Bab 27

Satu mawar cukup untuk fajar. -Edmond Jabes "Ayo, Katrina. Jangan berlebihan," Dominic mengeluh pada putrinya sementara istrinya, Alice, cekikikan di sampingnya. Siapa yang menyangka hari akan tiba di mana Katrina dinobatkan sebagai matriark dari Keluarga Maracheli yang hebat. Atau Dominic akan merendahkan diri di kakinya hanya untuk menyelesaikan sesuatu di perusahaannya sendiri. "Aku tidak menyetujui apa pun sampai aku melihat dan meninjau proposalnya." Suara Katrina terdengar di telepon dan ayahnya meringis sebagai balasan, yang sangat memuaskan Alice. "Kenapa Ryan membiarkanmu bekerja dari rumah sakit?" "Ayah, jangan seret suamiku ke dalam hal ini. Tidak seperti..." Katrina berpose saat kontraksi lain menghantamnya dan dia harus menggertakkan giginya kesakitan. "Tidak seperti apa?" "Tidak seperti kamu, dia benar-benar menghargaiku." ia menggertakkan gigi di antara rasa sakitnya dan ibu tirinya mengerutkan kening karena khawatir. "Satu lagi?" Katrina mengangguk dan kemudian menyadari bahwa wanita itu tidak mungkin melihatnya melalui telepon. "Ya." "Satu lagi apa?" Dominic bertanya kebingungan. "Kontraksi, bodoh! Kenapa kamu pikir dia di rumah sakit?" "Oh," katanya sambil menatap perut istrinya yang terus membesar setiap hari. "Seberapa jauh sekarang?" "6 menit." ia menggertakkan gigi "Itu cepat. Apa kamu yakin ingin bekerja saat di rumah sakit?" "Itu menjauhkan pikiranku dari rasa sakit jadi..." "Kamu keras kepala sekali. Kenapa tidak dapatkan saja epidural itu. Aku yakin belum terlambat." Katrina memikirkannya dan hampir menggelengkan kepalanya setuju. Haruskah dia? Dia bertanya-tanya bahkan ketika dia melihat Ryan yang menatapnya dengan tatapan khawatir di matanya. "Aku tidak tahu." ia berbisik bahkan saat air mata mengalir di matanya dan Ryan buru-buru menutup telepon sebelum orang tuanya bisa mendengar dia hancur. "Terima kasih." ia mencoba tersenyum tetapi keluar sebagai seringai. "Hei, jangan terlalu memaksakan diri. Apa kamu serius tentang pekerjaan?" pada saat itu dia menyeringai. "Sesekali dia pantas untuk dijatuhkan, ditambah aku selalu punya kamu." "Tentu saja, kamu akan selalu memiliki budakmu untuk melakukan semua pekerjaan untukmu sementara kamu bersantai di ranjang berteknologi tinggi itu." "Ini bukan teknologi tinggi. Ini ranjang rumah sakit standar." "Ya, dengan lebih banyak gadget daripada ranjang standarku di rumah." Pada saat itu, dia terkekeh. "Aku tidak berpikir membuatku tertawa bisa meringankan rasa sakit. Memikirkan Malisha harus melalui semua ini dan sendirian." Pada saat itu, ekspresinya menjadi serius. "Bagaimana kamu tahu?" dia bertanya. "Gina. Dia kembali dari Veterum kemarin lusa." "Kalian sekarang berhubungan baik?" "Dia mencariku. Phoebe tetap tinggal. Rupanya, dia tertarik pada saudara laki-laki Malisha." "Mishael?" matanya membelalak. "Kamu mengenalnya?" "Lebih akrab dengan tangannya. Dia semacam Jenderal. Rupanya posisi militer itu juga turun-temurun." "Semua?" "Hanya enam jenderal tinggi." "Dan jika Jenderal hanya punya anak perempuan?" "Jenderal adalah kata netral gender." "Aku mengerti. Bagaimana dengan Phaedra?" "Ratu adalah Domina atau Regina, aku tidak yakin yang mana. Meskipun untuk beberapa alasan, gelar di sana tampaknya mengikuti bahasa lama." "Jadi Malisha adalah seorang Domina?" dia mengangguk setuju. "Pasti keren, kan." ia menambahkan setelah beberapa pemikiran. Memikirkan kembali pertemuannya sebelumnya dengan mantan pacar berdarah tinggi. "Rupanya itu tidak mudah. Sistem sosial di Veterum cukup sulit. Dia tidak marah pada kita, tetapi dia belum bisa berhubungan dengan kita." Katrina memberi tahu dia. "Gina?" ia mengangguk. "Aku senang mendengarnya." Mereka tetap dalam kesunyian yang menyenangkan untuk sementara waktu. Ryan mengerjakan dokumen Katrina sementara dia duduk santai, bersantai dan menikmati sedikit kelegaan yang ditawarkan di antara kontraksinya. Dia telah memberitahunya bahwa tawa tidak berhasil, tetapi itu pasti berhasil. Kata-katanya juga, karena lebih mudah untuk melewati rasa sakit jika pikiranmu tidak fokus pada setiap tusukan dan tusukan dan kram yang memilukan. Bagaimana dia mengaturnya? Katrina bertanya-tanya, pikirannya kembali ke Malisha dan rasa sakit yang pasti dia derita saat itu. Dia pasti merasa sendirian hanya dengan saudara laki-lakinya untuk mendukungnya. Sendirian di ruang persalinan membawa buah dari pengkhianatan Ryan. Tapi sekali lagi, itu tidak sepenuhnya salahnya. Dia, Katrina juga harus disalahkan dan oleh karena itu alasan mengapa dia sekarang menghukum dirinya sendiri. Setidaknya, dengan menolak epidural, dia entah bagaimana bisa mencoba dan memahami penderitaan mental yang telah diderita oleh mantan sahabatnya. Itu tidak akan melakukan apa pun untuk menebus dosa-dosanya di masa lalu, tetapi itu akan banyak membantu dalam mengajarinya bagaimana menghargai karunia yang Tuhan berikan kepadanya melalui kelahiran bayi ini. "Aargh!" Katrina tiba-tiba berteriak bahkan ketika seorang perawat memasuki ruangan dan mulai mencatat waktu. "Apa yang terjadi??" Ryan melompat dalam keadaan panik, khawatir dengan teriakan tiba-tiba yang baru saja keluar dari bibir istrinya. "Istrimu akan melahirkan." perawat itu tersenyum saat dia menunjukkan waktu kepadanya. "Yang itu berjarak empat menit dari yang terakhir." dia menambahkan saat dia bergerak untuk memeriksanya. "Dia akan melahirkan?" perawat itu mengangguk. "Sekarang?" Mereka mengira itu akan memakan waktu lebih lama. Seharusnya memakan waktu lebih lama, tetapi bayi perempuannya tampaknya terlalu bersemangat untuk memasuki dunia sehingga dia tidak bisa menunggu kedatangan nenek buyutnya. Apa yang harus dia lakukan sekarang? Dia bertanya-tanya bahkan saat dia mengemas dokumen dan bergegas ke sisi Katrina. Dia lebih suka melakukannya segera tetapi istrinya akan menguliti dia hidup-hidup karena meninggalkan dokumen sensitif seperti itu tergeletak di tempat terbuka dan sesuai dengan pikirannya, itu adalah pertanyaan pertama yang dia tanyakan ketika dia tiba di sisinya. "Surat-suratnya?" Katrina yang pucat mengerang dan dia meyakinkannya bahwa mereka aman. "Tenang." katanya sambil menyeka keringat yang terkumpul di dahinya. "Ini akan baik-baik saja." "Nenek..." "Dia datang." dia meyakinkannya saat dokter masuk dengan tim perawatnya. Bayi Sierra Dawn Thorpe memasuki dunia pada Jumat pagi. Setidaknya dia berhasil menunggu nenek buyutnya yang tiba tepat pada waktunya dan menyelamatkan ayahnya dari pembohong. Katrina merasa lega. Lelah tetapi lega. Saat dia menatap wajah merah muda bayinya yang imut dan wajah suaminya yang berseri-seri saat dia melihat putrinya untuk pertama kalinya, dia tidak bisa tidak mengucapkan kata-kata yang sampai saat itu, telah menjadi tabu baginya. "Aku mencintaimu." ia berteriak dari tenggorokan yang kering. "Mmmh?" Ryan menoleh padanya dengan pertanyaan di matanya. Apakah dia tidak mendengarnya atau apakah dia berpura-pura bodoh hanya untuk mendengarnya mengulanginya? "Aku mencintaimu." Perlahan pertanyaan itu lenyap dari matanya dan digantikan oleh seringai yang memberitahunya segalanya. "Kupikir aku juga mendengarnya." ia menyeringai kembali. "Kamu keras kepala dan..." "Menyenangkan?" "Ya, suami kesayanganku. Di sinilah kamu memberitahuku..." "Aku juga mencintaimu?" "Aku terlalu lelah untuk ini." Dia tiba-tiba mengeluh bahkan saat dia berbalik untuk memalingkan muka darinya. "Maaf." Dia berkata sambil menyerahkan bundel itu kepada nenek dan berlutut untuk menghibur istrinya. "Hei, aku juga mencintaimu." katanya sambil memutar wajahnya untuk menemukan bahwa air mata sekarang mengalir di pipinya yang memerah. "Maafkan aku." "Bukan itu. Hanya saja, aku... aku bahagia. Itu sangat sulit, sangat menyakitkan tetapi aku akhirnya bahagia." dia menyeka air matanya yang dia seka dengan saputangan. Dia tahu apa yang dia bicarakan. Yang dia maksud bukanlah persalinan atau proses melahirkan, tetapi serangkaian peristiwa yang telah membawa mereka ke titik ini. Ke saat ini di sana. "Maafkan aku," bisiknya lagi. "Aku minta maaf lagi." "Katrina, aku tahu bahwa lamaran pertamaku adalah bohong," katanya saat dia memutar cincin yang entah bagaimana telah kembali ke jarinya. Sebelum ini, dia terlalu takut untuk memakainya, khawatir tentang bagaimana Katrina akan menerimanya. Tapi sekarang, dia yakin bahwa itu adalah tindakan yang tepat untuk diambil dan jadi dia melanjutkan rencananya. "Aku telah membawamu melalui neraka dalam pernikahan ini. Aku kejam dan tetap saja, kamu selalu baik padaku. Kamu telah memberiku bayi perempuan," dia tersenyum. "Kamu telah memberiku kesempatan lain untuk menjadi seorang ayah lagi. Sebenarnya, aku tidak tahu bagaimana memulai untuk membalasmu. Aku bahkan tidak tahu apakah ada sesuatu yang sepadan dengan semua keringat dan air mata yang telah kamu tumpahkan karena aku. Aku hanya bisa menjanjikan sisa hidupku padamu. Untuk mencintai dan menghormati. Untuk menghargai kamu, meninggalkan semua orang lain, aku melekat pada dirimu. Aku tahu bahwa aku tidak pantas mendapatkannya, tetapi tetap saja, maukah kamu menerimaku? Maukah kamu berbagi sisa hidupmu dengan orang bodoh yang tidak pantas ini?" Dengan kata-kata ini, sepertinya bendungan akhirnya jebol dan air mata kini mengalir di pipi Katrina tanpa terkendali bahkan saat pria yang dicintainya sepanjang hidupnya terus menyatakan cintanya padanya. Di sekeliling mereka para perawat dan dokter juga melihat. Namun, yang paling bahagia dari para penonton ini adalah neneknya. Wanita yang telah membesarkannya dan mengawasinya dari pinggir lapangan bahkan ketika cintanya terus terungkap. "Jika kamu mau, kita bisa mengadakan pernikahan lain, lebih besar dari yang terakhir. Kali ini aku bahkan akan membawamu untuk berbulan madu, yang panjang," "Dan biarkan ayahku mengambil alih perusahaanku?" ia berhasil berkata di antara air matanya dan suaminya hanya bisa tertawa. "Kamu akan selalu memiliki budakmu bersamamu dan kamu memiliki kebijakan baru itu, jadi aku yakin itu akan sangat sulit baginya." "Ditambah aku selalu ada di sini untuk melindungi kepentinganmu sebagai pengacaramu." Alice berkata dari ambang pintu dan Katrina berteriak terkejut senang. "Ibu? Apa yang kamu lakukan di sini?" "Bukan hanya aku. Aku juga membawa seluruh klan." "Seluruh klan?" "Jawab dulu dia lalu istirahat dan kemudian kamu akan bertemu mereka." Katrina mengangguk saat dia berbalik ke suaminya yang pernah terasing. "Aku tidak membutuhkan pernikahan lain," katanya padanya. "Tapi aku mungkin membutuhkan bulan madu atau bulan bayi itu. Lagipula, seperti yang baru saja kamu tunjukkan, kita memang tidak pernah memilikinya." ia menambahkan, tersipu malu pada implikasi dari apa yang baru saja dia katakan. "Apa kamu yakin?" Dia mengangguk. "Aku hanya membutuhkanmu di sini di sisiku dan jika kamu bisa mengingat sumpahmu setiap hari dalam hidup kita. Itu saja sudah cukup bagiku." "Aku bisa melakukan itu." Ryan tersenyum saat dia berdiri dan bersandar sehingga dia melayang di atasnya. "Apa aku diizinkan untuk menciummu sekarang?" bisiknya. "Aku sudah ingin melakukan ini selama berbulan-bulan." Pada saat itu Katrina tersipu indah bahkan saat bibir mereka bersatu dan dia menerima ciuman pertama dari suaminya di luar kecupan sederhana yang dia terima pada hari pernikahannya. Itu lembut dan indah, lembut dan perhatian dan dalam pertemuan bibir yang sederhana itu, dia merasakan semua perasaannya terutama dikomunikasikan kepadanya bahwa kata-kata belaka tidak akan pernah bisa. Nyonya Maracheli yang lebih tua tersenyum saat air mata menyentuh matanya yang tua namun tetap tajam. Itu tidak mungkin tetapi dia bisa bersumpah bahwa bayi yang baru lahir di tangannya juga telah tersenyum. Malaikat yang telah dikirim untuk menyatukan kembali dua hati yang hancur ini. Untuk mengembalikan senyum ke bibir mawarnya yang lembut. Bunga harum yang halus yang telah dipetik dan dipaksa untuk menunjukkan durinya. Dia kembali ke tempat asalnya. Di antara bunga bakung di lembah. Dan di sana dia akan mengirimkan akar baru dan menghasilkan lebih banyak mawar yang harum. Dan jadi mawar Sharon-nya, bakungnya di antara duri menghiburnya dengan apel dan tinggal bersamanya dengan bendera. Panjinya di atasnya adalah cinta dan tangan kanannya merangkulnya. Karena lihat, musim dingin telah berlalu, hujan telah berhenti dan bunga-bunga telah muncul. Waktu bernyanyi telah tiba. Sampai hari mulai dan bayang-bayang lenyap, pasangan itu berpegangan satu sama lain saat mereka berbicara tentang kabar baik yang lebih baik lagi yang akan datang.