Prolog

“Jangan lihat kelopak bunga mawar jatuh dengan sedih, tahu kan, seperti hidup, kadang-kadang harus memudar, sebelum mereka bisa mekar lagi.” - tidak diketahui Angin gunung yang sejuk berhembus melewati pegunungan dan membawa serta aroma lembah ke kediaman Keluarga Maracheli yang megah. Dinding-dinding berlapis putih menjulang tinggi dikelilingi oleh pagar indah dari semak-semak mawar putih dan pohon cemara. Paving bata merah lebar mengarah dari gerbang depan ke anak tangga depan rumah tempat pilar-pilar putih menjulang tinggi, melindungi pintu ek dari elemen-elemen yang merusak. Beberapa penjaga bersetelan hitam dan leher kura-kura hitam berpatroli di sekitar pekarangan. Kadang-kadang salah satu dari mereka akan berhenti untuk bergumam ke earphone-nya sebelum melanjutkan dengan berjalan santai. Di latar belakang, musik biola bisa terdengar. Musik itu mengalir keluar dari ruang depan bahkan saat pemain biola dengan terampil memetiknya ke nada Nicona pogandini No.4. Musik itu tiba-tiba berhenti saat suara feminin yang kuat tiba-tiba bertepuk tangan. “Katrina, bagus sekali, mari coba No.6 juga, bagaimana?” Gadis berambut gelap bergaun matahari putih dan kuning mengangguk kembali kepada wanita yang keibuan itu dan mulai bermain. Saat nada melankolis manis dari biola mengalir, air matanya juga mengalir di pipinya yang pucat dan lembut. Mengalir dari sepasang mata hijau tertutup sebelum menyerap bagian depan gaunnya. Nenek itu mengintip dengan rasa ingin tahu, bingung harus berkata apa dan apa yang harus dilakukan. Katrina terus bermain, meskipun tidak menyadari tatapan prihatin yang sekarang dilemparkan instruktur padanya, saat ia tenggelam dalam musik yang sekarang diciptakannya. Musik itu menenangkannya saat mengalir dari ujung jarinya ke dalam kedalaman jiwa lelahnya. Itu menenangkannya, melegakannya dengan cara yang tidak bisa dipahami siapa pun. Sepertinya berbicara kepada rasa sakitnya dan menenangkannya, sementara untuk sementara, itu juga bertindak untuk menghapus seluruh dunia. Dunia yang telah membawa begitu banyak kekacauan dan namun, apa yang dia lakukan untuk mendapatkan ini? Katrina memukul nada terakhir dalam lagu itu dan berbalik untuk melihat instruktur musiknya. Tanpa sadar, dia menyeka air matanya dengan bagian belakang tangannya yang berbalut sweter, dan seperti itu, seolah-olah tidak ada yang terjadi. “Yah…” sang instruktur gagap. “Kurasa itu sudah cukup untuk hari ini.” Katrina mengangguk kembali setuju sebelum berdiri untuk berjalan keluar dari ruang depan dengan satu kata. Nyonya Beufont, instruktur yang sudah lanjut usia, menatap kembali ke garis belakang gadis itu yang menjauh dan menggelengkan kepalanya dengan takjub. “Gadis yang begitu muda, namun begitu banyak kesedihan!” Dia mengambil lembaran musiknya dan memasukkannya ke dalam tas perjalanan cokelatnya. Kemudian, dia mulai berjalan menuju pintu dengan sedikit pincang di kaki kirinya. Di pintu, Tuan Fredrick membantunya mengenakan jaket tweed cokelatnya yang hampir tidak bisa menutup di bagian depan di atas gaun bermotif bunga birunya. Topi bowler pergi ke kepalanya, sedikit menutupi rambut keriting cokelatnya yang mulai beruban. Dia sudah siap. Dia tersenyum saat berbalik untuk melihat kembali ke Tuan Fredrick “Terima kasih, Nyonya Beufont. Sampai jumpa lagi Rabu depan?” “Memang Tuan Fredrick.” Jawabnya sambil melangkah keluar ke angin hutan yang sejuk. “Lewat sini Nyonya Beufont.” Seorang penjaga menemuinya di pintu dan mengantarnya menyusuri paving bata merah ke gerbang hitam menjulang tinggi yang mengarah keluar ke dunia luar. Dia memberi satu lagi tatapan pada bangunan megah yang telah dia tinggalkan dan menghela napas lelah, merasa sangat kasihan pada gadis sedih yang sekarang bersembunyi di bangunan batu besar itu. Namun, itu tidak bisa dihindari. Dia hanyalah seorang wanita tua dan bukan Pangeran Tampan. “Lewat sini Nyonya Beaufont, mobil Anda sedang menunggu.” Penjaga lain menyapanya saat dia dengan lembut membimbingnya melewati gerbang depan besar ke mobil yang adalah taksi. “Hari yang indah lagi, Nyonya.” sopir itu berbalik dengan senyum saat dia datang untuk berdiri di sampingnya. Tatapannya beralih kembali ke rumah itu sebelum berbalik ke arah sopir. “Memang.” Dia tersenyum bahkan saat dia bersandar kembali ke kursi kulit cokelat. “Rute seperti biasa?” Dia mengangguk. “Anda tahu itu. Saya tidak akan melewatkan kelompok studi Alkitab saya atau bayi-bayi saya untuk apa pun.” “Ya, saya tahu.” Dia tersenyum, melepaskan rem tangan untuk membiarkan mobil melaju menyusuri jalur sebelum bergabung dengan jalan raya utama. Kediaman Keluarga Maracheli cukup jauh dari kota dan karena itu setiap Rabu, Nyonya Beufont akan naik gunung dengan taksi yang sama dan turun satu jam kemudian untuk mengawasi kelompok studi Alkitab yang bertemu di gereja setempat mereka. Dia adalah seorang guru musik yang sudah pensiun. Namun, sesekali dia akan mengambil siswa pribadi seperti Katrina. Pada saat yang sama, dia masih bekerja di gereja besar dan sebagai asisten pendeta di kota Crayon. Dia tidak pernah memiliki anak sendiri tetapi pernah menjadi istri pendeta meskipun sudah bertahun-tahun yang lalu. Suaminya meninggal, meninggalkannya seorang janda pada usia yang sangat muda, nyaris dua puluh tujuh tahun. Setelah itu, dia memutuskan untuk tidak menikah lagi dan malah mencurahkan dirinya ke dalam musiknya dan panggilannya sebagai mentor bagi banyak kelompok mentee-nya. Taksi akhirnya berhenti di depan kantor gereja dan dia menyerahkan beberapa uang kepada sopir sebelum mengambil tasnya untuk keluar dari kendaraan. “Sampai jumpa lagi, Nyonya B.” Sopir itu memanggil saat dia pergi. Nyonya Beufont tersenyum dan melambai padanya sebelum berbalik untuk berjalan menaiki anak tangga depan yang mengarah ke bangunan gereja yang besar. “Nyonya B!” “Nyonya B!” Dua gadis remaja berjalan menuruni tangga dengan penuh semangat. “Sini, biarkan kami membantu Anda.” Kata salah satu sambil melepaskan tasnya dan yang lainnya, dia mengulurkan tangannya untuk mengantar wanita yang sudah lanjut usia itu menaiki tangga gereja yang besar. “Bagaimana kakimu hari ini.” Gadis kedua bertanya padanya. “Tidak apa-apa Janice. Terima kasih sudah bertanya.” dia menjawab gadis jangkung dan ramping yang memegangi lengannya untuk membantunya. “Dan bagaimana kelasnya?” “Tidak apa-apa. Katrina sangat berbakat. Musiknya seperti surga.” “Oh, aku berharap aku bisa mendengarnya bermain.” Gadis yang lebih pendek dan jauh lebih muda yang membawa tas itu menjawab dengan melamun. Nyonya Beufont menepuk rambut keriting cokelat gadis itu dan menghela nafas pada ekspresinya. “Aku harap kamu juga bisa Bernice. Aku harap kamu bisa.” “Tapi bagaimana? Dia dikurung di kastil dengan naga yang menjaganya.” “Bernice! Mereka penjaga bukan naga.” Janice protes dalam tawa. “Apa! Kamu belum pernah mendengar tentang alegori?” “Itu bukan alegori.” “Bukan? Lalu apa itu?” Bernice cemberut. “Aku percaya itu disebut simbolisme. Dan gadis-gadis, mari berhenti berdebat. Kita punya kelas, ingat?” Nyonya Beufont akhirnya menengahi. “Ya, Nyonya B.” Keduanya menyahut bersama sebelum membantu Nyonya Beufont menaiki tangga utama ke dalam bangunan tempat suci utama.