Bab 2

"Tapi dia yang tidak berani menggenggam duri. Seharusnya tidak pernah menginginkan mawar." - Anne Bronte Lennita berjalan santai melewati lorong gedung konsulat di Urberium. Koridor ubin putih berkelok-kelok mengitari bangunan ke bagian belakang area tempat guesthousenya berada. Ada lima pondok yang berbaris di sepanjang jalan yang dibatasi oleh semak-semak bunga sepatu merah muda yang diselingi dengan pohon pinus pendek dan sesekali, jalan itu akan terputus untuk memperlihatkan pintu masuk salah satu pondok tersebut. Lennita berjalan ke pintu kelima dan mengetuk pintu dua kali. "Ryan!" Dia mendengar erangan dari dalam, diikuti dengan gesekan kaki dan seorang pria setengah berpakaian membuka pintu, menggosok matanya seolah-olah dia telah dibangunkan dari tidur yang sangat nyenyak. "Ryan! Kamu bau!" "Hai, Kak," Dia menyeringai padanya. Lennita memelototinya dan mendorongnya untuk masuk ke pondok. Ryan menutup pintu di belakangnya dan mengikuti saudara perempuannya kembali ke dalam ruangan. "Berhenti menyeringai padaku dan pakai kemeja sekarang juga!" "Iya! Iya! Kak." dia berjalan ke salah satu kamar tidur dan kembali dengan kemeja polo dan sikat gigi di mulutnya. Saudara perempuannya telah membersihkan salah satu sofa kulit yang dipenuhi dengan sampahnya dan sekarang sedang duduk, mengamatinya sebelum dia mengatakan apa yang ada dalam pikirannya. "Apa?" Dia bergumam sambil menerima ekspresinya. "Ibu menelepon," "Terus?" Dia mengangkat bahunya saat dia duduk di sandaran tangan sofa. "Katrina hamil." Pada saat itu, dia menatap saudara perempuannya seolah-olah dia telah menumbuhkan sepasang mata ekstra. "Gak mungkin!" "Ya, bulan ketiga, kurasa." "Aku tidak percaya." "Benarkah?" Saudara perempuannya mencibir padanya. "Sebaiknya kau percaya. Sekarang bangun dan berhenti merajuk. Aku tidak siap kehilangan keponakan atau keponakan lain karena kebodohanmu sendiri." Tampilan yang dulunya kosong sekarang mencerminkan kemarahannya bahkan saat dia memelototi kakak perempuannya karena pernyataan terakhir itu. "Bukan aku yang mengatur pernikahan itu!" "Benar, tapi berapa lama lagi kau akan terus merasa kasihan pada diri sendiri! Katrina itu gadis yang baik. Kau bahkan mungkin bisa mencintainya jika kau berusaha!" Mereka saling bertatapan, dua pasang mata cokelat, saling memelototi. Akhirnya, Ryan berdiri dan berjalan kembali ke kamarnya di mana dia melemparkan beberapa barang ke dalam tas duffel sebelum mandi cepat. Ketika dia keluar, saudara perempuannya sudah meninggalkan pondok itu dan di atas meja di depannya ada catatan dan tiket pesawat ke Ueteribus. Pikir kau akan membutuhkan ini Cinta, Lennita. Ryan mendapati dirinya tersenyum meskipun demikian. Lalu dia melihat stempel waktu pada tiket dan kemudian pada arlojinya. "Ya ampun... Tiga puluh menit!" Dia melipat tiket dan meletakkannya di tas duffel hitamnya. Menggantungkannya di bahunya, dia berbalik ke arah pintu dan memutar kenop hanya untuk berhadapan muka dengan sopir Konsulat. "Ferdinand!" Sopir itu menyeringai padanya. "Tuan Thorpe, mobil sedang menunggu untuk membawa Anda ke bandara." "Makasih, Bung." Dia menepuk punggung sopir saat dia mengikutinya kembali ke mobil yang sedang menunggu. Mobil itu melaju melewati lalu lintas nyaris tidak sampai di bandara tepat waktu. Dia melaju melewati bea cukai menggunakan ID diplomatiknya dan bergegas melewati para pramugari udara mereka tepat ketika mereka bersiap untuk menutup terminal. Seorang pramugari berambut merah menunjukkan tempat duduknya dan bahkan mencoba menggoda dia, tetapi pikirannya terlalu sibuk untuk diperhatikan. Akhirnya, dia menyerah padanya tetapi tidak tanpa ekspresi masam bahkan saat dia kembali ke tempat duduknya dan mengenakan sabuk pengaman. "Ini kapten Anda berbicara..." Sebuah suara pria bergema melalui sistem pengumuman publik dan Ryan mengenakan earphonenya menenggelamkan suara dan dunia di sekitarnya. Dia mengintip keluar jendela sekali lagi, menghargai upaya saudara perempuannya dalam mengusahakan agar dia mendapatkan tempat duduk di jendela. Dia tersenyum masam, sebagian besar pada dirinya sendiri, dan kemudian, dia menutup matanya untuk tidur yang sangat dibutuhkan. Dia akan segera masuk ke sarang naga dan untuk itu, dia harus sadar dan memiliki semua akal sehatnya. ....................................................................................................................................... Penerbangan melewati perbatasan Veterum dan ke ruang udara Ueteribus telah memakan waktu hampir lima jam. Pramugari berambut merah yang sama mengguncang Ryan dari tidurnya memberi tahu dia bahwa sudah waktunya untuk turun. Dia telah tidur sepanjang penerbangan dan pendaratan juga setelah kelelahan karena malam yang dihabiskan untuk menenggelamkan kesedihannya dalam beberapa alkohol serius. Setidaknya itulah yang bisa dia lakukan, setelah kalah dari pria yang lebih baik. Dia telah kehilangannya untuk kedua kalinya dan semua yang diingat putranya sekarang hanyalah seorang ayah mabuk yang telah menyebabkannya, teror. Dia berterima kasih kepada pramugari dan mengambil tas duffelnya dari kompartemen atas. Dia berjalan keluar, tidak menyisihkan pandangan kedua padanya. Tampaknya dia tidak memberikan banyak kesan dan karena itu, dia menundukkan kepalanya karena kecewa. Saat dia berjalan keluar, dia mengusap rambutnya, berusaha menjinakkan rambut pirang kuningnya yang berantakan yang tergeletak dalam kekacauan yang kusut. Mata cokelatnya berkilauan di bawah sinar matahari meskipun sedikit mabuk yang masih dia rasakan dari malam minum-minumnya. Sampai mereka berhenti di sedan hitam yang tampak familiar yang diparkir di landasan pacu. Mengerutkan kening, dia berjalan menuju mobil itu dan berhenti di depan wanita paruh baya yang berdiri di sebelahnya. "Ryan, senang sekali melihatmu." Wanita itu mencoba. Ryan mengakuinya hanya dengan anggukan dan bermanuver melewatinya untuk masuk ke mobil yang ada di belakangnya. "Begitu, kita masih melakukan itu." Dia bergumam pada dirinya sendiri sebelum bergabung dengannya di dalam mobil. Dia memberinya tatapan sedih tetapi dia membuat dirinya sibuk dengan ponselnya dan pergi tanpa pilihan, dia menepuk bahu pengemudi dan dia berbalik menghadapnya. "Bawa kami pulang, Philiph." Ryan mendongak dari ponselnya dan mengerutkan kening pada mereka berdua. "Aku akan pulang ke rumahku." Wanita itu dan pengemudi itu saling memandang sebelum dia berbalik untuk menyapanya. "Kamu yakin?" Ryan menatapnya tajam sebelum perlahan mengeluarkannya. "Ibu, aku bilang aku akan pulang. Ke rumahku!" Ibunya mengangkat alis sebelum berbalik untuk mengangguk pada pengemudi. "Oke, Philiph, lakukan apa pun yang dia katakan. Antar kami ke rumahnya." Mirena Thorpe menatap putranya sepanjang perjalanan ke rumahnya dan berusaha keras untuk mencari tahu tentangnya. Dia telah memasang earphonenya dan bersandar di kursi dengan mata tertutup seolah sedang bermeditasi. Dia tergoda untuk mengulurkan tangan dan memegangnya tetapi dia berubah pikiran pada menit terakhir dan menariknya kembali. Dia memutuskan untuk puas hanya dengan melihatnya. Mobil itu segera masuk ke komunitas berpagar di pinggiran ibu kota dan berhenti di depan salah satu rumah. Rumah pertanian dua lantai itu berfungsi sebagai rumahnya sekaligus studionya. Pada kenyataannya, Ryan adalah seorang seniman ulung dengan beberapa karyanya yang dipajang di galeri di seluruh negeri. Orang tuanya ingin dia bergabung dengan bisnis keluarga setelah mengambil kursus bisnis dan keuangan, tetapi dia menolak dan malah membenamkan dirinya dalam pekerjaannya dan sekarang membuat nama untuk dirinya sendiri di dunia seni. Dia telah membeli rumah ini dengan hasil penjualan karya-karyanya sebelumnya, mengubahnya menjadi studio dan tempat berlindung dari keluarganya dan Keluarga Maracheli juga. Ryan keluar dari mobil dan menatap rumah yang berdiri di hadapannya. "Akhirnya sampai di rumah," Dia berpikir pada dirinya sendiri sebelum dia secara kasar disela oleh suara yang bergetar. "Apakah kamu akan baik-baik saja?" Ibunya bertanya padanya, mengintip dari jendela mobil. "Kurasa begitu." Dia bergumam kembali padanya. Dia membuatnya kesal tetapi untuk sekali ini dia jujur dengan perasaannya meskipun dia sepertinya tidak memperhatikannya. Tidak, dia tidak melakukannya. Sama seperti saat-saat lain ketika dia ingin dia melihat rasa sakitnya dan dia telah mengecewakannya dengan luar biasa. "Sampai jumpa lagi, aku akan memesankan reservasi kamar hotelmu saat kau tiba di sana." Dia berbalik dan menatap ibunya yang sekarang memberinya tatapan penuh harap. Mata berwarna cokelat yang penuh harapan dan antisipasi. Mungkin dia tidak seburuk itu, pikirnya pada dirinya sendiri sebelum tersenyum padanya. "Makasih, Bu." Dengan itu dia berbalik untuk berjalan ke dalam rumah, berhenti di pintu untuk mengeluarkan kunci-kuncinya. Dia mengobrak-abrik tasnya yang berantakan dan menemukannya di bagian bawah. Akhirnya, dia berhasil membiarkan dirinya masuk bahkan saat mobil ibunya keluar dari jalan masuk. Ryan menutup pintu di belakangnya dan berjalan melalui ruang tamu ke tangga yang mengarah ke bagian atas rumah tempat kamarnya berada. Mengambil dua anak tangga sekaligus dia akhirnya sampai di kamarnya dan di sana dia membuang tas duffel dengan pakaian kotornya ke keranjang cucian. Menemukan koper di lemarinya, dia membuang beberapa celana jins dan kemeja lalu menuju ke kamar mandi yang berdekatan untuk mandi cepat lainnya. Dia meluangkan waktu untuk mencukur janggut yang tumbuh di rahangnya dan menyisir rambutnya, merasa perlu untuk tampil rapi saat dia muncul di hadapan Keluarga Maracheli yang hebat. Akhirnya berpakaian dengan celana jins biru tua dan kemeja polo biru tua, dia menutup kopernya sambil membawa ponsel, dompet, dan kunci mobilnya ke SUV perak yang diparkir di garasinya. Koper itu masuk ke bagian belakang saat dia memasukkan dompet ke saku bagian dalam jaket kulit hitamnya. Dia melihat sekali lagi ke ponselnya, tetap saja, tidak ada balasan atas pesan yang telah dia kirimkan ke Katrina. Dengan berat hati, dia menekan tombol untuk melepaskan pintu ke garasi dan melemparkan SUV ke posisi mundur, keluar dari garasi. Itu akan menjadi perjalanan yang panjang dan berbahaya ke pegunungan tetapi dia tidak pernah mundur dari sebuah tantangan.