nunggu beberapa saat lagi, soalnya badan gue gak sakit, gue malah gak ngerasain apa-apa. Gue denger tulang-tulang lain bunyi balik ke posisi semula, otot-otot muter ke sudut yang bener, dan penglihatan gue makin jelas—yah, sejauh yang bisa dilihat di kegelapan ini. Gue bangun, kayak gak terjadi apa-apa, terus ngeliat sekeliling. Gak ada terowongan lain, bahkan lubang kecil pun gak ada. Gue rasa ini akhirnya? Harus mulai manasin diri nih? Oke. Gue naruh tangan gue di tanah, terus ngenalin panas yang lumayan banyak di tangan gue, gak ngaruh apa-apa. Panas lagi, tetep sama, gak ngaruh. Hmm. Beberapa kali narik napas, gue mulai ngebentuk dinding panas di tanah. Masih gak ngaruh, malah makin berdebu. Tanah mulai hancur dan berantakan—kayak jadi bubuk yang bertebaran gitu. Harus gali nih? Ya gimana lagi biar bisa lebih deket ke intinya? Dan gue gali. Dan manasin, terus gali lagi. Gue penasaran gimana kabarnya **Elliot** di atas. Pikiran gue gitu sambil terus gali. Semoga dia aman. Gue gali lebih cepet. Sialan—gue pikir tambang ini deket sama inti bumi? Harusnya udah ada magma yang ngalir—atau setidaknya bebatuan nikel—setelah gue gali lubang tiga kali tinggi gue? Bakalan lama nih gue di sini, dan gue harap **Elliot** bisa ngejaga dirinya sendiri, aman. Gue lupa waktu, udah lama banget gali, tapi gue yakin jauh dari tempat gue mulai. Penglihatan gue udah menyesuaikan, dan gue bisa liat jelas lagi. Kuku gue penuh debu, kayaknya sih gue juga, tapi gak masalah buat gue, gue tetep lanjutin perjalanan buat lebih deket ke inti planet. Gue tetep jaga kecepatan, soalnya gue tau gue jauh dari mencapai— Dengkul gue tiba-tiba lemes, dan gue ngerasa napas gue melambat. Apa yang terjadi? Gue ngerasa kayak cuma pengen meringkuk dan tidur karena pusing yang tiba-tiba. Jantung gue melambat, kenapa? Gigil menggigil di seluruh tubuh, dan gue baru sadar kalo gue... kedinginan? Gue belum pernah ngerasain dingin sebelumnya. Dengan anggota tubuh gemetar, gue bangun dan lanjut gali, tapi gue pelan, jauh lebih pelan dari biasanya. Apa karena terlalu dingin, jadi badan gue mulai hibernasi? Apa makin dingin pas gue turun? Intinya udah membeku. Bahkan meski gue udah mau beku, gue gak bisa nahan diri buat gak ketawa kecil gemetar. Kita gak bakal kayak gitu. Gue masih punya tujuan buat ngejalanin hidup normal gue yang belum gue klaim sama temen gue, jadi kita gak bakal kayak gitu. Gue mulai ngeluarin panas—bukan ke tanah, tapi ke diri sendiri. Gue nelan ludah pas jantung gue mulai balik ke detak normalnya, dan dingin yang gue rasain pelan-pelan hilang. Gue terus gali, tapi lebih cepet kali ini, soalnya gue kayaknya gak bisa nyairin tanah. Setelah beberapa menit gali ngebut, tangan gue ketemu sesuatu yang keras, kayak dinding dari beton. Batu? Apa gue udah ngelewatin kerak bumi? Apa mereka bakal meleleh kalo gue panasin? Gak tau, coba aja deh. Dan gue coba. Butuh waktu buat ngeluarin panas, soalnya rasa dinginnya balik lagi, dan gak enak banget. Akhirnya gue berhasil nyairin batu, tapi mulai mengeras dan kehilangan cahayanya bahkan gak sampe semenit setelah jadi semi-cair. Harus lebih panas biar bisa ngelawan suhu dinginnya. Percobaan kedua gue lebih gampang dari yang pertama, soalnya batunya meleleh lebih cepet. Harus lanjut nih? Harus. Gue maju selangkah, dan mendorong dinding panas sempit yang gue buat. Magmanya mulai mengeras begitu panasnya hilang. Bakalan lama banget nih kalo gue masih jalan ke inti. Gue cuma ngeluarin panas deket sama badan gue, dan gak pernah nyoba buat bikin dia jalan atau bergerak ke jarak tertentu sebelumnya. Gimana kalo gue coba sekarang? Risiko sih, tapi gue mau ngambilnya, tapi gak jamin hasilnya. Kalo gak berhasil, gue bakal balik lagi ke atas dan ngecek **Elliot**—pastikan dia aman, juga nanya-nanya—sebelum balik lagi. Gue biarin dindingnya ngambang, sambil ngeluarin gelombang panas stabil buat bikin dia bergerak menjauh dari gue sedikit demi sedikit. Gue terus lakuin sampai dindingnya mungkin tiga kaki dari gue, dan yakin gue bisa ngeluarin panas yang cukup buat menstabilkan suhu atau bikin lebih tinggi. Tapi makin jauh dari gue, makin susah buat ngejaga aliran suhunya konstan, soalnya makin jauh jaraknya dari gue, makin butuh panas. Gue mengerang, dan ningkatin suhu semburannya. Penampilan kayak berkas yang udah dia buat makin mengintensifkan cahaya merah-oranyenya. Telinga dan punggung gue mulai kepanasan juga. Batu tempat gue berdiri dengan cepet jadi empuk, hampir kayak lumpur. Berhasil nih? Mungkin berhasil, soalnya gue denger suara retakan keras dari sesuatu yang pecah, mungkin mantel yang membeku. Jaket kulit yang **Elliot** kasih beberapa waktu lalu udah lama hilang, meleleh, jadi arang, dan menghilang. Sejauh mana dindingnya harus bergerak? Retakan keras lagi. Meski makin susah, gue mutusin buat melebarkan dindingnya buat nutupin lebih banyak ruang. Gue ngerasa pelan-pelan keabisan energi, tapi gue gak bisa nyerah. Gue udah sejauh ini, gak mungkin nyerah sekarang. Tapi gue ngerasa capek banget, gue belum pernah ngeluarin panas selama ini. Mungkin itu sebabnya gue gak bisa mempertahankannya. Gak bisa. Enggak. Enggak. Cairan dari mata gue mulai ngalir, entah kenapa, gue mulai benci diri sendiri. Gue benci ide buat nyerah bahkan cuma lewat di pikiran gue, dan gue tau gue gak bisa mempertahankannya lagi. Apa ini sosok kuat yang **Elliot** bilang? Soalnya gue gak ngerasa kayak gitu saat ini. Gue ngerasa menyedihkan! Mana panasnya kayak matahari itu? Kenapa gue gak bisa bikin dia dan bangunin inti sialan itu sekali dan selamanya? Tangan gemetar masih terangkat setengah jalan, gue ngeluarin semburan terakhir yang gue bisa dengan teriakan panjang. Gue liat cahaya biru bergerak ke tempat dindingnya berada sebelum penglihatan gue mulai membentuk bintik-bintik hitam. Udah. Itu semua yang gue punya. Kaki gue lemes, dan sebelum gue jatuh ke magma, gue rasa gue ketangkap. "Lo gak boleh nyerah sekarang, lo udah deket banget." Gue berbisik di telinga gue. "Ayo, angkat tangan lo." Dia mendorong. Semua hal tentang gue udah gak ada, kecuali kesadaran gue. Satu-satunya hal yang bikin gue kuat adalah cincin yang tiba-tiba muncul di tengah badan gue. "Ayo, Tiga-Lima." Bisikan yang nyebelin ini terus mengganggu pas gue mau nyerah sama tidur. Sesuatu ngeraih tangan gue dan ngangkatnya kayak pas gue bikin dindingnya bergerak. "Siapa sih?" Gue berhasil bilang sambil berusaha noleh. "Ini **Nathan**." Sialan, bikin gue punya dorongan energi buat noleh dan nampar dia di muka. "Pengkhianat." Gue ngegerutu. Entah gimana energi gue balik lagi dengan cepet. Tamparan itu gak ngebuat dia kaget, dia cuma ngeliatin gue. Huh, dia makin tinggi. "Lo boleh mukul gue dan manggil gue apa aja yang lo mau, tapi lo harus selesain ini." Gue cemberut ke dia. Dia bener, tapi siapa dia yang ngomong gitu ke gue padahal dia udah ngkhianatin kita? **Elliot**! "Apa yang lo lakuin ke **Elliot**?" Tangan gue udah panas lagi, kali ini gue ngerasa lebih... tenang? "Gak ngapa-ngapain, gue biarin dia duduk di sana—" "Kalo dia kenapa-napa—" Cepet banget—dia cepet banget, gue gak liat kedatangannya—dia ngambil muka gue pake tangannya yang gede dan nempelin mukanya. "Fokus, Tiga-Lima. **Elliot** kesayangan lo selamat dan sehat di luar tambang, jadi usahakan yang terbaik dan panasin intinya." Suaranya makin dalam, lebih jantan dari suara cempreng kayak anak kecil yang biasa dia buat. Dia ngerubah posisi gue, jadi gue menghadap lubang yang udah dibikin dinding. "Fokus." Dia bilang sekali lagi sebelum dia ngangkat tangannya di samping gue dan niruin gerakan gue. Dia juga mulai ngeluarin panas, tapi dalam bentuk bola, dan makin gede pas menjauh dari dia. "Lo ngapain sih?" Gue lanjutin kerjaan yang hampir putus. "Ngebantu lo, itu yang gue lakuin." Gue diem, dan fokus ngeluarin panas ke dinding. Mungkin sebelumnya gue gak merhatiin, tapi ada pita api biru yang ngikutin api oranye yang gue kirim. Gue denger beberapa retakan sejak kita mulai, dan suaranya makin lama makin pelan. Rasa capek itu balik lagi setelah **Nathan** bilang kita harus keluar. Gue masih ngirim panas pas tanahnya goyang, bikin gue terjungkal. "Kita harus pergi, intinya bangun." "Cukup nih? Gimana kalo membeku lagi?" Dia ngeraih tangan gue dan narik. "Percaya sama gue." Hah, lumayan nih dari lo. Gue pengen ngebales, tapi dia udah ngangkut gue balik ke tempat asal gue. Kita lompat balik ke rel, dan dia buru-buru nuntun gue ke arah pintu masuk tambang. **Elliot** keliatan bingung kayak gue pertama kali liat **Nathan**, dan bolak-balik ngeliatin gue dan dia. Tanahnya masih goyang, temen gue narik gue ke sisinya dan langsung ngelepasin bajunya. Dia gak ngasih ke gue, dia celupin ke kepala gue, dan pas kepala gue udah aman di luar garis leher, dia tarik ke bawah sampe ke paha tengah gue. "Kita harus pergi, lava bakal meledak kapan aja." **Nathan**, tanpa omong lagi, ngambil pinggang gue dan lompat. Tanahnya bergemuruh kayak pengen ngeluarin sesuatu. **Elliot** cepet banget, dan ada di belakang kita. Dan bener kata dia, kita liat dari mulut tambang gimana cairan merah menyala menyembur dan mengalir keluar. Apa suhu planet bisa mulai normal setelah ini? Kita cuma bisa ngamatin. Untuk sekarang.