Bab 13

"Mawar tidak mekar tanpa duri. Benar, tapi semoga duri tidak hidup lebih lama dari mawar." - Richter "Dia bersama mereka, ibu, Katrina bersama mereka. Nenek tua itu membawanya!" Dominic menerobos pintu ganda dan masuk ke ruang gambar tempat ibunya sedang sibuk merajut. "Apa yang kamu marah-marah?" "Charlotte! Wanita terkutuk itu membawa putriku pergi!" "Bahasa, Dominic!" wanita tua itu memarahi tanpa sekali pun mengangkat pandangannya dari pekerjaannya. Itu adalah kardigan kecil. Sesuatu yang mulai dia kerjakan sejak dia tahu tentang kehamilan Katrina. Ini dan potongan-potongan rajutan kecil lainnya memungkinkan pikirannya berpikir sementara jarinya teralihkan. "Kamu tidak mengerti Ibu. Charlotte membawanya!" "Tidak. Aku tidak percaya. Aku yakin Katrina pergi ke sana atas kemauannya sendiri..." "Tidak! Kamu tidak mengerti ibu." putranya memotongnya. "Aku mengatakan yang sebenarnya ibu, wanita itu membenciku dan dia membawanya untuk membalas dendam padaku!" "Dominic, Charlotte sudah meninggal!" wanita tua itu berbicara dengan tenang bahkan ketika dia meletakkan rajutannya untuk melihat putranya. "Dia sudah, dan sudah sejak beberapa bulan terakhir." "Kamu... Kamu sudah tahu ini sejak dulu?" keterkejutannya terasa jelas dan wanita tua itu hanya mengangguk. "Kenapa aku tidak tahu. Aku tidak mendengarnya di berita..." "Kamu tahu keluarga itu. Mereka suka merahasiakan urusan mereka." "Tapi jika dia sudah meninggal, Katrina..." "Katrina sedang dalam perjalanan penemuan jati diri. Dia perlu menemukan dirinya sendiri." Dominic berhenti mondar-mandir. Kebiasaan yang biasanya dia lakukan ketika dia merasa gelisah dan mulai memproses segalanya. "Tunggu, kamu yang menghasut ini!" pria itu akhirnya berkata sambil menunjuk ibunya dengan jari menuduh. "Aku hanya mengarahkannya ke arah yang benar. Itu adalah keinginan terakhir Charlotte agar cucunya dapat mengenal akarnya dan akar ibunya, meskipun kamu selalu bersikeras untuk menyembunyikan bagian dari hidupnya dan hidupmu." Pria itu menghela napas. Dia lelah, kakinya tiba-tiba terasa terlalu lemah untuk membawanya saat kenangan yang telah dia perjuangkan untuk menjauhkan diri datang menghantam. "Ibu, apa yang harus aku lakukan?" "Dia marah, tapi dia bisa melewatinya. Kamu membiarkan ini berlarut-larut terlalu lama. Kamu membiarkan harga dirimu menguasaimu." "Tapi aku... Aku mengambil segalanya darinya." "Anakku. Kamu tidak bisa terus hidup dengan rasa bersalah dan memanjakan Katrina juga tidak akan membantu. Jika Stella masih hidup, dia akan menampar kepalamu untuk itu dan aku juga karena membiarkan ini berlarut-larut terlalu lama." ibunya memberitahunya. "Tapi kamu tidak mengerti ibu..." "Aku mengerti cukup. Kamu lupa bahwa aku adalah orang yang membesarkan Katrina, sementara kamu mengurung diri dan meratap. Sementara kamu mencari perkelahian demi perkelahian hanya karena kamu tidak tahu bagaimana menangani kehilangan dan kesedihanmu. Aku ada di sana Dominic, bahkan ketika kamu memutuskan untuk mengubur diri dalam pekerjaanmu dan jika bukan karena sifat Alice yang lebih keras kepala, aku ragu kalian berdua akan menikah apalagi tetap bersama selama ini. Charlotte sudah pergi sekarang dan kamu juga harus melepaskan babak hidupmu itu bersamanya. Jika tidak, dengan cara yang sedang terjadi, jika kamu tidak mengendalikan diri dan melakukan hal yang benar sekali saja, kamu juga akan kehilangan Katrina." "Aku tidak percaya bahwa wa... wanita tua itu sudah meninggal." dia dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri ketika ibunya menatapnya dengan tajam. "Jika dia sudah pergi, siapa yang bersama Katrina sekarang?" "Kenneth. Nyonya Nimrod juga ada di sana jadi yakinlah bahwa putrimu aman." Dominic mengangguk. Tanpa sepatah kata pun, dia berbalik dan keluar dari ruang gambar, pikirannya masih berkecamuk. Charlie tua sudah meninggal. Itulah yang selalu dia sebut dalam benaknya. Dia adalah wanita yang galak dan dia juga tidak pernah menyukainya karena kesombongannya. Pada pikiran itu, bibirnya melengkung menjadi senyuman. Mereka berdua tidak pernah akur dan namun, Stella sepertinya tidak pernah keberatan. Dia dan ayahnya Harry sepertinya berkembang dari persaingan mereka karena itu selalu menjadi sumber hiburan dan drama ketika mereka berempat berkumpul. Dan ketika tragedi melanda, dua jiwa yang tidak pantas mendapatkan mereka yang harus pergi. Mungkin, Tuhan telah menghukum mereka karena ketidakpantasan mereka, pikir Dominic. Namun, dia hampir yakin bahwa Charlotte tidak pernah melihatnya seperti itu. Baginya, Dominic telah mengambil semua orang yang benar-benar penting baginya. Karena bagaimana dia bisa melupakan kemarahannya dan kebencian yang telah dia lihat di mata itu pada hari-hari menjelang kelahiran Katrina dan kepergian Stella dari dunia ini? Dan dia telah menggunakan pengaruhnya, kekuatannya untuk mencegahnya menyerang balik. Dari membalas dendam atas kerugiannya dengan mengambil satu-satunya hal yang tersisa dari putrinya. Orang lain yang masih mereka bagikan di antara mereka bahkan setelah kematian Stella. Ibunya tidak menyetujui tindakannya, tetapi dia tidak pernah mau mendengarkan, mendorong-dorong kekuatannya saat dia menggertak semua orang yang mengenalnya untuk menyerah. Namun dia seharusnya tahu, ibunya adalah wanita yang licik dan entah bagaimana, meskipun semua waktu telah berlalu, dia masih berhasil tetap berhubungan dengan keluarga itu dan hanya Tuhan yang tahu apa lagi yang telah dia lakukan pada saat dia dan Katrina mengaku sedang berlibur. Apakah itu pengkhianatan? Tidak. Dia senang bahwa dia telah bangkit menghadapi kesempatan itu dan melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh rasa bersalah dan kesedihannya. Apa yang mereka perdebatkan? Dia tidak ingat karena itulah yang selalu terjadi antara dia dan Charlotte dan namun, entah bagaimana mereka berhasil keluar tanpa cedera sementara orang-orang yang benar-benar tidak bersalah membayarnya dengan nyawa mereka. "Sekarang apa?" Alice menyapanya saat dia masuk ke kamar mereka. "Masa lalu. Mengejutkan bagaimana ia kembali menghantuimu." dia menjawabnya. "Jangan bilang... Kamu punya kerangka yang tidak pernah aku ketahui?" "Aku ragu. Kamu adalah wanita yang banyak akal, jadi aku yakin kamu punya ide atau dua tentang apa yang menggangguku." "Namun aku tidak tahu bagaimana perasaanmu yang sebenarnya tentang masa lalumu. Kamu tidak pernah berbicara tentang dia dan celakalah pria atau wanita yang berani menyentuh potretnya yang tergantung di kantormu sekarang. Jadi Dominic, jika itu bukan kerangka maka pasti ada hantu yang memburumu dari masa lalumu." "Alice..." dia menghela napas lagi. "Aku benar-benar tidak ingin membicarakannya." "Benarkah?" dia mengangguk bahkan saat dia tenggelam di tempat tidur dan membiarkan dirinya bergelut dalam kesengsaraannya. "Aku harap kalau begitu kamu tidak akan menolakku dan hal lain yang harus aku bicarakan denganmu." katanya sambil bergerak menuju meja rias dan mengambil amplop dari salah satu laci. "Apa itu?" pria itu mengangkat kepalanya untuk melihat selembar kertas yang dia keluarkan dengan skeptis. "Aku pikir kita setuju untuk meninggalkan urusan kantor di tempat kerja..." "Aku tahu. Mengapa kamu tidak mengambilnya dan membacanya? Aku tidak diharapkan melakukan segalanya untukmu sekarang kan?" Pria itu mendengus tetapi dia tetap mematuhi dan mengambil kertas itu dari tangan yang ditawarkan. "Alice..." dia mulai mengeluh lagi, tetapi protesnya mati di bibirnya ketika dia melihat kepala surat yang tercetak di bagian atas kertas. Tanpa sepatah kata pun, dia dengan cepat memindai dokumen itu dan mendongak untuk menghadapi istrinya dengan takjub. "Benarkah? Aku akan menjadi ayah lagi?" Ryan lelah. Setelah perjalanan semalam dari kota Crayon ke rumah baru Katrina dan perjalanan satu jam berikutnya ke Ibu Kota, otot-ototnya terasa tegang dan lelah. Tapi dia senang. Dia dengan lelah keluar dari kendaraan yang sekarang diparkir di tepi jalan di luar rumahnya dan melihat sekeliling. Senang rasanya bisa pulang. Sudah lama sejak terakhir kali dia kembali ke sana dan bahkan saat itu, dia sedang terburu-buru. Segalanya telah menjadi sangat buruk saat itu dan sebanyak dia telah menyemangati dirinya sendiri, masalahnya tidak berjalan seperti yang dia harapkan. Tidak, semuanya telah menjadi bencana total, tetapi sekarang, masalah itu telah selesai dan segalanya menjadi lebih baik. Dengan Katrina sekarang hanya berjarak satu jam dari Ibu Kota, segalanya akan menjadi lebih mudah. Dia akan ada di sana untuknya dan anak yang belum lahirnya. Bukan karena dia tidak akan melakukan hal yang sama jika dia masih bersembunyi di pegunungan yang dingin, tetapi itu adalah kelegaan. Dia tidak harus melakukan perjalanan lima jam ke kota Crayon atau harus menghadapi Tuan Maracheli yang marah. Ryan menutup pintu dan kembali untuk mengambil barang bawaannya, mengerutkan kening saat matanya tertuju pada mobil berwarna gelap yang tampak familiar yang diparkir di jalan masuknya. Dia tidak menyadarinya pada awalnya dan juga tidak memengaruhi keputusannya untuk parkir di tepi jalan, tetapi bahkan sekarang saat dia berjalan lebih dekat ke rumahnya, dia mengenalinya sebagai salah satu tumpangan ayahnya. "Apa yang dia lakukan di sini?" dia berpikir tatapan suram perlahan menguasai fitur-fiturnya. "Bagaimana dia tahu aku akan datang?" Dia mengangkat bahunya. Ini adalah ayahnya dan pasti pria itu memiliki caranya melalui semua koneksi yang telah dia jalin menggunakan berbagai metode yang tidak sopan. Ryan tahu pasti bahwa memata-matai dirinya sebenarnya tidak di bawah ayahnya dan karena itu bukan hal yang mustahil. Bagaimana lagi dia bisa mengetahui tentang kehidupan cintanya? Ryan menggelengkan kepalanya. Itu adalah masa lalu yang tidak ingin dia hidupkan lagi. Dia berjalan menaiki anak tangga terakhir ke pintu depan dan meraih tangan untuk memutar kenop pintu. Seperti yang dia duga, pintu itu tidak terkunci. Entah bagaimana, orang tuanya telah menemukan cara untuk masuk meskipun dia tidak memiliki kunci cadangannya. Pria itu perlahan menutup pintu di belakangnya dan meninggalkan barang bawaannya di lorong sebelum pindah ke ruang tamu untuk menemui ayahnya. "Hai ayah." katanya bahkan sebelum dia melihat sosok berpakaian gelap yang bersandar dengan nyaman bersantai di satu-satunya sofanya. Dia memegang koran di tangannya sedang membacanya saat dia dengan sabar menunggu putranya masuk. "Ryan. Aku pikir kita sudah menyelesaikan ini." katanya bahkan saat dia melipat kertas itu dengan rapi dan meletakkannya di sandaran tangan. Itulah cara Marcus Thorpe. Sangat rapi berpakaian setelan gelap dan selalu terorganisir. "Aku bukan pion untuk dimainkan di salah satu papan caturmu ayah." "Mmm... Aku pikir kamu lebih seperti seorang ksatria, tapi tetap saja kita sudah membicarakan ini. Apa yang kudengar tentangmu berada di Crayon City?" katanya saat fitur-fiturnya menjadi mematikan. "Itu bukan urusanmu, ayah." "Perlukah aku mengingatkanmu apa yang akan kulakukan padamu jika kamu tidak mematuhiku?" "Aku sangat menyadari ancamanmu, tapi aku benar-benar tidak peduli. Setidaknya tidak lagi." Pria yang lebih tua itu tertawa. "Apa yang Dominic tawarkan padamu? Perlukah aku mengingatkanmu tentang prospek kita dan pentingnya mengamankan Jenderal Veterum itu?" "Hanya kamu yang peduli tentang itu. Berbicara tentang itu, sepertinya kecerdasanmu gagal, ayah." "Apa maksudmu dengan itu Ryan?" fitur ayahnya menjadi lebih dingin. "Aku yakin kamu akan segera mengetahuinya." dengan itu, Ryan berbalik untuk keluar dari ruangan. Dia berhenti di dekat pintu dan menyapa ayahnya lagi. "Aku percaya kamu tahu jalan keluar?" Pria yang lebih tua itu membalas dengan tatapan marah tetapi Ryan tidak memperhatikannya. Sebaliknya, dia berbalik dan menaiki tangga ke tingkat di atas. Dia kelelahan dan dia yakin dia berbau. Dia juga yakin bahwa dia telah memberi ayahnya cukup makanan untuk dikunyah. Itu akan membuatnya sibuk dan keluar dari hidupnya atau setidaknya cukup lama bagi Ryan untuk mengatur dirinya sendiri. Karena dia yakin bahwa keangkuhannya telah mengejutkan, Ryan bahkan lebih yakin bahwa informasi yang dia tahan dari ayahnya akan lebih mengejutkannya, dan apakah ayahnya memutusnya dari kekayaannya atau tidak, Ryan tidak bisa memaksa dirinya untuk peduli. Pria itu telah mengacaukan hidupnya dengan tuntutannya dan sifat liciknya telah membuatnya hubungan yang disembunyikan telah hancur. Karena di mana kekayaan ayahnya berakhir, di situlah koneksinya dimulai. Pengaruhnya luas dan meskipun sikapnya yang sebelumnya dingin, pria itu, pria itu dapat memancarkan aura seorang diplomat dan adalah seorang politisi di lubuk hatinya. Seluruh hidupnya adalah papan catur dan segalanya atau semua orang di atasnya adalah pion. Dia tidak punya masalah membuat sekutu dan tidak ragu untuk memutuskan aliansi yang sama yang telah dia buat untuk koneksi yang lebih baik ketika ikan yang lebih besar kebetulan berenang.